在这片群山中，大架子山最高。

    远远望去，大架子山真是美极了！最高峰的大架子，像似钉在天上的“大钉子”，大钉子上挂着一匹匹最美的绸缎！“天手”一抖，绸缎哗哗抖落下来，飘向河边，飘向田野，飘向恩光屯……

    绸缎上的图案太漂亮了！绿底鲜花，蝶飞鸟唱。对对红，串红儿，红花苗子，芍药花，喇叭花，百合花……，都有。这样的特大号“绸缎”，裁被面、缝衣服、做大花裤子，干什么不好啊？但，在杏花眼里，它就是最漂亮的幔帐顶子。

    在东北农村，新婚的小两口的炕前，都要挂幔帐的。不管穷富，不管洞房多大，炕多短，幔帐一挂，就“齐活”了。幔帐里边，才是二人世界呢！幔帐上边挡灰遮丑的“披肩”，就叫幔帐顶子。幔帐顶子绣的工艺怎样，最见制作人的功力呢！

    二哥杏枝就要成亲了。杏花要亲手给哥嫂做个独一无二的幔帐顶子！多好？嘁，别说在小小的恩光屯，就是在富源，在安民，不，就算是在西丰城里，也不会有这样的幔帐顶子。女们人绣花活，都是传样子。一个剪好的样子，你传我，我传她，一个屯子传到另一个屯子。总之，你扒我，我扒你，都是些二手货。家家都一样。即便走了不少屯子，也一样。没意思。杏花不。杏花要在大架子山找“活的”，一手的，新鲜的。杏花要把飞的鸟儿，开的花儿，走的动物，都活灵活出地“搬”到绣布上……

    现在，一只清秀精巧的手，伸向那丛芍药花。

    一个花骨朵、两朵盛开的花晃了晃，又停下了。杏花舍不得摘下它们。杏花蹲下来，跟花儿贴脸，筋筋小巧的鼻子，闻了闻。哦，好香哟！杏花笑了。杏花决定，不摘它。而是看它们，像读三字经那样看，仔细看，多看，直到把它们的样子背下来，刻在脑子里。

    杏花当然不会知道，就在她看芍药的时候，山下不远的树丛后，三个日本兵正在看她呢！

    嗯？小小的恩光屯，怎么会有这么漂亮的美人？

    大块头日本兵向另一个日本兵做了个“包抄”的手势，他们一猫腰，兵分两路，钻进左右两个小山沟，悄悄向杏花靠近……

    杏花半蹲在芍药花前，正在仔细观察呢，忽然听到身后树丛哗啦啦响。杏花一看，吓坏了，两个鬼子正向她摸过来！

    杏花妈呀一声叫，连忙向后跑。可是，后边，也上来一个鬼子兵！杏花扔下筐，没命地向山坡上跑。杏花知道，她跑上山顶，翻过山岗梁，就到孙家沟了。

    花姑娘的，不要跑！

    杏花经常上山，跑得飞快，渐渐把日本兵甩开了。大块头一看，急了，扔下长枪，拼命追赶。惊惶失措的杏花一看，吓坏了。大块头跟她的距离在缩小、缩小。杏花的腿酸了，软了，可她仍在拼命跑。突然，杏花绊倒了！一根野葡萄藤子，套了杏花的脚踝……

    大块头就要追上来了！

    杏花跑到臭李子树前，三个日本兵相继上来了。

    三个日本兵分工分明，一个按头，两个按腿。杏花拼命挣扎，还是被按翻在地。

    当那个大个子哗地扯开杏花衣襟，刚刚解开自己的裤子，“扑腾”一声，臭李子树上跳下一个小伙子来——小伙子身手异常敏捷，一个重量级飞脚，“砰”地一声，把大块头踢翻在地。大块头大头朝下，滚下山坡。另两个日本兵大惊失色。急忙找枪。但，刚才撵杏花时，枪扔坡下了。他们一人抽出洋刀，一人拔出匕首，一齐扑上来，龇牙瞪眼，嗷嗷叫。

