中国历史上最有名的淫暴之君隋炀帝，曾经发表过这么一段讲话：“我最喜欢的是荒淫无度，胡作非为。我最讨厌的是士人的冒死进谏，因为这些士人表面上为国为民，实际上不过是在揣摩我的心理活动，一旦确认我不会因为他说了劝诫的话就杀他的话，他就会趁机投机，摆出一副忠心为国的面目博取虚名。但凡遇到这种人，我必杀之，一个不留。”

    隋炀帝这厮，之所以成为中国历史上有名的反面人物，一个重要的原因，是他太聪明了。他几近洞悉人性中最深处的阴暗，张口就把士大夫们脸上的遮羞布给撕下来了。

    在中国历史上，冒死进谏是非常戏剧化的景观。唐朝的时候，有一个贵乡（今河北大名北）人霍献可。当时是女皇武则天主政，法令极是严苛，朝臣稍有拂逆，就会被诛杀，所以朝中诸臣，都提心吊胆，担惊受怕。只有状元狄仁杰不以武则天的暴政为然，时常在朝堂上提出反对的意见。此外霍献可的舅舅裴行本，也是一个秉性刚正的人，武则天对他多少有些不满。

    朝中官员，多是认为狄仁杰和裴行本这样顶撞武则天，迟早会招致杀身之祸，就都有意地和这两个人保持距离，划清界限。而霍献可却经过深思熟虑，深知这时候值得他赌上一把。于是毅然决然地冒死上书，直斥狄仁杰和裴行本欺君罔上，请求诛杀。

    武则天当然知道霍献可是在投机，可是她也需要有人支持自己，就好言好语地安慰霍献可，只是不允所求。这下子霍献可急了，他趴在地上苦苦哀求，强烈恳求武则天立即杀了狄仁杰和裴行本，不然的话他就不活了。结果因为闹得太欢实，额头在台阶上磕得鲜血淋漓。

    此后，霍献可每天上朝的时候，就用最醒目的绿色丝帕缠在额头上，每当开口讲话，都要将额头上的伤有意地袒露出来，以表示自己是有功之臣。

    在历史上，中国的权力结构始终是金字塔式的，皇帝高高在上，下面是一层又一层的小官僚，社会资源也是按照这个结构来分配的。所以人在官场很快就会异化为权力人，一举一动，一思一想，都在考虑权力的得与失。最上层的皇帝我们不做研究，单只是权力阶层中的官僚们，就始终处于进退两难的困境之中。

    这困境就是：如果发现上司正在犯蠢或是干蠢事，你应该怎么办？

    如果你急切地出言相劝，这就等于是在否定上司的政治水准和能力，也意味着对上司自我人格的彻底否定。哪怕是上司知道自己错了，他也会跟你不依不饶。小焉者指着你的鼻子臭骂一顿，大焉者彻底剥夺你在利益分配中应有的权力。这种结果，是官场中人最为恐惧的。

    如果你明明看到了上司在犯蠢，却闭口不说，那后果就更严重。等到上司捅出了娄子，惹出了麻烦，回过头来他仔细一琢磨，难怪我今天这么倒霉，原来这是有人在戏弄我。那后果将更为严重。

    人的自尊是相当脆弱的，最是禁不得戏弄的。古时候有个读书人，天生残疾，一腿微跛。有一天，他走在路上的时候，恰好前面有一个上了年纪的老太婆，也是跛腿，在前面一瘸一拐地走着。跟在老太婆后面的，是一个小孩子，那小孩子调皮，学着老太婆的走路姿势，也在一瘸一拐地走着。就这样，老太婆，小孩子再加上读书人，三个人排成一条直线，以同样滑稽的姿势一瘸一拐往前走，路上行人见了，无不捧腹大笑。老太婆察觉身后有异，回头一看，登时气得脸都紫了，指着跛腿书生的脸，破口大骂道：“你这么大个人了，缺德不缺德啊？这小孩子学我走路，是他家里没教养，难道你也是有娘生没爹养吗？”不由分说，操起拐杖，没头没脑地向着跛腿书生打了过来。跛腿书生心里的委屈真是无以复加，想解释又无从解释，想辩解更是无从辩解，平白无故地被人家抡了几拐杖，只能拼了命地跛着腿，快一点逃走。

    一个上了年纪的老太婆，当她感觉到有人在戏弄自己的时候，就不问是非破口大骂，出手就打。这是因为人对涉及自己的任何事情都是极度地敏感，并无时无刻地不在渴望着来自于外部世界的肯定。这种肯定是出于强化那脆弱的自我人格的需要，无论这种肯定有多少，都远远不够。所以古代的帝王已经掌握了熏天的权势，却仍然迫切地渴望着排山倒海的歌颂声，就算声音稍微弱上一点，他的心灵都会承受着莫大的痛楚。

