第三百五十一回马虎鸾力竭势穷贺人杰餐风宿露

    话说黄天霸、关小西、李昆三人，正议分头去赶马虎鸾，好帮助人杰。忽听外面传说进来：“大人到了。”天霸等一听，当即迎接出去，正好施公下轿。天霸等上前请安。施公进内坐下，天霸就将马虎鸾仍复在逃，窦飞虎业经就获，贺人杰追赶马虎鸾，不知去向的话说了一遍。施公道：“黄贤弟！贺人杰既追赶马虎鸾不知去向，诸位贤弟，也须赶紧分头去赶，贺人杰年轻好胜恐有不测。但是三位杀了一日，皆辛苦了，可在此稍微歇息，本部堂再派旁人分头去追。”即向计全、何路通、李七侯、金大力四人说道：“四位贤弟！分头去赶一趟，务要将人杰寻到，至马虎鸾能否就获，倒也不必偏执，就此一行，不可有误。”计全等四人当即答应，转身出店，飞赶而去。暂且不表。

    且说施公见窦飞虎已经捉住，当下便令天霸把贺世保传来，夸奖了两句，并着他去查受伤人等。一会子，贺世保进来跪禀道：“小人查得本店共计受伤八人，身死一人，本镇壮汉受伤五人，却无死亡。”施公又命天霸去看，天霸即同贺世保将身死受伤的人，验看属实，回来禀明。施公又命将身死的备棺盛殓，并将尸属传来，所有殓棺一切等费，均由施公发给，并每人赏给恤银五百两，受伤的各给纹银五十两，备以养伤。贺世保店中所毁物件，着估价加倍赏银，亦如数发给。当下又命本镇地甲前来，饬令他到本地方官衙门禀明，并拿了一封名帖，令施安随同去甲去请本地方官。次日本地方官即来。施公交代清楚，所有赏给各项银两，均着本地方官如数发给，准期正用开支。本地方官那敢不允？并将窦飞虎押解回衙，即行就地正法。吩咐已毕，地方官告辞而去。看书的人看到此处，又要说我作书的人胡说了。怎么一位钦差大人，沿途经过各地方，地方官要拿帖子去请，那里有这等事？诸公有所不知，只因施公已在先札饬各地方官，所有经过各地方该管地方官，毋庸出境迎接，并办差各事，理宜关心民事为重。所以各该管地方官，知道施公言出法随，不在这些浮文末节上讲究，因也遵命照办。这皆是施公清廉的好处。若放着那些专好礼节儿的大员，经过处所，该管地方官若不出境迎接，也便大怒起来，轻则借端记过，重则借词参劾：此等人还是好的。更有一种贪婪的，所有经过的地方，各该管地方官，还要送程仪路费，若送少了，心中还不愿意。试问这些程仪，难道真是地方官的腰囊吗？俗话说得好：“官出于民。”也还是剥削民脂民膏，取诸庶人，供彼所欲。施公知道这等弊端，又以保民为重，所以才这等做法，不然倒不算是清烈贤臣了。闲话休表。施公命本地方官，即日回衙，不必在此伺候。本地方官，不敢违背，只得唯唯听命，告辞而去。这里施公就在贺二房住了一夜，次日一早，也就起身。