    小伙子不慌不忙，拉开攻防架势，咬紧牙关，怒目圆瞪——当两个家伙凶猛扑上来的一瞬间，小伙子一套左直拳，右飞脚，两个家伙立刻翻倒在地。小伙子趁热打铁，腾空而起后，一脚凌厉的扁踹，“嗨！”，泰山压顶般重力踩踏。只听那小子咔咔咔一串响，胸腔骨骼发出干枝碎断的声，当场气绝。可是，当小伙子再一个半空飞旋，踢飞右边日本兵的刀，一个“一剪喉”，掐断他的喉咙时，大块头日本兵已端起枪，勾动扳击……

    小伙子眼疾手快，一个滚翻，子弹嗖地贴面而过。

    枪一响，这里就危险了。小伙子必须速战速决。

    还没等大块头再次拉开枪栓，小伙子一组拳脚连击，把大块头打翻在地。可是，大块头一下站起来，抽出了腰刀。小伙子连续的飞脚、架打、组合拳，大块头只有招架之力。当小伙子一记重拳打在大块头太阳穴上，大块头一个后仰，“腾”地翻倒在地。哼了一声，闭上了眼睛。可是，当小伙子来回转身，那个大块头却突然飞掷了匕首……

    小伙子的左臂受伤了。

    小伙子气坏了，再来个“一剪喉”杀死大块头后，日本兵的集合号响了起来。不远处，一队摩托车拖起烟尘，向大架子山飞奔……

    杏花向山下看看，对小伙子说，快，跟我走！

    杏花想带小伙子翻过山岗，越过孙家沟，向顺兴大沟跑。他们一旦钻进顺兴的原始森林，就像蚂蚁钻进草原，鱼儿游进大海。

    可是，在大架子山顶，他们看见，有一队摩托并没有向这里开，而是过了恩光屯，向前。很显然，日本兵要包抄过去……

    杏花想起“洞中洞”来。孙家沟有个天然石洞。进石洞不远，有个洞中洞。小洞趴在大洞的肩膀上。或者说，大洞背着小洞。进了大洞后，走三四十米，还有个小洞。重要的是，小洞有个“歪脖子”洞口！这个洞口，别说外人，就连恩光屯人，也很少有知道的。

    杏花带那个青年钻了进去。

    这座山孕妇一样挺着老高老高的大肚子，这些洞则是几根肠子。现在，他俩就是偷偷钻进肠子里的两条小虫子。两条虫子先钻进大肠，又钻进曲里拐弯的几条分岔的小肠……

    外边的吵嚷声，也不时钻进曲里拐弯的洞里。在高高的歪脖子洞口向下看，大洞口像个累倒的月牙，又细又弯。晚霞和夜幕，改变着“月牙”的颜色。月牙老红。月牙浅蓝。月牙深黑。他们知道，天黑了。突然，月牙亮艳起来，一阵吵嚷和脚步声涌了进来——月牙里，先是进来光亮，然后是几只脚，一束火把。接着，有许多只脚，许多只火把涌了进来……

    一束火光，渐渐升上来，升上来。脚步和吵嚷声也升上来，升上来。杏花身子一抖，胸口燥热，喘息声大了起来。几乎不能自制。男青年一下把她拉到自己的身后，一道宽厚温暖的墙，掩住了杏花。杏花的心，就要蹦出来。蹦到墙上。不，是要蹦进墙里！杏花相信，这道结实的墙，可以挡住任何敌人！

    杏花伸出手，环住了男青年的腰。唇戳，盖在男青年宽厚的背上。男青年刚要动，突觉后背一片温热……。男青年感动了：与她素不相识，现在却同命相连、命悬一线……

    杏花这才发现，男青年的腰很细。男青年的肚皮很薄，也很硬。杏花觉得奇怪，这样宽肩膀的男人，肚子怎么这样瘦？当然，杏花当时还不知道，男青年肚子上，还有八块漂亮结实的腹肌呢！

