村人要打水，少不得还得求这些人。一来二去，大伙也都琢磨过来怎么回事了，只是碍着他是里正，不敢说什么。有下了气儿送东西送银子求他们的，也有赌气舍近求远，到村头的河里打水的。

    这赵桐生为人，可见一斑。

    易峋心念一转，没有接他的话，只顺势说道：「桐生叔说的打春的事情，这是咱们村子开春的大事，倒不能轻率。往年怎么办，今年还怎么办就是。」

    赵桐生正想着怎么把自己儿子的事说出来，就逢着秦春娇提了壶出来倒水。

    他正要说话，就见一妖娆女子，手里提着黄铜壶摇曳走来。

    秦春娇走到桌边，将三只碗放在三人面前，在碗里添了些茶叶，便提着壶在碗中注满了热水。

    赵桐生看着眼前这女子，她眉弯脸媚，双唇如染，眼下一颗泪痣，顾盼之间，媚态横生。他呆呆的发了会儿怔，方才想起来眼前这女子是什么人，失声道：「啊呀，这不是秦家的丫头么？你什么时候回来的？」

    秦春娇道了一声：「桐生叔。」便退到了一边。

    赵桐生将到了喉咙口的话咽了回去，问道：「这是、这是怎么回事？」

    秦春娇没有答话，只是转身又回到了厨房。

    易峋不愿他多问秦春娇的事情，接口说道：「昨日进城，接她回来的。桐生叔不是要说打春的事么？」

    赵桐生这才将目光自秦春娇的去向处拉了回来，回神道：「对，说打春的事。」然而仅这一瞬的功夫，他的念头就已经变了。

    他扫了易嶟一眼，说道：「今年打春，我想着让嶟哥儿来当这打春人。」

    这话一落地，易家兄弟各自一怔。

    今年依着惯例，是该易峋了。赵桐生来商议这个事，必定是要为自家拉好处的，易峋是料定了他是要把这位子说给赵有余，谁知道他竟然说要让自己兄弟来当，这当真是出乎意料。

    易峋心念微动，看了一眼自家兄弟。

    易嶟张了张口，正要说话，却听赵桐生又说道：「嶟哥儿年轻，正是能干的时候，村里年轻人也都喜欢你，你当这个正合适。」

    易嶟没有接口，只看着大哥。

    易峋不知这老狐狸卖什么药，虚应付道：「多谢桐生叔看得起我弟兄。」

    赵桐生不理这个话，依旧兴致勃勃道：「只是今年我倒想着把系春绳的典故，也都演起来。」

    系春绳，也是老习俗了。意思是说要一个未婚女子，事先编出一条五彩绳索来，系在泥牛身上，也有催牛下田的意思。

    但依着风俗，这打春的人和系彩绳的女子，虽都是未婚青年，却得是大伙认定的一对儿，暗里是个圆满的寓意。

    以往，这事都是定了亲的男女担任。但后来易家哥俩接了这差事，两人又都没定亲，系春绳这可有可无的一道，也就省了。

    赵桐生今儿撺掇着易嶟领这差事，却又把系春绳的事拉出来，不知打什么算盘？

    易峋唇角微勾，心里已大致有数，面上不动声色，继续套这赵桐生的话：「桐生叔看得起我弟兄，那当然是好。但不知，这系春绳的人选，又着落在何人身上？」

    赵桐生只当他应了，笑着说道：「系春绳要个没成婚的女子，又得是家境殷实、有福气的姑娘方好，不然没得招灾！依我看，就我家秀茹吧！」

    他这话才说完，易峋还没言语，一旁易嶟就闷闷的撂下一句：「我不干！谁爱干，谁干去！」

    赵桐生没有想到，易嶟竟然当面就回绝了他。

    比起儿子，他现下更愁的是女儿的婚事。赵秀茹今年都十八了，连亲事都还没定下，这在乡下简直匪夷所思。究其根源，还是在这易嶟身上。赵秀茹喜欢易嶟，已经到了没遮没掩的地步，一村的人全知道。她天天追着易嶟跑，易嶟不理她，她也乐此不疲。赵太太不知骂过她多少回，告诫她姑娘家要矜持，她却全听不进去。

    赵桐生也不是没有想过强给她说门亲事，但一来赵秀茹自己不愿意，动辄在家上吊跳河的闹腾，二来她喜欢易嶟的事，已是闹得下河村人尽皆知，一般人家谁也不愿意要个这样的媳妇儿。若说定到别处去，赵家两口子自己舍不得女儿远嫁不说，人家不会来下河村打听？听到赵家姑娘这等名声，谁还肯呢？所以，赵秀茹的亲事一直拖延到如今，早已成了赵家两口子心头的一块病。

    易嶟这女婿人选，倒也没什么不好。他生得一表人物，和他哥哥易峋，都是远近有名的俊俏小伙子。易家家境殷实，易嶟又能干，上头又没有公婆要伺候，赵秀茹若是嫁到易家来，赵家两口子心里也是极满意的。

    但易嶟却没那个意思，要说女追男就隔层纱，赵秀茹粘他到这种地步，但凡心里有点意的男人，也早就上门提亲了。易嶟却毫无动静，可见他对赵秀茹的态度。

    原本易嶟一直没有说亲，赵桐生也当他还在孝中，这事不着急。然而今日在易家见到秦春娇回来，虽然不知道里头实情，但赵桐生心中却没底起来。所以说起打春的事时，他临时改了主意。他想借着打春的名义，将易嶟与赵秀茹绑在一起。

    打了春，易嶟和赵秀茹的事便算是公认了。赵家提亲，易嶟就得答应，不然他就成了败坏人家姑娘声誉的负心汉。村里人能戳着他的脊梁骨，唾沫星子淹了易家的房子。

    赵桐生如意算盘打的好，却没想到易嶟竟然一点面子也不给，当场就回绝了他。

    他的脸顿时拉了下来，说道：「嶟哥儿，打春是村里的大事，多少年轻人求还求不来，你竟然不愿意？」

    易嶟正要说话，易峋已先行接口：「多谢桐生叔的好意，但我家已连着两年干这差事了。今年若还让我弟弟当这打春人，只怕难以服众。」

    赵桐生将手在桌上一拍，斥道：「这话真是胡说，打春是村里的大事。嶟哥儿去年就当了，今年怎么就当不得？！谁不服，让他来跟我说！」说着，又推易嶟：「你不要有顾虑，我说你当得，你就当得！」

    易嶟只觉得胸口憋了一股闷气，想要发作，背上却被易峋轻轻拍了两下。当即，他就静了下来。

    只听易峋说道：「桐生叔虽是里正，但村里的大事还是不要专断的好。不然将来再有什么事，怕就管不动人了。我看村西头的虎子就很好，听闻他年前也说了亲，系春绳的人选也是现成的，也不必乱找着免得再弄出误会来。」他这话没说透，却已是暗示赵桐生那小伎俩上不了台。

    赵桐生铁青着脸，一言不发，端起碗来，喝了两口。天冷，茶到了这会儿已经凉了，他皱了皱眉头，却没有说什么。

    又坐了一会儿，赵桐生便随意找了个由头，起身告辞去了。

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