一
唐武宗会昌五年（公元845年）十月，李商隐病体初愈，母丧三年届满，应当赴京复官，这给他带来了一丝希望。
因为没有去郑州，先给十二叔写了封告罪信，说明了缘故。然后，他携夫人王氏急匆匆从洛阳回到永乐，收拾行装，整理东西，十月二十一日动身，又搬回京都。
李商隐服阕入京，重官秘书省正字。这时令狐綯已经出为湖州刺史。商隐未能跟他会面，很为此惋惜。
会昌六年（公元846年）三月，唐武宗为了尊崇神仙，追求长生不老，吞食了“合金丹”，自觉精神陡长，阳兴甚酣，一夜之间能御数女，畅快无比。岂知情欲日浓日甚，元气日耗，渐渐容颜憔悴，形色枯羸。
当时专宠的嫔妃，是王才人。她十三岁入宫，能歌善舞，性情机警，亭亭似玉，袅袅如花。武宗皇上宠擅专房，拟立她为皇后。偏偏宰相李德裕说她无子，家世又不通显，恐天下人讥议。武宗无奈，宁将皇后位置虚悬以待，不愿滥竽充数。
王才人见武宗身体日渐枯槁，常常谏喻。武宗只说无妨，还讲那些方士说这是脱胎换骨，服药后应当瘦损，不听劝谏。
武宗皇上愈服愈病，愈病愈服，阴精日铄，性情躁急，喜怒无常，很快便不能言语。李德裕等大臣请求面圣，不许。
左神策军中尉马元贽等宦官，已密布心腹，定策禁中，矫旨立光王李忱为皇太叔。
光王李忱是唐宪宗第十三子，与唐穆宗是兄弟。他自幼寡言笑，呆头呆脑，宫中都把他看作痴儿。长大后，更加韬晦，每当家宴，大家总喜欢逗他，拿他开心，但他总是摇头不语。即使皇上问话，也置之不理。大家也就当真把他当成“傻子”。
宦官们就利用他的“傻”，破例拥立他做皇上。
三月二十三日，武宗呜呼哀哉，三十七岁的皇太叔李忱即位，这就是唐宣宗。
宣宗朝见百官，满面哀戚。当裁决朝政时，他独操刚断，百官大吃一惊，才知道他很有隐德，全然不是愚柔，那“傻”是装出来的。
皇上命检校太尉李德裕摄行冢宰事、奉上册宝。
李德裕谢恩礼毕，正待起身，宣宗对左右大臣道：
“他就是李太尉吗？他每次看我，都使我毛发洒淅，不寒而栗。”
李德裕愕然，再拜而退。
众大臣默然生惧。
不久，宣宗即罢李德裕检校司徒，出任荆南节度使。罢宰相李让夷和李党中人，启用牛党白敏中为宰相，其他牛党中人亦尽进京复官。
政局大变样！
李商隐亲眼目睹了朝政的这种变化，每天早朝归来，便写诗抒怀，专为武宗而写的诗有《昭肃皇帝挽歌辞三首》；借古喻今的有《汉宫》、《瑶池》、《过景陵》、《华岳下题西王母庙》、《茂陵》等，竟达十多首。
夫人王氏对夫君写这么多讽喻诗非常担心，常常苦劝。于是，李商隐的诗越加隐晦。
令狐綯仍在外任上，七郎也在随州任刺史，九郎在军营不常回家。令狐府主人不在家，门前冷清，李商隐来令狐府，只能跟湘叔拉拉家常。
湘叔对朝政不感兴趣，身体不好，一副龙钟老态，但头脑却很清楚，常回忆彭阳公的往事，叮嘱李商隐注意身体。
一天，李商隐高高兴兴地跑来，告诉湘叔他有了儿子。湘叔为他高兴，没牙齿的嘴，笑成一个黑洞。
“八郎来信提起你的诗，说洛阳白公居易很喜欢，常常手不释诗，诗不离口，天天吟咏。白公说，‘我死后，重新投胎，能作义山之子足矣！’我说商隐，能不能是白公真的来投胎呢？
白公居易是八月初死去的，你这儿子是几时生的？”
“是八月初出生。”
“哈哈！果真是白公来投胎！”
“能有这事？”
“‘灵魂转世’，‘生死轮回’，乃佛家之言，不可不信，不可不信！”
李商隐默言了。
他信奉道家之言，对佛家似信非信。湘叔是个虔诚的佛教徒，对商隐怀疑佛家颇不悦。
“‘生死轮回’，‘轮回转生’，如同车轮回转不停，众生在三界六道的生死世界里循环不已，从古至今，全然如此，不会有错。白居易来投胎，也是实事。”
商隐见湘叔再三再四地讲解轮回投胎之事，心想，湘叔也很固执，叫你相信“轮回说”，不信是不成的，只好笑笑，但没有点头。自己的儿子衮师，如能追随白公身后，有白公百分之一的才华，足矣！
二
唐宣宗大中元年（公元847年）二月，给事中郑亚出为桂州刺史、桂管防御观察使。
