红一方面军的司令部设在建宁一个群山环抱、树木葱茏的村庄里。周恩来的办公室兼卧室，是一间普通民房。屋里摆着一张四方桌，一张小学生用的矮桌子，几张矮凳子。桌上放着竹筒做的油灯，点的是食用油。他在看地图时才用马灯。因为煤油少，平时屋里不点灯。他睡的床是用门板临时搭起的，上面铺几把稻草，盖的是一床很旧的灰毛毯，一块砖头垫上作枕头。洗脸没有毛巾，他和警卫员一样，用一块破布当毛巾使用。

    就是在这样简陋的司令部里，他和朱德运筹帷幄，指挥中央红军抵御蒋介石数十万大军的“进剿”。

    几年来，身为中共中央军委主要负责人，周恩来一直在上海指导全国国内革命战争和苏区建设。进入中央苏区以后，他也是处在指导和督战的位置，与毛泽东、朱德、王稼祥等一起领导中央苏区对蒋军作战。这是周恩来首次负责主持整个反“围剿”战争。

    在此之前，在毛泽东的主持下，红一方面军曾三次粉碎了蒋军对中央苏区的“围剿”。

    1930年11月，蒋介石在结束同冯玉祥、阎锡山的中原大战后，调集11个师约10万兵力，以国民党江西省主席兼第九路军总指挥鲁涤平为“围剿”军总司令，师长张辉瓒为前敌总指挥，采取“分进合击，长驱直入”的作战方针，向中央苏区发起第一次“围剿”。敌军分三个纵队，分别向吉安、永丰、乐安、宜黄南城等地进攻。

    当时红一方面军约有4万人，在毛泽东指挥下，红军采取诱敌深入的战略方针，向苏区中部逐次转移，并在苏区内部组织人民坚壁清野，部署游击战。12中旬敌军开始向苏区中心区进攻，下旬有五个师深入宁都以北的黄陂、小布、麻田地区，29日张辉瓒率第18师师部及两个旅孤军深入龙冈。毛泽东决定集中主力向龙冈发起攻击，先将主力埋伏于龙冈附近山中。

    30日上午，红军以优势兵力突然向进入伏击圈之敌发起围攻，激战至黄昏，全歼敌第18师师部和两个旅9000余人，活捉师长张辉瓒。红军初战告捷，深入苏区的其他国民党军纷纷撤退。红军乘胜向东追击，1931年1月3日追至东韶地区，歼灭敌第50师一个多旅，至此胜利地粉碎了蒋介石对中央苏区的第一次“围剿”。这次反“围剿”作战，共歼敌一个师三个旅约1.5万人，缴枪万余支。

    1931年4月初，蒋介石任命何应钦为总司令，调集20个师4个独立旅共20万人，对中央苏区发动了第二次“围剿”。中央苏区红军基本上都参战。5月16日，王金钰第五路军第28师在东团附近白云山下将军帽被红军围歼，随后协同作战的郭华宗第43师也在东团被歼灭。同时，上官云相的第47师在九寸岭被红4军击溃。5月中旬，高树勋的第27师于中村被歼。

    5月29日，刘和鼎的第56师在建宁被击溃。红军取得了第二次反“围剿”的胜利。同年6月21日，蒋介石亲自出任第三次“围剿”总司令，坐镇南昌指挥，并将其精锐的陈诚第18军从武汉调到抚州，作为“围剿”红军的主力部队。此次“围剿”以何应钦为前敌总指挥，下辖何应钦兼领的左翼集团军、陈铭枢右翼集团军、卫立煌总预备军，共19个师2个旅又5个空军大队共30万人。陈诚的第18军编在左翼集团军，由陈诚任第三路进击军总指挥，下辖第11师、14师。

    7月1日，蒋军各路向苏区发动进攻，来势可谓凶猛，却一直捕捉不到红军主力，又四处遭袭。双方在江西南部丛山竣岭间开始了捉迷藏似的作战。经过三个月的游击战，蒋军损兵折将，被红军歼灭3万人，缴枪14000支。

    就在蒋军进退两难之时，发生了两广出兵反对南京的事件。原来，在中原大战结束前夕，蒋介石于去年10月3日在河南兰封前线致电国民党中央执行委员会，主张召开国民会议，制订“训政时期约法”。胡汉民反对制订新约法，并在国民党《中央日报》上发表文章，得到全国响应，爆发了蒋胡约法之争。

