贾似道怪异的表情，惊得桌上的人全都站起来，那几个从他嘴里嚅嚅而出的词，一下点明了那张脸上如丧考妣的缘由，众人的酒意，一下子去了不少。

    “汉中大捷？”大家互相黑着脸对视：“怎么可能？！”

    副使李伯增赶忙上前，也顾不得礼法，直接拿眼睛越过贾似道的肩头去看他手上的公文内容，看了几眼，就倒抽着冷气退回来，面容复杂的冲其他人点点头。

    “是真的！这是从汉中发过来的捷报，有四川制置使司的大印，断然不假！”

    那就是真的了！

    好像在跟着李伯增学一样，所有的人一齐倒抽冷气，嘶嘶的声音响成一片。

    十来万蒙古兵啊，怎么败的？汉中就那么几万宋兵，还是东拼西凑的蛮兵居多，怎么赢的？

    贾似道还在对着公文发怔，大家只好把疑问抛向李伯增，李伯增摊开双手，习惯性的道：“我哪里知道？公文上没写那么细。”

    这酒看来是喝不下去了，众人满腹心事，都皱着眉头坐立难安。

    蒙古兵败北，倒还无所谓，大宋武威长久，北虏哪次南下不是退回去收场，胜败乃常事，不出奇。

    难办的是，蒙古国的漠南汉地总理忽必烈生死不明。

    这就头大了，汉地总理总揽汉地一应事务，这次议和没有他点头，是不行的。

    他没了，找谁去？难道不远万里的去和林找贵由汗？

    听说贵由汗正在发兵西征，跟他的叔叔拔都闹得不可开交，不在和林城，黄沙万里踪迹难寻，等使者屁颠颠的找到他，黄花菜都凉了。

    你说你个汉地总理位高权重，想耶律楚材那样呆在西京享福不好吗？何必身先士卒亲自带兵到处跑，这下好了，着了道儿性命堪忧，倒是为难了想要找你喝合欢酒的我们啊。

    贾似道良久才转过身来，一屁股跌坐在椅子上。

    他拿死鱼眼瞪着诸人，看得大家心里发毛，然后出声苦涩的问：“诸位，忽必烈如果死了，如何下台？”

    大家都低着头，无人言语。

    如何下台？怕是不好下台！忽必烈一死，蒙古国必然报复，这场战事，一时半会如何收场。

    堂吏翁应龙脑子一抽，百般无奈之下想出个馊主意：“大人，此事是四川出的事，他们弄死的忽必烈，理应他们负责，一旦议和不成，就向朝廷上奏，让他们出人定罪，送到蒙古国去赔款伏法！”

    此话一出，厅中的人都看向了他。

    目光中充满鄙夷，如看着一个傻子一般看他。

    这话说得厚脸皮至极，连在座的诸多官场老油条都听不下去，觉得翁应龙此人下贱无比，连底裤都不要了。

    副使李伯增当即摇头：“荒唐！以少敌多、以寡击众，还取得大胜扬我国威，这是值得褒奖表扬的柱国之臣，岂有把他绑了送给敌国乞和之理？朝中都是明朗君子，官家正如清明圣君，难道会不明白这个道理？这话在这里说说也就罢了，切勿在外传播，否则同僚口水都要淹死你！”

    贾似道也恨铁不成钢的怒目瞪眼，翁应龙是他一手提拔的心腹之人，这当口说出不过脑子的浑话来，令他急上又气，喝道：“住嘴！你就不能想想妥当点的主意吗？”

    翁应龙话一出口，就自知失言，赶紧喏喏的坐下，垂头不敢言。

    花厅里沉寂下来，人人都在思量，至于思量什么，就各怀各的心思了。

    半响之后，贾似道又看了一遍手里的公文，把纸扔到桌上，仰天叹口气，幽幽的道：“如今之计，唯有走一步看一步了，汉水河谷硝烟未尽，蛮将长孙弘还在里面打扫战场，没有发现忽必烈的尸首，这倒是一件不幸中的万幸，不管怎样，活要见人、死要见尸，要派人过去寻找，如果是活人就是天佑我等，如果死了……”

    他顿一顿，又叹口气：“那也要把尸首找回来，送回去解释一番，道明两国交兵总有意外，只要能议和，我们多赔点钱也行啊。”