郑亚是李党中人。早年李德裕在翰林，他曾以文干谒，深得赏识，在出镇浙西时，聘他为幕府从事。现在李德裕被贬放，郑亚也被连累失势，放为地方官。
郑亚是荥阳人，而李商隐家自祖父李俌时，就从怀州河内迁居荥阳，可以说两人是同乡。郑亚聪悟绝伦，文章秀发，身体魁伟，颇似武将，有伟丈夫之誉。元和十五年及第后，又连中明经等三科，才华出众。
会昌年间，由御史中丞李回推荐，郑亚出任给事中。当时，李商隐是秘书省正字。郑亚很赏识小同乡的文学才干，两人经常见面，饮酒赋诗，交情颇厚。此次外任地方官，郑亚请他入幕。
李商隐服阕复官已一年多，毫无升迁希望。久滞长安，事业无成，他感到厌倦和失望，又加上生活困厄，朝廷隐伏着危机，他被夹在牛李党争的缝隙之间，时时有一种莫名的威协向自己袭来。他渴望冲出这沉闷的生活，到一个新的天地里追求新的理想，于是欣然接受郑亚的辟聘。
李商隐告别妻子小儿衮师，随郑亚三月出发，途经江陵，恰遇江湖水涨，到处是白茫茫的水的世界。江陵是荆南节度使治所。节度使郑肃是郑亚叔叔。叔侄相见倍感亲热，在这里亦滞留多日，直到五月初九才抵达桂州，前后共用时间近三个月。
郑亚对李商隐十分信任。到达桂州，请商隐为掌书记，不久擢为支使。这是仅次于正、副观察使的高级幕僚，从六品上阶。
十月，郑亚派李商隐为专使，北上江陵，谒见荆南节度使郑肃。他在出使途中船上，动手整理旧日文稿，编定《樊南甲集》文集。
淫雨连绵终日，江河暴涨，行船突然倾覆，李商隐落入水中，几乎被大水吞噬，文稿散逸毁损，诚为惜哉。
第二年春，李商隐办完公务返回桂林途中，船行湘阴，又遇淫雨绵绵，湘江浊浪涛天，不能前行。李商隐想到来时遭际，实有谈水色变之感。他弃舟登岸，想到县衙借宿。
走在街上，忽听身后有人呼唤，回头看时，大为惊诧，呼道：
“刘公？刘公蕡！”
“义山老弟……”
刘蕡见义山身着六品深绿官服，腰间一条银带九銙，头戴一梁冠，还是那么瘦弱。一阵惊喜一阵悲伤，不知如何问候才是。
“自那年一别……刘公可好？”
“痕迹江湖，贬窜荒蛮，亦坏亦好。义山老弟，老天马上又要下雨，不知在何处落宿？如不嫌弃，到小店一叙如何？”
“当然当然！”
李商隐吩咐跟随杂役去县衙投宿，自己跟在刘蕡身后，来到小店。
天空浓云密布，阴风骤起，卷着尘沙，带着雨水，倾泻如泼，暴雨落地，发出隆响。
二人坐定，店小二摆上酒菜，边饮边聊，十分投机，有时放怀大笑，有时默然无语，有时无奈长叹，有时拍案而起，怒形于色，有时又哀哀啜泣……
“刘公，您刚才讲贬窜荒蛮，这是从何说起呀？”
“唉！一言难尽。阉宦揽权杀君，肆无忌惮，我一个小小幕僚也不放过。仇士良等宦官在大明宫太和殿，把文宗皇帝杀害后，拥立武宗皇上，深怕此事张扬出去，疯狂迫害能言善谏不惧死的大臣，企图抓制言路。我本闲散幕中，离朝廷甚远，但也被他们诬陷，会昌元年，被贬为柳州司户参军。宣宗即位，大赦天下，我才有机会北上，在这里跟你邂逅。”
李商隐点点头，心里思度，武宗即位后，特别重用李党中人，而对牛党中人进行迫害贬斥。刘蕡跟牛僧儒友善，又被辟聘幕中，是牛党中人，在会昌元年被贬到柳州，肯定除了宦官之外，李党在其中也会做手脚的。宣宗即位，牛党被启用，刘蕡自然要被赦免的。
“在京听没听说，宣宗即位，政局发生了重大变化？”
“是的……唉！刘公，我希望李、牛两党中人，不要互相攻击，互相排斥，应当共同辅佐皇上，共同对付阉宦和那些贪臣奸吏。大臣之间窝里斗，两败俱伤，阉宦则渔翁得利，朝政会更黑暗！小弟最赞赏你在太和二年，参加皇上面试时，直言极谏，慷慨陈词，一无顾忌！”
“你还记得这事儿？”
“当然记得。你说，‘以国权兵柄专于左右，贪臣聚敛以固宠，奸吏因缘而弄法。冤痛之声，上达于九天，下人于九泉。’讲得多好！还说，‘宦乱人贪，盗贼并起；土崩之势，忧在旦夕。即不幸因之以病疠，继之以凶荒，陈胜、吴广不独起于秦，赤眉黄巾不独生于汉，臣所以为陛下发愤扼腕，痛心泣血也！’讲得太好啦！”
“这些话，你还记得这么清楚？”