    脚步和吵嚷声，还有一闪一闪的光亮，在洞里徘徊了好长时间，终于散去。

    大肚子山终于把这伙鬼子，一个个被排出体外。

    现在，只有大肚子体内的“两只虫子”在蠕动。夜，从没这样静过。要不是偶尔响起一两声虫叫，引领太多的虫儿叫起来——就像领唱的起个头，合唱队员们立刻响应，这一男一女都忘了自己刚刚死里逃生。杏花觉得安全了，这才拉起男青年的手，弯腰爬出“肠子”，向洞口走去。可出了洞口，下不下山，男青年却迟疑起来。杏花拉一下男青年，说，什么也别说了，赶紧到我家吧。男青年还是不动。杏花急了，又拉一下男青年，说，你是我的救命恩人，我会好好保护你的，怎么，你不相信？

    男青年点了点头。然后，又拍拍自己的胸口。

    杏花这才明白过来，惊讶地瞪大了眼睛，说，怎么？你是哑……杏花突然收了话，小声说，不管怎么样，你都是我的救命恩人。走，上我家去！

    男青年还是不动。

    杏花不知道的太多了。不知道他是谁，从哪里来，要干什么去？还不知道，男青年现在正想着他的枪。那支藏在臭李子树上的手枪……

    星稀月瘦，夜，出奇地静。碰动枝叶的声音，都被无数倍地放大。男青年指了指大架子山，拨开蒿草，向前走。杏花明白了，说，那里危险，你不能去的！男青年执意要去，杏花只好奉陪。可是，警觉的男青年发现臭李子树边有人影晃动，连忙闪在树后。

    远处，恩光屯的房屋，像淹在混水里的假景。一片模糊。狗也睡了吧，才这样静？杏花跟男青年从河西小路绕行，渐渐靠近屯子。

    当他们走到村西的废灰窑，灰窑前的蒿草里，突然钻出两个黑影来！

    男青年一把扯过杏花，拉开迎击的架势！

    杏花，别怕！黑影说话了。

    原来是大哥杏树，二哥杏枝。

    二哥杏枝立刻过来，扯着妹妹的手，上看下看，说，小妹，你没事吧？

    没事。你看，我不是好好的吗？杏花说。

    小妹，你为了我……，唉，你要有个一差二错，我这辈子，还怎么活？杏枝说。

    杏树这才想起男青年来，问妹妹：他是谁？

    杏花说他是我的救命恩人。杏树杏枝还愣呢，杏花说赶紧走吧，回家再说。哥哥告诉她，大架子山来八路了，武功老厉害啦，哼，一枪没开，一连打死三个鬼子！听说有个大个子日本兵，老高老高了，八路的铁拳头，硬是把鬼子的太阳穴打个洞！这下，富源的鬼子火了，好几个屯子戒严，挨家挨户找，非要找到这个八路。这不，对咱恩光屯重点搜索，折腾了大半宿呢！正说呢，杏花扯一下哥哥，指着男青年，说，他要不打死那三个鬼子，你妹妹就完了！

    两个哥哥这才恍然大悟，你看看我，我看看你，愣了半天，一句话也说不出来。

    杏树杏枝有些激动，也有些怕。对敌人来说，眼前的年轻人就是一把快刀，太好了！可现在，这把快刀突然“贴身”藏在身上，会不会伤了自己？此时，男青年无疑是猫们寻找的腥味儿，鹰们追逐的对象，野兽们围剿的猎物……带他回家，有可能会惹火烧身乃至“火烧连营”……

    但，为了自己的安全却亏待了妹妹的救命恩人，那怎么行？

    别呆在这儿，快走吧！杏树说着，上前一步，友好地去接男青年右手的兜子，替他拎。男青年反应很快，一下把兜子换到左手。杏枝恰好在左边，觉得自己跟男青年“不见外”，也去接兜子，男青年却轻轻一闪，躲开了。这样身轻如燕的弹跳，惊呆了杏树杏枝。杏花完全站在男青年一边：哥哥，赶紧回家吧，别闹了好不好？

