历史发展到今天，生存的全球观念已经把地球上人类的命运更加紧密地连结在一起。中国，已经不再是过去的中国，在世界上已经不再孤立地存在。当我们从闭关锁国、夜郎自大中醒来而环视外部的世界，就不能不为社会整体水平如此落后的状况而震撼，就会产生强烈的历史的使命感与民族命运的沉重感。要改革，要开放，要和平，要发展，已经成为中国人民的心声。日益开放的中国不能偏离世界文明的大道。虽然现实中人类还存在着敌意与对抗，不同国家不同人群之间也存在着深刻的理想冲突，存在着社会制度的差异；可是，至今谁也不能不考虑，给别人掘墓也要危及自己的生存；这个事实，已经被越来越多的人们所认识。大家都共同生活在一个星球之上，社会变革的进程已经不可逆转。开放，理解，沟通，是人类历史发展的必然趋势。

    改革开放已经成为我国的治国大计。以今天改革开放的现代意识来重新审视十六年前，中美两国之间打开关系之门，发表震惊中外的“中美上海公报”这一重大历史事件，就会倍感亲切，使人回味无穷。尽管毛泽东、周恩来、尼克松、与基辛格四位先驱者，以惊人的胆略打开冰冻二十多年之久的中美关系之门，离不开当时历史的特定条件。但是，打开中美关系之门这个世纪性的事件，随着岁月的流逝，益发显示出其所包合的意义与价值，已超越丁时空，超越了意识形态，超出了当时历史的规定性和功利性的一般含义。就是今天，也很难说请楚它的深远意义。毛泽东、周恩来这一英明之举，打开了中国封闭的大门，掀开了中华民族历史新的一页；并为当今改革开放，奠定了基础。

    正因为作者意识到这个题材的份量，才没有畏惧其很大的难度，决心把它作为献给改革开放的时代、献给中华人民共和国成立四十周年的礼物而进行创作的。

    本书在创作过程中，得到了当年外交部、国家体委等部门的一些当事者和知情者的指点与帮助；得到外交界一些前辈的热心指导；得到中共中央文献研究室的领导和有关同志的指点和帮助；得到中国社会科学院专门研究中美关系的高级专家的指教和帮助；得到曾经在周总理身边工作的好些同志的热情帮助；还得到电影界有关领导与前辈及北京电影制片厂的积极支持，在此谨表示衷心的谢意。

    也因为这个题材的难度实在大大，涉及面实在太深太广，恐怕错漏疏谬之处在所难免，作者诚心祈望海内外热心的朋友给予指正。

    一九八八年五月十八日，北京