丁眉那日回来便跟吴小溪抱怨, 说贾琮出的什么馊主意, 好端端一个姑娘给弄得不男不女。吴小溪倒想辩驳两句，想了半日又无可辩，且她自己也觉得贾琮思虑不周。二人遂取出电报机来嘀嘀嘀的发了一通牢骚。晚上，电报机嘀嘀嘀的又响了一通。

    次日上午, 世子给丁眉送来一张帖子, 急约她相见。丁眉一瞧, 地址乃成都城西一条小巷中的茶铺子。丁眉本是神盾局的，知道多年前世子她爹约贾琮商议秘事便在此处，便猜今日之事想必机密。

    到了地方一瞧, 世子已等候多时。二人拱手落座, 世子眉头紧锁。原来她同太上王商议在朝中任用女官, 老头竟开出条件要她择两个侧妃。连世子心腹都不知她身为女人, 唯有与丁眉商议了。

    丁眉思忖良久道：“昨儿我回去跟吴掌柜商议说我可能要跳槽, 方知她早看出世子不是男人。”

    世子一惊：“她如何看出来的？”

    “她自己也说不出原委。”丁眉道，“我们阿熙模样儿比世子还俊俏些, 身量矮似你的男人多了去。偏她一眼就看出来了。”二人霎时寂然。过了会子, 丁眉道, “太上王要你选妃不麻烦, 找两个心腹、跟她们说你与阿熙一样有龙阳之好便可。只是并非长远之计。”

    世子愁道：“漫说什么长远不长远，能捱一时都罢了。我若择妃, 必得从大家小姐当中去择。一来耽误人家终生。纵然日后使什么法子送出去, 也再找不到什么好人家了。二来, 女人哪里是好糊弄的, 这等事情上最精明不过。我恐怕遮掩不住。”丁眉诧然，看了她半日。世子低头打量自己道，“我身上有哪里不妥么？”

    “没有。”丁眉立起慎重作了个揖，“我从不曾想过用‘良善’二字来形容凤子龙孙。世子，你委实良善。你若不得善果，我看不下去。”

    世子呆了呆：“良善？”

    丁眉道：“天下皇族，哪个不是只盘算着如何让旁人为自己尽心竭力？何尝有世子这般替陌生女子着想的。”

    世子笑道：“不过是人之常情罢了。我又不是男人，何苦来坑害人家一世。”

    丁眉想了想道：“也未必坑人一世，说不定救人于水火。”世子以目相询。丁眉轻叹一声，“世子之父肯将蜀国传给你，世子之母也必疼爱你。却不知世上有许多女子没这么好的命。”乃定定的看着世子，“比如，我。”世子神色一动。丁眉遂说起丁三老爷将自己抬去与死人为妇、而后直从婆家送入家庙为尼之经过。

    世子大惊：“世间竟有此事！”

    丁眉叹道：“也不稀奇，比我老子狠厉的多了去了。一般儿无子，王后比我母亲幸运。”

    世子默然片刻道：“那是因为令尊之二房生了儿子，我父王后院那么多女人、愣是没有一个得子的。”

    “不错。”丁眉道，“世子不得不女扮男装于你自己而言实为一大劫，却替不知多少女子挡了灾。若没有你，蜀王不生出儿子来不会死心的。偏他可能这辈子都生不出儿子。这过程中不知要收多少女子，她们的终身都完了。”

    世子想了想，不禁露了笑意：“要这么说也说得过去。”

    丁眉正色道：“我父亲那样不把女儿当人的父亲、我母亲那样没有娘家撑腰的母亲、和我父二房那样在后院呼风唤雨的二房，绝非独秦国有，蜀国必有。”

    世子思忖道：“你的意思是……”

    丁眉道：“挑出这样的女子来。帮了你，也救了她们。”

    世子想了半日，轻轻点头：“丁大人此计甚好。可后院之事最隐晦不过，怕是不好查。”

    “这个不难。世子可否借个人给我。”

    “谁？”

    “咱们在茶楼相遇那次，你带着的姑娘是？”

    “她？”世子含笑道，“童娘子。丁大人借她作甚。”

    丁眉道：“这位长了张聪明脸，胆子也大也不羞头羞脚。我若没猜错，她是世子心腹？”

    “不错。”世子略说了童不野来历。

    听到此女量产世子的画像卖钱，丁眉忍俊不禁：“就是她了，最合适不过。”

