chap_r();    []

    </p>

    阳光躲进乌云里，沉闷躁|热，马车等在宅门外，地上的台阶干净，侍卫鹰眼锐利，拿刀肃立。一刻钟的时间很过去，赵统领等候在门外。“时间已到，”他说，“庄小姐该走了。”她抬起头，朝他颔首，轻声道句多谢，又回头让庄丞相好好保重身体。庄怀菁整了整绣金丝蝴蝶边的袖口，缓缓走出牢门。出去之前，她看了一眼庄丞相。他站在圆木柱前，看着她，轻轻摇了头，庄怀菁微微抿嘴，回过头来，带上帽帷。雪青衣袂随风轻飘，称得她肌|肤如玉，若天上仙，空气闷得人发慌，像是要下雨样。“他身体不好，尤其是这种日子。”她别有意指，赵统领拱手道:“属下做不了主。”庄怀菁不再说话，太子底下的人和他如出一辙，不收贿赂，严正刚毅，说一不二。青瓦上停几只鸟儿，马夫见人出来，跳下车开门，庄怀菁绣花鞋踩小凳，掀开檀色帷幔，手扶车沿上去。马车露出一月白衣角，她愣了愣，望进去，与车人淡漠的眼神相视。是太子。庄怀菁立即反应过来，行礼道:“殿下圣安。”他怎么会在马车里？不是说有要务在身吗？太子只淡声说:“过来。”天牢地势平坦，围墙高大，庄怀菁微微迟疑会儿，手微动，进了车内，马车帘幔轻轻放下，车架坚实牢固，两旁垂挂的流苏微微晃动，青天白日，枝繁叶盛，知了趴在树干上，叫声不停。她跪在马车，低头道:“今天或许下雨，臣女心里总怕父亲的病发作，他这人不听劝，要是没人发现，就一直熬，只有母亲敢说他，太医以前来过相府，开了好些药，也不知道现在能不能用。”庄怀菁还没那么迟钝，看庄丞相那样，很显然，是太子同他说过什么。情形这般严峻，他样子却不像是在骗她，除了和太子达成了某些协议外，她想不出别的理由。到底是她的勾|引成了今天的事，还是源于他们二人之间的约定，不得而知。庄丞相让她不要去招惹太子，倘若可以，庄怀菁也不想，但是晚了。“倘若那些药能用得上，便不消再让太医……”庄怀菁话还没说完，马车便突然朝前行驶，她一个不稳，半个柔软的身子径直跌在程启玉结实的腿上。程启玉没扶她，只是低头看一眼，开口道:“天牢禁地，庄相爷就在不远处，你是想做什么？”她常借这样的意外做这些看似单纯，实则放|浪的事。他们两人的第一次，就是从这种别有用心的意外开始。庄怀菁知道他误会了，忙收回手，要退开一步时，却又硬生生停下了动作。她想起事情还没结束，父亲尚在天牢，所有一切都要仰仗太子。无论是谁做这些事，心都会有委屈和难堪，庄怀菁要冷静得多。她呼了口气，靠他极近，手慢慢搭在自己腿上，纤腰如柳，抬眸望他，好似没懂他的意思，说道:“臣女心想如果能让人把药送进去，或许能省下不少。”这时才想自证清白未免太显做作，可若是说了不好听的话得罪太子，并不划算。程启玉没有回她，似在想什么事。庄怀菁又道:“殿下？”“现在这位御医，去过庄家。”程启玉看她，淡淡道，“庄相爷对你说了什么？”他靠在马车壁上，庄怀菁的发丝垂落他手背，他捻起一缕。眼前人娴雅淡静，散着一股熟悉的淡香，是沁人体|香，她身子从小就带着。庄家大小姐在京城是出了名的一等一，高贵的身份地位，绝佳的容貌才华，样样都是无人能比的出色，便连使这种的手段，看起来仿佛也比旁人要坦荡得多。当真是长大了。“时间太短，父亲没时间说。”庄怀菁回道，“多谢殿下开恩，允臣女同他见上一面。”太医能去，自是最好。庄丞相不想让她知道，不代表今日过来没有收获，得先回去，把事情告诉庄夫人。程启玉的手松开庄怀菁的长发，骨节分明的修长手指轻轻抬起她的下巴，他道:“你父亲犯的是死罪。”庄怀菁双手撑地，顿了顿，回道:“臣女信他清白。”马蹄着地，发出声响，马夫拿出太子的令牌，慢慢驶出天牢。时至今日，便是证据再怎么对庄丞相不利，庄怀菁也只能说句信他。太子放开她的下巴，静声不语。车内沉默了好一会儿，庄怀菁迟疑半晌，犹豫道:“不知殿下前来，是要做什么？”