这番话已然是准备了很久，此刻黄承胜很是流畅了全部说了出来，甚至是将他的心里话都直接吐露出来了。

    柳州府衙的后宅失火，致使府尊大人的官印被偷，现在府尊大人下令锁城寻印，这是一个多么正当的封城理由啊？

    骑坐在马上的沈妍心里微微一动，仰头望着城头上的黄承胜道：“府尊失印，自当全城搜寻！只是我们现在是要进城，而非出城离开，你有何理由阻止我们进城？”

    小兔和小猪的眼睛微微一亮，当即进行了附和，表示她们现在是要进城而非出城。

    “本将军不管你们是进城还是出城，府尊大人已经下达指令：如果没有他的指令，任何人都不可打开城门，否则以军法处置！”黄承胜先是一阵语塞，旋即抬出知府大人道。

    知府是掌印官，有着守卫城池之责。虽然他弃城而逃会被朝廷问斩，但在背负义务的同时，亦享受着一定权利，对这座城拥有着极高的统治权。

    现如今，他堂堂柳州知府下令柳州封城，当真可以令到一只苍蝇都飞不进来，除非是林平常这边采用武力进行攻城。

    只是林平常当真这样做的话，那就是等同于造反，却是直接站到了朱家王朝的对立面。

    “知府大人不让打开城门，亦是担心有人趁机携印出逃，但我们这是要走进里面！”小兔进行重申地道。

    黄承胜虽然没有刚刚的得意劲，但却是板起脸道：“本将军接到府尊大人的命令便是守住这道城门，没有他的命令任何人都不能打开城门，巡按大人请到城外暂居或前往其他的地方吧！”

    “那便请通禀高知府，说我们想要进城！”沈妍又是朗声地道。

    黄承胜似乎早有说辞，当即进行回应道：“府尊大人现在忙于追回官印，他早已经交代末将不见任何人！”

    林平常轻轻地咬着下巴，却是将目光落向旁边的阿丽。阿丽似乎是知道她的想法般，抬头望着高耸的城墙，却是轻轻地摇了摇头。

    “大小姐，高焱果然是跟他们一伙的！”沈妍从城头收回目光，扭头望向林平常一本正经地说出结论道。

    她们其实亦是调查过高焱这个人，但奈何很多信息真假难辨，特别是林平常亲眼见到过高焱的清贫，自然无从判断高焱的真实面目。

    林平常心里亦是有了推断，便是对着城头上的黄承胜朗声道：“黄承胜，你替本巡按转告高知府！朝廷官印非比寻常，如果真的找不回来，那么休怪本官上疏弹劾于他！”

    在施予一定压力之后，她拍马转身直接离开。

    西边的黄昏很是灿烂，只是随着夜幕降临，一切又归于平静之中。城里和城外，毅然是身处于两个世界般。

    柳州城外的安全系数自然不及城里，只是这里的土地便宜，很多富户都喜欢在柳江边上修建一座座大宅子。

    林平常虽然进不了城，但亦没有沦落到夜宿山林的地步，而是到了那座联合酒楼的宅子，打算在这里暂时对付一宿。

    一行人回到这里，自然有人收拾出了房间。

    林平常显得闷闷不乐地来到花厅，腮帮子明显鼓了起来，将不快直接表露在脸上。

    本以为朝廷开仓放粮，她便能够趁机再帮百姓调低一些粮价。但万万没有想到，这个高焱跟他们竟然是一伙的，却是将她挡到了这城门外。

    “小姐，咱们怎么办才好？”小兔给林平常送来茶水，显得担忧地询问道。

    林平常没有直接回答，而是扭头望向沈妍询问道：“沈妍，你觉得他们不让我进城，是要意图什么？”

    阿丽等人听到这个问话，亦是纷纷好奇地望向了沈妍。

    沈妍接过小兔送过来的茶盏，却是进行剖析道：“有人追求的是权势，有人追求的是财帛！他们不惜触怒于你，亦要将你阻于城外，所图的自然是一个‘利’字！”

    阿丽等人这些年可谓是走南闯北，见识早已经远超一般人。

    在听到这一番分析后，小狐当即意动地道：“沈军师，你的意思是他们不让长老进城，他们是想要推高米价谋利？只是长老纵使不进城，他们也不可能……！”