    世子忽然想起一事：“我祖父……额，不知何故以为我想娶她。”

    丁眉拍手道：“天助世子！愈发圆了。”乃笑道，“放心，我与童姑娘处置去，管保妥帖。”见她一派胸有成竹的模样，世子只觉乌云尽散，放下心头大石，点头而笑。

    当日世子便派童不野去见丁眉。红骨记的几位包了一间小客栈。童不野依着地址寻过去，在门口迎面撞见裘行正灰头土脸领着几个官员从里头出来，像一群斗败的公鸡，忙唤了声“裘大人。”

    裘行正一愣：“童姑娘？世子打发你来的？”

    “嗯，说有要紧事。”童不野端详他道，“裘大人这是？”

    裘行正摇头道：“吴掌柜手下那个叫阿熙的，也不知道心上比人家多了几个窍，每回跟他议事我脑子压根转不过来。真真替王爷丢脸。”

    童不野笑道：“世子也说过，阿熙能同时想数件事，还都清清楚楚不出错。裘大人若应付不动，我教你个巧宗儿。跟世子借明端大人。听明顺大人说，他哥哥早年一个人处置整个渝州的账目绰绰有余，且快如风。”

    裘行正如梦初醒，抚掌道：“是了，明大人也是此等人物，必能与那个阿熙势均力敌。”竟喜的跟童不野作了个揖，方领着人回去了。

    童不野入内求见丁眉。丁眉将她让到自己屋内，二人面对面坐了。丁眉乃正色道：“从今日起，咱们俩要完成一项要紧事：替世子选侧妃，最少两个。”

    童不野懵了。“啊？！”

    丁眉道：“世子选妃，有两件麻烦事。其一，世子这会子满心都是国事，暂不想要女人。其二，世子还拿不准自己喜欢男人还是女人。”

    童不野更懵了。“啊？！”呆了半日，“他说他是断袖，我瞧着像是开玩笑。”

    “半开玩笑吧。世子尚未弄明白自己的性取向。故此我问她，可有信得过的年轻女性下属，能托付性命的那种，不论婚否。”丁眉深深看着童不野，“她立时说了童姑娘你。”

    童不野吸了口气，略思忖片刻便大方道：“委实是我。唯有我了。”

    丁眉道：“巧在你的身份实在太合适了。”

    童不野眨眼：“合适？合适什么？”

    “合适替世子挑侧妃啊。”丁眉慢条斯理道，“且不能挑万事皆好的姑娘，只挑那些最倒霉的。”

    童不野想了想：“可是挑在家里过得不好、日后出阁也许更不好的？”

    丁眉含笑点头：“童姑娘果真灵透，这都能猜到。”

    童不野叹道：“世子真真心善。”

    丁眉挑眉：“我也这么觉得。”

    自此，红骨记住的这客栈便热闹了。裘行正搬了明端当救兵，与吴小溪两个每日端茶吃点心，看明端与阿熙面对面倒核桃车子似的满嘴跑算盘，从火炮的射程、子弹的重量算到钢铁工匠的成本，眨眼就跳到地雷上去了，稍微愣了个神他们又跳去了□□、投石机。旁边围坐一群火器局的人，齐刷刷懵如呆鹅，没一个知道那两位在说什么。

    另一头丁眉放出话去，说自己受世子之命替她粗选侧妃。满成都的媒婆、巧嘴妇人皆跑来探听。见丁眉虽是个姑娘家，容貌平平、仪态儒雅又有二十多岁的年纪，还自称要入朝为官，倒有一多半信了。丁眉遂跟她们打听各家小姐之境遇。这些其实是表面功夫，做给外人瞧的。燕国在蜀国没少安置细作，要紧的大员府内情形皆一清二楚。

    数日后，丁眉择了几个人选与童不野商议。一位许姑娘母亲早亡，继母替她看的男人不是酗酒嗜赌便是性子暴虐。一位辛姑娘胆小懦弱，父亲爱财，正盘算着拿她送与人做续弦抵几个聘礼银子。一位刘姑娘父母无能，长房伯母想替染病的娘家外甥谋她冲喜。

    童不野听罢心下恻然：“能都要么？”

    丁眉瞥了她一眼：“这许姑娘是个急性子不会说话，故此才得罪了继母。辛姑娘的母亲偏心眼只疼她妹子，又将她本人拿捏得死死的。刘姑娘木讷，不大聪明。”

