1934年12月11日，红军占领湖南通道县城。

    这时候，蒋军的部署已是十分明显，薜岳、刘建绪、周浑元、李云杰等部16个师，到达城步、绥宁、洪江、黔阳、靖县，桂系部队已到达马蹄街、石村、石境山一带，王家烈则布兵于锦屏、黎平一线。这样，五六倍于中央红军兵力的蒋军，在中央红军北上去湘西的路上布下了一个口袋。

    如果中央红军仍按原定的行军路线，西进占领通道后，准备到湘鄂西去同2、6军团会合，无异于往蒋军预先张好的口袋里钻。

    次日，周恩来在城外山坡上的恭城书院主持召开中共中央、中革军委及红军总部负责人紧急碰头会议，讨论红军的行动路线问题。

    李德也被通知参加会议。当李德和翻译小伍走进会场时，没有看见博古，却见在座的有毛泽东、洛甫、王稼祥。特别是毛泽东的参加，使李德感到很奇怪，因为他已经很久没有在这种级别的会上见到毛泽东的身影了。他急问周恩来：“博古同志怎么不来参加？”

    周恩来说：“这个会，我是临时决定召开的，只请在城里的同志参加。这既不是政治局会议，也不算是军委会议，就算是领导人的碰头会吧！”

    听周恩来这么解释，李德还是能接受的。博古此时不在通道城内，其他在外地的政治局和军委成员也没有来参加。但他对毛泽东这时候竟然也能坐到他身边来，心里很是恼懑。周恩来怎么偏偏在这个时候把毛泽东请来了呢？可他又不好说出来，脸阴沉沉的。加上这段时间他染上疟疾，身体虚弱，一生气整个人都变形了。

    周恩来正等着李德来，见李德落座后，他神情肃然地说：“同志们，今天请大家来，主要是讨论部队的行军路线问题。进入老山界以来，同志们有很多议论，其中的一条就是部队的去向问题。这个问题可不一般，是摆在我们面前的头等大事啊！各位有什么想法，那就提出来吧！”

    李德听罢小伍的翻译，两眼一睁，望着周恩来说：“行动路线不是早在出发前就已经作出决定了吗？除了按原计划行动，我不知道你们还能有什么想法！”

    周恩来说：“情况已经发生了变化。在我们原定的行军路线上，蒋军已布下重兵……”

    “我们一路来，蒋军不是也布下了重兵？”李德不等周恩来把话讲完，就抢着说。“他们布他们的重兵，我们走我们的路。在作出这个行动计划的时候，我们并没有想着蒋军远离我们，让我们轻轻松松、大摇大摆地走！”

    周恩来说：“李德同志，你的意见是一定要按原定计划行军吗？”

    李德略思索片刻，说：“周浑元的部队正在与我们同一条平行线上追击我们，其他部队也在向西面战略要地急赶，那就让他们超过我们，我们则在他们背后转向北方，与2、6军团会合。我们依靠2军团的根据地，加上2、6军团，就可以在广阔的地域向蒋军进攻，并在湘黔川三省交界的三角地带，创建一大片苏区。”

    周恩来环视一下与会者，说：“对李德同志的意见，大家有什么看法？”

    一直沉思的毛泽东，此时发言了。他说：“我不同意李德同志的意见。”

    李德两眼瞪了瞪，用讥诮的语气说：“毛先生，请指教！”

    “不敢当。人微言轻，岂敢大胆给顾问大人指教呢！”毛泽东反唇相讥道，“我们刚刚渡过湘江，那情况我想顾问大人不会很快就忘了吧！为什么我们会在湘江边遭到那么大的挫折呢？”他故意停顿下来，两眼盯着李德，目光灼热。

    李德歪着头，猛吸着雪茄烟，脸膛一片酱色。

    “从江西出发以来，我们一直遭受敌人的围追堵截。现在，我们依然面临着敌人的围追堵截！”毛泽东声调有些缓慢，语气却很强硬。“蒋介石已经知道我们要到哪里去，并在我们要去的路上布下重兵，等于在张开一个大口袋等我们去钻！明知道是这样，我们为什么还要往死路上走呢？”

    李德指着毛泽东，大声发问：“那你说，我们要到哪里去？”

    毛泽东也大声回答：“我们应该进入贵州，那里的敌人兵力相对比较薄弱。”

    李德冷冷一笑，说：“我还以为你毛泽东果真有什么超人的妙计！嘿嘿，我们到贵州去干什么？你们别忘了，我们的原定计划是要到湘西去，与2、6军团会合后，在那里建立苏区。这个计划是得到共产国际批准的！”