    “他们将大小姐挡在门外是第一步，而他们的第二步则是对付联合酒楼，起码不会让联合酒楼继续卖米！”沈妍轻呷了一口茶水，显得颇有先见之明地推测道。

    小狐听到这个解释，发现一切都解释得通了。不过这终究是沈妍的推测，现在她们手上没有任何的证据，事实的真相却还有待论证。

    小兔听到这话，却是显得紧张地道：“沈军师，陈掌柜是不是有危险？”

    “如果我没有猜错的话，陈掌柜现在已经被关到府衙大牢了！”沈妍喝了一口茶水，脸色显得很是沉重地道。

    话音刚落，狗子踩着暮色，从走廊那边匆匆跑了过来。

    “什么事？”林平常当即询问道。

    狗子将纸条送到林平常面前，显得一本正经地汇报道：“佬大，城中刚刚传出消息！柳州官府的人说有百姓吃了毒米，现在将陈掌柜收监，他们还查封了联合酒楼！”

    “灭家知县，破门！”木英当即愤愤地指责道。

    “他们下一步，恐怕就是对陈掌柜严刑拷打，让陈掌柜承认一些莫须有的罪名了！”沈妍却是长叹了一声，进一步推断道。

    事情已然是越来越明朗，高焱和钱回泷、汉辉是一伙的，他们原本打算通过垄断的方式发一笔灾难财，但受到了林平常的捣乱。

    只是财帛动人心，虽然遭到了林平常的捣乱，但他们却没有就此收手，不愿意放弃这一块到了嘴边的肥肉。

    他们先是通过赈灾的名义将林平常请出了柳州城，接着对联合酒楼下手，从而彻底切断了联合酒楼的平价米。

    当柳州城百姓失去联合酒楼的米源后，米市自然再次由他们说得算，至于一斤米卖五十米还是一百文，全在他们的一念之间。

    林平常亦是想通了这一切，望着纸条思忖了片刻，突然认真地对着沈妍询问道：“沈妍，我现在写信给我哥，让他调走高焱还来得及吗？”

    “这个事情的真正主使应该是柳州卫同知汉辉！哪怕高焱下去了，还有钱回泷，甚至覃狄都不可全信，咱们没有现成的取代之人，仓促换上的人亦是他那一头的，我们只是白白地浪费了宝贵的时间！”沈妍却是苦涩地摇头，直接否决这个方案道。

    林平常知道自己不是很聪明，便又是进行求教道：“沈妍，我们现在总得做些什么吧？咱们不能眼睁睁地看着他们荼毒柳州城的十万百姓！”

    阿丽等人深以为然，便是纷纷扭头望向了她们团队的智力担当沈妍。

    “现在已经是权力的较量，你将这里的情况汇报给林大人，没准林大人能够帮得到咱们！”沈妍犹豫了一下，却是进行提议道。

    虽然她自谬是天下第一聪明人，但论到谋略和政治斗争，她却是自认比不上那个男人，那个一度搞得昔日吏部尚书郭朴灰头土脸的礼部左侍郎。

    林平常轻轻地点头，便是站起来准备去写信。

    她今晚的心情并不好，一直压着一团熊熊怒火。这被那个高焱坑了一把便算了，现在看着城中十万百姓被那帮坏人敲骨吸髓，令到她恨不得拔刀将那帮人通通砍了。

    柳春楼，仍然是人来人往，这城中的富商和公子哥享受着纸醉金迷的生活。

    在顶楼的那间豪华房间中，里面传来了推茶换盏的声音，而汉辉的声音显得很是洪亮，正在里面大声地吆喝着。

    “来，咱们敬高知府一杯！”汉辉领着在场的官员和将领纷纷举起酒杯，朝着坐在首座上的高焱热情地道。

    高焱还是穿着那一套打着补丁的官服，只是脸上多了一抹奸狡，面对着众人的杯子，亦是红光满脸地端起酒杯痛饮道：“同饮！”