    童不野想了想：“那我先见见再看。”

    丁眉点头：“这就对了。你别的都好，只有时会冲动。遇事三思而后行方能担当大事。”

    童不野怔了片刻，轻声嘀咕：“我哪儿用得着担大事。”丁眉看了她一眼没言语。

    这会子已入了秋。丁眉托世子跟司徒岑借了一座园子，下帖子请这三位姑娘赏菊花。三户人家皆懵了。他们都知道这姓丁的女人在替世子选侧妃，自家也有别的女儿存了那个念想，只是不论如何也不当轮到她们头上。偏帖子就在跟前明晃晃摆着。三户人家不敢怠慢，赶着替姑娘们做新衣裳，叮嘱教导，依着日子派家中最好的马车送过来。

    三位姑娘入了园子，绕过一带影壁便是临水长榭。有仆妇引着她们到榭中稍坐，不一会子便听丫鬟说“大人来了”，纷纷抬头张望。只见不远处走来了两个红衣女子。一个着正红色的罗衫，一个着绯红色的官袍。那穿罗衫的在前，穿官袍的略比她迟半步。

    二女到了近前，三位姑娘忙起身万福。那穿官袍的却是作了个揖，穿罗衫的只微微颔首。穿官袍的道：“我姓丁，便是今儿的东道。你们叫我丁大人便好。”又指穿罗衫的道，“这位是世子身边的最得力的心腹童娘子。”三位姑娘心下皆惊，也已明白：童娘子想必不止是心腹而已，丁大人则仅仅是个女官。

    五个人便在园中游览。丁大人与童娘子慢慢的闲言中套问她们性情喜好，留神窥察其言语志量。丁大人不留神露出三人中会择出两位之意，那许姑娘神色立变，不一会子便开始贬低辛姑娘、拉拢刘姑娘。刘姑娘一副全然听不懂的模样，急得许姑娘直捏裙带。辛姑娘显见知道其意，只装聋作哑置之不理。丁童二人全都看在眼里。

    两日后便唯有辛刘二位再受邀约了。这回仆妇们直将她们领去了一间书轩，丁大人早已端庄其中。她乃正色道：“二位姑娘都聪明。刘姑娘虽惯于装笨，上回也已露馅。我便直言不讳了。”二女忙坐正恭听。

    丁大人先给了她们两张笺子。二人一看，上头写的正是细作详查的自家情形。看到父亲伯母替她们预备的夫家，皆吓得脊背冰凉身子发抖。等了会子，丁大人道：“世子已有心上人，就是上回你们见过的童娘子。”

    刘姑娘颤声道：“那个……我们已大略猜到了。”

    丁大人眼睛盯着此二人轮流看，来回看了十几个来回才说：“偏她乃罪臣之后、出自教坊司、年岁也不小了。太上王断乎不肯答应。故此世子妃之位暂且空缺。世子让我陪她挑两个侧妃装装样子。”她又看了看这二位，“听清楚，是装样子，不是真的侧妃。上回那位许姑娘也没什么好命等着她。不出一年，左右皆是火坑。你们可明白了？兔子不会无故撞上树桩子。世子府的侧妃只是客人，终有送离府的一日。世子既不会搭理她们，更不会宠幸她们。日后会替她们寻个好人家嫁出去，另换个身份也使得。你二人自己仔细斟酌着。若不愿意，还有别人呢。”

    辛刘二女互视了一眼，齐声喊：“我愿意！”

    刘姑娘垂泪道：“我大伯母那外甥得的是痨病，只熬日子罢了。我老子区区九品小官，她父亲三品大员……我说不得嫁过去就守寡，还不如在世子府上当个客人。”

    丁大人点头：“你平素果然是装傻。莫怕，世子门前七品官，我也是正三品。辛姑娘呢？”

    辛姑娘忙说：“我自然愿意。总强似被我老子卖了。”

    丁大人道：“只是不可再事事听你母亲的。”

    辛姑娘苦笑道：“我一草一纸皆由她手出，岂能不听话？若能离了家里自然不必惧她。”

    丁大人点头：“我姑且信你。你若长舌头，世子要休个侧妃也只一句话。”

    辛姑娘忙说：“小女不敢。”

    丁大人微笑站起来拱手：“那好，欢迎二位侧妃娘娘。”