    毛泽东也冷冷一笑，说：“我知道原定计划是得到共产国际批准的，但却没有得到蒋介石的批准！你想去，蒋先生不让你去啊！”

    “毛泽东，你太过分了！”李德一拍桌子，指着毛泽东吼道。“你连共产国际的决定都不放在眼里，你到底想干什么？”

    周恩来脸一沉，厉声对李德说：“李德同志，你怎么能用这种态度说话呢？有什么问题，可以心平气和地讨论嘛！”

    “无视共产国际的决定，这是绝对不允许的！”李德气忿忿叫嚷着。

    “唉，你发这么大的火干什么呢？”周恩来用批评的语气说，“有什么观点开诚布公地谈，这是允许的嘛！”

    “你们公然藐视共产国际的决定！你们太……”李德一气愤，满头冒汗，整个人一阵恍惚，突然中弹了似的。

    “李德同志，你怎么啦！”周恩来遽见李德表情异常，急跑过去扶住对方。见李德显得很痛苦，知道这是受疟疾折磨所致，他把警卫员叫来，将李德扶回住处休息。他送李德出门口，李德抓住他的手不肯松开，上气不接下气地说不出话来。他用安慰的口吻说：“李德同志，你放心！我会处理好的，你好好休息吧！”

    回到会场，见毛泽东正与洛甫、王稼祥热烈地交换意见，周恩来说：“泽东同志，你的高论还没说完呢，请继续吧！”

    毛泽东说：“我还是那句话，不能按原计划到湘西去，而应该进入贵州。”

    周恩来望了望大家，说：“同志们对泽东同志的建议有什么看法？”

    洛甫说：“我同意泽东同志的建议。”

    王稼祥说：“我也同意泽东同志的建议。”

    周恩来沉思少顷，说：“这样吧，我们先向黎平进军。到了黎平，再召开政治局会议讨论下一步的行动方案。”

    听周恩来这么一说，毛泽东、洛甫、王稼祥三人脸上都露出了欣悦的笑意。

    进入老山界以后，他们三人就开始讨论军事路线方针问题，批评“左”倾中央军事指挥上的错误，并对突破蒋军第四道封锁线后红军的去向达成了一致意见。但他们又很担心，他们的主张会不会遭到周恩来的反对。

    他们深知，得到周恩来的支持是多么的重要！如果周恩来不支持，他们的主张要想占上风并被三人团所接受，那是相当困难的。

    此时的三人团，不懂军事的博古还是依仗于李德，而李德在渡过湘江以后，与其说是不习惯南方恶劣的气候染上疟疾身心交疲，还不如说是因部队在湘江遭到挫折而垂头丧气。这个洋顾问， 纸上谈兵头头是道，一旦让他指挥大仗恶仗，他就显得底气不足，力不从心。

    唯有周恩来，在任何时候他都保持镇定自若，运筹帷幄。渡过湘江以后，三人团实际上已由他唱主角，军机大事由他一锤定音。他的军事领导地位，直到此时都是无人可以取代的。现在，他终于开始采纳毛泽东的建议了。而且，作出这个决定，正是他在三人团里起主导作用之时。

    翌晨，李德派人来把周恩来叫去。周恩来以为李德病情严重，急忙赶到小学校李德的住处。见博古也在那里，两人正对着一份电报叽哩哇啦议论什么。电报是周恩来昨夜根据白天会议的决定精神起草，以军委的名义发布的。电报命令野战军各部队改变原定的行军路线，向黎平进发。从两人的表情看，周恩来知道他们俩对这份电报大为不快。

    周恩来关切地询问起李德的病情，他却显得急不可耐，将手上那份电报稿往桌上一拍，用责问的口气说：“周恩来同志，你下令部队向黎平开进，而我和博古同志对此一无所知！请你把详细情况跟我们解释一下。”

    “这个命令是根据昨天开会的决定下发的。”周恩来尽量用平缓的语气说，“部队连续突破敌人四道封锁线，又刚刚翻越老山界，现在需要休整。在贵州，敌人的兵力比较薄弱，所以大家的意见是，应该到那里去休整。”

    “我们的原定计划里并没有这一条，而那个计划是你周恩来参加拟定的！”李德粗声粗气地说，“毛泽东、洛甫、王稼祥一伙人要改变我们的原定计划，这我表示理解。可你周恩来竟然支持他们这伙人，简直叫人莫名其妙！”

    “这有什么不好理解的？”周恩来开始不耐烦了，说话的声调也提得老高。“部队先到黎平休整。有什么问题，到黎平再开会议定。”

    “这不是多此一举！”李德冷笑道，“到黎平去休整，如果不是多余的，那就是我们自已抛弃了原计划，而按毛泽东他们的计划行事！”

