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    太子的人将庄怀菁送回相府，府里归筑得了信，早早等在侧门外。庄怀菁坐在马车里，指尖抚摸一雕玉兰花小盒，盒上纹路清晰细腻，用上好的檀香木。归筑过来行礼，上前轻掀开马车帘幔。光亮透进来，庄怀菁微抬眼眸，见到归筑松口大气的样子，心叹气。她轻拿木盒，手提裙摆，软鞋踩凳，下马车。她未施粉黛，眉目却如画，虽透淡淡的隔离疏远，却又勾得人心痒痒，直想逼她做出些不常做的举动。一袭淡湖绿襦裙穿在她身上，愈先肤质皙白，身形俏媚，抬眸注视时，仿佛能看透人心。归筑接过庄怀菁手上的木盒，递给旁边的丫鬟。她搀扶庄怀菁柔若无骨的手，心道难怪连太子那般肃正的男人都把持不住，连自己都觉脸燥。庄怀菁抬眸问:“何事？”归筑回过神，摇头回道:“给小姐熬了补药，养身子的，您最近劳累，得多吃些。”庄怀菁微微颔首，她还不至于在这时候拿自己身子开玩笑，不久前才发了次热，再来一次，恐怕得躺几天，她没那个时间。雕兰木盒是一块精致玉佩，温润剔透，是养身子的暖玉，庄怀菁让归筑将它放入妆奁小匣。程启玉给的，拿这玉佩去城西便行。她起初还想不明白为什么他会答应这种事，后来才发现大抵和她那天的话有关。他应当是想给二皇子添堵。庄夫人身子和以前差不多，睡得多吃的少，庄鸿轩一直陪着她。府没人问庄怀菁去了哪，大家都知道大小姐在为相府周旋，既然求助太子无门，现在或许在找别的证据。她回房歇了几个时辰，午时一刻，陶临风的小厮靳平给她传了消息，又带了两封信过来，靳平对归筑道，少爷愿大小姐安好，随后恭敬离去。虽说陶临风和庄怀菁从来没有正面谈过朝政事，却是心照不宣，大抵心知对方在想什么。归筑掀开圆润珠帘，行礼将信呈给庄怀菁，又退至帘外。庄怀菁刚睡一觉醒来，她身穿绸制单衣，端正坐在梳妆台前，纤手拿信。陶临风能进太子眼，本身便有条件，他从来只做最有利的事，心肠冷硬，加上消息灵通，又曾拜入教过天子的孙先生门下，会与谁牵扯上，不言而喻。庄怀菁还不傻。但说到底，这并不妨碍她和他的关系，她也只求过他帮父亲的病。再说董赋是从太子口出来的名字，万管家不一定比陶临风知道多。她轻拆开第一份信上红印封泥，入眼只有几字。“可有旁的相求之处？”庄怀菁轻轻将信对折，放在一旁，用雕花妆奁压住。他只字未言她和太子的事，不也同样是认为那是好手段吗？另一封信要厚上许多，整整有一沓，全是董赋的事。前边写的万管家同她说过，后面却有些耐人寻味，庄怀菁指尖捏住一角，心咦了一声。在淮南侍奉过前朝皇帝？她仔细回想，倒确实听过前朝皇帝不理政事，虽年过半百，却喜欢私服巡游富庶之地，百姓疾苦视若无睹。“……若无意外，应跟前朝叛贼有关，隐瞒身份潜藏在二皇子府，曾暗与外人联系……”庄怀菁的手一顿，想起万管家曾说董赋与庄丞相见过一面……难道太子是让她明白父亲的嫌疑并非无生有？她皱了皱眉，放下这封信，收进一八寸檀香木匣，用把铜制小锁锁住，转头把钥匙给了归筑。庄怀菁道:“交给万管家。”归筑应声:“是。”待归筑走后不久，又有丫鬟进来，隔着珠帘行礼道:“苑姑娘求见。”庄怀菁拢了拢单衣，抬头问:“为了赵姨娘的事？”庄苑和赵姨娘一起住，赵姨娘被禁了足，庄苑怎么有时间来找她？“苑姑娘倒没说，只是亲手做了糕点，说来看看您。”庄怀菁道:“带她进来。”她柔软的秀发轻披身子，碎发垂在细肩上。庄怀菁起身，披件黄花梨木架子上的外衣，手指尖透粉，肤质细腻。庄苑与赵姨娘长得很像，性子安静，容易害羞，很少说话。她迈步进来，手里提着精致豆糕，后边丫鬟捧两卷书，珠帘被轻轻掀开。庄苑见庄怀菁衣衫不整，似是刚刚醒来，也不敢大声说话，跪下行礼道:“前几日便想来找菁姐姐，只是舅舅那儿耽搁了，所以做了些糕点来送您。”“是吗？”庄苑头低得更下，觉得身上压迫重了些。母亲不在乎妾氏，她这姐姐也不会为难庶辈，可两位姨娘出身太低，便是有丞相女儿的名号，她和庄月也不敢冒犯太多。