道，“笑什么，去看看我那便宜妹夫在干嘛。”

    “是。”

    掂掂手中匣子分量，赵起黑着张俊脸回了承欢殿。赵蕴已醒了，正闹别扭不喝药，褐黄汤汁飘逸苦味散到远处，人未至她面前，便先嗅三分。

    “小九怎么不吃药？”赵起挥退周围宫人，端起药碗坐上榻边。

    “我不吃。你别过来。”她嗓子哭得发哑，双眼通红，肿如杏核。赵起自然有办法治她，“你在这宫里作践自己，也无人知晓的。”

    “你什么意思？”

    “简三刚走了，你把自己气出病来，他也得个把月后收信才知道。”赵起复又将药呈她眼前，吹凉一勺喂到她嘴边。

    听闻简涬是扭头便去赴任了，悲从中来，赵蕴干脆直挺挺躺倒，“和他有什么关系，我不想喝。”

    “好好好，没关系，但是我丑话说在前头，你若横了心想嫁给他，最好断了这念头。”

    赵起心道这脾气越发长进，都是简涬一味迁就她。

    将药放回案上，动之以情没用，便与她晓之以理，“你贵为公主，他生母柳氏出身你自知的，父皇又怎会同意这婚事下面子？”

    “什么出身、面子，都不过是幌子！”赵蕴想高喊出声，但她喉咙疼得厉害，“我宁愿是投胎不做这公主。”

    “胡闹！”赵起听她话头却生怒道，“这种话以后不必再说，你又以为他到了扬州，没人给他说媒？李文正那阎王样子，家里还堆了成山的画卷，都是京中贵女肖像。”

    赵蕴被他一番话气得够呛，掀了被子披上外衫，直冲冲要往天子寝殿走，“我这就去和父皇说个清楚。”

    “你别去哎，小九，这事情怎好捅到父皇面前说。”赵起只觉她是冥顽不灵，天下男子这许多。

    “你实在喜欢那种公狐狸精，回头我亲自替你挑一个，比简三还漂亮听话的。”

    她被攥紧的手腕微微发颤，头虽低埋，从口中蹦出字字诛心来，“不劳安王多费心。”

    饶是这赵起性子好也得发怒了，何况他本就说一不二、呼风唤雨惯的，稍用力些便将赵蕴扯回榻上，一时不察力道过了些，宽松衣襟撕开，暴露双乳起起伏伏，那扎眼的金环正随着吐息抖动。

    他再细瞧，更是怒火中烧，“你是不用我管了，这几个月将自己混成这副样子。若我没给你喂药，我猜，九公主现在便是要大着肚子回宫逼婚？”

    “你！”赵蕴也顾不上这衣衫不整，“你又有何脸面，来说我？难道不是你先。”

    他自然懂她言外之意，是怪罪他先唆使行那苟合之事，赵起脸皮厚却不觉羞耻，反倒轻佻地抬起她下巴尖，“我先如何？”

    “小九，我一向以为你是小孩脾气，没长大。所以你任性妄为些，不与你较量。”他一步步地逼近，将赵蕴捉着不好动弹，“既然你不要我管，那我便不将你当作小孩了。”

    他话不说满，赵蕴亦不解其意，忿忿道，“我本就不归你管。放开我，你抓得我好疼。”

    她许些强硬反而是色厉内荏，遇上赵起这真动气了，只得服软，毕竟从小到大，都没有她能掰赢过赵起的时候。

    赵起见她大哭几场的梨花带雨之姿，想来也无甚可计较的，赵蕴是被那简三花言巧语骗得好，过了月余也能拎清不过一段露水姻缘，倒不急着逼她回心转意。

    替她再理好衣裳，附在她耳边，语气却是胜券在握，“这天下，总有一日是我的。小九，到时候，你还得归我管。”

    “你是疯了吗？”

    与他耐人寻味的视线对上，赵蕴发觉他不在说笑，是以打量宝库中一件稀罕物的神色，正审视她。

    “我清醒得很，小九。”赵起收起他那派逍遥闲散，只余深不可测的静默神色，似惋惜却笃定道，“总会有这一天的，你难道不想知道，我和赵揭，到底谁能笑到最后？”

    高烛灯花扑朔，将赵起年轻而意气风发的面庞照亮，最肖当今天子的二皇子，即便颇得父亲赏识，仍是在不声不响、韬光养晦，私下才道尽野心勃勃。

    赵蕴未嫁入简家之时，他成日有空就带着她疯玩，还端一副爱美人不爱江山的浪荡样，府中姬妾无数，且只与些难入朝堂的文人墨客打交道。若不是去年底太子娶亲，圣人体贴他新婚燕尔、分身乏力，还轮不上赵起插手各项事务。

    “我不想知道，我只知道，几家欢喜几家愁，平添流血罢了。”

    她虽驽钝，然生于这宫闱之中，也懂与东宫分庭抗礼，更要将赵揭赶下马换个人做太子，岂是你栽赃我来，我讨檄你去，便能了结的事？

    赵起也不意外她出此言，只淡淡笑道，“可你已是这局中人，又何谈是平添？”

    “你不是好奇，谁人向父皇举荐简潼？”他心底还是疼惜赵蕴，药碗端来示意她喝，“你喝了这药，我便告诉你。”

    药汁温凉适宜，赵蕴捏着鼻子一口气干了，被苦得瓦声瓦气，“喝了，你快说。”

    “太子妃薛氏，其兄乃是简太傅门生，东宫任职。赵揭向父皇推举简潼，便是这薛家大郎，简潼在太学的同窗，一手促成。”

    盛过药的月白银扣荷叶碗脆生生摔成三瓣，赵蕴难以置信，“你是说，是大哥，是太子，命人将我绑走？”

    赵起轻轻摇头道，“赵揭不对付这简潼是真，然他也没这熊心豹子胆，敢对你下手。另有他人，在暗处做着打算。”

    “怎么会……”

    她没由来觉着背后生寒，仿佛是有双看不见的眼睛能窥探她一举一动，正摩拳擦掌，找准时机便会对她痛下杀手。

    见赵蕴刹那间面上血色尽失，手足无措的，也不想是谁惹她气到上蹿下跳，赵起心生内疚，“你也莫怕，有我在，还没人动得了你。”

    言罢便又声音放低些，将她娇软香躯往怀里一揽，轻吻眼角眉梢，“蕴儿，二哥会护你周全，以后可别再和我说这些混话，让我心里难受。”

    “我……”

    赵蕴不愿被困在这般密切的怀抱，想让赵起别再对她有非分之想，还欲倾诉，却是一口血“哇”地呕在他肩头，两眼发黑便昏死过去。

    “蕴儿，蕴儿？”

    赵起肩上一湿，再看她双目紧合，唇边血迹残留，忙喊道，“喊宁徽过来！”

    殿内一阵手忙脚乱，走半道上正要出皇城的宁徽宁太医，便又被请回了承欢殿，替她把完脉后再开方子。赵起令他去含英殿里留宿几夜，倒霉催的宁太医也乖乖应了。