时间拉回现在。

    虽社会大众和传媒对于“八意咏琳的恋情曝光，而且那人不定是一名女性”这件事情的关注度仍然维持在极高的水平，无论是网络上还是报纸﹑杂志上都在疯狂讨论与此相关的议题，但是，与最初那几相比，热度或多或少都消褪了一些。

    考虑到技术开发局不可能在局长长期的状况下运作————虽然心中略微有点可惜，八意咏琳最终还是在这的早上透过化妆和易容等手段逃过了传媒的监视网，神不知鬼不觉地回到了海岸防卫总司令部恢复工作。

    另一方面。

    在送走了彻底化妆成另一副样子的八意咏琳以后，姬月华则是再一次地回复到那种百无聊赖的单身生活之中。

    不是完全没有想做的事情，可是，相比之下可用的时间却彷佛无穷无尽。对于一个人生目标大体上已经完成了的人来，这种奢侈近乎是多余的。

    然而。

    正当姬月华给自己泡了一杯咖啡，坐在放着计算机的桌子面前准备浏览网上论坛看看最近推出了什么热门游戏之际，他突然从回到技术开发局的八意咏琳那边收到一个讯息。

    “第五舰队和第八舰队在外海遇到那黑色的家伙，没有副官级别以上的人死亡。”

    短短的三十二个字，没有什么更进一步的情报。但是，其中的震撼却比起上掉下来一个美少女更加严重。

    在看到这个讯息之后，姬月华沉默了良久。

    会被八意咏琳称之为“黑色的家伙”，而且刻意将这件事汇报给他的，也就只有一个可能性了。

    「冥王」—————那只在他的人生中与他数次相遇，非但从他的前辈手中逃脱了，更从中获得成长，最终于那之中砍掉了立花雪乃的双足，给他和这位前辈姐姐留下了不可磨灭的伤痕的「灾厄兽」。

    彼此的怨恨已经持续了整整十多年。

    从他第一走上战场开始便因为立场问题结下梁子，经过立花雪乃一事后更是加倍地恶化，现在已经是双方都恨不得生啖其肉的局面。

    于若溪宛解雇他的现在，严格来，他已经不是军部十三舰队的成员了。不管出现的是「冥王」也好，是其他的S-Rank级「灾厄兽」也好，既然军部十三舰队目前还没有出现严重的伤亡，那就没有他这个退休人士插手的余地。

    他好不容易才摆脱了过往的阴影，再一次地习惯退休生活。

    和上次黯然地从舞台上退场，与所有人断绝联系的隐居不同。这一次，单纯地就只是在用另一种角度享受人生。

    持续十年以上的恋情从各种意义上都有着良好的发展，现在，就只是等待着开花结果的那一刻。

    喜欢他的人，与他喜欢的人由这两者构成的“崭新世界”，那梦寐以求的理想光景已经近在眼前。

    打从最初开始，他就不曾希望自己能够扬名立万，成为一个万人敬仰的大英雄。就此抽身的话，也算是正合他意。

    但是

    不是如此的。

    如果是其他敌人，他完全可以予以无视，将这些杂鱼交由可靠的后辈们处理。

    但是————唯独这个家伙，他渴望亲手砍掉对方的首级。

    对于他来，亲手收拾「冥王」这件事有着特殊的意义。这不止是报仇雪恨，给为了救他而变成残废的立花雪乃一个交代那么简单，同时也是了结一段宿缘。

    自己那个时代遗留下来的烂摊子，就应该由自己去处理————这样的责任感，确实地寄宿于姬月华的心中。

    没有从两个姐姐那边听这件事情，那是理所当然的。

    考虑到若溪宛两人现在巴不得他远离战场，她们怎么可能会告诉他这种可能会挑动他的神经的情报?但是，她们的判断是正确的。

    只不过是看到一条文字讯息就已经令他左思右想，假如当面被告知这件事情的话，恐怕他现在已经处于前去打听消息，又或者准备出发去狩猎异型生物的路上。

    和平生活所带来的安稳，恋情顺利所带来的依恋以上等等，对于眼前的美好愿景的满足感正在拖他的后腿，就如同铁制的锁链一般拘束住他的脚踝。

    ————如果不彻底了结这段宿怨的话，过往的回忆就像根扎在肉中的刺一般，将会伴随他直到人生的终结。虽然能够淡忘，却总是会想起。

    话虽如此。

    ————他已经拿出多出别人百倍的努力奋斗了将近十三年，期间经历过多次生死关头，如同文字一样，走过了像是踩住钢索的十几年。他曾经登上了高位，也尝试过急流勇退。即使真的眷恋此刻的安宁，也没有人可以他堕落了。

    像这样似地，正﹑反双方的思绪在脑子里不断地交错。

    有时是责任感占了上风，有时是安逸的念头占了上风两者的实力基本上不相伯仲，终于发展成拉锯战的局面。

    明白到自己可能没有办法作出决定，姬月华下意识地便想到了向亲密的人咨询。

    也不一定是求助，单纯地就只是想听一下对方的意见，渴望与对方的交谈将会使自己心中的平向某一方倾斜。

    这时候，于姬月华的脑海中浮现出来的人选就是立花雪乃。

    他家那两个作为恋人候补的义姐的话，因为立场太明确了，没有讨论的余地。

    八意咏琳的话，虽然彼此的关系十分要好，而且刚刚才突破了友人的界线，升华到一个更加黏黏呼呼的———绕了许多远路，总算是确立了恋人关系的境界，但是，在这种事情上姬月华总觉得对方没有办法给他太好的意见。

    并不是不能信任八意咏琳，可是，根据他的经验，这位才前上司只会无条件地支持他做“想做的事”。

    作为友军的时候是无可替代的，比起价值连城的珠宝还要珍贵的助力。然则，作为聆听者时就不一定是一个很好的咨询对象了。

    再者，八意咏琳那才式的思维也是一个问题。

    即使这样也好

    作为一个已经独立了七年以上，百分之一百纯正的成年人，姬月华也没有办法扯下脸皮向东方苍龙等大前辈求助。

    相比之下，立花雪乃则是一个明显更加合适的人选。