二三三
部队正开饭时，突然响起了密集的枪声，接着是手榴弹、轻机枪、空中炸弹和掷弹筒都连续响起来，前沿阵地已经和敌人接触，战斗开始了。
事情是这样发生的：敌人正在这一带地区向各村派夫修筑碉堡岗楼。这村过去虽是群众基础较好的根据地村庄，但被敌人蚕食后，两面政权也不得不应付敌人。部队今早一进村便封锁消息，禁止来往行人，民夫不能出村，敌人一清点人数，发现掌史村民夫没来应差，马上派了一队伪军，前来兴师问罪。起初他们并没发现这里住有八路军，所以三十多个伪军和大乡公所的伪人员，大摇大摆地进了村。
前沿阵地的值勤部队，一见进村的敌人是零星部队，就想当即消灭。他们没有请示汇报，立即开枪，一阵手榴弹，把毫无准备的敌人撂倒一批；然后是一阵追击，又把敌人消灭了一部分，剩下十来个跑得快的伪军，连滚带爬，奔进了据点。目标就这样暴露了。
接着是一段酝酿大战可怕的寂静时刻。
司令部立即把值勤的团长、营长从前沿阵地叫来，批评他们不该接火、追击敌人，以致暴露了目标。
“在这一带村庄，人们没有破路，没有交通沟，咱们在大平原上怎么能隐蔽行军？白天又不宜转移，你们知道不知道？”
杨承烈批评着他们。
两位团长和营长事后也明白自己光顾了出气，干得冒失，全然没考虑这严重的后果。
“闹不好，我们跟敌人周旋了一个月的成功转移，眼看要保全主力撤到路西的计划就可能毁于一旦……”
他们只有低头贴耳追悔莫及听训的份儿了。
最后，吕司令员对部队下了这样的命令：
“敌人既然是发现了目标，会很快卷土重来。因此，必须做到：一，立即进入工事，加固工事；二，如敌人再来，要沉着应战，近打、小打，只许用密集的步枪和手榴弹还击；三，不是紧急情况不准使用轻机枪，打轻机枪也要尽量点发，不要连发；没有上级命令，不许出击；四，绝不许用重机枪和迫击炮，一方面节约子弹，一方面要伪装，这是不让敌人摸清我们的实力情况，所有这些规定，都是为了不暴露我们是冀中的主力和领导机关。好吧，我们现在也只好硬着头皮跟敌人打一场‘蘑菇战’和‘顶牛战’了。”
敌军沿着平原的大路，踏起一片滚滚烟尘，向掌史村赶来。队伍大约有四百人。夹在伪军中间的是日军的铁路警备队，都骑在高大的日本军马上。从他们那趾高气扬急于前来报复的样子判断，他们绝对没有料到会有八路军的主力部队插到他们的鼻子底下来。
他们摇摇摆摆地刚接近村庄，前沿阵地就射来一阵步枪、手榴弹和点发的轻机枪，把他们打得晕头转向，仓皇后退，开阔地带遗下了一百多具横七竖八倒卧的尸体。
阵地又可怕地沉寂下来。
敌人退却下去。一个小时后，新从威县城里调来了增援部队，坂本旅团长在麦地又把原来的队伍重新集结起来，敌人总共已达千人左右，连续反复进行了四次冲锋，一次比一次激烈，一次比一次凶猛。到处响起日军督战时粗野的喊叫声：“哇！哭啦！”
李大波又像他在绥远前哨阵地那样，主动申请来到前沿阵地的掩蔽壕里，这里离着敌人的战线是那么近，他可以不用望远镜就清楚地看到打急了眼的日军大小头目，穿着白色衬衣，挺着肚子，露着肚脐眼儿，气急败坏地抡着指挥刀，跳着脚地哇哇嚎叫，逼迫着伪军冲锋。
战士们记住司令部首长的命令细则，硬是心里憋着那股劲儿，慢慢地扳动枪机，用稀疏的步枪逗弄着敌人。
伪军在督后阵的日军逼迫下，排成散兵线队列，向阵地前进。
阵地上是那么寂静，没有别的声息，只听见日军发出的哇哇叫声。
前沿阵地的战壕里，人们的目光贴在地平线上，注视着敌人一步步地临近。五十米、三十米，二十米，彼此都能看见，这时，密集的步枪和手榴弹才像炒料豆般噼噼啪啪地爆响起来。
战斗一直坚持到中午，敌人一直也未能靠近前沿阵地一步。
过午，敌人见强攻不下，坂本旅团长取胜心切，便下令向阵地施放毒气弹，他愚蠢地全然忘记这不是在地道里。那天正好刮着三四级的西南风，毒气很快便在空旷的田野上渐渐飘散。老乡还为战士们送来捣碎的大蒜，涂在手巾上捂着鼻子，很快地解了毒气。李大波初时感到有一阵头晕恶心，后来他的鼻子上捂了一块沾了蒜末的手巾，呆一会儿就清醒过来了。“哦，真不错，生活又教我多学了一手。”他心里这么想着，又聚精会神地注视着向前沿逼近的敌人散兵线。
阵地前的开阔地上，布满了密密匝匝的敌兵。敌人又增加了兵力。李大波估计大概比刚才多了一倍，约有两千人。
咚，咚！敌人连续发射了三四百发炮弹，企图用炮弹开路和摧毁阵地。敌人反复冲锋了五六次。
李大波压住心里的怒火，匍匐着来到指挥部，见到杨承烈，他生气地说：“真窝囊，我知道我们为了迷惑敌人不得不‘装孙’，‘装孬’，可是我还是憋气！他们太嚣张了，太欺负人了。我怕我的情绪泄露出来，影响战士，才不得不稍微离开一会儿前沿阵地。”
杨承烈拽住李大波的手说：“你别去了，留在这里开会，分析敌情。”
炮弹这时纷纷落到前沿阵地上。有些地方被炸开了缺口，敌人从缺口处，冲到了村边的围墙跟前。