    “这也是朝廷的意思，官家不想打仗，兵戈一起，黄金万两，不如年年用些银钱换个平安。”他最后补充道。

    众人听了，也都觉得唯有这个办法可行，眼下不知具体情况，还不能妄下判断，贾似道不愧老成谋国。这场战乱，归根结底因贾似道接受范用吉的投降而起，要上溯源头，贾似道难咎其责，如果议和不成，贾似道肯定会有波及，所以忽必烈死掉，他是最惶急的。

    树倒猢狲散，贾似道这棵大树本来枝繁叶茂，可以乘凉，如果倒了，那么攀附于他的在座诸位，就得另想别处抱大腿了。

    话音落地，宴席就草草的散了，离开的人**头接耳的窃窃私语，留下的贾似道愁云惨淡来回度步，这一段时间，都得这样子过了。

    …….

    汉水河谷延绵七百里，河岸上打得天昏地暗，与河上打鱼求生的普通人家来说，却是如隔岸观火。

    河岸两侧，是两个天地，左岸是战场，因为这边土地开阔便于军队展开，而右岸全是秦岭余脉，起伏的山势就挨着江水延绵伸展，好像一道山墙一样压着汉水，而河水浩瀚，波涛宽广，河上没有渡桥，一些渡口也早就没了船影人踪，唯有一些漏网的渔舟，躲在岸边草丛深处一边小心的隐藏着船只，一边胆战心惊的看着对岸烽火连天的厮杀。

    在其中，混有一艘稍微大点的船只，也就不大那么显眼了。

    这是一艘寻常的江河货船，并不大，单桅平底，停在洵州附近汉江上一片芦苇荡里，船舱中坐着七八个人，着汉服打扮，在他们周围，都是一些货担箱笼，看样子，是一群客商。

    这些人不像一般宋人客商那样戴的幞头，都是一色的毡帽，帽檐宽大，把整个头都罩在里面，纵然天气并不寒冷，他们也不肯把帽子摘下来。

    船在芦苇丛中，放下了桅杆，从外面看进去，除了一片芦花飘荡，什么也见不到，船和人躲在里面，很安全。

    而在船上，从芦苇杆的缝隙里，却可以潦草的看到对岸的烟尘，稍稍侧耳细听，那惊心动魄的喊杀声与呐喊声，声声入耳，就连澎湃的江水，波涛拍岸，也无法压制住这样令人心悸的声响。

    一个麻衣麻鞋伙计样打扮的人，趴在船帮子上眯着眼偷偷摸摸的朝对岸望了许久，方才爬回来，猫着腰进了舱室，大概趴得累了，头上出汗，他取下了头上毡帽扇风，露出髡发来。

    舱室里的其他人，见他进来，都七嘴八舌的发问：“怎么样？”

    伙计点头：“貌似平静了许多，岸上来往奔走的军人也少了，大概再过几日，这一带就会太平了。”

    舱中的人都是跟伙计一样的麻衣穿着，闻声大喜，纷纷双手合十朝天祷告：“佛祖在上，谢天谢地，这天杀的兵灾终于要过去了，我们在这里耽搁许多时日，也有熬过去的一天！”

    舱室中间，一个蒲团上坐着一个年岁老成的人，衣着比其他的人要华丽，虽然外面套着布衣，但里面露出来的绸缎领子彰显出此人是这伙人里，最尊贵的一个，也就是这伙人的头。

    客商的头，当然就是东家了，其他的人，都是伙计。

    东家叫做乌延胡里罕，女真商人，世居西京，常年往来于金宋两地，南货北卖、北货南贩，从中赚取巨额差价，因为在汉中有分店，所以汉水也是常常走的，对沿途山水非常熟悉，这次蒙宋交战，事发突然，他也能在夹缝里寻找到一个僻静处，安安稳稳的藏好自己的一船家当。

    乌延听到了望的伙计这么说，心也放了下来，掂着胡须道：“好啊，藏在这里许多天，粮食都快吃光了，趁着今日夜黑，我们就起帆溜走，赶往襄阳，这一趟生出横祸，兆头不好，得赶快把船上货物交割了，在宋国境内避一避才是。”

    众人都称是，那刚进来的伙计却指着舱室正中，出言道：“东家，我们走掉是自然的，这个人怎么办？”

    在船舱中的地板上，躺着一个浑身赤条条的人，髡发小辫，眼目紧闭，昏昏然的睡在那里，不知晕过去了多久。