“怎么会忘记呢？可以说从唐明皇开始，皇上就把兵权交给身边左右阉宦。他们既不懂行军打仗，又不会布阵冲杀，往往牵制带兵征讨的大将，这样怎么能打胜仗！你曾说‘海内困穷，处处流散；饥者不得食，寒者不得衣。’现在就是这样，从京都到岭南，到处都有‘不得食’‘不得衣’的百姓。唉！”
刘蕡双鬓已经霜白，阴沉着脸，双目低垂，双手紧握，双唇紧抿，一言不发。这与太和年间的刘蕡大不一样，难道是艰难的岁月，使他失去了锐气？还是流转幕府，被边蛮荒野夺去了进取之心？
李商隐心中升起惋叹之情，端起酒杯，道：“来！喝一杯。
这些都是往事，往事休提！”
“不，不对！义山老弟，你还不知我心。”刘蕡抓起酒杯，把酒倒进嘴里，目光炯炯，愤愤然道，“这不是往事！唐王朝，像走马灯似地一个接一个地更换皇帝。一个皇上即位，重用李党；另一个皇上即位，又重用牛党。文武百官一会儿这帮人上台掌政，一会儿是那帮人上台掌权。对，你说的‘窝里斗’就是这么回事儿。他们谁上台谁掌政，也没能解决唐王朝的致命问题。你看看，宦官专权霸政问题，解决了？没有！藩镇割据，不听朝廷调遣问题，解决了？没有！西北边地外族不断侵扰，百姓纷纷内逃，解决了？没有！结果如何？君侧皆小人；阉宦是小人，卷入党争的大臣，也都是小人！”
李商隐双目突然亮起来，抓住刘蕡双手，激动地道：
“听君一席话，胜读十年书！说得对，唐王朝的三大问题不解决，李氏江山社稷必将倾覆！只是……刘公说‘君侧皆小人’，恐怕太绝对了。卷入党争之人，恐怕也有好坏之别，比如李德裕……”
“不！试想，无论牛党李党，他们上台后，只考虑自己一党利益，怎能考虑家国利益呢？比如，现在白敏中这些牛党之人上台了，为表示自己比李党高明，连李党好的政策也给否定了，更别说李党中贤明的大臣全部遭贬，都遭打击！我反对他们的这些作为。”
刘蕡说到激动处站起身，在屋里踱来踱去，恨恨地举起右手砸在左手掌上。
李商隐仍然不同意他的全部观点，也无法反驳，举不出有说服力的证据，坐在桌旁，倾听着他的高论。
然而，忧愤国事，为唐王朝的破残衰败而痛惜不已，使两个人的心贴得更亲密。
三
第二天，阴云还没有散开，但雨却停了。李商隐陪伴刘蕡游了黄陵庙。
黄陵庙在黄陵山上，相传为舜妃葬地。舜帝有二妃，娥皇和女英，都是尧的女儿。舜的父亲瞽叟多次想杀害舜。二妃想出各种对策，帮助他脱了险。后来，舜南巡到洞庭苍梧山病死。二妃奔丧后，就居住在黄陵山上，死后也安葬在这里。
黄陵山位于湘江汇入洞庭湖的入口处，山峰兀立，峭壁悬崖，水势冲击奔腾，日夜鸣奏着雄浑乐章，仿佛在祭奠二妃。
李商隐和刘蕡游庙游山，兴尽而归。
第三天，他们在黄陵山分手。李商隐看着巍巍苍翠的山崖和滚滚碧蓝的浪涛，心潮起伏，长吟道：
江风扬浪动云根，重碇危樯白日昏。
已断燕鸿初起势，更惊骚客后归魂。
汉廷急诏谁先入，楚路高歌自欲翻。
万里相逢欢复泣，凤巢西隔九重门。
吟罢，道：“刘公，这首诗权作我们此次邂逅的见证吧，题目是《赠刘司户蕡》，如何？”
“当然好。义山老弟，请执笔草书，留作纪念。我们黄陵山一别，不知能否再有相见的机会了。”
刘蕡神色黯然，语不成声。
“刘公切勿感伤。此去‘泉路’尚远，何必……”
“哈哈哈！‘黄泉路’尚远，义山老弟劝我切勿感伤，你又何必作女儿态？不要流泪。”
刘蕡情绪忽然变得兴奋起来，也许是想要冲淡别离的哀愁。
李商隐却兴奋不起来，感到黄陵山一别，将是永别，心中充满悲伤。
“商隐，你的诗比过去更成熟了，就对仗来说，极为工稳。中间两联对仗对得多好。‘已断”‘初起势’对‘更惊’‘后归魂’，‘燕鸿’对‘骚客’，对得妙。不过我已不是鸿燕了，称之为‘骚客’尚可。”
“我是指你当年应试贤良方正能言极谏科时，那番震憾朝野的策论，比之为‘燕鸿’当之无愧。唉！初试锋芒，就遭挫折，继而又以‘罪’被贬，令人痛心疾首。”
“商隐老弟，不是说往事休提吗？不要再提这些不愉快的往事了。我听说令狐八郎已经被调入朝，老弟不久亦可返京。”
“此话怎么讲？”
