传统媒体一般指人际间传播媒体和印刷文字媒体。“传统”与“现代”都是相对的概念，不是精确的划分。从现代意义来说，不用动力和设备设施的媒体有传统的含义，具有不用动力、不用设备设施、使用范围较小等特点，主要包括广播、电视、报纸、杂志、户外广告等。
与以新发明和新科技的应用为开始的工业革命一样，媒体业的革命同样是伴随着新的科技、新的技术的出现和应用，才发生重大的变革。简单回顾一下，就会发现，造纸术、彩色印刷技术、商业轮转机、广播、电视、计算机、互联网等的发明和出现，每次都推动了媒体向前发展，加快了媒体革命的步伐。媒体由平面的黑白媒体向彩色立体厚重的媒体发展，向声音媒体、声频视频相结合媒体，向多媒体、互动的网络多媒体发展。
近年来，随着科技的飞速发展，新媒体越来越受到人们的关注，如数字电视、直播卫星电视、移动电视、网络电视、电线上网、温暖触媒列车电视、楼宇视屏(各种大屏幕)、移动多媒体(手机短信、手机彩信、手机游戏、手机电视、手机电台、手机报纸等)、网上即时通讯群组、对话链(Cwords)、虚拟社区、博客(Blog)、播客、搜索引擎、简易聚合(RSS)、电子邮箱、门户网站等。其中既有新媒体形式，也有不少属于新媒体硬件、新媒体软件，或者新的媒体经营模式。
对新媒体的定义，众说纷纭，不尽相同。
美国《连线》杂志：所有人对所有人的传播。
清华大学新闻与传播学院熊澄宇教授：在计算机信息处理技术基础之上出现和影响的媒体形态。
新传媒产业联盟秘书长王斌：新媒体是以数字信息技术为基础，以互动传播为特点、具有创新形态的媒体。
分众传媒CEO江南春：分众就是区分受众，分众传媒就是要面对一个特定的受众族群，而这个族群能够被清晰地描述和定义，这个族群恰好是某些商品或品牌的领先消费群或重度消费群。
阳光文化集团首席执行官吴征：相对于旧媒体，新媒体的第一个特点是它的消解力量——消解传统媒体(电视、广播、报纸、通信)之间的边界，消解国家与国家之间、社群之间、产业之间边界，消解信息发送者与接收者之间的边界，等等。
Blogbus.com副总裁兼首席运营官魏武挥：受众可以广泛且深入参与（主要是通过数字化模式）的媒体形式。
应该肯定的是，新媒体是在数字技术和网络技术的基础之上，延伸出来的各种媒体形式。“新”最根本的是体现在技术上，同时体现在形式上，有些新媒体是崭新的，比如互联网；而有些是在传统媒体的基础上引进新技术后，新旧结合的媒体形式，比如电子报纸。
新媒体既拥有人际媒体和大众媒体的优点：完全个性化的信息可以同时送达不同的人；每个参与者，不论是出版者、传播者、还是消费者，对内容拥有对等的和相互的控制。同时，它又免除了人际媒体和大众媒体的缺点：当传播者想向每个接受者个性化地交流独特的信息时，不再受一次只能针对一人的限制；当传播者想向大众同时交流时，不再不能针对每个接受者提供个性化内容。同时，新媒体完全依赖于技术，不是人类先天自然拥有的技能。没有数字化等技术，新媒体是完全不可能产生和存在的。
如今，新媒体“家族”，可谓“众星云集”。
其一，手机媒体。手机媒体是借助手机进行信息传播的工具。随着通讯技术（例如3G）、计算机技术的发展与普及，手机将逐渐成为具有通讯功能的迷你型电脑。手机媒体是网络媒体的延伸，它除了具有网络媒体的优势之外，还具有携带方便的特点。手机媒体真正跨越了地域和电脑终端的限制，拥有声音和振动的提示，能够做到与新闻同步；接受方式由静态向动态演变，受众的自主地位得到提高，可以自主选择和发布信息，信息的及时互动或暂时延宕得以自主实现；使得人际传播与大众传播完满结合。
当然，手机要真正实现由人际沟通工具向大众传播媒体的跨越，还依赖于第三代手机技术（3G）的普及，以及建立在3G之上的手机报纸、电视、广告的发展。手机报纸是将纸媒体的新闻内容，通过无线技术平台发送到用户的手机上，使用户通过手机阅读到当天报纸内容的一种信息传播业务。手机电视业务有两种实现方式：一种是基于移动运营商的蜂窝无线网络，实现流媒体多点传送；另一种是利用数字音讯广播频谱上的数字多媒体广播（DMB），实现多点传送。手机广告是指基于手机媒体的广告活动，而非为手机产品所做的广告，也不只是短信广告。
