这天晚上，总兵府也不平静，张夫人一直在房间里等到深夜才等到张总兵回到府中，她一边伺候丈夫梳洗更衣，一边把傍晚杜玉清来告辞的事情说给丈夫听。她不安地说：”老爷，我们今后和杜家的往来是不是要慎重一些？“

    张总兵闻言手上动作一顿，停了下来，转身看着自己夫人说：”要怎么慎重？妞妞已经和杜家定亲了，你要退亲吗？还是你想退出‘凤羽’的份子？“张夫人一惊，对啊，妞妞已经和杜文胜定亲，退亲不仅会对妞妞的名誉有损伤，今后还未必找得到杜文胜这么好的女婿。可是退出‘凤羽’的份子？她也不甘愿，每个季度那么多的分红可是家里一笔大钱，她哪里舍得放弃。

    “我不是担心杜大人的案子会让咱家受到牵连嘛。至于怎么撇清关系，还不是老爷您来拿主意？我不过就提个醒。”

    “你啊，没想清楚后路的事情就不要随便说出来。尤其是这样的非常时期。”

    “人家都以为我们是‘凤羽’的大股东，我们背了这么久名不副实的黑锅了，您看……”

    这下张总兵才明白夫人的意思，他严肃地看着夫人问道：“你是想乘着杜家势弱的时候，把‘凤羽’的大头拿下来？”

    一下被丈夫戳穿了目的的张夫人有些窘迫，急忙辩解道：”我们又不是白拿，是用银子给买回来，他们应该正是缺银子的时候，说不定还感激我们呢……“在丈夫严厉的注视下张夫人说不下去了，脸一下涨红了，嘟囔道：”我还不是为了这个家，妞妞要成亲，老三他们马上也要定亲了，又是一大笔的开销。“

    看到夫人的难为情，又体谅她是为了这个家考虑，张总兵心中一软，脸色缓和了下来，但他觉得有些话他必须得说的更明白些以免夫人再重蹈覆辙从而招致后患。”在这个社会里最愚蠢的行为就是得罪了强人而不自知。那他不仅自己会死无葬身之地，还会连累到家人。“张总兵严肃地对夫人说，”除非你有能力把他完全打死，永绝后患，不然就不要轻易地去得罪他们。“

    “这……”张夫人张口结舌了，“杜家不算是强人吧，我们这样会得罪他们？”

    “杜家是不是强人我们另说。我单问你，如果在你孤立无援的时候，你会恨昔日的敌人朝你扔石头，还是会恨你的朋友突然朝你扔石头？”

    “当然是朋友啦。”

    “为什么？”

    “因为这是突然的变故啊，还有识人不明的羞辱，日后有机会还不得加倍地报复回去。“她突然停下来，疑惑地问：”你是说：我们这样做杜家会觉得我们背叛他们？”

    “你觉得不是？”

    张夫人不吱声了，细想一下如果是她也会有这种想法吧，不过，那利益实在太诱人了，再说了，被锦衣卫抓去的人能有几个东山再起的？

    像是看透了夫人的心思，张总兵循循地说：“说实话我不知道杜渊之这次是否能躲得过这次灾祸，我所知道的是他在杭州府、乃至浙江都享有很高的威望，因为这次被抓，我估计以后威望会更高，说不定在内阁也露脸了。我就先说他躲不过吧，你觉得你这样做，官场上的人以后会怎样看我们家？日后还有谁敢和我们合作？更重要的是杜家人会怎样看我们？不说其他，将来杜小姐会怎样对待我们？会怎么对妞妞？”

    “她一个女子将来能有什么作为？”张夫人已经被说服了，但嘴上还不服气。

    “你呀，不说她还有弟弟，单说她一个人，你竟还没看透她的能耐？叶家最后是怎么倒台的你没有听老二说吗？是，杜小姐前前后后好像没出什么力，可是她能调动多少人帮她？我再退一步说，即使你顺利拿下这‘凤羽’，即使杜家人以后不会计较，你觉得你能吃得下这么大的馍馍吗？你觉得，你能摆平苏州和金陵那两头吗？”

