一声断喝，大半个猎场都跟着抖了两抖。树冠下，靠在弟弟怀里的【白狼】威廉脑袋往后一仰，几乎当场背过气去；
【大熊】阿尔伯雷脸色一白，牙齿咬得格格直响，从牙缝里渗出丝丝鲜血；
首当其冲的莱纳斯·阿斯坎更是不堪，蹬蹬蹬连退三步，差点直接摔倒。他勉力举起长剑，把剑柄抵在自己胸口，才勉强稳住身体：
“要……杀我爷爷，先过我这关！”
这几个首当其冲的人不好过，散在周围的人，也没有好到哪里去，扑通、扑通，坐倒摔倒一片。
唯一醒目的，是人群里的几个野蛮人战士，低低怒吼着，挥舞着自己的武器，身上血气沸腾不止。
即便这样，也扛不住那声大喝带来的威势，四个野蛮人战士，两个扛住了一息，一个扛住两息。
剩下最后一个，左边看一眼、右边看一眼，扑通一声，抱着他那根缠满兽皮的大棍子，仰天栽倒……
伦尼·弗朗哥全身剧烈一震。他缓缓举起长剑，向前走了一步，又走了一步。每一步都走得又重又慢，铁靴深深踏入长草，留下一个又一个的足印：
“现在还来得及，爷爷，还来得及。您说一句话——就一句话！一句话，这里的人，就一个都不用死！”
“米罗伯伯，费迪南伯伯，瓦尔德叔叔，他们都可以活下来……还有弗里德兰子爵，施塔文子爵，维斯玛子爵，你们劝劝爷爷，劝劝大爷爷他们！”
树冠下，气氛越来越凝重。一个个贵族，一个个骑士，挣扎着爬起来，握着自己的长剑和盾牌，向领主靠拢，向家主靠拢。
他们的动作极慢极慢，呼吸沉重，明显还在强大的威压之下，却没有任何迟疑：
死战！
死战！
北地边藩，宁死不屈！
这样的气氛，让伦尼·弗朗哥的动作越发迟缓。他背后，那个发号施令，让他砍了自己爷爷的教士，冷笑一声，转向身后：
“奥格斯子爵！罗伊特子爵！班贝格子爵！你们怎么说？都到了这一步了，你们还想袖手旁观么？！”
被他点到名字的几个贵族拖拖拉拉，开始前进。【大熊】阿尔伯雷蓦然怒吼：
“吕贝克！伱的城堡出现高阶魔兽，差点推平了你的领地，是我和哥哥带人帮你剿灭！那一战，哥哥在床上躺了三个月，我躺了半年！”
“科伦！你母亲是我的妹妹！亲妹妹！你对我动手，你母亲在天堂的灵魂，也不安宁！”
“乌尔姆！北地入侵的时候，你陷在包围当中，差一点死掉，是谁冲进去把你救出来的？你把剑对准我？对准我？！”
他吼一个人的名字，就有一位贵族满脸羞愧，脚步减慢下来。连续几句吼完，伦尼·弗朗哥背后，或者说，站在教廷那边的贵族们，拖拖拉拉的阵线，几乎又停了下来。
那个发号施令的教士再次冷笑：
“怎么，停下来了？下不了手了？——【白狼】威廉，【大熊】阿尔伯雷，你们信仰动摇，收留异端，教廷已经震怒，即将降下神罚！
教宗仁慈，派我来给你们最后一次机会，改立家主，向教廷忏悔——否则，整个阿斯坎家族，都要毁于一旦！”
说到这里停了一停，一翻手，双手捧住了一本沉重的圣典。金属封面的大书自动翻开，他提高声音，开始朗诵：
“在日光之下所行的一切事上，有一件祸患，就是众人所遭遇的都是一样，并且世人的心充满了恶。活着的时候心里狂妄，后来就归死人那里去了……”
他开口的时候，只是一个人在吟诵，从第二句开始，就仿佛有千百人复诵，千百人同吟。
洁净的白光从他身上一波一波散发出来，照耀全场，照耀着己方的战士们，给他们身上附加洁白的铠甲。不知不觉，他身后众人，一个一个，开始随着他念诵：
“凡高举自己的，必被贬抑；凡贬抑自己的，必被高举。惟有忍耐到底的，必然得救……”
大树下，围绕着【白狼】威廉形成半弧的贵族们，起了轻微的骚动。从最远处的见习骑士和侍从，到近处的贵族，有人口唇翕动，情不自禁地就要跟着念诵：
这是圣典里的字句，是光辉之主的教诲，是他们从小到大，每一次去教堂祈祷，都听惯了的经文。
虽然要保护自己的领地，虽然要保护自己的利益，虽然【因信称义】也能给予大义名分，把信仰和教廷的统治区分开来——
可是，这片土地上，谁不信仰光辉之主呢？
眼看着士气动摇，对面的战士们提起武器，一步一步逼近。【白狼】威廉半卧在弟弟怀里，双眼半睁半闭，忽然开口低唱：
“这片土地狂野而又美丽，
而我们能有幸直面它的美妙；
这片土地梦幻而又妖娆，
而我们能有幸直面它的崇高……”
声音嘶哑，中气不足，掩在对面的圣歌声中，几乎听不清楚。
然而第一句刚开口，【大熊】阿尔伯雷就接了下去，紧跟着，是第二代，第三代的子孙，是围绕在他们周围的贵族，是忠诚于他们的骑士：
“深灰色的磐石，青苔和欧石楠，
远处已渐现曙光；
旗帜飘扬，蓝白相间，
青草带着清晨的露水闪闪发光；
旗帜飘扬，蓝白相间，
青草带着清晨的露水闪闪发光……”
歌声舒缓悠扬，宁静而质朴，甚至有一股野蛮的味道扑面而来。这是阿斯坎家族的先人，来到北地边藩开拓的时候，为这片土地写的歌谣——
他们唱着这首歌开启春猎节，唱着这首歌在这里春种秋收，唱着这首歌开拓猎场，也唱着这首歌鼓舞士气，抗击野蛮人的侵略。
从小到大，从摇篮边到临终的病榻，一代一代的北地骑士，听着这首歌成长，战斗，老去。
歌声高亢，直入云霄。精神力、意志和血气交织回荡，硬生生顶住了白光的侵袭。终于，那位领唱的教士再也忍耐不住，抬手一指：
“【神罚】！”
猜猜看小格雷特在哪里……
(本章完)