    “李德同志，有意见你到黎平再提吧！”周恩来用强硬的语气说，“命令我已经下发，部队也在按照此令行动，要收回成命已不可能。”

    博古见周恩来一反常态，显得很激愤，不由慌惶起来。他急忙打圆场说：“如果部队先到黎平，休整后再由黎平北上，到湘西与2、6军团会合。我看，这与我们的原定计划差距不大。”

    李德盯着博古，听不懂对方在说什么似的，大声问：“你也这样认为？”

    博古看一看周恩来，对李德说：“现在部队确实需要休整，这样是可以的。”

    李德苦思片刻，望一望周恩来，对博古说：“既然你没有异议，那就先这样定。不过，我要提醒你们，毛泽东一伙在给你们设圈套，你们千万别受骗上当！”

    12月12日6时，军委向林彪、聂荣臻发 出电令，西路线一军团应经岩鹰坡、新厂、马路口入黔；3军团应经团头、播职所入黔，依此分界线自定前进路线。在目前湘敌向我追击条件下，1军团应稍集结，不宜过于分散，不利作战。

    当日19时半，军委向各军团、纵队首长发出“万万火急”电令。

    电令说，湘敌以陶广一路军主力向通道进逼，其他各路仍续向洪江、靖县前进，并准备入黔。桂敌有拟由林溪进至团头消息。因此，13日我军继续西进的部署是：1军团第2师及9军团应前进至新厂、崖鹰坡、溶洞地域，向靖县派出警戒，向马路口及黎平方向继续派侦察部队；3军团以迅速脱离桂敌之目的，以主力进至牙屯堡团头所、头所地域，向林溪、古宜方向游击警戒；军委1、2纵队拟进至播阳所以北地域；5、8军团应赶进至土溪、元心团地域，并应由双江口不经牙屯堡另找路线西进。

    12月15日，红一方面军突破蒋军在黎平、锦屏的防线，攻占黎平县城。

    这时，蒋军黔部和何键、薜岳所率部队以及桂军分别固守清水江一线，向贵州铜仁、锦屏、天柱一线以及榕江等地逼近。

    周恩来和朱德进入黎平后，经分析蒋军最新调动情况，决定不按原计划渡清水江，对天柱、锦屏侦察警戒，沿清水江南岸西进，占领剑河。

    红军攻占黎平后的第三天晚上，周恩来在城内教堂旁边一栋漂亮的房子主持召开中共中央政治局会议。博古、洛甫、朱德、陈云、毛泽东、王稼祥、刘少奇、李德等参加了会议。小伍坐在李德身边负责翻译。会议的主要议题是，部队是要按原计划北上到湘西与红2、6军团会合，还是改变行军线路进入黔北，在川黔边建立新的苏区。

    会议一开始，博古就以不容置疑的语气说：“到湘西去与2、6军团会合，并在那里建立苏区，这是我们的原定计划。这个计划是报经共产国际批准的。现在，我们只能按照经共产国际批准的计划行事，不要去考虑什么别的计划了。”

    毛泽东一向都是在别人都发言后，他才发表意见的。这回他一反常态，针对博古的话打头阵说：“能够按原计划到湘西去与2、6军团会合，当然是再好不过的事。但现在蒋介石已在我们去湘西的路上布下了重兵，我们硬是要去的话，那就等于往敌人张开的口袋里钻！”

    博古灼人的目光透过近视眼镜片，直逼射到毛泽东脸上。他以雄辩的口气说：“改变行军路线，敌人就对我们善罢甘休了吗？他们能在我们去湘西的路上布下重兵，同样也能在我们去别的地方路上布下重兵！”

    毛泽东冷冷一笑，说：“好汉不吃眼前亏。明知敌人布下重兵等我们，我们干么还要往敌人的枪口送死呢？”

    博古板着脸，提高了声调说：“我们没必要这样争论下去了。别的我都不说，要改变行军路线，是要请示共产国际批准的，可现在我们与共产国际的联系已经中断！不经共产国际批准，我们能擅自改变原定计划吗？”

    毛泽东烦躁地吸着烟，不作声了。博古开口闭口都离不开“共产国际”，这的确很能吓人。共产国际是中共的顶头上司，谁胆敢违抗共产国际的决定呢？两年前，他就因为不执行莫斯科指导下的中共中央的“进攻路线”，与百分之百正确的王明主义背道而驰，被扣上了“右倾”的帽子，失去了军权，受尽被极左路线排挤、打击、批判的屈辱。