近年来，日本的手机广告年收入均超过100亿日元。移动电话服务I-MODE的优势在于用户无论何时何地随身携带、使用频率高；可以网上确认与收发E-mail，移动电话服务I-MODE的手机广告回应率高，是高效的媒体；手机的高度普及使得手机成为互动型的大众媒体，也是适时适地的个人信息交流媒体；可以吸引非PC用户的网民；对于出门在外的用户，还可将用户吸引至各商店企业，起到沟通与促销作用。
日本的手机广告在内容上表现非常丰富，而且着重突出对用户个性彰显，以及人性化的关怀。比如，等待传输信息时的业务、FLASh动画、访问互联网、电子邮件服务、3D音乐和3D图案等。
目前，日本的手机广告很注重与用户的交互性，已经从注重广告的点击率走向注重广告的创意方向发展。广告运营商以及广告商非常注重市场细分以及开发。业务推广上针对不同的细分市场，取得了较明显的效果。
其二，数字电视。数字电视就是指从演播室到发射、传输、接收的所有环节都是使用数字电视信号或对该系统所有的信号传播都是通过由0和1数字串所构成的数字流来传播的电视类型。数字信号的传播速率是每秒19.39兆字节，如此大的数据流的传递保证了数字电视的高清晰度，克服了模拟电视的先天不足。
如今，数字电视是人们谈论最多的话题之一。由于数字电视是种新鲜事物，一些相关报道及文章介绍中出现似是而非的概念，诸如“数码电视”、“全数字电视”、“全媒体电视”、“多媒体电视”等，造成大众感到困惑，茫然不知所措。其实，“数字电视”的含义并不是指我们一般人家中的电视机，而是指电视信号的处理、传输、发射和接收过程中使用数字信号的电视系统或电视设备。其具体传输过程是由电视台送出的图像及声音信号，经数字压缩和数字调制后，形成数字电视信号，经过卫星、地面无线广播或有线电缆等方式传送，由数字电视接收后，通过数字解调和数字视音频解码处理还原出原来的图像及伴音。因为全过程均采用数字技术处理，因此，信号损失小，接收效果好。
其三，互联网新媒体。互联网新媒体包括：网络电视、博客、播客、视频、电子杂志等。
网络电视（IPtV，是Internet Protocol television的缩写）是以宽带网络为载体，通过电视服务器将传统的卫星电视节目经重新编码成流媒体的形式，经网络传输给用户收看的一种视讯服务。网络电视具有：互动个性化、节目丰富多样、收视方便快捷等特点。它主要有以下功能：点播功能，即用户可以在任何时候点播收看节目库中喜欢的节目内容；广播时移功能，即广播时，用户可以实现“暂停”、“再继续”等播放功能；双向互动功能，用户可以参与感兴趣节目的互动讨论，可以主动选择节目。网络电视能够很好地适应当今网络飞速发展的趋势，充分有效地利用网络资源。网络电视既不同于传统的模拟式有线电视，也不同于经典的数字电视。传统的和经典的数字电视都具有频分制、定时、单向广播等特点，而经典的数字电视相对于模拟电视又有许多技术革新，但只是信号形式的改变，而没有触及媒体内容的传播方式。网络电视采用的播放平台将是新一代家庭数字媒体终端的典型代表，它能根据用户的选择配置多种多媒体服务功能，包括数字电视节目、可视IP电话、DVD/VCD播放、互联网浏览、电子邮件，以及多种在线信息咨询、娱乐、教育、商务等功能。
博客（名词）指写作或是拥有Blog（或eblog）的人；Blog（或eblog）指网络日志，是一种个人传播自己思想，带有知识集合链接的出版方式。博客(动词)指在博客的虚拟空间中发布文章等各种形式信息的过程。博客有三大主要作用：个人自由表达和出版；知识过滤与积累；深度交流沟通的网络新方式。博客主要可以分为以下几大类：一是基本的博客，Blog中最简单的形式。单个的作者对于特定的话题提供相关的资源，发表简短的评论。二是小组博客，基本的博客的简单变型，一些小组成员共同完成博客日志，有时候作者不仅能编辑自己的内容，还能够编辑别人的条目。这种形式的博客能够使得小组成员就一些共同的话题进行讨论，甚至可以共同协商完成同一个项目。三是亲朋之间的博客（家庭博客），这种类型博客的成员主要由亲属或朋友构成，他们是一种生活圈、一个家庭或一群项目小组的成员。四是协作式的博客，与小组博客相似，其主要目的是通过共同讨论使得参与者在某些方法或问题上达成一致，通常把协作式的博客定义为允许任何人参与、发表言论、讨论问题的博客日志。五是商业、企业、广告型的博客，对于这种类型博客的管理类似于通常网站的EB广告管理。商业博客分为：CEO博客、企业博客、产品博客、“领袖”博客等。六是知识库博客，或者叫K-LOG，基于博客的知识管理将越来越广泛，使得可以有效地控制和管理那些原来只是由部分人员拥有的、保存在文件档案或者个人电脑中的信息资料。
