村落都较远。这样的地方，远离人烟，多半已经可以算作荒郊野外，出行不便不说，还有一定危险性，不到万不得已，没人愿意离群索居。

    小青山口一带是进入荒谷的必经之地，倒也不是不能从其他地方进，只是这么一来，就得绕很远的道。

    方天林也没想过要把所有入口都封死，这不现实，至少短期内是如此，但小青山口还是掌握在沈家手里为好，省得等沈家发展起来后，到时候有人将小青山口封住，沈家连出个山都得拐七拐八，借道其他村落，这太过受制于人，不是方天林愿意看到的。

    小青山口并不靠近村庄，那里一片荒芜，只偶尔有人在附近劳作时，上山碰碰运气，看能不能收点山货，不过也只在外围逗留，一般农人都不会深入。

    方天林请有经验的老农看过，这附近土地不算贫瘠，却也不是什么良田，开垦之后顶天也就达到中等田的水准，估计下等田中等田五五开的样子，也难怪这一片地方没人买。在有众多选择的情况下，这样的田庄经营起来确实不太划算。

    方天林看中的也不是这些，买田买山林只是附带，先把这块地方划入名下，没了掣肘之后，以后想干点什么都成。反正山林税收几乎可以忽略不计，至于山脚下那些荒田，即便县衙不给任何优惠，走正常程序，也能免税个两三年，在那之后才会开始逐渐加税赋，直到跟熟田税收持平为止。

    就整个靖朝而言，依旧是地多人少，富裕的南方一带还好说，田地大都开垦完毕，荒地很少，其他地方可就不见得，西部北部都有成片地方无人问津，如此之下，朝廷自是鼓励大家积极垦荒。无奈生产力低下，这种情况一直没有太大改善，就是给百姓田地，他们都顾不过来，别忘了可还有田税在那等着，即便那是几年之后的事情。

    方天林不是第一次见莫知县，对于他的出现倒是没太过惊讶。不过莫知县跟他随意寒暄了几句，便再没开口，一直在一旁认真地看着他们办事，这么反常的行为，方天林就是想无视都难。

    荒地不值钱，但在县衙造册入籍，数目一大，也颇为可观。这还只是对于方天林而言，对县衙来说，那就是平白多出一笔他们都能受益的钱。

    林山县地处偏远，天高皇帝远，上缴国库的赋税极为有限，县衙官吏油水就来自于余下那部分。可惜，这里逃税漏税非常严重，不说地主乡绅，就是平民百姓，都有瞒报谎报。

    莫知县已经尽力，依然只是让这种情况稍稍改观，要维持偌大一个衙门运转不易，对于沈家这样花钱买个安稳的人家，他是格外欢迎，这点倒是不拘泥于沈家一家。遗憾的是，本地人从来不给他这样的机会。无主田地占了就占了，真跟他们去掰扯这个，衙门就不用干别的事了。

    当然，双方处于一个平衡状态，当地士绅也不会把事做绝，总得让县令有个立足之地，否则逼人太甚，莫知县撂挑子不干，下任知县还不知道是什么性子，还不如双方井水不犯河水，维持眼下这个你好我好大家好的状况。

    方天林收好地契，正打算跟莫知县告辞离去，谁成想反倒被莫知县抢了个先。

    “方老爷，随我去大堂坐坐。”

    方天林略一沉吟，便应了下来。

    落座后，方天林开口问道：“莫大人，不知叫我来是？”

    “方老爷，咱们明人不说暗话，我的意思想必你也清楚。不过，这次叫你过来，还真有另外的事情商谈。”莫知县搁下手中的茶杯，一脸正色说道，“既然你买了小青山一带的山林田地，你是想在那建庄子是吧？”

    方天林点了点头。

    “你或买或雇了不少人，其中一些人并没在户籍上造册，架不住各村背后基本都有人在支持，各有各的小心思，一年过去，消息早就已经漏到我这，这我权且可以睁一只眼闭一只眼，但那些登记在册的佃户，田税是不用缴，丁税徭役之类可是还要摊到他们上面，不知方老爷怎么个打算？”

    方天林并非没考虑过这些，只是一直没人来催，他也就不过问。里头的弯弯绕绕明眼人都清楚，林山县上缴的赋税，恐怕半数以上都进了县衙官吏和当地士绅口袋，归入朝廷的反而只在少数。

    方天林可没有自掏腰包养他人的习惯，买田买地照数给只是习惯使然，他不想让自己也染上其他人的恶习，但并不代表他就乐意当这个冤大头。

    要知道，县衙也不是铁板一块，地方豪强没有权力在手，怎么能称为豪强？除了莫知县这一方之外，本地官吏话语权也一点都不小，莫知县跟他说起这事，估计是想进一步拉拢沈家。

    方天林心念一转便明白，莫知县不会在这事上为难沈家，这就好办了：“莫大人有何高见？”

    莫知县也没有卖关子，见方天林这么上道，直接给出之前就跟幕僚商量好的建议：“方老爷，荒谷实在太过荒僻，衙差都不好上门，不如在小青山口这边建个村落，到时候有事也好随时联系。”

    莫知县口中的村落可不是简单的自然村，而是行政村，会有村长甚或里长职位，显然这跟庄园是两码事。

    方天林一直静静听着，并没出言打断。

    “你可以让那些佃户雇工在这里居住，村长里长之位直接由你们沈家内部决定，再给你一个六房（吏、兵、户、礼、刑、工房）任选的胥吏位，你意下如何？”

    方天林微垂眼眸，想着这么做对沈家的利弊。庄子他本来就要建，按照莫知县的提议，不过就是改个称呼而已，实质上并没有多少变化，但设立村子后，就等于林山县多了一个下属村，虽然这些人基本都是从其他村子抽调而来，那也是实打实多出一个村子，意义上并不同，相当于莫知县这边又多了股支持的势力，虽然目前来看这股势力不大，但白得的谁不爱要？

    至于村长、里长，这个跟县衙编制无关，这些都是本地乡民自行推举，当然上头有人支持，其他村民自是没了这个机会。

    问题是这个村子的村民不是沈家下人就是沈家雇工，不管是村长还是里长，最终都会落在沈家头上，莫知县等于是在慷他人之慨，这个他人还是沈家自己。可要说莫知县是白占便宜，那也不尽然，沈家如今已有自立的本事，但若跟莫知县不对付，那也是个麻烦事。

    方天林并不是嗜血之人，一言不合直接开干这样的事，能避则避。莫知县这一派主动示好，他也乐意接受。再怎么说，莫知县能安稳在林山县连任好几任，自有他的本事，找谁合作不是合作？不光莫知县，