两人驻足，简涬替她理好鬓边碎发，赵蕴吞吐道，“嗯，我觉得你，会在他面前露出不开心的样子。”

    简涬只觉她近日敏锐得出奇，启齿欲言，惊天动地一声锣鼓响打断他，“京城花魁娘子——争霸赛，最后一轮！”

    “嘿哟，阮咸，快看是阮咸！”

    不知谁人激动地乱叫一气，本是零零散散各玩各的，瞬息间人潮全往那争霸赛所在的擂台涌去，赵蕴哎呀一声被挤开，晕头转向地，两人之间便隔了五六七八个看热闹的。

    “阿蕴，阿蕴。”

    简涬个高，忙挥手示意她自己在何处，艰难地向她身旁挪，说时迟那时快，一大腹便便的波斯人穿金戴银，步履矫健也往擂台赶，肥肚如开山斧，一刀下去似劈开简涬这根瘦竹竿。

    静安坊历经三次扩建，道路宽阔可容五车并驾，被这二百多斤的胖子搅局，业已难觅赵蕴身影。

    而简涬如何十万火急暂且不提，先说这赵蕴肩不能提、手不能挑，被那些个急色的促在人群中，竟也随波逐流到了擂台跟前。

    披红挂绿的龟奴并雏妓四名，正朝天挥洒各色新鲜花瓣。

    “阮咸来了吗？”“阮咸来了！”

    山呼海啸般的叫好声中，款步走来一褐红卷发，肌肤雪白若牛乳的胡姬，薄纱裙裳勾勒其曼妙肉身，四肢裸露处盘绕数件金缠钏，脖颈下一圈琥珀玉珠穿成的璎珞，行走间便有金石相触的轻灵之音，花雨香风更衬她若天女下凡，倾倒众生之姿。

    “阮咸，阮咸，阮——咸——！”

    赵蕴站在，应该说是被挤在稍远处，还欲细细揣摩这胡姬长相，她身旁年轻男子是扯开嗓子狂喊一通，引人侧目。

    不过确有奇效，那阮咸果真往他这儿淡淡瞟了一眼，然视线内见赵蕴受惊，龇牙咧嘴地捂住双耳，她蓦然紧蹙眉心，反身叮嘱起台下一梳着双环垂髻的小童。

    小童得了她口信便如尾游鱼，汇入人潮中不见踪影。

    再观赵蕴，身边拥簇者亦是交头接耳，更有甚者被那男子吓得不轻。

    “这位兄台，今日恐得阮咸青睐啊。”“如此失态岂能得阮咸好感？要我看，老实花二百两，与她对诗饮酒，有缘者自然有缘。”“说得轻巧你掏个二百两看看。”“莫吵了，让我好好看看仙女姿容！”

    赵蕴懵懵懂懂夹在这堆横飞唾沫里，倒是弄清阮咸行情如何，见一面便是一百两，初次见面需捎上贽礼，见下一面得看阮咸心情，若她不满便随时可将客人拒之门外。

    这群人叽叽喳喳，又道那阮咸虽是胡人，但诗词书画皆为精通，更擅弹阮琴，故而便以阮咸为花名，取其风雅之义。

    她越听越起劲，那嘶吼男子喋喋不休正讲着，上次见了阮咸一面，虽这下一面排号到了八月，这出过后，定令她难忘今宵，周遭人却大都嗤之以鼻。

    “这位郎君，阮娘子有请。”

    一道清亮童声在嘈杂喧嚣里显得突兀，年轻男子如聆天籁，狂喜问道，“真的是我？”

    “呃…不是，是那位绿服郎君，对，就是你。”小童老神在在，更上前与赵蕴道，“阮娘子说了，请你去金粟珠垂等她。”

    “什么？！”赵蕴尚琢磨不定来人何意，身旁人哀嚎一声便要倒地，大刺刺躺在路上怨念道，“为什么……”

    “走了走了，莫管这失心疯的。”小童见他抓耳挠腮地，还似要打滚哭冤，赶忙拉过赵蕴，离此人渐远了些方与赵蕴道，“这种人阮娘子见多了，姑娘别看了。”

    “姑娘？”赵蕴心道我这身装束，一眼看穿，难不成是身负异能的方士？

    小童看她迷惑神情，噗嗤笑了，“你还道穿件男子衣裳，就难辨雌雄？”

    本就到赵蕴该睡的时辰，她反不如这小童神气活现，带她突破了重重包围，不疾不徐行至那金碧辉煌高楼下，龙飞凤舞招牌上书金粟珠垂。

    正门前桃树花已颓靡，枝干垂坠绯红缎条，虽是艳俗些却别有情致。

    花魁·下

    小童踮脚从树梢取下一条，细致地系上赵蕴手腕再打个结，更加重口气强调道，“这锦缎条别弄丢，代表你是阮娘子的贵客。”

    “你多大了？”赵蕴看她年纪不大，口气不小，不恼反笑道，“怎还训诫起我来了。”

    小童却不搭理她，只顾领她先进了楼里。

    金粟珠垂堪称静安坊内第一大青楼，接待者多非富即贵，一楼没几个散客显得稀疏清冷，迈步往二三层走，渐有几分人气，各厢里呢喃细语轻若游丝，清幽静谧倒不像烟花柳巷。

    “金粟珠垂，门前却为何种桃树？”赵蕴上一回去这等风月之处，还是赵起拎着她于门外看了一眼，便匆匆要回宫，此回进来不住眼神乱逛，“这三彩釉瓶好生眼熟。”

    “姑娘，阮娘子马上便回，还请等她片刻。”小童一路上少言寡语，任赵蕴自说自话，两人行至四层里间，门口挂着“阮”字木牌，正是阮咸接访客人的雅间。

    “小松？”是时隔壁门扉一响，女子发髻半绾探出头来，面上酒醉残妆，刚睡醒似的慵懒松散模样，在这秦楼楚馆内，自引人遐想无限。

    “玉箫娘子，这是阮娘子的客人。”

    小松朝她粗略说了缘由，那玉箫也不追问，只与赵蕴殷切道，“还不知尊姓大名？”

    赵蕴无甚防备心，开口欲答，小松冷冷道，“有些事还是少知为好。”

    玉箫被她这一顶撞，悻悻然没了话，却仍朝赵蕴挤出一丝勉强的笑来，她们入了阮咸房间才听吱呀阖门声，没由来令赵蕴心揪紧地发酸，“她欲招揽我，是吗？”

    待她坐定，小松倒了碗撒胡麻盐粒的煎茶*奉上，才慢慢悠悠地回她道，“不必管她，玉箫乃是抄家发配的官妓，不得赎身，除非有达官贵人替她疏通。见你打扮，起这心思。”

    赵蕴捧着碗不知如何接话，小松自忙活起来，拿个巴掌大的陶簸箕与扫帚，细细掸去双陆棋盘上落灰，再摆好玛瑙棋子，阮咸翩然而至。

    “姑娘在这静安坊内落单，实让阿阮胆战心惊的。”

    阮咸走得急，钗环首饰仍压满雾鬓，小松绕到她身后替她卸了，方长舒口气，“近日京内拍花子的眼见多了，你孤身一人，家住何方？年龄几何？”

    “我……”赵蕴从何说起都得提到简家，怎能与这阮咸说，她是与名义上的小叔简涬共游夜市，虽她心底并不承认简潼这便宜驸马。

    思来想去，她笼统解释道，自己是和同伴走散，现下想去寻那梵