    张夫人默然，自己真是想简单了。

    ”你呀，怎么老是盯着眼前这点利益，今后别再这样了！连想都不要想，不然让妞妞知道了，会让她瞧不起你。“

    ”我也不是为了这个家好嘛。“张夫人习惯性地辩解道。

    ”要为了这个家好就要看得更长远。“张总兵语重心长地说，为了给夫人更深刻的印象，他问道：”如果我出事，你会怎么样？“

    张夫人一惊，顿时惊慌失措了，”老爷可听到了什么风声了吗？“

    张总兵摇摇头，”适逢乱世，出事是正常的。我只问你万一有一天我不在了，或是被抓了去，你会怎么做？“

    张夫人面孔煞白，惊慌地摇着头说：”不会的，你不会有事的。“

    张总兵说：”你看，我只是假设一说你就这样六神无主了，杜家面临这么大的事情，杜家小姐还能临危不乱，把事情处理得井井有条，此非凡人也。前人说‘为将之道，当先治心。泰山崩于前而色不变，麋鹿兴于左而目不瞬，然后可以制利害，可以待敌。’面临危机时还能冷静不乱进退有度的人必定能够把握利害关系，克敌制胜。杜小姐是能做大事的人，现在不赶紧贴上去雪中送炭，你还要釜底抽薪去得罪她，你不是断自己的后路嘛。明天，赶紧的上门去慰问一下，其它不重要，先送一千两银子去，要向他们表明我们坚决支持他们的态度。”

    “妞妞早就去看过了，再说，杜小姐明天可能就不在了。”

    “你呀，还没有妞妞作人作做得明白。所以算命的人才说妞妞是有福的人。杜小姐不在，杜夫人在更好，她心软更会领咱家的情。”

    张夫人第二天听从丈夫的叮嘱，去了杜家看望杜夫人，以后对杜家再也没有了异心。即使心里偶有不甘，但因为生意上一直顺顺利利的，也再无机会反复。所以，忠诚未必都是出于道义，有时就是权衡利弊的结果。心思可以有，但付诸行动时就要慎重了，因为开弓没有回头箭，思虑不周全就难免遭受厄运。有的人聪明一世却糊涂一时让自己遁入万劫不复的境地；有的人好似糊涂一世却实际是聪明了一辈子，有时不蹦哒就是最好的选择，这是在审时度势下的大智若愚。

    杜玉清回到房间，出乎意外阿眉还没有睡，一直在房间里等着她。看到杜玉清一身疲惫的样子，关切地问：“姐姐可曾吃过了晚饭？”杜玉清这才想起自己刚才和常胜他们商量事情竟然连晚饭都忘了吃，听到阿眉提起来才觉得饥肠辘辘，于是笑着说：“要是你不说，我还真忘了。”

    阿眉赶紧要吩咐厨房去煮碗面来，杜玉清制止住她，夜深人静的就不要惊扰人家休息了，自己吃块点心垫垫饥就好。阿眉于是亲自给姐姐端上茶水和点心。

    杜玉清吞下一块饼又喝了一大口热茶后，看到妹妹和几个丫鬟都殷切地望着她，她也就吃不下了。于是放下杯子，挑着重点把父亲的事情说了一遍，最后说：“父亲被递解进京估计就是这一两天的事，我必须跟着去，家里的事情就靠你们了。”

    阿眉瞬时就眼泪汪汪了，她漂亮的丹凤眼充满了悲伤，几个丫头的眼睛也都湿润了，弄得杜玉清心中也涨满了酸楚，她借着扭头询问采苓整理行装的情况才强忍下泪水，采薇握着拳头说：“大小姐，让我跟你去吧，决不能让人欺负了老爷去。”

    杜玉清白了她一眼，说：“你以为我是去打架呀，这一路上的重点在于保护父亲，所以首先是要用示弱的方式获得对方的同情和支持，而不是去惹是生非的。他们也是奉命行事，抱着不平的心态去和他们相处难免会起冲突，你这种态度只会火上浇油好不好，我哪敢让你去。”

    “那我就老老实实的，小姐让我干啥我就干啥，哪怕帮小姐跑跑腿也好啊。”

    “你还是老老实实地在家呆着吧。我这次还要扮成男子带你不方便。“看到采薇不甘愿地撅着嘴，杜玉清有些头痛，得想辙让她觉得留下来责任更大，不然她真可能会偷偷摸摸跟着去。”你留下来，我有更重要的事情要交给你。你今天不是看到叶媛玉他们对我们的挑衅了吗？今后难免会有更多的宵小过来捣乱，你要帮我给打回去，要帮二小姐管好这个家，保护好母亲、二小姐和阿志。除了你没人可以做得到，你的担子不轻呢。”

    果然，采薇一下被转移了视线，她握着拳头信誓旦旦地说：“您放下，就交给我吧。谁敢来，就让我好好教训他们。”

    大家看着她恶狠狠的样子都轻笑起来。阿眉也忍俊不禁。她擦干了眼泪，对姐姐说：“我知道了，我会好好听姐姐的话，照顾好母亲和弟弟，你就放心吧。姐姐你还有什么交代的？”