    再说马虎鸾自逃出贺二房，以为可以就此高飞而去，那知贺人杰又从后紧紧追来。马虎鸾见他追赶得紧，若欲与他对敌，又恨手无寸铁，如不与他对敌，追到天边也是要被他追上的了。直杀了一日，腹中也有些饥饿，身上也有些困乏，跑也跑不快了，又看看天色将已晚了，到此时真个穷无所之，毫无法想。正是一面跑，一面想，作何去处呢？忽见前面有一带大树林，好不欢喜，当即一口气直向树林跑去。你道他为何向树林跑去？自来作强盗的，有个入林不追的规矩，他仇深似海，只要一个入了树林，后面追的人便要止步。为什么呢？为的是防暗器。马虎鸾见着树林，所以心中大喜，便一口气钻入进去，便以为贺人杰必不进来追赶。那知贺人杰虽明知有此规矩，他偏要赶了进去，却也免不得小人行险侥幸。马虎鸾一见人杰复赶进来，若在平时，人杰今日是吃定苦了。可是马虎鸾所有防身的暗器，早被贺世保代他收藏起来，这也算是英雄无用武之地。人杰既入了树林内，虎鸾心中一想：“咱若在平时，今日叫这小杂种，定然伤命我手，只恨手无寸铁，暗器又被那王八羔子的贺世保偷去，这便如何是好？”因就急中生计，何不如此如此。于是在树林内各处藏躲，贺人杰也是无可如何。他二人就趁着月光，在树林内鬼闹了半夜，到了二更以后，马虎鸾忽见树林外西北角上，有一所大村庄，因复想道：“咱何不抽个空，再跑出树林，向那村庄上暂借一宿，他就不能再去追赶。”心中想罢，便一溜烟跑出树林去了。

    人杰正是在那里急得三尸冒火，七孔生烟，捉也捉他不住，赶也赶他不及，忽然间不见虎鸾的踪迹，心中更是气恼。因道：“难道他飞上天去了不成吗？”于是在树林内，又寻找了一会，只是不见。此时人杰实在也身体困乏了，因道：“这狗强盗既不知去向，咱也困乏起来，此地又无村庄可以投宿，不如且在林内歇息一夜，明日天明，再作计议便了。”心中想罢，就席地坐下，歇息片时。不料坐下未久，两个呵欠一打，不知不觉睡着了。幸亏在林内，虽是孟冬天气，夜间不免风霜侵骨，所幸他睡的所在，是靠着一株大的树根，上面又是树枝密交，尚不曾为风霜所苦，他因辛苦很了，也不知道寒气逼人，一觉直睡至天明，还未睡醒，忽然闻耳畔有人喊叫，他惊醒，两眼一睁，诧异道：“计伯父！你老为何也到此处？”原来叫唤他的人，却是计全。当下计全就将来意说明。贺人杰方才知道，因向计全说道：“小侄赶马虎鸾到此，他便进了树林，谅小侄不敢追进去，却因他手无寸铁，料他不能奈何，因此也就赶入林内；实指望将他捉住，那知咱四面兜拿，他却四面藏躲，隐隐忽忽，直闹到昨夜三更以后，小侄偶一疏防，早被他逃脱，不知去向。小侄彼时因夜深了，又无处可以投宿，身上又困乏起来，因席地坐下来歇息歇息，那知才坐下，不知不觉就睡着了。若非伯父到来喊叫，小侄还不能就醒呢！”计全道：“你睡这里，也不怕风霜吗？”贺人杰道：“小侄倒不觉怎么冷。”

    二人正在谈论，计全忽见林外头西北角上有所村庄，因作惊讶道：“原来那边还有一所大村落，贤侄昨夜可曾看见吗？”贺人杰被计全这句话一说，便即看去，果见林外有一所大村落。因答道：“小侄昨夜不曾看见。”计全道：“吾料马虎鸾这小子，定然向那村落中投宿去了。”贺人杰道：“伯父怎么见得？”计全道：“贤侄到底年轻，不知他的诡计。他料你到此，只管与他追赶，断不致再有去处，即使见有这所村落，他亦料定你断不疑惑他前去。为什么呢？他却存了这个见解，以为你的心，觉得他可以前去投宿，难道你不会再赶到前去？所以料定你料他不敢去的。他偏料你所不及料，却好你也不曾看见这所村落，这也是他不该就擒。就便昨夜贤侄看见了这所村落，贤侄可去赶不去赶呢？”贺人杰道：“诚如伯父所言，小侄也料他断不敢去。为今之计，伯父已到了，小侄可以仗胆了，不论他在那里不在那里，咱们且去寻他一寻。伯父意下如何呢？”计全道：“此言正合吾意。”因此三人又追赶去了。毕竟寻得着马虎鸾不曾，且看下回分解。