    怎么会是“闹”？

    两个哥哥非常不解。

    杏花一家人听说男青年救了杏花，都万分感谢。男青年却始终板紧面孔，不开口。杏花爹以为他腼腆呢，并不为难，还一个劲儿地夸他厚道。可是，当问他家住哪里姓甚名谁，男青年还是不开口。杏花爹愣了。问多了，男青年只用点头或摇头回答。杏花爹发现，这个男青年虽然是个哑巴，听力还是不错的。杏花爹很纳闷儿，男青年双眼炯炯有神，发亮，反应很快，唉，怎么会是哑巴呢？为了不冷场，杏花爹还问些其他的事。杏花不高兴了。杏花说怎么回事呀，干嘛这样盘查人家啊？杏花一吊脸子，是没人敢惹的。

    杏花咬尖儿惯了。杏花的三个哥哥，叫杏树、杏枝、杏叶。她却叫杏花。换句话说，有了她，这些树树枝枝叶叶才“开花”了。从名字上就可看出，哥们儿只是“序曲”，杏花才是“主题歌”呢！

    杏花找块新布，给男青年重新包扎了伤口。杏花包扎伤口的布，足以让全家人惊讶：那是家中唯一的一块新白布。用一斗小米换的呀！杏花曾经说过，她将来出嫁了，这块布，就是她亲手绣的幔帐顶子。可刚才，杏花“呲啦”一声，扯了这块布……

    现在，男青年是个手雷，能炸敌人，但，弄不好，也会伤了自己。为此，杏花一家定了一条规矩：咬死一条，这个男青年是来串门的亲戚。

    另外，也给男青年定条规矩，不能光膀子。男青年身上竟是肉块。这些肉块儿，一鼓一鼓的，胀满了力量，太惹眼了。

    男青年手上从来不离他的黄布包。连睡觉也搂在身边。杏花开玩笑，说小气鬼，俺家可没有小偷呀！男青年向她笑笑。可笑归笑，还是不离开他的包。杏花的长睫毛一忽闪，说你放心吧，你救了我的命，我不会要你的钱的。秋上收成好呀，我还要给你救命钱呢！男青年笑笑，摇摇头。杏花看得出来，男青年对她很信任。这天，杏花突然问，哎，告诉我，你天生就不会说话吗？男青年向她笑笑，再次摇摇头。

    杏花不知道男青年为什么总惦记着大架子山。但回回出去，却不断给他带信儿：日本兵把尸体抬走了。几个日本哨兵，还在大架子山转悠呢。男青年听了这些，就推开窗子，向大架子山方向眺望……

    杏花尾巴一样，长在男青年身上。换药。打洗脚水。做好吃的。连吃饭，都要把菜汤吹凉了，才递上去。杏花妈从没见女儿对一个人这样好过。家里的几只公鸡吃光了，还杀了两只母鸡。嘁，就算对救命恩人，也有点过火了吧？

    十里八村，杏花是最漂亮的姑娘。用现在的话说，就是个万人迷。可是，日本人来了后，万人迷只好扮丑。一出门，就化妆成又脏又傻的样子。如果在当今，杏花肯定会上杂志封面的。可当时，杏花的美，只能手抄本一样偷偷在民间发表。漂亮的杏花都十八了，还没有主呢，这可急坏了媒婆。这里的媒婆待遇相当不错，不光两头“抹油嘴”，还收受两头的好处。用现在的话说，相当于两头吃回扣。

    这天，富源屯的季媒婆又上门了，一连说了四个候选人！直到季媒婆说得嘴丫子直冒沫子，杏花终于忍无可忍，说季嫂，谢谢你，没少为我操心。可是你来晚了，我已经是庙上的猪头，有主了。我总不能一脚踩两只船吧？