    杜玉清觉得阿眉一下成熟了，然而这成熟的代价就是要经历挫折，这让她十分心疼，如果有选择她更愿意自己的妹妹在顺遂中保持一辈子的天真可爱，然而这不现实，理智的爱有时就是要眼睁睁地看着自己亲人受苦还要装作没有看见，甚至还要提醒他要做好更艰难的准备。眼下她要做的是让妹妹预备着面对更残酷的现实，这样，实际到来时她才会有心里准备，获得信心和希望。她温和地笑着问：“今天的事情采薇给你说了吧。”

    阿眉点点头，说：”没想到施小姐也会这样对我们。妄为我们之前对她那么好，是我们看错她了。“

    杜玉清说：”我们一定要忘记自己曾经对别人的恩惠，但别人的恩惠我们一定要铭记在心。叶媛玉不去说她，她就是一个小人。施文倩嘛我们就当她是个陌生人，以后再也不来往就是了。今天的事情未必是她授意，甚至她还会内疚，但这样的人不值得深交了，一次不忠，百次不用。她的性格软弱我可以理解，但因为性格软弱就任由叶媛玉利用，我就不能原谅了。你理解我今天为什么没有手软吗？“

    ”是为了杀一儆百吗？“阿眉问。

    ”嗯，有这个原因。还有一个是敲山震虎。人心难测，昨天和我们交好的人，今天也许就会在利益诱惑或者压力下疏远我们，这我可以理解，也不会为难他们。但如果有人胆敢趁火打劫落井下石，我就会好好教训他们一下。平时我们可以委曲求全，可以忍让，这个时候就必须强硬，不然会被人加倍欺凌。阿眉，我想给你说的是，我们不惹事，但不怕事。如果有谁不长眼敢欺负到你头上，你不要怕，有采薇他们会帮你打回去，嚣张一点也没关系。我们家有这个实力保护你们。“

    ”好，我知道了。“阿眉听得心里热乎乎的，笑得十分开心，眉眼弯弯的。

    杜玉清疼爱地刮了一下阿眉俏挺的琼鼻，谐谑地说：“好了，不再说了，赶紧回去睡觉去，不然明天我的美人就不漂亮了。”

    阿眉白了她一眼，嗔怪道：“姐姐！又来打趣我！”

    杜玉清正色道：“我是说经历这些事情，你该怎么样就怎么样，别太担心了。你只要按照以往规矩行事管好内院即可，遇到问题多请教柳嬷嬷，实在有没眼色的就告诉常叔处理了。外边的事情我都安排好了没人敢来骚扰你们。阿眉，”杜玉清抓住妹妹冰凉的手说：“天下的事没有一帆风顺的，最重要的是要明白我们是谁？我们要成为怎样的人？明白这点，就能坦然地面对一切，不会被情绪或思虑扰乱了我们的心智。造次必于是，颠沛必于是。修行就在于清醒的选择。”这个话杜玉清是说给妹妹听，也是自己这几天的反思。

    阿眉握紧姐姐地手说：“你放心吧，我知道了。这是我的以后我不会再哭了。”

    杜玉清笑着说：“别！哭还是可以哭的。只不过美人哭泣这种武器杀伤力太大，以后不能轻易地亮出来。”

    大家不约而同又笑。阿眉又嗔道：“姐姐！”

    阿眉走后，杜玉清检查了路上要带的行李，又整理写了一份交代清单，她躺下时已经是三更天，倒下就睡着了，到卯时习惯地醒来时感觉自己体力充沛。她没有片刻犹豫就翻身坐起，穿起了衣裳。

    听到动静，采薇、采苓端进热水毛巾推门进来，杜玉清看见她们按部就班如常地忙碌，不禁暗自点头，大家都在努力，自己更要顽强才行。

    到了后院，常胜、阿志、春生、宁夏、耿家辉他们都到了，大家抱拳相互行礼后开始诵读武训。杜玉清尤其凝神专注。

    敬天爱仁，尊老孝亲。崇圣希贤，诚德谨行。

    尊法守约，忠信尽命。笃行诚实，慎终如始。

    在上不骄，在下不媚。制节谨度，容行有思。

    强身健体，治本于心。百炼成钢，博学求精。

    自强不息，谦和省躬，济弱扶倾，中庸和平。”

    天色渐亮，练了几趟拳后，杜玉清身上微微出了些汗，人变得清爽通透，此时她已完全抛开了纷杂的思绪，沉浸在奥秘无穷的武学体验中。

    人内心的强大，是基由潜移默化和长期的实践，并在实践中不断磨练，百折不挠才能变得坚定和强大。