    蒋介石争不过胡汉民，于今年2月28日晚以宴请议事为名诱捕，将胡汉民囚禁于南京汤山。胡汉民被蒋介石囚禁，立刻引起轩然大波。

    4月30日，粤方中央监委邓泽如、林森等联名通电弹劾蒋介石。

    5月27日，齐集广州的反蒋势力另组国民党中央和国民政府，发表讨蒋宣言。9月初，粤桂方面出兵北上，分别向江西、湖南进攻，占领郴州、衡阳等地。蒋介石下令停止停止“剿共”，将部分主力调往赣南和湘南，准备对两广作战。不久，“九一八事变”爆发，使蒋介石的注意力转移到了是否抵抗日本侵略问题上，对红军的“围剿”被迫停止下来。

    在蒋介石亲自指挥的对中央苏区的第三次“围剿”中，陈诚受命打头阵，却因发生了“九一八事变”，使他劳而无功。现在，第四次“围剿”他再次受命打头阵。如果说上次他是临危受命，匆匆从武汉率部赶来江西，仓促应战，这回，他可是有备而来，非要在老蒋面前大显一番身手不可。

    陈诚，这个当年黄埔军校的区队长，他现在的对手是黄埔军校政治部主任周恩来。在周恩来排出的阵容里，一些骁勇善战的大将陈诚自然很熟悉。红一方面军参谋长、黄埔军校教授部副主任叶剑英，红1军团政委、黄埔军校政治部秘书聂荣臻，红1军团军团长、黄埔军校第四期毕业生林彪……师徒大家打到一起来了。

    这几天，霪雨霏霏，寒气袭人。

    天刚破晓，译电员就送来了一份来自前线的急电。警卫员小郭捏着那份电报，焦灼不安地在周恩来的门前徘徊。昨夜，总政委和总司令研究敌情，布置部队行动，一干就是一个通宵，才躺下不到一个钟头哩！他忍心去把他叫醒来？可首长在这方面要求之严格，小郭是很清楚的。只要遇上紧急情况，不论在什么时候，一定要把他叫醒。唉，怪就怪这电报，再怎么急，你晚个把钟头来也好啊！

    小郭无奈地叹着气，还是急匆匆闯进屋，把周恩来从酣梦中叫醒来。周恩来揉一揉惺忪的双眼，看了看电报，精神为之一振。他从床上一骨碌爬起来，极快地穿上衣服，走到地图前。这时，小郭已点好马灯端了过来。

    在从南丰撤围的同时，周恩来、朱德为了调动驻乐安、宜黄之敌南进，命令在南丰城外的红军继续佯攻南丰，红11军伪装主力，东渡抚河向黎川地区运动以吸引蒋军，红军主力则秘密向西南的东韶、洛口、吴村地区隐蔽集结，待机歼敌。

    此时，陈诚误认为红军1、3、5军团围攻南丰后，于2月16日退向黎川、樟树、横村，乃令第三纵队由金溪出黎川，攻红军正面；第二纵队由南城向东，对红军阻击；第一纵队由乐安、宜黄出击广昌，截断红军退路。

    此时，隐蔽转移到东陂、河口一带集中的红军，以红5军团和红22军为右翼，进至黄陂，向西迎击；以红1、3军团和红21军，沿金竹、五都、竹坪一线，向北迎击。原驻乐安的陈诚第1纵队第52、59师被伪装主力的红11军的行动吸引，跟随着向东推进，准备配合其主力围歼红军于黎川地区。该两师在行军中，右侧翼完全暴露在红军面前。

    周恩来看了看地图，兴奋地吁了口气，说：“前几天，我们叫11军东渡抚河向黎川运动，就是为了让陈诚跟着他们走。这个陈诚，果真听我们指挥哩！”

    小郭惑然望着周恩来。

    “老总，既然陈诚这小子肯听我们调动，我们也不要客气了。按原计划给部队下命令吧！”

    小郭急着说：“总政委，我是小郭！”

    周恩来两眼一睁。“哦，我把小郭当朱老总了！”说着，他自已哈哈大笑起来。

    小郭也不禁笑了笑，说：“总政委，我去把总司令叫来吧？”

    “不。老总太疲劳了，让他多睡一会吧。”