    周恩来的脸一直阴沉着，从表情上不难看出他有些心烦意乱。到湘西去与红2、6军团会合，在湘西建立苏区，是他参与的决策，表决时他是举手了的。现在他又来否决这个已报经共产国际批准的决定！作出这样的抉择，他心情是无法轻松的。如果支持博古、李德的主张，坚持按原计划执行，对他个人来说可能不必冒什么风险，可他能够为了个人的前途置部队的险恶于不顾吗？事实上，他个人的命运是与部队的前途连在一起的，部队若前程不测，又谈何个人前途？

    经过一阵长时间的苦思，他以较温和的语气说：“敌人在我们去湘西的路上布下重兵，这一点我们以前没有料到。也就是说，现在情况发生了很大的变化了。对此，我们也应该引起足够的重视啊！”

    博古怨懑地瞅了周恩来一眼，说：“恩来同志，这种背离原则去考虑问题的方法，我是坚决反对的！”

    “实际情况我们要不要考虑呢？当然要考虑的。”周恩来还是尽量和气地说，“我们正在行军的路上，战局一日多变。与共产国际中断联系后，我们这里的情况发生了很大的变化。我们应该想到这一点，要是共产国际了解这些情况会怎么样呢？”

    博古愁苦着脸说：“恩来同志，你这是假设。而这种假设本身就是背离原则！”

    周恩来冷冷一笑，说：“那我就不敢苟同！”

    李德一直在吸着雪茄烟听小伍翻译。这时，他坐不住了。早在通道时，他就已经积蓄了满腹怨气。否定经共产国际批准的原定计划，改变行军路线的主意是别人提出来还好，偏偏是毛泽东！在他看来，毛泽东的游击主义与共产国际的进攻路线是水火不相容的。而且，毛泽东的游击主义观念早被批倒批臭，毛泽东已被排挤出权力核心多年，怎么现在又卷土重来，并以掌权者自居对军事决策指手划脚！

    这还不够，他的主张竟然还得到周恩来的拥护！这怎么能叫人忍受？他可以瞧不起毛泽东，但他不敢对周恩来无理。周恩来在党内的地位和威望他是清楚的，这个人他可不能得罪。可对毛泽东，他决不能客气。

    于是，他先以严厉的目光把与会者扫视一遍，以训斥的语气说：“我一直搞不清楚，你们为什么一定要改变原计划？到湘西去与2、6军团会合，两支部队联合起来，可以在那里建立一个新的苏区，这是最佳方案！怎么能够一见敌人稍有调动，我们就害怕，就要改变原定计划了呢？”

    毛泽东喷了一口烟雾，说：“李德同志，这不是害怕不害怕的问题，而是策略问题。”

    “笑话！我什么时候向你毛泽东请教过？”李德讥笑道，“改变行军路线叫得最起劲的，就是你毛泽东！你可别忘了，你的右倾观念，你的游击主义倾向，早就出了名的！”

    毛泽东被惹恼了，对李德也就毫不客气了。他提高声调说：“顾问同志，你也别忘了，你的正规战，你的‘堡垒对堡’、‘短促突击’战略战术，使我们丧失了中央苏区！使我们的中央红军由出发时的八万多人马，突过湘江后只剩下现在的三万多人！”

    李德屁股底下着火了似的，暴跳如雷。他指着毛泽东吼道：“你就是利用我们军事上暂时的失利，煽动军心，攻击共产国际的正确路线，以达到你不可告人的阴谋目的！……”

    “李德同志，不许这样说话！”周恩来打断李德的话说。

    李德内心的火气已无法控制。毛泽东的讽刺，使他感到自已的权威受到了挑战，这是他所不能容忍的。他将手上的雪茄烟蒂往地上一扔，站到屋子中央，挥臂叫喊：“你们这叫什么策略？哼，分明是蒋介石把你们吓坏了！见人家部队一调动，你们就吓成这样子，还要改变行军路线，这是公然对抗共产国际路线！”

    “李德同志，你这是什么话？”周恩来气上心头，指着李德责问道。

    “你们竟敢违背共产国际的指示！”李德大概是气过头了，没有理会周恩来的厉声责问。他跺了跺脚，挥手狂呼：“你们敢这样做？嘿嘿，我看你们谁有那么大胆！我不同意，你们休想！你们……”

    “太不象话了！”周恩来怒不可遏，猛一拍桌子。由于太使劲，桌子一震动，桌上的马灯滚落下地。站在门口的警卫员小魏赶紧跑过来，把摔灭了的马灯重新点起来。

    整个屋子的人，包括李德和博古在内，都惊愣了。他们从来没有见温文尔雅的周恩来发这么大的脾气。

    周恩来两眼瞪着李德，话音里充满火气：“李德同志，你是共产国际派来的军事顾问，我们一向尊重你。但你也要知道，你是个军事顾问，不是‘太上皇’，不能居高临下地对我们指手划脚，更不能对我们无端指责！”