    他是嘉靖二十年的进士，由于仅是三甲进士，加上在京城没有后台，到现在仅是混得这个小小的柳州知府一职。

    不过岁月不饶人，他今年已经是五十有六了，自然是没有机会回到京城任职。在地方哪怕再升一级，通常都是按察副使或通政等副职。

    到了他如今的年纪和所处的位置，想要爬到官场的高位，已然是一个不现实的事情了。倒不如，趁着他还在柳州知府这个位置上，借着这一场数十年难得一遇的大旱情狠狠地捞上一大笔。

    正是如此，他选择跟汉辉、钱回泷合作，利用这场旱情为自己及子孙留下一些钱财，亦算自己不枉在官场走一遭。

    “府尊大人，你亦无须过于担心！”汉辉将酒一饮而尽，对着脸上带着愁容的高焱拍着胸膛道：“这朝堂还不是他林若愚一个人说了算，我跟徐家大公子喝过酒，此事包在我身上！”

    “哪怕徐公子？”高焱的眼睛微微一亮，却是认真地询问道。

    “当朝太常寺少卿，当今首阁的公子！”汉辉当即将徐璠的名号说出来道。

    虽然徐璠远远不及昔日的小阁老严世蕃那般权势滔天，但他终究是徐阶的儿子，已然是拥有着很大的影响力。

    特别徐阶位居首辅，而他的朋党严讷和李春芳则是位居户部尚书和礼部尚书，且二个人都已经入值西苑，徐党比昔日的严党都不逞多让。

    一旦能够请动徐璠出面保高焱，自然是不在话下。

    高焱深知自己跟林晧然是没有深仇大怨，便是微笑着对汉辉拱手道：“呵呵……若是能请动徐少卿出手，本府算是无忧矣！”

    钱回泷怀疑地望了自家的小舅子，但最终并没有多言。

    其实到了这个时代，他对小舅子所谓的京城关系产生了怀疑，不过事情已经到了这一步，他却只能硬着头皮跟着小舅子一起走下去。

    不过事情还算在掌控之中，那个碍事的丫头片子被骗出了柳州城，联合酒楼成为他们随意拿捏的软柿子，一切已经又回归到正轨之中。

    “联合酒楼陈掌柜的嘴倒是硬，直到现在都没有招供！”席间的一名副千户将酒杯放下，显得愤懑地说道。

    令人意外的是，高焱却是淡淡地开口道：“不招便打到他招为止！我为官这么多年，还真没遇到几个吃了酷刑不肯画押的！”

    高焱仿佛说了一句无心之言，端起刚刚倒满的酒杯道：“今日不谈公务，只管喝酒，来，来，咱们再干一杯！”

    汉辉和钱回泷暗暗地交换了一下眼色，却是不动声色地举起了酒杯，只是在高焱的视线盲区，却是将酒杯的酒偷偷倒掉了。

    钱回泷等人自然是注意到这个举动，但却是谁都没有点破，继续沉醉在这融洽的气氛之中，频频向着酒席的主角高焱敬酒。

    高焱打了一个酒嗝，却是无由头地问了一句道：“明日的米价几何？”

    “不知一斤六十文可好？”钱回泷不敢擅作主张，而是用询问的语气道。

    高焱似乎有了醉酒，却是挥动那个带着补丁的袖子道：“不管是一斤六十文，还是一斤八十文，本府不管这事，全凭你们做主！”

    汉辉心里微微一动，显得意味深长地望向了高焱。

    “本府醉了，不能再喝了！”高焱面对着那个想要继续敬酒的副千户，却是头重脚轻地摆手道。

    “快扶府尊大人回去休息！”汉辉递给旁边的青楼女子一个眼色，直接进行吩咐道。

    钱回泷目送着高焱被扶走，却是疑惑地道：“小舅子，你说高焱刚刚那句话是什么意思，他想要我们每斤卖八十文钱吗？”

    “姐夫，今晚我还有一件极为重要的事情要做，告辞了！”汉辉却是没有接话，而是留下这句话便是匆匆地下楼离开了。

    柳州城的城门紧闭，特别是府尊大人的官印失窃之时，哪怕是一些有关系的人，亦是无法再让人打开这道城门。

    月如钓，整个天地显得阴暗，城外的草丛传来了夏虫的叫声。

    靖南门却是悄然被打开，一支由几十号人组成的黑衣队伍悄无声息地出了城，直接朝着城外的一处宅子而去。