如果只是想问一句庄丞相说了什么，不必他亲自过来，方才赵统领便可直接问了。“如果二皇子明日找你，”他说，“问他是否查到刺客身份，有消息后派人传信给孤。”庄怀菁愣怔片刻，道了声是。传闻果然是对的，太子和二皇子关系势同水火，这种事他居然都亲自来一趟。……万管家发现通草一事后，派人严密监察庄夫人的药，找到了一个行迹最为可疑的，是庄夫人身边的大丫鬟缨萝，她有头疼病，近期找大夫开过药，其便有通草。不能打草惊蛇，便只能派人盯着。庄怀菁与太子同行小半天，提心吊胆，回了铺子后才松口气。她一回到庄家，淅淅沥沥的雨便下了起来，雨水顺叶片的脉络，滴落在平坦的地上，干净的台阶被溅湿。庄鸿轩在庄夫人屋子里读书，他脸蛋圆圆，夹在雨声的读书声朗朗，庄夫人躺在床上，紧皱的眉头舒展不开。“母亲？”她回过神来，庄夫人背靠床栏，握住庄鸿轩的小手，想要夸他一句，等望见他与庄丞相极其相似的眼睛后，又叹了好大一口气，她低声道:“若是你父亲在就好了。”庄怀菁的声音传了进来:“总会回来的，母亲不要乱担心。”泉云撩开圆润珠帘，庄怀菁穿淡青罗裙，后边丫鬟手里端漆木托盘，有一碗热乎的糕点和桂花酸梅汤。庄鸿轩转过头，叫了声菁姐姐。庄夫人忙问:“菁儿，归筑说你有事同我说，和你父亲有关吗？”床榻的帷幔用金钩挂起，刻玉兰花脚踏上摆双绣鞋，庄鸿轩坐在床前的四足圆凳，衣着干净。“轩儿今日可有好好读书？”庄怀菁岔开话题，走过去，“厨房备了桂花酸梅汤，正用凉水浸着，要不要去尝尝味道？”庄夫人愣了愣，开口道:“轩儿先去吃饭，稍后再过来给母亲念书听。”庄鸿轩年纪虽小，但也听出她们有事要说，点头把书放在一旁，随泉云下去。雕花窗牖打开透气，屋内的盆景吊兰也换上新的，丫鬟将肉羹放在床头小桌旁，福礼下去。“好消息。”庄夫人急问:“是什么？”“临师兄有门路，他去见了父亲。”庄怀菁坐在床榻旁，径直从袖口拿出个玉扳指，放在她手，“临师兄说，人还好，只是消瘦了些，父亲还让临师兄告诉我们，他很就会回来。”庄夫人手心颤抖，潸然泪下，这是她送给庄丞相的，曾经磕碰出一条狭小的细缝，他没舍得换，已经有二十多年。“他到底干了什么？怎么会惹上这种大事！”庄夫人眼泪直流，“都告诉他要安分守己了！”庄怀菁道:“母亲相信他，父亲不会做那些事的，要不然也不会对临师兄说那种话。”“他肯定是做事被发现，所以惹恼了陛下。”庄夫人握着玉扳指放在胸口，声音里带哭腔，“总不听我话，还什么人情？”雨落在屋檐上，发出滴答的响声，脊兽挺|立。庄怀菁愣怔。庄丞相也说过相同的话，欠人情？欠谁的人情？莫不是与前朝有关？庄怀菁没好问出口，只是抱住庄夫人，轻轻拍她的背，垂下纤弯的睫毛，说道:“母亲好好养身子，万一父亲回来，见您这般憔悴，该心疼了。”庄丞相对赵姨娘和孙姨娘一向不上心，她有记忆以来，便没见他去她们房里歇息，也不亲近庄苑和庄月。母亲性子强势，但太脆弱了。她没和庄丞相细说庄夫人的事，也不打算和庄夫人说他在牢狱的情形，说出来不过是平白增添忧虑。庄夫人许久没听到庄丞相的消息，今天见到这玉扳指，情绪一时失控，哭得晕了过去，怎么也叫不醒，吓得庄怀菁连忙派人叫大夫。大夫急匆匆赶过来，诊脉之后，摇头道没事，庄夫人只是太累了，睡一觉对身子好。庄怀菁松了口气，睡过去也好，不用再扯太多谎——她只是个被拒在东宫外的人，所有事情，都是临师兄告诉的。庄夫人睡了过去，庄怀菁和庄鸿轩便不再打扰，屋内留了好些个丫鬟伺候，庄鸿轩随庄怀菁去了溱纭院，问她发生了什么。“日后你便知道了，”庄怀菁坐在红木圆桌旁，抿了口茶，“若有人行迹不对，切莫打草惊蛇，来告诉我。”庄鸿轩趴在桌上，双腿摇晃，抬起头疑惑问:“菁姐姐？”庄怀菁轻轻放下手茶杯，摸了摸他的头，低声道:“你是家唯一的嫡子，所以大家都让着你，但这事过了之后，你肩上也总该有些担子了，姐姐帮不了你。”她身上已经有屈|辱的污点。