郭嵩焘来沪，标志着吴煦、杨坊时代的落幕。

    早在几个月前，李鸿章就上奏朝廷，点名要求了一大堆候补官员，目的就是为了踢开吴煦和杨坊，另行组建上海的行政领导班子。

    此时各路人马已经纷纷到齐，李鸿章感激不尽，并摩拳擦掌，准备大干一场。摩拳擦掌最积极的人，就是安徽候补知县王大经。他打仗不成，但负责弄钱的本事还是有的，就由他来负责吴煦、杨坊这两人手中的厘捐。

    上海的财政收入，一共分两块，一块称厘捐，也就是市民走路过桥进城门，都要缴一笔买路费。这个费用如果黑社会来收，就叫保护费；如果地方官来收，就叫厘捐。第二块收入就是江海关的关税。由于太平军占领了南京，这一块一度陷入崩溃之中，后来是英法美三国看不过去了，就出来搭人手帮场子，这一帮可就麻烦了，落得个帝国主义粗暴干涉中国内政的罪名。美国和法国因为压力太大，干脆退出了，这一块结果就落入一个叫李泰国的奇人之手。

    说起这个李泰国，他的命运真的好悲苦。话说早年间，英国圣公会有个传教士，叫李太郭矢志要把上帝的圣光传至中国人的心中，遂不远万里，甘为帝国主义侵略中国的马前卒，来到中国不辞劳苦地传教。正传之际，忽然鸦片战争爆发了，中英双方经过交火之后，就进入了下一个流程：谈判。

    要谈判，就需要双方都能够听懂对方的话，这就意味着英国人急切地需要翻译。可这手忙脚乱的情形下，上哪儿弄翻译去呢？

    于是传教士李太郭被英国全权代表璞鼎查聘为了翻译和顾问。这时候李太郭才发现，政界远比宗教界更好混，也更容易大获成功，从此退出宗教界，成了英国驻广东领事馆的首任领事，然后又转任厦门领事。正开心之际，不想人有旦夕祸福，有一日李太郭睡下，就再也没爬起来，死翘翘了，抛下了孤零零的李夫人，以及六个嗷嗷待哺的孩子。

    这下子李夫人可头大了，可怜她一个女人家，又是在中国这片土地上，人生地不熟，怎么可能养活六个孩子呢？

    于是李夫人心生妙计，就写了封信，把十五岁的大儿子和十三岁的二儿子李泰国送回英国，交给一个叫郭士立的传教士来养育。

    但是这郭士立凭什么要养别人的孩子呢？于是他就又把俩孩子送到船上，给李夫人送回中国。

    等俩孩子下了船，李夫人把他们俩脑壳向后一扭，又给郭士立送回去了。

    双方如此送来送去，终于有人看不下去了，就有一个英国驻华使团说：算了，孩子，你别跟这些怪人较劲儿了。这样好了，你就给我们做雇员吧，等我们到了中国，你替我们当翻译。

    是年李泰国十六岁，就因为家贫，不得不沦为外交童工。

    二十二岁那年，李泰国出任英国驻上海副领事。就在这个位置上，他开始插手江海关的税务工作，并在法国和美国双双退出之后，大权独揽，大刀阔斧，完全用了西式的管理制度和模式，对海关大力整顿。他建章立制，废除了中国式的税额包干等怪异的管理方式，并对腐败的海关官员和从事走私的外国商船进行严厉打击。他让中国的海关成了一个奇迹，当然，他也不可避免地成了帝国主义侵华的急先锋，这事儿跑不掉。

    但是李泰国现在并不在上海，因为另一个英国人罗伯特·赫德向恭亲王建议，中国应该购买十几艘兵舰，组成一支中国海军，这样中国就崛起了，再也不怕帝国主义列强了。

    恭亲王听了，怦然心动，就问这得花多少钱。

    赫德说：不多不多，大概不会超过一百五十万两白银。

    一百五十万两……恭亲王顿时牙痛似的呻吟起来：不行不行，这个议案拿到朝廷上去，那帮糟老头子会把本王吃掉的。

    赫德：这样子啊，那一百二十万两如何？

    恭亲王摇头。

    赫德：一百万两如何？

    恭亲王：……喂，你个洋鬼子，这会儿工夫就从一百五十万降到一百万了，你到底有个谱儿没有？

    赫德：王爷啊，一分钱一分货，这你听说过没有？

    恭亲王：这样好了，八十万两白银，你答应就答应，不答应拉倒！

    赫德：王爷，你弄差了，这银子不是我要，我只是提个建议。

    恭亲王：随你，反正你们洋鬼子没好货。

    于是，恭亲王把八十万两银子采购一支海军的计划，拿到了朝廷之上，交给众官讨论。原本以为众官会反对，万不承想，与会的官员全都举手通过。盖因大家都已经领教过英法联军火炮之犀利，而且太平军时不时作势要直捣直隶，所以无论是多么迂腐保守的官员，在这个问题上也投了赞同票。

    全票通过，那就是集体负责了。恭亲王心花怒放，把这个任务委托给了上海江海关的总税务司李泰国。于是李泰国腰揣八十万，乘船奔欧洲，回国大采购去了。所以目前的上海江海关，暂时就由赫德来代理。

    这么一说就明白了，江海关的情况有点儿复杂，于是李鸿章心生妙计，要拿这个复杂情况，搞死吴煦和杨坊。