“八郎与老弟情同手足，他入朝定会举荐老弟的。”
“差矣！刘公，有些事你尚不知呀！”
刘蕡见李商隐面露烦恼与痛苦，吃了一惊。他们之间发生了什么事？当年八郎尚未及第，他们在一起很和睦融恰；由于八郎的推荐，他才及第；在兴元，彭阳公仙逝时……后来发生了什么事？刘蕡满腹疑惑。但李商隐不说，他也不好询问这些事。
李商隐确实不愿讲八郎之事，岔开话题，问道：
“刘公今后有何打算？是赴京去见白敏中和令狐八郎吗？
如能赴京，找他们……”
“不想赴京，不愿意卷入党争之中……我想继续浪迹江湖，等待时机。我相信邪不压正，一切都会好起来的。”
刘蕡对前途充满信心，是真？是假？捉摸不透。但是，他能说出这番话，还是给李商隐很大安慰，觉得刘公仍然是条硬汉，任何时代都缺少不了这样的硬汉子，去顶天立地，肩负重任，他们才是时代的希望所在。
可是，刘蕡心绪突然又低沉下来，道：
“我是得罪被远贬，‘有犯颜敢谏之心，无位而不得达’于君王；老弟是被排挤出朝廷，‘九重黯已隔，涕泗空沾唇’，我们真是患难的一对，生不逢时，壮志难酬啊！”
“是呀，‘君门九重’，我又如何竭忠尽智？又如何为百姓上达九天呢？我用笔写了不少百姓疾苦的诗，为他们倾诉‘冤痛之声’，也写了不少讽喻诗，可是……”
“我在柳州曾读过你的《行次西郊作一百韵》，‘十室无一存’，写得好，让天下人都看见京都长安西郊的残破景象，这和安史之乱百姓所遭受的涂炭，是一样的！你的诗传播很远，大家都喜欢读。”
李商隐心中感到欣慰，跟刘蕡抱拳施礼道别。
四
李商隐告别刘蕡之后，日夜兼程，回到桂州。这时桂州西二百二十里的昭平郡缺少一位太守。郑亚就派他前往权摄郡事。
按照唐制，州县缺官，幕府府主可以物色人，前去代理。虽然不是正式朝命，但时日一久，朝廷也会顺水推舟下诏任命的。
可惜他在昭平太守任上，没有几天，大中二年（公元848年）二月，朝命贬郑亚为循州刺史。李商隐听到消息，立即赶回桂林，郑亚尚未动身。
李商隐知道府主郑亚是李党中人，可是从未听他贬斥过牛党，心想他已超脱党局，不再理会党争，大概也不再会受迫害了。岂料被贬桂州，没多久，诏贬又随之而来！问道：
“大人，这是为什么？朝廷为什么要一贬再贬？”
郑亚让他坐下，先喝口茶，然后慢慢地道：
“不是朝廷要贬我，而是牛党的白敏中、令狐綯不容我。”
令狐綯？他刚刚调回朝廷，任考功郎中，怎么会有这么大的力量？
郑亚捋着花白胡须，看出李商隐的怀疑神色，解释道：“令狐綯回朝不久，就从考功郎中升知制诰，充翰林学士。
这些你还不知道吧？”
李商隐确实不知道这些。八郎升迁真快，让人想象不到。
“你和令狐家的渊源，我知道。你跟我到桂州，靠近我这个李党人物，令狐綯是个心胸狭隘的人，他能不憎恨吗？你不要误会。贬斥我，不是因为你，还有更严重的事。”
李商隐是个敏感之人，马上便意识到，这不是误会，自己加入桂管幕府，是会引起牛党，尤其是令狐綯对郑亚的怨恨。府主被贬，跟自己是有一定关系的，他感到歉疚。
“其实，我与李公德裕仅仅是师生之谊。当年应进士试之前，李公在翰林，我曾以文干谒，深得知遇之恩。李公出镇浙西，聘我为从事。李公任人唯贤，举荐我入朝为官，这有什么错？他身为朝廷宰辅，有权利也有义务为朝廷选拔人才呀！”
李商隐同意府主郑亚的意见，连连点头。当然，他不知道武宗会昌年间，李德裕在位时，对牛党中人，也曾极尽排斥打击之能事。那时李商隐正在家守母丧。
郑亚摇摇头，又道：“他们这次把李公贬到崖州任司户参军，具体的‘罪证’是吴湘事件。”
李商隐在家守母丧，不清楚吴湘事件之始末，极想知道，于是问道：
“吴湘？是不是那个江都县尉？”
“就是他。他被处死，他的哥哥吴汝纳现在又上告诉冤了。”
“在下只知其名，前前后后缘委实在不知，愿听其详。”
“当时我在刑部，是我经手处理的。吴湘因为贪污，又强娶民女为妻，被人告发，当时淮南节度使李绅命僚属刑讯。证据确凿，他供认不讳，上报刑部；刑部又上报宰相李公奏明皇上，皇上下诏书，吴湘被判处死刑。
