第三百七十九回贪赏赐小二说真情访行踪云章留豪客

    话说黄天霸说了姓名，向那老者问道：“方才老者所言，这琅玡山寨主，名唤王朗，想必他是横行不法的了。为何这偌大的城府地方，各官不去拿获呢？”老者见他追寻根底，深恐惹出是非，乃道：“客官是过路之人，管他什么？我看这寨主在这地方，并无什么害处。自从他上山以来，这十数年以内，沂州左近地方，从无一家失窃。即便有异方盗贼前来做案，只要到他山上去说一声，他反要将人赃并获，交还原主。有此一来，地方上所以也不在意。”又见天霸是行伍装束，深恐连累自己，忙道：“老汉也从未去过，方才之言，也不过是道听途说。现有紧急事要去，实在不能奉陪了。”说着，打了招呼，匆匆而去。天霸也不便再问。

    当时关小西说道：“这老者方才说琅玡山离此只三十五里，今日天气还早，何不就此一行？”当时王殿臣、郭起凤齐说：“愿往。”反是计全说道：“黄贤弟，你们真是性急，难得这里有点头绪，少顷小二上来，再问他个仔细，俟明白了，明日前去不迟，何况大人面前，也要禀明，随后方有准备。”众人正说之时，那个小二又来问菜。计全便在身边，摸出一锭碎银，向小二说道：“适才这位客官，不知你这里的缘故，错怪于你，这一锭银两，是赏你吃茶。但是那个姓徐的老者，说的那个琅玡山的寨主名唤王朗。我们这位朋友，惯走北道，与这王寨主很有交情，目今正要打听他的路程。汝等既然晓得，可快快说明，好让我们酒后前去。”小二见他如此赏号，已经喜笑颜开。又见他们说是个保镖的出身，而且如此装束，也就深信不疑。忙笑道：“客官那里要如此费钞？早说是王寨主朋友，敢不招呼吗？此去出镇，向南走去约有五里远近，有座吕祖庙，过了庙宇，向左转弯便是一带树林；过去，再走十数里地方，名唤琅玡道，就此一直前去，不过二十里，远远见那座高山，便是琅玡山了。”说毕，复问长问短，方才走去。天霸道：“路径是问明了，既然今日不去，也该早回馆驿，回明大人了。”计全道：“咱也不住在这里，问明了，谁说不走？”当时酒饭吃毕，到柜上算给了钱文，出了酒馆，仍由旧路回馆驿而去。

    到了日落时节，已离馆驿不远。只见贺人杰站在门首两头盼望，一见天霸等回来，连忙迎到里面，向他问道：“黄叔父，你们去了这一日工夫，可知大人向那里去了？”天霸见他说此言，忙道：“我们早间是赶先走的，临行时节，还招呼汝等在家保护。为何大人出去，汝两人不知，此时反来问我？施安可在家吗？”贺人杰道：“我与金叔父到后园内闲逛，回来时便不见大人。那时就问施安，他说大人招呼，一人出去闲步，不必人跟随。登时换好了便衣，就出去了。施安此时也在这里盼望呢。”众人听了此言，一个个惊疑不定。天霸道：“这地方非比寻常，设有意外之事，便觉十分碍手。这街坊上面，也非说话之所，且到馆驿内计议。”当时众人走入里面，施安见大众进来，也是这番言语。计全道：“大人此去，必又是暗访去了。稍停上灯，再不回来，必有意外之事。此时且等一等，然后再分头去寻。”内中惟有天霸性急说：“无论有事无事，我等就此寻找一番。若能遇见好了，否则还须另想方法。”说毕，仍留贺人杰与金大力在家等候，自己一人先出门而去。随后，郭起凤与关小西向东寻找，李昆与李七侯向北，计全与何路通向南，王殿臣已先随着天霸向西前去。众人分头走后，四面八方，寻找了半夜，那里访得出影响？

    但讲黄天霸与王殿臣两人，出了镇口，凡有村庄镇市，无不细细探问，都说不见有此人经过。约有一鼓以后，肚中不免饥饿，心中正是着急，忽见一个村庄，一带树林遮盖在四面。天霸道：“你看这个庄院，倒是个大户人家，咱们且进去询问一声，能在里面最好。不然也与他说明原故，寻点饮食充饥，然后再去寻找。”两人计议停当，迈步向着前庄而去。不知里面，早已惊觉，犬吠之声，不绝于耳。天霸到了前面，见一带护庄河，甚为宽阔，只得高声喊道：“里面庄上有人吗？”他两人在外面喊问，里面早已来了数人，手执火把，向外答道：“汝等是那里来的？我家庄主问你，欲寻何人？”天霸见有人答应，只答道：“贵庄可有一位学究先生，布衣布履，年约五旬以外的人吗？”天霸正在这里喊问，忽见里面走出一个苍髯老者，身着布衫，手携竹杖；见天霸过来，将两人上下一望，说道：“汝等可是找漕运总督施大人吗？”天霸听了此言，不觉也大吃一惊。又见他气度不俗，知道是个隐士。只得据实说道：“下官实为施大人而来，但不知尊驾何以知道。”只见那老者笑道：“施公午前惠临敝地，老夫尚与他杯酒盘桓，本拟屈他暂住一宵，以尽地主之谊。只因他以萍水相逢，不肯久留，已于午后回去了。何以二位此时尚来寻找？”原来这地方并非别处，就是吕云章的庄上。天霸见他如此说，以为施公又向别处耽搁，上灯时节，当可回去。吕云章道：“如此说来，真是先后一步。料想此时尚未晚膳，敝庄粗酒残肴，若不嫌弃，就此权请充饥。”天霸道：“叨扰不当，何敢嫌弃？既然老丈命食，下官只得领情了。”当时便随云章到了里面。

    顷刻，庄丁端出酒肴。天霸与殿臣谦谢一番，彼此饭罢，已是三更之后。天霸道：“下官冒昧造府，又扰嘉珍，惟有铭诸心版，此时未见大人，总觉放心不下，就此告别。”吕云章见他二人如此忠心，保护着漕督施大人，重复问过姓名，方知是黄天霸与王殿臣两人，又赞叹一回。知他们不可久留，命庄丁送过庄河，自己与天霸一拱而别。不说吕云章回庄而去。单说天霸二人出了庄外，遥想施公早已回去，两人戴着月色，一路向馆驿而来。到了门外，已交四鼓，两人到了里面，只见计全、李昆等人，已经回来，忙问：“大人可曾回来否？”计全道：“这话从何说起？我等寻了这半夜，也不知大人的下落。不得已又回来询问，你忽然问几时回来，难道你送大人回来吗？”天霸听了此言，不禁跌足道：“这明是出事了。”当时就将在吕云章家的话，说了一遍。众人道：“照此说来，这必是回来时节，有了阻隔。但是这个地方，很不安静；设若遇见仇人，那时如何是好了？今日既知琅玡山的路径，惟有明早前去一趟，以便访个实在。”就此众人也不睡觉，等到天明，仍向沂州镇而去。不知此去可访出施公，且看下回分解。