    李德半天才回过神来，盯着周恩来争辩说：“周恩来同志！难道我连批评的权力都没有了吗？”

    周恩来大声说：“这是批评吗？你这是以势压人！你开口闭口共产国际，老是以共产国际来压我们！这里大多数同志的意见你要不要听？你尊重过同志们的意见吗？”

    李德面对周恩来的训责，无言以对，羞恼交加，一甩手便怏怏而去。

    “李德同志！……”博古见李德被激怒离去，慌忙追随李德跑出门去。

    毛泽东、洛甫、朱德、王稼祥等人互望了一下，脸上都露出愤慨而不安的神情。掌握最高权力的中央总负责人和共产国际军事顾问离开了会场，这会还怎么开下去？他们又不约而齐地把关切的目光投向周恩来。

    周恩来长长地吁了口气，果断地说：“别理他，我们继续开会！”

    听周恩来这么一说，毛泽东松了口气。博古毕竟是中央的总负责人，李德毕竟是共产国际派来的军事顾问，若周恩来不反对，或态度含糊一点，要推翻他们的主张是很难的。现在，周恩来态度这样明确，他知道自已的主张是要占上风了。

    他站起来，大声地说：“李德、博古同志坚持按原计划到湘西去与2、6军团会合，在湘西建立苏区主张，肯定是行不通的。我们应该进入蒋军兵力比较薄弱的贵州，这样才能避免大的抵抗，有利于我们保存有生力量和扩充部队。所以我主张，新的苏区应该是在川黔边，而不是在湘西。”

    周恩来望了望大家，问：“你们的意见呢？”

    “我赞成泽东同志的主张。”洛甫说，“不过，同志们还有什么不同意见，尽量提出来。”

    “我也同意泽东同志的意见。”朱德说，“从目前的情况看，除此以外，我们没有别的路子要走了。”

    “对。是这样。”王稼祥说，“泽东同志的这个主张，早在通道会议前就已经跟我和洛甫同志谈了多次，我们都认为是正确的。”

    陈云、刘少奇也表示同意毛泽东的主张。

    这时，博古独自一人回到会场来了。李德拂袖而去，使他失去了主心骨，显得惴惴不安。周恩来瞧了博古一眼，说：“博古同志，同志们都同意泽东同志的主张，我们改变去湘西与2、6军团会合的计划，改向黔北进军，在川黔边区建立新苏区。你有什么意见呢？”

    博古环视一下与会者，低垂下头，长长地吁了口气。

    周恩来见博古不吭声，略一思忖，问大家：“同志们还有什么意见吗？”

    “没有了。”几个人几乎是同声说。

    周恩来又看了看博古，见博古一直低着头一声不响，眉头紧皱了一下。他本想等博古发表意见，可转念一想，又觉得这样做是过于迁就博古一个人，而把多数同志的意见摆在次要位置。于是，他以一锤定音的语调说：“那我们就以泽东同志的意见作基调，以政治局的名义作一个决议，下发全党全军执行。”

    经过充分讨论，会议最后通过了中央政治局《关于战略方针的决定》。鉴于中央内部有争论，会议决定到遵义地区后，召开政治局会议总结第五次反“围剿”战争以来军事指挥的经验和教训。

    会后，中央书记处致电各军团、纵队首长，电告中央政治局12月18日关于战略方针之决定。中央政治局认为，过去在湘西创立新的苏维埃根据地的决定，在目前已经是不可能的。为使我野战军于今后能取得与四方面军及2、6军团之密切的协同动作，在政治的、经济的及居民群众的各种条件上，求得有顺利的环境，便利于彻底地粉碎五次“围剿”及今后苏维埃运动及红军的发展。

    政治局认为，新的根据地区应该是川黔边区。在最初应以遵义为中心之地区，在不利的条件下，应该转移至遵义西北地区。在向遵义方向前进时野战军之动作：应坚决消灭阻碍拦我之黔敌部队，对蒋、湘、桂诸敌应力争避免大的战斗。但在前进路线上与上述诸敌部队遭遇时，则应打击之，以保证我向指定地区前进。为保证这个战略决定之执行，坚决反对对于自己力量估计不足之悲观失望的失败情绪及增长着的游击主义的危险倾向。中央政治局责成军委依据本决定按各阶段制定军事行动计划。中央书记处应会同政治部进行加强政治工作，以保证本决定及军事作战部署期之实现。