“在当时，就有人指责是李公指使李绅罗织吴湘罪名，他是冤枉的。谏官上奏皇上。皇上下诏，命大理寺和刑部一起重新复审。经过重新复审，与以前的结论小有不同。李公对这事非常恼怒，贬斥了李绅的僚属和李绅本人。参加重新复审的一些官员，也遭到程度不同的贬谪。
“说实话，贬谪复审官有些过分。我当时因有别的案子，没有参加复审，所以得以脱免。
“现在李公罢相，吴汝纳重新挑起旧事，上朝诉冤。那些复审官受牛党白敏中和令狐綯的利诱，上奏说，吴湘虽然贪污犯脏，但罪不至死。说吴湘冤案的形成，是李公和我、李绅等人一手造成的。所以皇上下诏，把李公等人都贬斥到荒远之地。”
李商隐沉默了。
他看着郑亚那花白头发，满脸愁容，原本魁梧的身躯，变得腰弯背驼，一副老态，和初到桂州时大大不同。连遭两次打击，他的精神濒临崩溃，呆呆地坐在一张太师椅里，依然沉浸在往事之中。
李商隐叹了口气。
五
郑亚南赴循州贬所。李商隐在三月初离开桂州北上。
南国的春花，已渐次凋谢，而政治风云又变幻无常。李商隐的船行到湘阴，又遇大雨，不得不弃舟登岸，略做停留。
湘水在湘阴流入洞庭湖，使湖水陡然变广，变成一片汪洋。风大涛涌，卷起道道雪浪花。
李商隐站在岸边高处，欣赏着波涛激浪，远眺湖水茫无际涯，心旷神怡。傍晚，走在湘水岸边，来到林间水亭，看着凋零的春花，想到自己来到南国前后仅仅一年，便遭府贬、罢职，失路无所依，就像林中小花，飘落亭下，独自怅惘，无可奈何，无尽愁苦！
他想到这儿，忽然心生灵感，吟啸道：
一岁林花即日休，江间亭下怅淹留。
重吟细把真无奈，已落犹开未放愁。
山色正来衔小苑，春阴只欲傍高楼。
金鞍忽散银壶漏，更醉谁家白玉钩。
吟罢，李商隐沉进痛苦的犹豫中了：是赴京别求新职，还是浪迹江湖，淹留江湘或者荆巴，再入新幕？他拿不定主意了。
李商隐飘泊江上，放声吟道：“顷之失职辞南风，破帆坏桨荆江中。”这时荆江恰值孟夏涨水季节，他便滞留荆州。
在荆州，他遇见左迁湖南观察使李回。李回是李商隐的座师，商隐曾为他草拟过章奏。商隐本想请他帮助，聘为幕僚。但是李回正遭受牛党无情打击，自顾不暇，无力援手，李商隐只好作罢。
在荆州，还遇见诗人崔珏。他也是郑亚幕僚，在桂州始安郡都督府任兵曹参军，后出任观察巡官，兼知某县事。幕府解散，他举家寄居荆州。崔珏是位很有才华的年轻诗人，他们结伴到澧县药山拜访名僧融禅师，写过一首七绝《同崔八诣药山访融禅师》，走在“岩花涧草西林路”上，只可惜“未见高僧只见猿”。
不久，崔珏西去入蜀，李商隐伤感地写下《送崔珏往四川》，诗云：
年少因何有旅愁，欲为东下更西游。
一条雪浪吼巫峡，千里火云烧益州。
卜肆至今多寂寞，酒炉从古擅风流。
浣花笺纸桃花色，好好题诗咏玉钩。
崔珏走后，李商隐久久不能忘怀，也极想跟他西去四川，在“一条雪浪”翻滚的长江，逆流而上，经益州，在文君酒炉旁与相如一起饮酒，到浣花溪边与杜甫老人一起赋诗！
一天，忽然听一蜀客说，杜悰已调任西川节度使。他非常高兴，认为这是一个绝好的机会。
杜悰是李商隐的远房表兄。杜悰的母亲是李则的女儿，是商隐的远房姑母。杜悰在元和九年娶宪宗长女岐阳公主为妻，封为驸马都尉。会昌年间，拜中书侍郎同中书门下平章事，寻加左仆射。大中初，出镇西川。
李商隐在穷困潦倒，无路可寻中，觉得入川投奔表兄，定会得到他的照应，聘为幕僚。他由荆州出发，沿着诗友崔珏入川路线，溯江西上，经宜昌、秭归、巴东入蜀。
舟行秭州，正逢大雨，江水暴涨，他弃舟登岸，在一个小客店暂住，情形更加凄凉。
李商隐躺在小店床上，想起自己三月初离开桂州，先在湘江、洞庭湖上漂泊，而今又在长江上，赏玩“一条雪浪吼巫峡”。经过一个夏天，现今已入秋。
窗外，秋雨绵绵，雨夜沉沉。李商隐不由得想起爱妻王氏。
她来信询问何时能归返故里？李商隐也自问自己，“归期何日？”他沉重地摇摇头，望着茫茫的夜雨：是雨遮掩了巴山，还是夜把巴山遮掩了？什么时候能和爱妻团聚，在西窗下剪烛长谈，再来回忆今天巴山夜雨的凄惨情景呢？
