法华寺。
橘红色的光影笼罩在高塔之上，群林环绕下，清风一拂，树叶沙沙作响，惊鸟便成群飞起。楚言的目光从远处收回，抬步跨上最后一级台阶，接着，便叩响了法华寺的大门。
开门的是个面生的小沙弥，他对着楚言微微躬身，双手合十，问，“施主来此，所为何事？”
“我想求见方丈，不知他老人家可方便？”
“抱歉，施主，方丈现今不在。”
“那，慧明师兄呢？”
师兄？小沙弥被楚言这声称呼给整懵了，呆呆发问，“施主是？”
楚言垂眸，心道失言了，他既已离开师门，这声师兄，便也不该再唤才是。
“施主？”
“啊，那个，他，慧明师傅，在吧？”
“在的在的，只是慧明师兄即将成为我们下一任方丈，事务繁多，不知他可否有空面见施主您。”
楚言从袖口掏出一串佛珠，递给小沙弥，道，“烦劳小师傅代我把这个交给他，他若见了，当是会肯的。”
小沙弥接过，再一躬身，便阖上了房门。约莫一炷香后，楚言等到了小沙弥的回音，也被他牵引着成功踏进了寺庙内。
行至大堂跟前后，小沙弥止了步，对楚言道，“慧明师兄就在此内，施主请进。”
“有劳了。”楚言道过谢，临了要迈进房内，却生出了丝近乡情怯的心思。当日为了复仇大计，毅然决然离开了师门，如今......
“怎么不进来？”
楚言闻声望去，便看见僧人挺拔的身影，他站立在金樽佛像前，手上正转着佛珠。楚言走近，面色有惭，唇齿几番张合，却没吐出一个字。
慧明见楚言这般，眉峰略微往上拢了拢，“这么难开口？倒是一点不像你往日作风啊，言师弟。”
“师、师兄。”楚言开口，有些结巴，他意外又欣喜于自己还能听到这声师弟。
“说吧，遇上什么事了？”
楚言没说话，慧明也并不催，只是为自己前面的问做起了阐释，“你这自尊自强的性子，会来找我，想必是碰上了难处，不然，你也不会来，对吧？”
“师兄常与鬼怪精魂打交道，我想问师兄，什么鬼，不以人的精气为食，甚至，会因此而陷入痛楚？”
慧明思索了一番，告诉楚言，“依我看，此鬼当是画皮鬼。画皮鬼与常鬼不同，他们身上怨气鬼气都极淡，且法力低弱，基本上不会害人也害不了人。画皮鬼一族有一喜好，准确来讲，应该是本能。他们喜欢追逐皮相好的人并作画。”
楚言听到这里，本是平展开的双掌，不由自主地合紧了。指甲扣进血肉间，疼楚让楚言暂时稳住了那涣散的心神。
“画皮鬼喜爱精致的皮囊，他们这一族啊，常受不住引诱而与自己想画的那人行鱼水之欢。对于一般的鬼来讲，与凡人交媾，可以吸食精气增进修为，但画皮鬼，他们的皮囊往往受不住凡人精气，会出现崩坏。”
慧明还在继续说着，但楚言已听不下去了，他满脑子都被“本能”这个词所充斥了。唇角溢出苦笑，心里的伤口更在不断扩大，楚言喃喃自语道，“假的......”
都是假的。
那些画，不过本能驱使，而蜜语，亦非情浓时自然而然的流路，不过一番哄骗。
“所求什么？求你一个高兴。”
“阿言其实很难过吧？”
“你想说我们很配对？”
“不是怕，只是不忍这些脏了你。”
“要怎么喜欢呢？阿言。喜欢到即便被你剥了皮，还要不死心地来缠着你，这样，足够么？”
“阿言，是最最好的人。值得所有美好的事物。”
“我喜欢他，包括他的小毛病。”
“喜欢阿言，自是喜欢阿言的一切啊！”
脑海中不断闪过苏瑾曾说过的那些话，楚言蹙着眉，手捂着胸口，竭力压下自己喉间的血腥，但他还是没能忍住，鲜红的血液溢出了唇角。
疼，为什么，会这般疼？楚言屈起膝盖，牙关打颤，手也在颤抖。慧明被楚言的异状惊到，连忙蹲身来到他面前，又拉过他的手为他把脉。
须臾之后，慧明怔住，看着楚言道，“噬心蛊！你怎么会中这种蛊？甚至，甚至还......”中了这么多年......
慧明的这番疑问，楚言暂时是没法回答他了。疼至昏厥的他，在檀香萦绕里，入了魇。
密林环绕中，雨水倾盆而下，水珠成串淌过枝叶，又落进泥土。这是个阴冷的雨天。天色阴暗，一片灰蒙，加之高壮树木的遮挡，光线是越发的弱了。
“找到了！我居然找到了！”少女喜极欢呼，在一棵老树下绕着圈转。
这不是一棵普通的树。
是一棵历经千年成了精的树。
可惜，这树精殒没在了天劫中，皮便被少女刮下，收入囊中。得了想要的，少女便立即施法遁走了，她回到了自己的洞穴，将皮摊开在桌面，进行了裁剪。
裁剪毕，少女把皮收好，便继续重复她以往的生活历程：寻觅美人，作画，制皮。勾栏瓦舍，夜市小摊，茶楼饭馆，甚至那官家小姐闺阁，都有她寻觅的踪影。
她实在太爱美人了。见之便欲画，画之则将皮上身。
当那几块千年树精的皮悉数画上了自己满意的美人面后，少女活动的时间便不再局限于夜晚了。
白日的街道，人声更加嘈杂，是完全不同于夜晚的繁闹。少女立在首饰摊前，摆弄着那些挂件耳饰，忽闻背后马蹄声，她转身去望，便看到了马上英姿勃发的俊美青年。
与这如玉儿郎对视上的那一眼，少女身子震了震，连带体内的魂灵也震了震。
何其诡谲的场景，楚言心想。
他莫名其妙上了一个少女的身，如今，更透过她的眼，看到了街上骑马而过的自己。
自这日起，少女的日程有了变化。她开始想方设法地往那俊美青年身边凑。
第一次，她幻用的皮相是个长相温婉，清丽高雅的美人。她如愿进了楚府，有了与楚言亲近的机会。
美人不爱笑，却天生一副笑唇。楚言于是起了逗弄的心，着人唤她过来，命她笑。不仅要笑，还要笑得真诚，笑得好看。
少女心里很急，她拼命地动着脸上的肌肉，可是怎样都无法达到楚言的要求。
“笑都不会？那我看你也不用再扯你脸上的皮了，直接剥了就是。”
这样好看的公子，吐出这样让人寒毛直竖的词句，少女听了，直楞在了原地。也就这么一失神的功夫，她被人带了下去，凌厉的刀刃在她脸上做划，她疼得连声都发不出，只是不住地冒冷汗，不住地颤抖。
皮被刮下后，少女回到了自己的洞穴，喃喃自语道，“怎么就笑不了呢？怎么会？”
楚言经历了刚刚那一番后，又是惊又是叹，更多的，则是寒颤。他的灵魂不知何故拘禁在了这少