“博客”这个词，最早起源于中国，史学界普遍认为最早来自于中国秦代。当时张良为了刺杀秦始皇，找到一位侠客，并选定博浪沙作为刺杀地点，结果刺杀失败。但大秦帝国还是被这一突发事件所震惊，纷纷在第一时间予以“报道”。无数竹简在驿道上往返奔驰，上面的新闻只刻着一行朱色的篆字：“博浪沙之侠客。”考古人员发现，在敦煌以及甘肃出土的竹简多次提到“博客”一词。
由此可见，“博客”的最初含义是指突发性大事件。后来这个词的意义被进一步引申，代指“值得一看的东西”、“令人震惊的事件”或“富有新闻价值的言论”。
播客通常是指把那些自我录制广播节目并通过网络发布的人。一般我们在论坛或者博客上，可以随意发表自己的言论，但只能用文字来说话，很少有论坛或者博客允许你上传你自己的音频文件或者视频文件，但播客网站却给予你上传音频或视频文件的自由，只要你上传完你的音频视频作品，就会自动显示播放器，那样世界上任何人只要访问你的这个网页，就可以直接听到你的声音或者看到你的影像，那就好像你拥有了你自己的电台或电视台。当然，一般播客网站都会教你怎样录下你的声音或影像，并上传到网站。此外，播客网还允许你下载你喜欢的其他人的音频视频节目，如果你有MP3播放机的话，插上电脑，还可以直接下载你喜欢的特定节目，你可以随时随地欣赏。有人认为，如果说博客是新一代的报纸，那么播客就是新一代的广播。
视频（Video，又翻译为视讯）泛指将一系列的静态影像以电信号方式加以捕捉、纪录、处理、储存、传送与重现的各种技术。关于大小视频各种后缀格式，包括个人视频上传，电影视频。连续的图像变化每秒超过24帧画面以上时，根据视觉暂留原理，人眼无法辨别单幅的静态画面，看上去是平滑连续的视觉效果，这样连续的画面叫做视频。同时，视频也指新兴的交流、沟通工具，是基于互联网的一种设备及软件，用户可通过视频看到对方的仪容、听到对方的声音，是可视电话的雏形。视频技术最早是为了电视系统而发展，但是现在已经发展为各种不同的格式以利于消费者将视频记录下来。网络技术的发达也促使视频的纪录片段以串流媒体的形式存在于因特网之上并可被电脑接收与播放。
电子杂志一般是指用Flash的方式将音频、视频、图片、文字及动画等集成展示的一种新媒体，因展示形式有如传统杂志，具有翻页效果，故名电子杂志。一般一本电子杂志的体积都较大，小则几兆，多则几十兆上百兆，因此，一般电子杂志网站都提供客户端订阅器，供杂志的下载与订阅，而订阅器多采用流行的P2P技术，以提高下载速度。电子杂志是eb2.0的代表性应用之一。它具有发行方便、发行量大、分众等特点。现在网上流行的电子杂志，很多都可以和印刷精美的传统纸版杂志媲美，甚至超过。电子杂志在国内的发展经历了三个阶段，第一代是传统杂志简单的数字化，第二代是数字媒体的杂志化，而强调互动性、多媒体和利用P2P平台发送，是目前第三代电子杂志的三大标签。
其四，户外新媒体。户外新媒体是新近产生的，有别于传统的户外媒体形式（广告牌、灯箱、车体等）的新型户外媒体。户外新媒体以液晶电视为载体，如楼宇电视、公交电视、地铁电视、列车电视、航空电视、大型LED屏等，主要是新材料、新技术、新媒体、新设备的应用，或与传统的户外媒体形式的相结合，使得传统的户外媒体形式有质的提升。与传统户外媒体相比，其明显优势在于：将原来一维的平面、画面展示，拓展为有图像、有声音和情节故事的全方位立体的信息传播；由原来的一个版面容纳一个客户，提升为几乎无限的客户容量；由原来的被动传播信息改为以声、光、情节主动地吸引受众目光；将原来单一的广告功能拓展为可以传达包括广告、影片、新闻等综合信息的载体。
值得讨论的问题是，互联网迅速崛起，发展到今天，是否应该走出曾经的新媒体的行列？从传播要素来讲，其一，互联网用户的不断增长。截止到2009年年初，中国的网民已经增长到3亿多，相对于电视、广播等传统媒体的受众增长，网络媒体受众的增长明显要高得多。其二，受众的活跃程度的不断提高。这提高了受众的积极性、能动性，加强了网络的交互能力。其三，传播盈利模式的定向、定型发展。其四，网络传播的全语言传播。总起来讲，互联网已经开始全面走进我们的生活，对这个问题的讨论本身又一次说明了这样一个道理：所谓新媒体是一个相对的概念，“新”是相对“旧”而言的。随着时代的发展，传统媒体与新媒体将越来越融合。