想起妻子的倩影，想起和爱妻团聚的情形，李商隐心里顿生暖意，轻轻地叹口气，信口长吟道：
君问归期未有期，巴山夜雨涨秋池。
何当共剪西窗烛，却话巴山夜雨时。
如果能归返家……她们母子现住何处？是长安六姐家，还是洛阳崇让坊老宅？衮师已经三岁，一定天真可爱，出口可背诵诗经了吧？李商隐心里很内疚，孩子出世不久，自己就离开了京城！现在他恨不得马上飞到她们母子俩身边。
然而，归途何其迷茫！
春天，在桂州时，曾吟过一首诗。他把自己比为《凤》，把儿子衮师比为“雏”，诗云：
万里峰峦归路迷，未判容彩借山鸡。
新春定有将雏乐，阿阁华池两处栖。
“新春”已经变成“新秋”，可是自己仍然没能归去享受“将雏乐”，犹如一场梦！
他反问自己，为什么要远赴桂管？为什么要溯江而上入蜀？“人生岂得轻离别，天意何曾忌崄巇？骨肉书题安绝徼，蕙兰蹊径失佳期。”
李商隐投宿逆旅，孤身在夜雨中，思乡怀妻想子，辗转反侧，夜不能寐。又想起表兄杜悰。他长得矮小，像个侏儒。岐阳公主为什么会看上他，不可想象。他头发稀疏，其貌不扬，大家都叫他“秃角犀”，却很贴切。李商隐不由得笑了。
忽然，记起那年，杜悰的堂姊妹因为蝗旱灾害，逃难到他府上，他不仅不拯济援手，反而把她们赶出大门。表兄为人刻薄寡恩，六亲不认，自己冒然投奔，会有什么后果呢？对待姊妹尚且如此，更遑论他人！
经过冷静思考，李商隐决定改弦易辙，待天气放晴，便乘舟东下，急切返归故里。
六
回到长安，已经是深秋季节。和爱妻和儿子团聚使李商隐心舒情畅，回忆起桂管腊梅，巴山夜雨，陪感亲切。妻子在身边，也和他共同分享团聚的喜悦。
使他陷入烦恼和不安的是，令狐綯受宣宗皇上宠遇日隆，对李党中人迫害变本加厉，连已经死去的李绅，还要“追夺三任告身”。他几次想到令狐府劝劝，不料一次也未得见。
那天，他一大早就起来，步行从明德门进城，由街坊向北走。街道两边栽种的槐树，一字排开，异常整齐。入秋，槐树枝叶繁茂，微风吹来，飒飒作响。
街鼓刚刚敲过，巡街的骑兵，三五成群懒洋洋地在街上走着，踏响细碎的蹄声。
来到令狐府门，湘叔正站在门首，向外张望，看见李商隐，欢喜地道：
“我说今天有客人来，八郎他们不信。看看，一大早就来了一位贵客。”
李商隐苦笑笑，问道：“我哪里是什么贵客呀？令狐学士在家吗？”
“有事吗？上早朝还未回来。”湘叔见商隐心事重重，脸色难看，提醒道：“商隐，这年月，谁有权谁就可以做爷爷，谁就六亲不认。别为这些事烦恼。时代不同了，人心大变样。
谁也没办法。”
“湘叔，我就是为这事来找八郎，劝他不要再贬斥李公德裕等人。一网打尽，实在是太残酷了！”
“唉！商隐呀！你是哪壶水不开，提哪壶啊！你随郑亚去岭南，跟李党中人关系越发亲密，八郎已经很不满意。你再为他们说话，他会怎样，你还不知道吗？”
李商隐知道个中情理，但他还是想当面跟八郎谈谈，也说说自己去岭南的原因。
湘叔见商隐不言语了，以为他已经明白找八郎是没有用的，于是道：
“你从岭南寄来的信和文章，八郎没看一字一句，相反使他更加恼怒暴跳！有一次他说露了嘴，说郑亚的遭贬，是因为他辟聘你入他的幕府，并重用你。听说你还出任一个郡的太守？八郎对这事气得咬牙切齿。第二天早朝回来，他得意洋洋地念叨，说，‘看李商隐再做太守！非让他流离失所，无处安身不可！’所以他不会见你的。我看你还是回去吧。”
原来郑亚之再贬，这里面真有自己的缘故，这使李商隐很不安，也很气愤。他更想当面向八郎质问和解释。
湘叔知道商隐脾气犟，想了想，想出一个主意，笑道：
“好吧，重阳节快到了，八郎准会宴请宾客的，到时你来吧。在众客人面前，八郎不敢耍脾气。你来他不会不要面子，把你赶走。这是一个好机会。”
李商隐点头答应准来。
“不要来得这么早，傍晌午才能开宴。开宴后你来到，他不好怎么样。”
九月九日重阳节，按照习俗是要登高，还要佩带茱萸香囊的。令狐綯早朝时，不顾宣宗正在传旨，就悄悄地约请几位翰林学士来家痛饮。有位张学士调侃地问道：
