——有用即真理吗
你们听说过“真理”这个词吗？我们讲了认识论的这么多道理，最后还必须懂得，人们辛辛苦苦不断地实践、不断地认识，目的是什么呢？目的只有一个，那就是获得真理和发展真理。也就是说，认识的任务和目的在于发现真理并在实践中发展真理，人们在实践的基础上认识世界的过程，也就是发现真理的过程。
真理是一个美好而诱人的字眼。古往今来，有多少科学家、革命家、思想家为追求真理和捍卫真理而不惜牺牲自己的一切，以至于生命。《国际歌》中唱道：“满腔的热血已经沸腾，要为真理而斗争。”体现了无产阶级为追求真理而奋斗和献身的勇气和斗志。
那么，什么是真理呢？真理就是客观事物及其规律在人们头脑里的正确反映。真理不是客观事物本身，客观事物如长江、长城、黑板、桌子等，不能说是真理。真理是人们对客观事物及其规律的认识，而且只有这种认识是正确的，才能叫做真理，错误的东西不能叫做真理。如“北京是中国的首都”、“纽约在美国”、“太阳东升西落”、“地球是围绕着太阳运行的”等等，这些论断都正确地反映了客观事物及其规律，因此都可以叫做真理。
真理之所以是真理，它的根本特点在于它的“真”，也就是说它是对客观事物的真实反映，而对客观事物的错误的、歪曲的反映，不是真理，而是谬误。真理还有一个特点就在于它是“理”，也就是说，它不是反映事物表面现象的感性认识，而是揭示事物本质和规律的理性认识。总之，一切正确地揭示了事物本质和规律的科学认识，都是真理。
我们知道了什么是真理，现在我们想一想这样一个问题：比方说你和小明对一件事情的认识不一致，你认为你的看法正确，而他认为他的意见正确，这就是我们平常说的：公说公有理，婆说婆有理。出现这种情况是很常见的。然而出现这种情况以后，能不能说你也是对的，小明也是对的，或者说公是对的，婆也是对的？也就是说，能不能说大家的说法都是真理呢？换一句话说，真理是不是以人的主观意志、主观愿望为转移的？它到底是主观的，还是客观的？它有没有客观内容？这就是真理和客观性问题。
唯物主义哲学认为真理是客观的，具有客观内容。真理从形式来说是主观的，因为真理是人们对客观事物的认识。而不是客观事物本身，它离不开人，因此它的形式是主观的。但是真理从内容来说是客观的。它不以人们的主观意志为转移。例如“地球围绕太阳转”，这句话的内容不是人们主观虚构的，而是客观的，它反映了地球和太阳之间的真实情况，而认为“太阳围绕地球转”就不符合客观实际，就不是真理。还比方说“长城在中国”，“巴黎在法国”，“生物界是不断进化的”等等，都反映了客观事物的真实情况，都不以人的主观爱好为转移，它们的内容都是客观的。“和平与发展是当代世界的主题”，这个论断是真理，其内容也不是人们主观虚构的，而是客观的，它反映了当代世界所面临的关系全人类命运的重要问题。
一种认识之所以是真理，不是因为有人在主观上相信它，而是因为它具有和客观事物及其规律相一致的内容。离开了这个客观内容，就无真理可言了。所以，凡是真理，其内容都是客观的，即都是客观真理。
既然真理是客观的，就决定了任何人都不能按自己的主观意志制造真理或改变真理，而只能在实践中发现真理和发展真理。像万有引力定律，是人们在实践当中发现和总结出来的，它反映了事物和地球之间相互作用的关系，任何人都不能随便改变它、消灭它。
真理的内容是客观的，也决定了在一定时间、地点和条件下，对同一事物的真理性认识只有一个。人们对同一事物，可以有不同的认识，但是，真正符合客观实际的真理性认识只能有一个。两个根本相反的观点，不可能同时都是真理。
然而，哲学上的唯心主义否认真理有客观内容。比如有一种观点主张“有用即真理”，就是认为凡是对人有用的东西就是真理。真理是为了人的需要而制造出来的工具。是不是真理，就看它是不是对人有用，是不是适合人的需要。
这种观点对不对呢？也许有人会说：这种观点是对的呀！古往今来，多少人孜孜不倦、百折不回地探索真理，难道不是因为真理有用吗？人类从钻木取火的原始社会发展到今天的原子能发电，不正说明真理是有用的吗？如果真理没有用，为什么人类还要追求真理，甚至不惜一切代价；如果真理没有用，那我们还有什么必要到学校来上学。因此我们可能会认为“有用即真理”这句话是正确的。
固然，我们应该承认真理是有用的。人们获得了真理，就可以用真理指导实践，从而有效地改造世界，也就是我们在前面讲的科学理论对实践有指导作用。例如，人们发现了原子的化合和分解的种种规律，才制造出吃的味精、糖，穿的尼龙、的确良，盖房子用的水泥、油漆，造机器用的钢铁，原子反应堆用的铀等等。
还有，人们认识了万有引力规律，可以制造火箭，克服地球引力，发射各种功能的人造地球卫星，如地球通讯卫星、气象卫星等等，又可以把宇宙飞船准确地送上月球并准时回收；我们掌握了浮力定律，就能利用它制造船舶和气球；掌握了化学规律，就能利用它制造各种新型材料和合成产品；掌握了生物发育规律，就能自觉培育新品种。这些都是自然科学上真理所发挥的作用。