    惊讶的不光是季嫂，还有杏花妈。季嫂走后，杏花妈向女儿提了孙三祥。孙三祥家住下屯富源，人不错，家境也好。孙三祥追杏花好久了。杏花妈叹口气，说闺女，你就是跟孙三祥订婚，也得找个媒人呀。杏花一出口，杏花妈更加惊讶：谁说我要跟孙三祥订婚了？

    男青年的伤渐渐好了，开始锻炼了。早上或晚上，他都要钻进东山的小树林，找块空地，打一阵拳脚。杏花就在旁边看。递毛巾。递衣服。递水。杏花妈这才明白，姑娘八成看上这个哑巴了吧？不行！坚决不行！这么漂亮的宝贝女儿，怎么会嫁给一个哑巴？

    哑巴的样子很讨人喜欢。不光杏花喜欢，几乎全家人都喜欢。比如挑水吧，哑巴从来不用扁担，而是两手拎。两只胳膊平伸，一手拎一桶，走得飞快，却滴水不洒。铲地更有意思。哑巴居然一手一只锄，双面垄帮一齐搂。哑巴的样子，让人好笑。也可爱。

    哑巴很信任杏花。那个他视若宝贝的黄包子，除了杏花，是不让别人碰的。这天，杏花打开了黄包。杏花想，她不会拿他任何宝贝的。可脏东西，总得洗洗吧？打开后，杏花惊讶了，里边怎么有八路军的灰衣服？除了灰衣服，还有条红色的佩带。佩带上面有不少白线针脚。白针脚东一针西一针的，缝得很乱。杏花觉得好笑。以为是男青年自己乱缝的呢。但，看这条带子叠得那样规整，杏花想，看样子，这还是个很精贵的东西吧？

    当然，杏花不会想到，这佩带很有来头，它叫“千人缝”。

    日本横滨。

    盛开的樱花树枝条缝隙，掩映个小诊所。小诊所前，井上左二正跟妻子说儿子井上小林参军的事。显然，二人话不投机，争吵起来。井上小林妈妈舍不得让儿子走。井上左二火了。井上左二随手操起案头上的一个古董，突然高高举起来，啪！摔碎了。井上小林妈瞪大了眼睛。那不是普通的古董，那可是她父亲的陪嫁呀！祖传多少代的宝贝，一转眼，就变成了碎片！被摔碎的，不光是钱和祖宗的恩泽，还有，他希望留住儿子的幻想……

    井上夫人气得不行，哭着跑开了。

    井上夫人一向逆来顺受，丈夫说什么是什么。可现在，她不了。中国正在打仗，她不放心儿子去当兵。自己的心脏不好，听说儿子要走，她的胸腔里装满的“鼓锤”！“鼓锤”在敲，一刻不停地敲啊！井上夫人决定找找儿子，想，只要儿子不想去，就好办了。

    井上夫人来到儿子常来的地方，她躲在一片樱花树后。

    树隙里现出儿子的身姿――井上小林一袭白衣白裤，正跟福田一郎大师习武。井上小林向师傅点点头，来个白鹤亮翅，作几个热身动作，打一套空手道拳，立刻操练起来。哦，儿子的力量真大，地跺得嗵嗵响，每一个跳起又落地的动作，都有樱花瓣儿悄然震落。儿子的拳，锤子一样砸来砸去，高高吊着的沙袋，砸得砰砰响。儿子的腿飞上去，下下踢在沙袋的上端。

    好！福田一郎啪啪拍手，赞叹着。

    这一刻，井上夫人是自豪的。横滨的人这样多，可像儿子一样的好身手，又有几个？井上夫人也因此更加担心：身手再好，能挡住子弹么？

    福田大师示意井上小林对打。井上小林向师傅行个礼，而后拉开架势，起拳攻击。头几招，师傅连连叫好。可多个回合后，见井上小林招招凶狠，福田大师火了，一个干净利落的动作，把井上小林打翻在地。井上小林兴奋地大叫起来，连连赞叹师傅这招好啊！福田一郎却生气了。福田一郎告诫井上小林，不遇到恶人，不能用这种致命的招术。井上小林表示，说他就要上中国战场了，刚才他心里始终有个假想敌。福田大师愣了愣，一脸的迷惑……