“府上可有高山可登乎？‘风急天高猿啸哀’，有风乎？有猿乎？”
“有的！有山有水有风有猿，全都有，到寒舍即可看到。”
张学士见八郎神情认真，脸绷起来，不敢再调笑了，闭住嘴。
放朝后，他们跟着八郎一齐来到令狐府。八郎把他们引到后花园。
张学士立刻惊呼道：“八兄，这山是何时从华岳搬到贵府？”
八郎不屑地笑道：“不费吹灰之力！只要有银两，什么搬不来！”
原来八郎雇了许多人，运土搬石，在后花园堆筑起一座偌大的假山。山有迂回小径通幽，有泉水瀑布流淌。山腰和山顶建有小亭，在绿树掩映中，如入仙境。
“说得好！有钱能使鬼推磨，况且贪得无厌的人，为了吃饱肚子，什么都能干。八郎高见。不过，那风那猿何在？”
令狐綯哈哈大笑，在前面引路，不一会儿，就登上山顶。
山顶上，轻风徐徐；远眺，长安都城尽收眼底。北望太极宫，金碧辉煌；东北望大明宫，绿树掩映，黄绿相间，一片绚烂；东望兴庆宫，亭台殿阁无数，又是另一番景象。
几位学士平日出门乘轿，进门坐榻，很少登高爬坡，来到山顶，已累得呼呼粗喘，走进小亭里坐下好久，张学士才得开口道：
“山上之风，小弟已领教。殊不知那猿在何处？”
令狐綯举手往山下一指，笑道：“看看，那里是什么？”
张学士走过来，向下望了许久，摇头晃脑道：“除了屋顶瓦片，还有槐树杨树和内宫中的梧桐，还有什么？”
“不对，看看平康坊，那些花枝招展的妓女，正在呼叫着，招揽着嫖客。看看东市和西市，那么多商贾正在叫卖，有的声高，有的声低，有的声喜，有的声哀，其中哀者居多。他们卖的是鲜鱼鲜肉鲜果，今日之货卖不出去，明日就要变质、腐烂，这怎能不哀声‘空谷传响，哀转久绝’？这比‘猿啸哀’，哀之倍矣！”
学士们都同口称赞八郎讲得有理，只有张学士连连摇头，斥责道：
“强词夺理！”
学士们争论得热烈。
酒菜已经摆好，大家相互推让一番后，才连饮三杯。八郎拍了拍手，家妓们纷纷登上小亭边一块平地，弹唱起来。
酒过五巡，张学士喝得脸红脖子粗，胆子大起来，笑问道：
“八兄，听说府上有位锦瑟姑娘，色艺兼备，歌舞绝伦，何不请出来一饱眼福耳福？”
八郎脸色陡变，正待发作，但见众学士都惊若木鸡，于是哈哈大笑，道：
“什么姑娘？她已经是个四十多岁的臭婆娘，人老珠黄，提她做甚？不足道哉！”
张学士听了不少关于锦瑟姑娘的风流韵事，八郎这么解释几句，怎么能满足他的好奇之心？他才不管八郎脾气如何，又问道：
“锦瑟婆娘，听说原是温钟馗的姘妇。大诗人章奏高手李商隐也钟情过。不知八兄能否说说她后来怎么落入老兄手中的？”
八郎听得这话很是得意，嘻嘻哈哈地笑着，连连往腹中灌酒。
张学士见八郎对这事不再生气，更大胆地问道：“八兄，听说这婆娘很有些阴功夫，一般弟子非她对手。不知八兄有何妙策，有何本领，使这婆娘降服，侍候八兄这许多年？”
八郎愈发得意，愈发自豪。说句心里话，降服锦瑟，确实令他费了不少心劲儿，现在想起来，还让他生气哩。不过今日当众提起此事儿，又颇使他兴奋。在这些王孙贵戚子弟面前，能使一位烈性女子降服，确也是一种荣耀。
他又喝了两大杯酒，非常高兴，直想跳起来，当众把那酸甜苦辣一起讲出来。
就在这时，从山下跑上来一个家人，在八郎面前拱手道：
“李公子商隐在前厅等候大人多时了，是否传他进来宴饮？”
“不！告诉他，就说我有贵客要陪伴，没功夫见他。”
那家人点头，称“是！”退出小亭。
七
李商隐按照湘叔的话，傍晌午来到令狐府上。府上仆役家人都认得他，不用通禀，走进前厅。
大厅里静悄悄的，全然没有宴饮的影子。
李商隐好生奇怪，询问一个仆人，才知道八郎正在后花园假山上宴请宾客。
又问湘叔去哪了。说湘叔去老爷墓地上香去了。
古老的民间风俗，重阳节上坟烧香烧纸，李商隐知道，但是，八郎应当亲自去才对呀！他却让老管家代替，真是个不孝之子！
他一边想着，一边往后花园走，来到园门，见胡横胡霸兄弟俩站在门边，像两个凶煞煞的门神。
