金瓶梅作者的传统道德感其实是薄弱的，他选择了西门庆这样一个淫棍来做小说的主人公，摆在台面上的是批判，私心里对西门庆的行事作风，何尝没有几分认同。看罢金瓶梅，会使人产生一种感觉，作者对弱者并无多少同情之心，他对弱肉强食的社会规则，至少是不反感的。或者这么说吧：在书中，招人烦的都是笨人。因为笨，所以显得猥琐，活该一世遭人践踏。

    西门庆和蒋竹山就形成了一个对照。西门庆和李瓶儿打得火热，却因为靠山杨戬被弹劾倒台，一边命人去东京打点，一边关门闭祸。李瓶儿水性杨花，一时绝了往来，经不起蒋竹山勾搭，迅速嫁给了他。西门庆投靠了蔡京转危为安后，闻说招赘之事，大怒，纠集流氓暴打蒋竹山，砸了他的生药铺，又利用手中权力，一纸伪状，使他反被打了三十大板。

    按照书中的描写，西门庆对蒋竹山的优势是明显的——无论从财富、权势，还是外形和性能力。李瓶儿仓促间做出了错误取舍，是蒋竹山趁虚而入导致的，故而西门庆对他的“僭越”的惩罚是理所应当的。作者详写面对祸事蒋、李二人反应，蒋一副窝囊相，而李瓶儿非但不拿钱救他，反而破口大骂“我早知你这忘八砍了头是个债椿，就瞎了眼也不嫁你这中看不中吃的忘八！”（此前，蒋竹山就因为不能满足她的性欲而被斥为“中看不中吃，腊枪头，死王八”），转而准备和西门庆修补关系了。这既是在表现李瓶儿之无情，更是表现蒋竹山之无能。作者最后借李瓶儿之口，对西门庆说：“他拿甚幺来比你！你是个天，他是块砖；你在三十三天之上，他在九十九地之下。休说你这等为人上之人，只你每日吃用稀奇之物，他在世几百年还没曾看见哩！他拿甚幺来比你！”可以说，这正是作者真实的想法。在他看来，蒋竹山“轻浮狂诈”，妄图占便宜，自不量力挑衅西门庆这样的强者，就是取祸之道。相比之下，西门庆的黑社会行径，和公然利用国家暴力机关来镇压其商场和情场竞争对手的手段，反而没有什么大不了，甚至是一种大丈夫孔武有力的体现。

    同样的，潘金莲无底洞一般的性欲是作者厌恶和害怕的，但是潘金莲的狡黠，却比孙雪娥的愚蠢更得到他的认同。孙雪娥就是一个极招人烦的人物，她的命运凄凉，却无法使人产生同情：因为她蠢，又不肯安分守己。蠢人的心机等同于自掘坟墓，她每一个试图改变自己命运或者报复他人的行动，其结果都只能使自己更加倒霉而已。你可以感觉在“激打孙雪娥”等章节里面，作者笔下甚至控制不住流露出一种施虐的快意。孙雪娥落入春梅之手，饱受摧残，又被卖入娼寮，给人的感觉好像也只有“活该”二字可说。

    相比之下，聪明的孟玉楼在家庭中游刃有余，就博得作者爱怜，给她安排了一个很不错的结局（这个结局甚至是不大合理的：她嫁给比她小很多的李衙内，从此和谐美满），巧的是，孟玉楼新的婚姻里，也遭遇了一个笨人玉簪儿。作者把玉簪儿写得过于滑稽可笑，甚至不必孟玉楼对付她，她就使李衙内烦得把她打一顿撵了出去。

    春梅是作者很偏爱的人物，作者为了突出她异于一般婢女，特意安排了一个秋菊作她陪衬。春梅聪慧而美貌，秋菊痴顽而丑陋，故而潘金莲一心“抬举”春梅，引为后援，春梅也没有辜负她的希望，成为她的亲密同盟，最佳拍档，有效帮助她遮掩秽行或是打击敌手。而潘金莲对秋菊则百般凌虐，随时作泄愤的工具。可怕的是，春梅对秋菊的狠毒犹在潘金莲之上。第二十九回，秋菊没有温酒，金莲叫春梅每边脸上打与他十个嘴巴——春梅道：“皮脸，没的打污浊了我手。娘只教他顶着石头跪着罢。”于是不由分说，拉到院子里，教他顶着块大石头跪着……——所谓奴才比主子更凶残，正是这样的。

    但是书中对秋菊的描写往往使人感觉她是在“讨打”，比如第八十三回秋菊“含恨泄幽情”，就是一场闹剧，秋菊发现了金莲和经济的秘密，泄露给小玉，结果立即传到春梅耳朵里，告知金莲，秋菊再次挨了一顿暴打，作者对此的结论是：“蚊虫遭扇打，只为嘴伤人。”也就是说，尽管金莲的行为是可耻的，秋菊不懂分寸多嘴多舌，却更加可恶。这简直会使我们忘却谁才是受害者。整本书里面，就是有这么多笨人，他们卑下、猥琐而无聊，比西门庆和潘金莲这样具有恶的力量者，更不可原谅。

    这就是金瓶梅的阴暗之处：作者在悄然消解阅读者的同情心，不动声色的将“善”的评价置换为“力”的评价，而实际上，遭受最大创伤的是美。可以说，金瓶梅里面几乎就没有一个好人，更没有一个“美”的人，人人在金钱色欲的贪婪中扭曲挣扎，直至死亡。没有了人性的光辉和人情的温暖，就不是一部真正伟大的作品。金瓶梅向我们展示了真实而丑陋的人生，却不能像红楼梦那样带给我们永恒的诗一般的梦幻与激情。