    人性的规律是至高无上的，无论是皇帝还是我们的上司，他们都在等待着赞美，憎恶对他们的否定与质疑。你当面指出他的过错，就意味着对他的自我人格的否定，他当然不会容忍。而你如果在事前不加以劝告，一旦出了错误，就等于是你在戏弄他，这是对他自尊人格的公然侮辱与蔑视，你想他岂会饶得过你？

    所以下属在上司面前，就陷入了困境。劝说也不是，不劝更糟糕。在历史中，则是大臣们面临着死亡的陷阱，进谏皇帝是个死；不进谏的话，只会死得更难看。

    所以在朝堂之上，所有的大臣们的脑子里，脑浆一如开了锅的粥，咕咕嘟嘟地冒着泡，进行着紧张而激烈的思考。当皇帝犯蠢的时候，他们必须要找到一个能够把反对的话说出来，同时又不会惹得皇帝大动肝火的方法，否则，很可能会弄出宰杀自己全家老幼的可怕后果。而对他们这种心理活动，高居于龙椅上的皇帝也看得明明白白，于是，大臣们就必须要寻找另一条途径，殊死一拼，以求突破。

    这条官场之上的存活之道，就是“净”。

    什么叫净？如何来理解这个净？

    武则天在位的时候，急于晋升的人们，挖空心思投其所好，狂拍马屁。洛水之滨有个善良的百姓，进贡来一块剖开的石头，石头的中间，是红色的。这个百姓解释说：“这块石头可不一般，它有一片赤诚的心啊！”当时凤阁侍郎李昭德正站在武则天身后，脱口冒出一句：“这块石头有赤心，难道说别样的石头都是在图谋反叛不成？”武则天狠狠地瞪了李昭德一眼：“你这人，真没情趣。”这事就这么过去了。

    李昭德给武则天上眼药，武则天为何不宰了他？

    因为他心地纯净，不含杂质。在说这句话的时候，有理也有据，却没有丝毫的私心在内。

    五代时期后梁的建立者朱温，也就是历史上所谓的梁太祖。有一天，他走出大梁门，身后跟着黑压压、密麻麻的群臣，大家走到了一棵大柳树下，只见朱温抬眼瞅着这棵树，说：“好大的柳树啊。”群臣纷纷点头：“陛下果然圣明，英明神武啊，英明神武到了……到了连柳树都长这么大的程度。”朱温翻了个白眼，又说道：“这么大的柳树，正好拿来做车头。”群臣纷纷点头：“陛下圣明啊，果然是天赋圣明，这棵柳树，真是用来做车头的好材料啊。”突然之间，朱温脸色一变，大吼道：“胡说八道，柳树怎么能做车头？老子虽然没读过书，可也听说过秦二世时代，奸臣赵高是如何指鹿为马的。单只是今天这句话，老子就知道你们个个都是奸臣，来人，给老子把这些说柳树能做车头的奸臣，统统宰了。”

    这些人被切了脑壳，原因就在于他们太世故了，心地为物欲所污染，肮脏透顶，所以朱温厌恶他们，故意设了个圈套，将他们套进去。事实上，举凡有点权力的人，都憎恶这些卑琐之人，经常性地找个花样，撕开这些人的丑陋嘴脸，娱乐大众。

    南北朝时，前秦有个叫苻生的国主，此人心性残忍，嗜杀无度，最喜欢做的事情，就是温和地把大臣叫到面前，问：“你说我是个什么样的皇帝啊？”如果大臣回答陛下圣明，苻生就会勃然大怒：“我杀人如麻，淫暴无度，这也叫圣明吗？你在我这个淫暴之君面前还乱拍马屁，由此可知你人格之卑劣，拉出去杀了。”

    可如果大臣直斥他淫暴呢？苻生也有话说：“你身为臣属，竟然敢诽谤君主，如此不忠之罪，岂可轻饶，拉出去杀了。”

    总之，在苻生面前，不管你说什么，结果就一个——砍头。

    官场上，部属在上司面前，结果也是一样。不管你怎么活动心眼，最后的结果，都是让领导憎恶。

    那么，是不是淫暴之君如苻生，他会杀掉所有的人呢？是不是脾气火爆如上司，他就憎恶所有的人呢？

    肯定不是，纵然是淫暴之君，也有他尊敬的人；心眼再小的上司，也有他喜欢的人。

    而这种人，除非是能够修炼到心无杂念，心性淡然，才能够赢得所有人的尊重。但对于老于世故的人来说，这个境界过于高远了，几乎没有谁能够达到。然而年轻人的稚嫩纯朴，洁净清新，却恰恰如一方未经雕琢的璞玉，正处于人生最圣洁的境界。处于这个境界的年轻人，在他们主动或被动地承受着世俗污浊的熏染之前，都是有着让人羡慕的成功的机会的。