毛泽东同志运用马列主义这个真理分析旧中国的情况，提出农村包围城市、武装夺取政权的理论，中国革命才走上了正确的道路，夺得了一个又一个胜利，建立起新中国。这说明社会科学的真理也是有用的。
日常生活中人们讲的很多道理也是有用的。印度就有这样一句话：“一句谚语给人的帮助，比一千两金子还强。”传说有一个国家，物产丰盛，人民安乐，什么东西都不缺，国王便对大臣说：“你派遣一个能干的人，到别的国家去，把我们国家里没有的东西买一些回来。”于是大臣派了一位使者，到别的国家去。这位使者带上珠宝，在外国的市场上到处观看，全是自己国家里有的东西，没有什么不同的东西。他最后看见一位贤者，空手坐在市场上，便上前问道：“没看见您卖什么东西，您为什么空手坐着呢？”贤者回答道：“我在这里卖智慧。”使者又问：“您的智慧像什么模样。要卖多少钱？”贤者回答道：“我的智慧价值500两金子。你称出你的金子，我就给你说。”
使者心里想：我们国家还没有卖智慧的人。
于是便称了500两金给了这人。这个人便给他说了智慧之言，共有20个字：“遇事细考虑，不轻易发怒。今日虽不用，终当有用时！”
使者买了这四句智慧之言，也就回国了。路上经过他的家，他回到家里看见他妻子让他老母亲侍候着，心中一阵火，觉得他妻子不孝顺，想把她赶出去。他口里不住地念诵贤者的智慧之言。过一会他明白了，原来他的妻子生病了，所以由他母亲照应着。于是他说：“我的妻子，一万两金子也不能给人。”想想他只用500两金子买的智慧之言却换回他的妻子，他又说：“真是太便宜了。”
这个故事说明了一个道理：智慧之言是有用的。因为智慧之言都是人们从生活实践当中总结出来的真理。
我们常说“知识就是力量”，就是说人们掌握了真理，就可以有效地进一步认识世界和改造世界。正是因为这样，古往今来多少仁人志士，才不畏艰难险阻，将身家性命置之度外，力图探索真理，造福于人类。
可见，真理是有用的，任何人也不能否认真理的有用性。但是把这句话倒过来说，“有用的东西就是真理”，对不对！我们仔细想一想，就会发现这句话是不对的。因为把有用的东西都看作是真理，就必然出现这样的情况，一种理论，不管是对是错，对我有用就是我的真理，对你有用就是你的真理，对他有用就是他的真理，完全否认了真理的客观内容，既然这样，那还有什么真理可言呢？
因此，“有用即真理”是把真理看作是以人的主观愿望为转移的主观真理论，是唯心主义的真理观。它否认了真理的客观性，在理论上是错误的，而在实践当中坚持这种观点必然造成混乱，给实践带来损失。
而实际上，并不是所有的有用的东西都是真理。例如，谎言对骗子是有用的。有时会产生欺骗人的效果，但是谎言永远不会成为真理，而只是对客观事物本来面目的错误反映。宗教迷信对信仰宗教的人是有用的，如上帝创造世界、地球中心说，对中世纪的罗马教皇是有用的，有利于他们维护自己的统治，但宗教迷信只是人们对自己无法支配的自然力的一种虚幻的、歪曲的反映，它永远也不能成为真理。“天命论”对封建社会地主阶级维护其统治是有用的，统治阶级宣扬“生死有命，富贵在天”的思想，为的是要农民服从地主阶级的剥削和压迫，但天命论也不是真理。
真理之所以是真理，不单在于它是有用的，而且在于它正确地反映了客观事物及其规律，有用的只是真理的作用，而不是真理的依据。说有用即真理，是把有用作为真理的依据，这是错误的。
科学发展史表明，有许多科学上新的发明和发现，虽然它们是真理，但人们并没有马上懂得它们的作用，而是经过一段时间，才认识了它们的作用。传说美国科学家富兰克林曾请一位老太太参观他的科学发明，这位老太太轻蔑地说：“它有什么用呢？”富兰克林回答说：“夫人，新生的婴儿又有什么作用呢？”一些新发现的科学理论，就如同新生的婴儿，开始似乎没有多大的作用，但随着时间的推移，它迟早会发挥作用，如果以有用作为真理的依据，岂不就否定了一时还没发挥作用的真理吗？
科学上这样的例子还有很多。1905年爱因斯坦从理论上预见了原子能的巨大能量时，真正理解这一理论的只是极少数几个人，但谁又能料到40年后，就在这个理论的启示下，原子能的利用变成了现实，开辟了能源利用的新时代。还有半导体材料锗被发现后，人们并不知道它有半导体的特性，只是在100多年之后，人们才发现它大有用处。
这说明，很多真理被发现时人们并不知道它们的用处，但是，真理并不因为人们不懂得它的用处它就不是真理了，它照样是真理，迟早人们就会发现它大有用处的。
如果人们都把对自己有用的理论当作真理，那么真理就会因人而异，就成了“公说公有理，婆说婆有理”，真理就成了纯粹主观的东西。按照这种理论，只要对人有用，即使是谎言、迷信，也可以说成是真理，这样就必然会混淆是非，颠倒黑白。
总之，任何真理都不是因为它们有用才成为真理，而是因为它们具有与客观事物及其规律相一致的客观内容。
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