    “我可睡不着哟！”周恩来话未落音，朱德就跨步进门来了。

    “老总啊，你怎么起床啦？”周恩来望着朱德问。

    朱德说：“我刚刚做了一个梦。一个恶梦！我梦见陈诚那小子追击我们来了。天上有飞机，地上有坦克、大炮，全是美国、德国、日本装备……”

    “人们都说，做梦的结果与现实的结果正好相反！”周恩来把那份电报递到朱德手上。

    朱德戴上老花镜，就着小郭移过来的马灯光，把电报一看，不由喜上眉梢。他用一只手掸了掸电报稿，说：“陈诚啊陈诚，没想到你对老蒋百依百顺，可对我们也蛮听话哩！”

    周恩来说：“要是老蒋得知自已的这位得意门徒阳奉阴违，竟听从我们调动，可不高兴的呀！”

    朱德笑着说：“何止不高兴，我还担心老蒋会气得吐血哩！”

    周恩来坐到矮桌子前，飞快地写电报稿。他拟好稿子，签上名字，又叫朱德签上名字，交给小郭送到发报室去。这时，炊事员送早点来了。所谓的早点，不过是一小篮子热气腾腾的煮红薯。两人一边吃红薯，一边心情舒畅地聊天。

    陈诚为人善观风色，颇有心计。还在黄埔军校当区队长时，有一晚外出访友归来，天快亮了，不便再睡，就点灯读《 三民主义》，正好蒋介石查夜遇见，大加赞赏，从此平步青云。他在21师当团长时，师长是邓演达一派的，怕该师被蒋介石解散，把师长一职交陈诚代理。这家伙，由团长摇身一变，成师长了。以后，在不到一年的时间内，他升任南京警备司令，跃居中将。

    朱德诙谐地说：“恩来，你这个堂堂黄埔政治部主任，现在手下不过五六万人马，而人家陈诚一个小小区队长，手下可是统率八九万正规军啊！”

    周恩来也戏谑道：“青出于蓝而胜于蓝嘛！”

    “不知这个靠夜读《三民主义》起家的区队长，到底有多大的能耐？”

    “这家伙还是挺精明强干的，我们不可小看他。蒋、冯、阎大战时，就是他率部抢先攻入济南、郑州的。”

    “这么说，陈诚这回是大有徒弟打败师傅之势啊？”

    “鹿死谁手，马上就可以见分晓了！”

    红一方面军主力按照周恩来、朱德的命令，冒着连日阴雨，披荆斩棘，从东韶、洛口、吴村地区星夜秘密北上，隐蔽于宜黄南部的黄陂一线山区。由于受红军佯动的迷惑，阴雨连绵，数日不晴，加上民众封锁消息，陈诚对红军部署毫不知情，其第52、59两师行进在高山大雾之间，始终没有察觉红军主力所在，便无所顾忌地东进。

    2月27日中午一时，该两师放心大胆地分别进入山高林密、道路艰险的红军伏击圈内。拥有优势兵力的红军主力出敌不意地突然发起猛攻。由于情报失实，陈诚的第52、59两师都未预料到会受到伏击。他们以为红军不敢在白区边缘作战，特别以52师旅长膝云最为骄惰，在接到向黄陂前进的命令时，满不在乎，一觉睡到日上三竿仍不起，延误出发时间约4小时之久，对敌情地形丝毫不作研究，与先头部队的一个旅隔离数十里。

    52师在蛟湖进入红1、3军团伏击圈，当该师部和4个团及辎重进入后，南北两侧高山上的红军伏兵四起，52师被截成几段，激战两天，52很快被歼，师长李明被俘。陈时骥率59师进至西源西端隘口，见两侧均是高山，地形险要，担心中伏，乃令前卫停止前进，派兵前往搜索。

    埋伏于此的红5军团和红22军立即发起进攻，59师各部被分割包围。陈时骥此时还不知道李明的52师被歼，还给李明写信求援。他在信中写道：“弟无能，于本日午后一时失守，现部队已溃散，弟仅率士兵数十人在距蛟湖七、八里之山庄中，请迅速援助为盼。”红1、3军团很快也来参加围歼59师余部的战斗，当晚该师几被歼，陈时翼被俘。

    陈诚第52、59两师在黄陂遭红军伏击时，其第2、3纵队急忙掉头西援。3月1日，红军主力围歼第52、59师后，秘密撤回东韶、洛口、小布地区集结，待机继续歼敌。