他们兄弟俩自幼跟随八郎，小时候是两个书童，长大后是八郎的随从和保镖。闲着没事时，也学了几招猫拳狗腿，欺侮平民百姓绰绰有余。
李商隐还没走近园门，哥哥胡横便走上前，施礼打招呼道：
“李公子，不，您也做了大官，应喊您大人或者老爷吧？请您留步。八爷有话，说没有他老人家的许可，今日任何人，连老太太和夫人都不准踏进一步。因为园中正在宴请朝廷大臣贵宾。”
弟弟胡霸更粗俗，挡住李商隐的去路，嬉皮笑脸地道：
“李公子，八爷今天宴请贵宾，恐怕没有您吧？没有您，您最好还是转身回家，免得我们哥们动手费事。”
胡横不再解释，只在旁边兴灾乐祸地笑着。
弟弟见哥哥没有阻拦，胆子大起来，换成一副讥讽的口吻道：
“你的靠山七郎还在汝州，远水解不了近渴。九郎随军去了北方，没人帮你了。快点痛快走开！”
李商隐气得两眼发蓝。狗仗人势！
幸亏有个老仆往里面送酒，答应给他通报一声，才算解围。
不大一会儿，老仆人跑出来，把李商隐拉到一边，悄声劝道：
“公子，听老仆的话，回去吧。今日的令狐府不同于往日啦！八郎官大气粗，没人敢惹，没人能跟他说上话，连老夫人都气得没办法。老管家湘叔劝他几句，就要赶湘叔回老家，多亏老夫人出面，才没有被赶走。今天一大早，湘叔就去老爷墓地上香了。不然你到前厅等等湘叔，别在这里惹两条恶狗乱叫。”
李商隐无可奈何地回到前厅，看着庭院的白菊花，正在盛开，一片圣洁雪白，心想，恩师家就这么一块圣地没有变化，生长着恩师生前最喜爱的白菊花。诗人刘禹锡有《和令狐相公玩白菊》长律一首，起首云：“家家菊尽黄，梁国独如霜。”还有《酬庭前白菊花谢书怀见寄诗》。
八郎恨我去郑亚幕府，不见我，可是我当时不去桂管，滞留在京，有出路吗？妻儿老小用什么餬口？如果恩师健在，是会理解自己的苦衷的，绝不会这样无情！
李商隐又悲伤又愤懑，见门前有一屏风，上面是一粉白色丝绢。他突发奇思，抓起几案上的墨笔，迅速挥动，一首题为《九日》的七律，赫然出现在屏风上。
曾共山翁把酒时，霜天白菊绕丹墀。
十年泉下无消息，九日樽前有所思。
不学汉臣栽苜蓿，空教楚客咏江蓠。
郎君官贵施行马，东阁无因得再窥。
诗写得字字是血，字字是泪，追念了恩师知遇之恩，是对令狐綯“官贵”而忘旧的愤怒讽刺。李商隐在诗中以“汉臣”谓恩师令孤楚，以“郎君”谓綯，以“楚客”自谓，是对去世十多年恩师的痛悼。
李商隐写罢，把笔掷于地上，拂袖而去。
日暮鼓敲响时，令狐綯把客人送走，胡横慌忙跑到主人面前，禀道：
“八爷，那李……李商隐好不识抬举。他在前厅题了一首诗，把笔丢在地上，走了！您说可恨不可恨！”
令狐綯瞪了他一眼，匆匆来到前厅，见屏风上，果然有一首诗，慢慢吟咏着，觉得前四句，没写什么。把父亲比为晋朝山简，和父亲把酒共饮，这是事实。父亲喜欢白菊花，盛开时一片洁白，像下霜一样，仍然是写父亲。三四句，是写九月九日重阳节宴饮时，对去世十多年的父亲思念。
哼！想用思念父亲来打动我？你李商隐既然还记得父亲，为什么要背叛他而投靠李党？过去娶王茂元女儿，总说那和党争没关系；现在看看你的行为，跟随郑亚到桂管，加入他的幕府！你李商隐还有什么说的？
令狐綯看了后四句，不由得暴跳起来。用“汉臣”比父亲，“栽苜蓿”比作扶植才俊。第五句是指责我不学父亲扶助栽培才俊，所以才有第六句，说“空教”像李商隐这样的人穷困潦倒。
岂有此理！你不上进，走李党后门，最后潦倒穷困，你埋怨谁呀？活该倒霉！我“官贵”是我有本事！像你这样的忘恩负义之徒，以后少来我家！
“来人呀！”
“八爷，我们哥俩都在这里。”胡横应声答道。
“把客厅给我钉死，以后谁也不准进来！”
“是！八爷。”
胡霸感到难以理解，怯生生地问道：“八爷，以后来客人，也不准进客厅吗？那客人……”
“把客人引到我书房。”
“以后宴饮贵宾，不在客厅……府里也没有这么大的屋子呀。”
令狐綯确实没想到宴饮宾客到哪去，但是，他不愿意马上改变主意，让这两条狗看笑话，把眼睛一瞪，骂道：
“谁让你管那么多事啦？混蛋！快把客厅钉死！钉死！”
令狐綯气哼哼地走了