“子翼莫非带回了好消息。赶快进来!”帐内传来曹孟德的声音。
“周瑜心肠似铁，不是言词能打动的。”蒋干说。
曹孟德脸色阴沉。
蒋干神秘地说：“我得到了一份重要情报。”看看左右无人便从怀中取出密信递与曹孟德。
曹孟德一面整顿衣冠，一面说：“给我传蔡瑁、张允到帐下来。”
一会儿，蔡、张二人到来。
二人见曹孟德满脸杀气，不知发生了什么事，你看看我，我看看你，感到十分惶惑。
“我待你们不薄，为何这般吃里爬外!”曹孟德吼道。
二人不知所云，面面相觑。
曹孟德将那封密信扔给二人，二人看了信，哭道；“冤枉啊，丞相！”
“事实面前还敢狡辩，推出去斩了!”曹孟德挥手说道。
二人被军士押解出帐。
“慢着！”曹孟德似乎意识到了什么，连忙招呼军士。
军士止步。
曹孟德走到二人身边，很是愧疚地说：“二位将军受惊了，我差点冤枉了你们!”
成命收回，二人仍然莫名其妙。“你们走吧，训练水军去吧。”
二人走后，曹孟德颓丧地坐回凳上。
“人老了，这脑子也愚笨了，我险些枉杀了两位能干的将军。”他仿佛经历了一场噩梦。
娄生对曹孟德的举止大为不解，说：“丞相今日如何这般表现?”
曹孟德说：“我差点上了周瑜的当。你想想，蔡、张二人可能叛变吗?第一，两个的亲眷均在荆州，属于我们的掌握之中，二人难道不为家人着想。第二，我方力量如此强大，灭孙权刘备是旦夕之事。二位愿意去投行将为我所灭的孙权、刘备吗?第三，蒋干的去意周瑜明明知晓，一封绝密信件怎么能轻易落到蒋干的手中，蒋干又如何能轻轻松松地回来。这分明是周瑜设下的圈套。我险些上当!”
娄生说：“可否找蔡、张二人核对笔迹?”
曹孟德说：“用不着，不能再让二人担惊受怕了。”
娄生忽然有个念头，他想验证曹孟德的判断。
这一天夜晚，蔡瑁、张允正在训练水军，忽然有人喊：“两位将军稍息，丞相有会。”
二人走出水寨，娄生说：“二位将军训练很是辛苦。”二人没吱声。蔡瑁想，如今水军已训练得差不多了，莫非丞相……
张允说：“既是丞相吩咐，想必是有要紧事。”
娄生想观察二人的反应，说：“可能是半月前那桩事。”
二人一听，满以为丞相见他们训练已经成功，留他们没有什么用了。张允便向蔡瑁使了一个眼色，蔡瑁会意。三人走到一个僻静处，张允拔剑说：“疑我们反叛，我们干脆投东吴去。”一剑刺去，正中娄生心窝，可怜娄生一介谋士就这样被小聪明误了性命。
二人正想登舟逃跑，被夜间巡逻的虎豹队发现，曹纯问：“二位将军半夜三更打算去哪儿?”张允说：“去下游看看水情。”曹纯说：“凡出水寨，必得有丞相的放行文书。请将军出示与我。”二人杀了娄生，又拿不出放行文书，回头也不免一死，干脆驾船逃命。
曹纯更怀疑二人是叛贼，跃上船头，二人来不及作任何反应，就被曹纯砍为四截。
可怜蔡、张二人，兢兢业业为曹孟德训练水军，却因娄生的小聪明而断送了性命，而让曹孟德成为周瑜及世人的笑柄。
曹孟德冤枉，娄生冤枉，蔡瑁和张允更冤枉。及至明末，有一个叫柳敬亭的读书人很为他们鸣不平，于说书讲史中编了一首小诗，诗云：
周郎巧施反间计，曹公识破竟不语。
娄生自作小聪明，蔡张屈成刀下鬼。
曹纯提着两颗人头去禀报曹孟德，当即又有人禀报娄生被杀的消息。曹孟德气得说不出话来。这个中究竟，把贾诩都弄懵了。还是老将程昱能理会，他说：“厚葬二位将军，对外就说二人企图谋反而被处死。”又派人到荆州安抚蔡、张的家属。
曹孟德一气之下又杀了蒋干，说：“一介腐儒，成事不足，败事有余。让老夫贻笑大方！”之后，任命毛玠、于禁为水军都督。
周瑜得知蔡、张二人被杀的消息，并没有显出太多的高兴。鲁肃说：“二人已除，都督的心腹之患就没有了，众将领兴高采烈，为何你却悄然不语?”周瑜说：“我的计谋能瞒过诸将，却难以瞒过孔明，你去探探孔明的口气，看他有何反应?”
鲁肃依照周瑜的吩咐来到孔明的船上，孔明正在读书。
“好久不曾拜望先生，今日偷闲来向你致歉。”鲁肃先开口说话。
孔明笑着说：“子敬、公瑾这几日好辛苦，总算干成一件大事。我正想向公瑾表示祝贺呢。”
鲁肃愕然。
孔明说：“这条计只能瞒蒋干，怎能瞒过曹公。只是蔡瑁、张允、娄生、蒋干这班人死得太冤枉了。我听说曹公换毛玠、于禁为水军都督，荆州水军早晚都要葬送在这二人手中。”
鲁肃听了惊得说不出一句话来。
孔明又说：“希望子敬在公瑾面前不要说我知道蔡、张二人被杀之事。我担心公瑾加害生事。”
鲁肃应诺一番，回去将孔明的料事如神以及希望公瑾不要加害于他的事告诉了周瑜。周瑜惊恐万分，说：“此人绝不可留!”鲁肃劝道：“若杀了孔明，恐怕被曹公讥笑。”周瑜说：“我当然要叫他死个明白!”
第二天，周瑜嘱人请孔明于帐中议事。
孔明料想公瑾又要节外生枝了，但为了以大局为重，还是欣然前往。
“我不久就要和曹军决战，大江作战，什么兵器最好?”周瑜问孔明。
孔明答：“水路交战，当然是弓箭最好!”
周瑜说：“先生意见与我相同，只是我军弓箭缺乏，可不可以劳驾先生监造十万枝箭，但愿你不会推卸吧?”
孔明思忖片刻，说：“我愿为联军效力，只是不知什么时侯需要?”
周瑜想，造十万枝箭谈何容易，昔日自己亲自监造，也得一月以上，“十日之内，能完成吗?”周瑜说。
“战事如火烧眉毛，十日恐误军情，三日如何?”孔明一本正经地说。
周瑜简直不相信自己的耳朵，强调说：“三日能完成?”
孔明肯定地点点头。