她知道赵姨娘性子弱，却也舒口气，不用去争抢别的。明明姨娘从小就她教安分守己，哪里知道这次会被那位表姐撺掇。“表姐冒犯母亲，姨娘也有罪，是苑儿没有多加劝阻。姨娘和苑儿亲自抄了两卷佛经，专程为母亲祈福。”庄苑扭过身子，拿过自己丫鬟手里的佛经，双手将其呈上，圆润的耳尖有些难以察觉的微红，她从小就怕这位很少见面的姐姐。庄怀菁才气一绝，出身高贵，品貌非凡，处处都高于她们，压得她们喘不过气。庄怀菁倒不知道她在想什么，这些庶妹，她见得最多也只是在逢年过节的时候，小时候还经常分不清庄苑和庄月，毕竟都是半大的孩子。旁边站着的丫鬟恭敬接过庄苑手的佛经，呈给庄怀菁。庄怀菁抬手翻看几眼，轻轻放在桌上。“论常理，赵姨娘是父亲妾氏，我不该多说什么。”庄怀菁淡声说，“我只问一句，母亲可曾亏待你们母女二人？”庄丞相两个妾氏，赵姨娘从过世老夫人的房里出来，孙姨娘是庄夫人挑的。两个都安分守己，翻不出天，生了孩子后更加怯懦，庄夫人不想庶女出去丢了相府脸面，便也派了嬷嬷教她们习礼数，平常吃穿用度，从不亏待。庄苑低头，回道:“并无，母亲对我们极好，可姨娘她……她也是一时受蛊惑，望菁姐姐原谅她这次。”庄怀菁静静看着庄苑攥紧的双手，抬手倒了杯茶，手腕纤细，轻轻一抿。她眼睑微敛，心道庄苑到底是见识不多，只不过是说这种话，脸也会红。这些弟弟妹妹，不是太小就是性子太弱，撑不起庄家。“你下去吧。”庄怀菁轻道，“念你在母亲大病时陪伴一旁，我可以不追究你，但赵姨娘一事，勿要多说。”若非现下庄家事态严重，内讧只会引来非议，庄怀菁不会只禁足赵姨娘三个月。她们脑子里只想这些东西，当真以为她什么都不知道样。庄苑抬起头，看庄怀菁纤细的身子被单衣拢住，仙姿玉色，肤凝白脂，她张了张嘴，还想再说什么。佛经放在罗汉床小几上，庄怀菁垂眸道:“不要以为皇上对相府宽宏大量便以为逃过一劫，母亲要是出了事，谁也逃不了。”庄苑低下头，顿了许久，才道:“谢菁姐姐赐教，苑儿明白。”庄家现在能做主的，只有庄怀菁，赵姨娘想害庄夫人，委实犯了大忌。那盒糕点和佛经庄怀菁给庄苑面子，留下了，但与此同时，也加重了对赵姨娘的惩罚。庄苑隐隐猜到会这样，心说不清是失落还是庆幸。姨娘让她过来求情，她本是不想，庄苑知道自己这位姐姐，没别人想象那样心慈手软。至少没要性命。她离开溱纭院时，归筑恰巧从万管家那回来，见了庄苑便行礼道:“苑姑娘。”庄苑颔首应她，走了几步后，又回过头，迟疑道:“菁姐姐似是累极了……我见她身子不太好，你让她好生歇息。”她方才见庄怀菁捶腰，像是没睡好。归筑道:“谢苑姑娘关心，大小姐是有些操劳，奴婢会多加注意。”……其他人指望不上，铺子和相府由万管家看着，没出什么乱子，庄怀菁独自一人进了父亲的书房。庄丞相的书已经被官府收走，只剩些没用的书籍游记，都是些珍贵的孤本，幸而来搜证据的大统领是惜书之人，这才完整保留。而里面有关大应朝的书，不见一本。庄怀菁身子纤直，手握玉骨团扇，站在书架前。大应皇帝骄奢淫靡，百姓民不聊生。先祖帝应召起兵，如今百姓安居乐业，父亲便是再无头脑，也该知现在做什么选择。退一步说，他不可能做那种事。即使和董赋有了联系，也不一定就是有叛逆心思。太子早就知道董赋身份，为什么不派人抓捕他，告诉她有什么用？只是为让她认清父亲会有罪？庄怀菁越想越觉怪，手玉骨微凉的团扇轻轻摇动。到底是太子没有证据动二皇子身边的人，还是他正在暗计划别的事？莫非是以为父亲想支持二皇子，所以先下手为强？可太子的性情，着实不像是做这种事的人，庄怀菁微蹙秀眉。还有将近一个多月的时间，绝对不能太操之过急，庄怀菁指尖轻轻拂在落尘的书架上，从拿出一本平日庄丞相常挂在嘴边的。几天后便可见到父亲，之后便可问个明白。归筑在书房外侯着，侍卫在和她说话，她见庄怀菁拿书出来，迎了上去，附耳道:“小姐，二皇子回来了，听说受了伤。”