“周公瑾一向为人气量狭小，容不得他人比自己强，今诸葛亮与之合作，一山不能容二虎，我想可以借周公瑾的手来杀诸葛亮。”贾诩说。
“那怎样激起周公瑾对诸葛亮的仇视呢？”曹孟德问。
“东吴那方，周公瑾和陆绩一向很好，他们是同窗。诸葛亮在劝说孙权出兵之际，骂得陆绩狗血淋头，陆绩必然怀恨在心，我们可以怂恿陆绩鼓励周公瑾找诸葛亮的茬子。”贾诩说。
曹孟德就吩咐贾诩去办理此事。
忽然传来情报，说孙刘联军已进驻三江口。
曹孟德在攻心战术完全无望的情况之下，准备下三江口迎战。
程昱说：“这场水战应缓慢进行，我们对这一带的水域很不熟悉。”
曹孟德一改过去沉稳和善于纳谏的作风，说：“趁他们来不及作周详的部署，我们可以一下子打乱敌人的阵脚。如果时间拖长，他们占有了地利，又得人和，我们就不好收拾了。惊弓之鸟，不用顾忌！”
蔡瑁、张允也说：“荆州的水军以前操练得太少，进入新的水域，应作一番实地操练，才能适应这里的水战。”
对于两位降将的建议。曹孟德更不以为然，说：“二位休得多言，我主意已定了。”
张允说：“将士们刚刚受了一场瘟疫，身体尚未复原，从江陵下三江口，水势汹涌，如此颠颠簸簸进入战区，恐怕……”
曹孟德说：“我不能再等到猴年马月了，你们二人若是害怕的话可以守江陵，我自率军下三江口。”
二人见曹孟德阴沉着脸，哪里还敢多言。
一三三建安十三年十月底，周瑜已将他的船队总指挥部设在三江口。大约在汉口下游五十公里处。他一方面派出大批情报人员深入上游的曹军活动区，随时掌握曹军动态；一方面则在曹操船队必经的通道上，选择赤壁附近的水面，作为预设决战点。这里的落差大，河流宽度约十里，水流时速八里，经常会出现漩涡状的浪潮，因此在此行驶的船只摇晃得很厉害，对不习水战的曹军极为不利。
赤壁附近两岸几乎全由红色岩石构成，水面波涛汹涌，极不利于登岸。北方对岸两百里处有一座叫做乌林的大森林。周瑜亲自在水面、岸边详细观察，然后胸有成竹地在此布下天罗地网，只等曹军到来。
陆绩说：“都督部署真是无隙可击，只有诸葛亮才能跟你相比。”
周瑜一听，心中有些不快，他素知诸葛亮的大名，群英会舌战群儒，孙权也佩服得五体投地。
陆绩又说：“诸葛亮狂妄至极，那天在群英会上，他说东吴方圆几千里，难找一个英雄豪杰。”
周瑜更是怒火中烧，说：“这人初出茅庐，竟敢口出狂言，等曹军一到，我倒要见识见识。”
陆绩又说：“刘备得了诸葛亮才能起死回生，这人一出仕，就在博望烧得曹仁大败而逃。今日虽孙刘暂为一家，若打败曹操之后，这人辅佐刘备，一定是江东的隐患，不可不除。”
鲁肃说：“大敌当前，岂能搞内讧，那不正合曹贼的心意吗?”
周瑜想了想，没有说话。
鲁肃又说道：“诸葛瑾是孔明的亲兄长，可让他去说服诸葛亮同事东吴，等把这场恶仗打完再说。”
第二天，周瑜叫来诸葛瑾，说：“你的弟弟孔明是王佐之才，为什么委屈自己去投刘备呢。你可否前往刘备处说服孔明，这样兄弟二人同事东吴，主公一定高兴万分，东吴的事业一定能成功。”
诸葛瑾说：“我到江东这么久，没有建立任何功绩，深感愧疚。既然都督如此吩咐，我敢不效力吗?”
诸葛瑾策马来到驿亭见孔明。
兄弟相见，百感交集，均成为泪人。
诸葛瑾哭着说：“弟弟可知道伯夷、叔齐饿死不食周餐的故事?”
孔明知道这一定是东吴派兄长来说情的。
“谁不知这二人是贤明之人。”孔明答。
“伯夷、叔齐兄弟俩宁肯饿死，也相守在一块。我与你同父共母，而今却各事其主，比较伯夷、叔齐，能不惭愧吗?”
孔明却说：“兄长所说的话确也合乎情理。但你我均是汉人，如今刘皇叔是汉室后代，兄长如果能与我共同辅佐刘皇叔，岂不两全其美。”
诸葛瑾本想劝说孔明投孙权门下，想不到反被孔明的一番话说得不能开口，只得失望而去见周瑜。
一三四曹孟德在江陵已经做好了攻击江东地区的编组工作，他将张辽、徐晃、程昱的军团编组成船队，加上蔡瑁，张允带领的七万荆州水军。这样，开赴战区的人数大约十多万人。
正如张允所说的那样，从江陵到三江口这段水域水势汹涌；船只颠簸得甚为厉害，军士们晕船现象相当严重，每只战船上约有上百的士兵呕吐不止，还有不少的人休克，曹孟德见到这种情形，非常着急。这样的状态不战自溃了，怎么能够迎战呢?
曹孟德下令停止行船，休整一段时间后再说。
这时，华中地区已进入了冬季，强劲的西北风自上而下掠过江面。曹孟德和贾诩、程昱等上岸一边休息一边想对策。每只战船留下部分人守候，绝大部分人下船来休息。
长江沿岸十多里长的路段，炊烟袅袅，天气转晴，阳光洒在江面上，金波闪耀，船只整整齐齐排列，煞是壮观。
如何解决将士们的晕船问题呢?曹孟德在河滩上来回踱步。他的身旁跟着程昱、贾诩等文臣武将。突然，他想出了一个办法。
曹孟德说：“我想将整个舰队用铁索链串联起来，形成巨大的连环船。这样，行船就平稳了，晕船现象即可克服。”
程昱说：“丞相这办法虽能避免船的剧烈摇晃，但万一遇上敌人火攻，那如何得了。”
贾诩也说：“遇上火攻，我们连逃生的办法都没有。”
曹孟德叫二人不必顾虑，他说：“你们看!”二人也跟着曹孟德仰望天空，只见天空一片澄澈，万里无云。他进一步解释道“我们的战船顺流而下，与风向一致，敌军在下游，火攻无济于事。二位尽管放心，吩咐大家注意两岸防守就行了。”
贾诩连声说：“丞相主意甚好。”
程昱独不言语。