    练完后，福田大师走了，井上夫人才凑了过来。井上夫人内心仍然燃起希望之火：只要儿子不爱当兵，她一定站在儿子一边……

    唠了几句后，当井上夫人知道自己没机会在这个问题上“站在儿子一边”，刚才的希望之火一下子熄灭了！她什么也没说，捂着突然疼痛的胸口，悄悄地走了。井上小林觉得妈妈脸色不好，问妈妈怎么了，妈妈摇摇头，说没什么。儿子一再问，井上夫人才轻描淡写地说，我没事儿。只是有点胃疼。

    这天，井上左二在给人看病。女儿井上小美一副不管不顾的样子，连哭再闹，也要当兵。说爸爸重男轻女，向着哥哥。让哥哥当兵去，却从来不考虑她。井上小美还扣个大帽子，说，报国，难道还分男女么？

    井上左二愣了愣，没有同意。说战场自古就是男人的天下，女孩子跟着凑什么趣？井上夫人一听，也跟着加钢，提示女儿都考上大学了，当什么兵呀！女孩子，不要总打打杀杀的。井上小美再闹，井上左二火了，说，你要是个男的，就让你去啊！井上小美不服气，说她一身武功在身，哪点比男的差？

    是的，井上小美也习武多年。不光学空手道，还学了跆拳道。这时，见哥哥回来了，井上小美拉开架势，非要跟哥哥比试。井上小林不忍卷妹妹面子，不使真劲，只是应付她。可是，妹妹却是认真的。趁哥哥不注意，一记偷袭拳、腿绊，把哥哥打翻在地。井上小林站起来，表扬妹妹拳法不错。妹妹却“哼”了一声：再好有什么用？我想当兵，人家嫌我是女的，不要！小美又叹口气，说倒霉透了，这次招兵，本来有女兵名额的，我报名晚了，哼！

    我去了，你再去，那怎么行呢？井上小林说。

    这我不管，反正，我就是要当兵！我喜欢！哼！井上小美气呼呼地走了！

    井上小美还在张罗当兵的事。她跟最好的朋友前川小叶商量对策。井上小美羡慕坏了，幸运的前川小叶，已经穿上军装了！

    井上小美决定女扮男装。几个好友都说不行，前川小叶却支持，说试试呗，不行，再想别的办法！井上小美化妆后，真的很像，检查时，居然蒙混过了头一关。可是，第二关就露馅了。军医不解地看着井上小美，说女的愿意当兵也行呀，何必这样呢？井上小美再问，军医回答：咳，医护兵、化验兵、报务兵，总之，多去啦！

    这天晚上，井上小美撕碎了早稻田大学的录取通知书，告诉爸妈：她应征入伍了！

    女儿走的那天，井上夫人亲自上码头送行。井上夫人一直乐呵呵的。可是，当汽笛尖利地鸣叫几声，女儿乘坐的船渐渐离去，井上夫人捂一下胸口，一头栽倒在地。旁边的人慌了，争着要扶起她，井上左二连忙摆手：别动她！心脏病是动不得的。一动，兴许就“过去了”！

    好半天，井上夫人才缓过来。

    井上夫人整天愁眉苦脸。女儿走了，儿子还在张罗当兵。她知道，她是劝不住的。井上左二非常高兴。每见一个人，他都会说：我的一双儿女多争气呀，都要报效国家！这不，井上小林还没走呢，女儿先走了！

    井上夫人非常后悔，女儿走得急，她还没来得及做个“千人缝”佩带。千人缝，就是在一条带子上，让许多人缝上几针。在日本，有个民俗，远行的人带上“千人缝”佩带，会保佑平安，诸事吉祥。

    井上夫人急忙买块红布，流着泪裁好后，匆匆走上街头。井上夫人每碰上一个路人，都要先鞠个躬，然后哀求人家：我儿子就要上前线了，行行好，缝上一针吧……