一　　翌日卯时三刻，太阳已经从东方跃起小半个时辰，但雾露山中却是刚刚由暗转明，正是进山最好的时刻。

    顾仙佛一行六人在客栈一楼简单用过早饭，打包好充足的干粮清水之后，便在老黄的带领下由山口进入雾露山中，此时时刻正好，由山口进山的猎手络绎不绝，大多数都是和老黄一般带狗持弓，不过顾仙佛看了所有的狗和弓，没有一个能比上老黄的黑龙，也没有一个能比得上老黄背后的西凉大弓。

    进了山口顾仙佛才现，老黄昨晚讲得关于这雾露山的神奇之处确实不虚。顾仙佛之前游山玩水架鹰斗犬的时候也走过大乾不少的著名名山大川，按照道理说，雾露山这个山脉高度是怎么都不可能云山雾罩的，但是这雾露山中此时却是肉眼可见不远处有白雾在山间流动，白雾之浓宛如实质一般，若是被这白雾笼罩进去，肉眼可见距离也就不过两三丈，没有熟悉之人带路，哪怕是个天字高手，恐怕也得成为一个蒙头苍蝇。

    老黄手持一节五尺有余的光滑木杆，带着黑龙在前面小心翼翼地在前面开路，顾仙佛与虎头儿二人紧随其后，冯青流苏二人居中，张妙清今日不知是抽了什么邪风，不仅沉默寡言，而且独自一落在了队伍后面，不知在想些什么。

    顾仙佛跟在老黄身后，一边看着四周风景一边问道：“黄大哥，我方才看进山的猎户，大多数都是一人独来独往，偶有两人结伴者，也都是兄弟或者父子二人，这雾露山中云山雾罩极易迷失方向，方才用饭之时又听人说起山里还又山匪横行，既然如此，大家为何不互相结伴，以求自保？”

    老黄一边拿着木棍开路，一边头也不回说道：“这事儿说来也简单，顾老弟，你有没有听说过关外的参客？”

    顾仙佛心思通透，听老黄一提便明白过来，轻叹一声道：“明白了，天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往啊。”

    虽然老黄顾仙佛二人一来一去之间便明白过来，但是懵懂的冯青却还是被蒙在鼓里，自己想来想去却是又怎么都想不通其中道理，行了不到片刻功夫，冯青终于按捺不住心中好奇，伸手悄悄拉了拉顾仙佛衣袖，小声道：“顾公子，什么叫参客啊？”

    顾仙佛边走边含笑解释道：“在关外长白山，是老参产量最好，也是成色最好的地方，所以长白山的很多居民，都以挖人参作为谋生的手段，久而久之，人们便把这些人唤作参客，是一份比较特殊的行当。”

    冯青哦了一声似懂非懂地点点头，但是又追问道：“可是这参客，和进入雾露山的猎手不敢结伴又有什么关系？”

    此时刚刚进山，要猎到那草上飞白狐少不得要在山中行上一段时间，反正也是先来无事，顾仙佛就当是说话解闷了，边走边向冯青娓娓道来：“这参客刚刚兴起的时候，是一份挺不错的职业，所谓的靠山吃山靠水吃水，那些长白山居民世代住在长白山之中，当然要靠着长白山维系生活，一个寻常家庭，维持一年生活也不过十余两银子，山脚种田进山打猎，倒是也算生活得滋润，但是冯小姐，你可知道，一个寻常青壮，劳作一年也不过十两银子，但是若是现一株百年以上的老参，那可是至少三千两银子起步的，就算百年老参不好找，但是十年、二十年的，也是能卖的上几百两银子的。这其中差距，你自己算算。”

    冯青在心底略一盘算，便掩着小嘴惊呼出声，她自然不会因为这区区三千两银子而惊诧，只是一株百年老参，就能养活三百户人家的一年开销，这其中差距，还真是大的惊人。

    后面张妙清轻飘飘补上一句：“真是朱门酒肉臭路有冻死骨，大乾立国不过十七年，已然是这幅德行，百姓辛辛苦苦劳作一年，还抵不上一根参须的价值，也是当真可笑。”

    顾仙佛不理会张妙清的酸言酸语，继续向冯青解释道：“据说在长白山参客刚刚兴盛的那一段时间，山里风气还是极好的，山里人参多，只要入山找上一段日子，基本不会空手而归，所以当地人便推族老立了规矩，三十年以下的人参留给后代子孙，谁都碰不得，而三十年以上的老参，就全凭本事取了，而若是你现了一株老参又不想当时便采摘，那也好办，只需在老参上系上一根红绳，那边说明这老参有主了，旁人就算看见，也不会动的。”

    冯青点点头，煞有其事讲道：“这风气习俗确实是极好的，只有这样，大家一块财一块进山，也算有个照应。”

    老黄轻叹一声，边轻车熟路地在前面开路边接口道：“若是这样和和睦睦下去也是好的，只是不知道从何时起，人们现一个挺简单的道理：漫山遍野的找参，哪有杀人抢参来的容易？所以现在敢进山的参客，大多数都是亡命徒，腰里掖着短刀胸间藏着毒药，抢了你的参留你一命算是顶好的，大多数都是杀人越货之徒。在这种情势下，哪有人还敢结伴进山？到了山里以后，碰上一株百年老参，那可是白花花的三千两银子，你能忍住不动心，能防住身边人对你抽冷刀子？”

    老黄说到一半冯青便明白过来，随着老黄继续诉说，冯青神色愈加低沉黯然，也就是这时候，冯青才意识到这趟自己在闺房中念念不忘的江湖行似乎没有自己原先预料的那么美好。

    等到老黄说完，冯青低头轻轻叹了一声，岔开话题问道：“黄叔叔，长白山里有老参迷人心智，这雾露山里有什么东西，能让人对其畏惧胜过山匪迷雾？”

    老黄意图打破沉闷气氛，故意卖关子道：“冯小姐天资聪颖，你不妨猜上一猜。”

    冯青果然兴趣便被转移走，歪着小脑袋努力思索良久，过了大约半盏茶的功夫，才理直气壮道：“我不知道！”

    老黄沉默不语，顾仙佛目瞪口呆。

    冯青摸了摸小脑袋，悻悻道：“我确实不知道，除了人参，山里还能长出什么东西来能值得上几千几万两银子，难道是咱们要猎的白狐狸吗？”

    顾仙佛哑然失笑，耐心解释道：“这白狐皮虽说价值高一些，但是也没达到老参这种有价无市的地步，只是算一件不错的物件罢了，只是这山里的东西，不一定是地里长出来的，比如……金脉？”

    顾仙佛此言一出，队伍里数人瞬间神经紧绷起来。

    若是这雾露山里真有金脉的话，那这一临时队伍的可靠性就有待商榷了。人参好歹有价可循，金矿那可是富可敌国。

    所幸老黄摆摆手，苦笑道：“若是有金脉，那老黄就不做猎手了，干脆淘金去算了，只是这雾露山里偶尔会现灵芝罢了，虽然不多，但是哪个猎手没有侥幸心理，万一给自己碰上了呢？”

    老黄此话一出，队伍中的微妙气氛这才缓和下来，众人如释重负。

    顾仙佛也是哈哈大笑，眼睛余光却一直放在队伍侧后方的张妙清身上。