圆慧脑中灵光一现，想起净闻来。

    是了，净闻师兄冷静睿智，必定有法子。

    于是辞别宁湘匆匆回了法华寺，四处寻了寻不见净闻身影，善慧说师兄在听住持讲经，方又往文殊菩萨殿去。

    殿中就住持和净闻师兄两人，圆慧不敢进去打扰，又等了小半个时辰，目送住持离开，才轻手轻脚进了殿。

    净闻坐在香案前，翻开《华严经》低声吟诵，余光看到圆慧，他也没多大反应。

    香炉中轻烟袅袅，清俊的面容在半明半昧的光影里愈发沉和深邃。

    圆慧学着他的样子打坐，心中却未见宁静。

    许是他心绪不宁，终于引起净闻注意。

    他侧目，淡淡看过来：“怎么了？”

    圆慧话匣子关不住了，“我在城里遇见那位宁湘施主，她说她那个书生朋友被人掳走，报官无门，知州连面都没露。师兄，你有没有什么法子，能帮帮他们？”

    净闻面色清冷，无情无绪开口：“我们出家之人，管不了官府的事。”

    圆慧向来有一副好心肠，在蒲团上惆怅道：“话是这么说，但我听闻这位知州大人曾是京官，几年前才来琢州。都说琢州富庶，到底是前些年的底子在。倒是朝廷怎么回事，会让这样的人上任？”

    出家人是不理俗事，不该为官场中事愤愤不平，可朝廷政令清朗、州府官员清廉，百姓方能安居乐业。

    他们出家人，不就是愿意看到这一幕吗。

    可惜……

    众生皆苦。

    净闻师兄不愿插手俗事，圆慧只能叹气：“百姓难呐！”

    净闻佛珠拨动，仿佛没听见他这句话，闭眼诵经：……无一众生而不具有如来智慧，但以妄想颠倒执著而不证得；若离妄想，一切智、自然智、无碍智则得现前。”

    *

    宁湘报官无门，在城墙根下闲坐，旁边泥塑摊的大哥见她从官衙方向过来，忍不住道，“姑娘从衙门过来？”

    宁湘见他摊前摆着许多泥塑的小人儿，一时兴起多瞧了瞧，便点头应了：“对啊。”

    大哥是个热心肠，一面做着泥人，一面问她，“上衙门做什么，瞧你失魂落魄的。”

    宁湘在泥塑摊旁坐下，看摊主很快捏好一只玉兔，叹息道：“我一朋友被冤枉，那万贯赌坊来人把他抓走了，本想去报官，可是知州大人好像公务缠身，并不理会。”

    “嗨，姑娘不知道吧，那万贯赌坊东家，是知州大人大舅子，人家一家人，哪里管你。”摊主把捏好的玉兔上了色，串在棍上递给她，“这小兔子，送给姑娘了。”

    宁湘惊讶的接过，连声致谢：“多谢，真好看！”

    “听说咱们这位知州大人是京里来的，势力可大着，那洪胜一心攀附权贵，把自己亲妹子送给了知州当外室。”

    这些秘辛宁湘倒是不曾听闻，泥塑摊主说起这些逸闻简直滔滔不绝。

    “知州大人家中已有原配，这外室自然是见不得人的，就偷摸摸养在外边。”摊主左右看了看，忽然压低声音道，“那个洪爷有个私宅就在这附近，我在这儿摆摊，常见人来人往的，你可以去看看。”

    宁湘一凛，瞬间来了精神，“在哪儿？”

    摊主伸手一指：“就前边横街尽头的巷子里，门外栽着两株桂树的就是。”

    宁湘道了谢，起身往那边走去，祈祷那宅子正是如摊主所说，存着什么秘密才好。

    没想到刚进巷口，竟然就在牌坊下看到个熟悉的人影。

    宁湘眼前一亮，忍不住快步过去：“净闻法师！你怎么在这儿？”

    巷子里没什么人，净闻一身素净的禅衣，光风霁月，尤为显眼。

    听闻她热情的呼唤，他回过头来，身形挺拔、目光澄明。

    “圆慧说马筠安被带走了？”

    淡淡一句话，足以令宁湘心潮澎湃。

    她猜得没错，圆慧果然说了这事，净闻是心存善念之人，知道马筠安出事，定然不会置之不理。

    不过净闻长相实在太惹眼，她想起方才摊主所说知州来自京城，万一叫人认出了，只怕会给他添麻烦。

    宁湘探着脖子四处看了看，拉着净闻到了角落里，确保没什么人看到他，才道，“我打听到了，这是洪胜的私宅，马筠安很有可能被带到了这儿。”

    她愁眉苦脸的叹气，“方才我去报了官，但是没用。”

    看她气馁，他忍不住告诉她真相，可事实就是这么残忍。

    “此举无益。”

    官场之中贤愚不分、好坏不辨，摧眉折腰以事权贵。

    第13章

    宁湘郁结难舒，闷闷道：“我以为会有那么一点用……”

    谁知她满腔期望，也盼不来一个公道。

    她耷拉着眉眼，莹润的面庞有着显而易见的失望。

    净闻瞥她一眼，黑眸中光影沉沉，良久，才拿出一封信交予她掌心。

    “这信上所写，应当有用。”

    他声音平淡，宁湘却怔了怔。

    “这是什么？”

    她困惑抬头，在他平静里的视线里缓缓打开信封。

    映入眼帘的便是遒劲有力的字迹，一笔一墨颇有几分颜筋柳骨的韵味。

    字迹有些许眼熟，宁湘多看几眼，忽然忆起几年前看过这样的字迹。

    那是元嫔初有孕时，命人搜罗了许多笔墨字帖打发时光，其中就有太子的字帖。

    彼时太子师从书法大家，习得一手好字，元嫔书香门第出身，对太子的字帖也尤为喜欢，曾说将来孩子出生了要临摹皇兄字帖，也要同皇兄般勤敏好学。

    宁湘整理书房时，拾到过一本沾了墨的字帖，后来私下临摹写了写，最后以自己资质平庸半途而废。

    她虽然不喜欢读书习字，对太子的字迹还是很熟悉的，没想到时隔几年再观太子殿下亲笔，却品出几分从前没有的清透洒脱。

    净闻看她握着信纸半晌不说话，才开口：“有何疑问？”

    宁湘眨眨眼，一脸的迷茫：“这像是一些商铺的名字？与马筠安的事什么关系？”

    凉风拂面，他抬眸，视线落在角落里飒飒晃动的竹林上，“纸上所记一十三个商铺工坊，全在洪胜和知州李望山名下，明面上是一些药铺、伞店、织布坊，实则暗中做些见不得光的营生，而这些商铺流出去的货物，皆是悄无声息进了黑市。”

    历朝历代至今，黑市交易屡禁不止，大梁建朝至今百年，战乱减少，威胁减少，朝廷对此也是睁一只眼闭一只眼。

    但黑市鱼龙混杂，什么三教九流都存在，宁湘没见识过，却也知道官府和黑市勾结，是多严重的事情。

    “都是什么？”

    “私盐、铁器、地下钱庄。包括万贯赌坊，也有很大的问题。”

    净闻面目平静，珠玉般的声色也毫无波澜，仿佛没把这些触目惊心的勾当放在心上。

    但宁湘却觉得手里一张纸如有万钧重。

    这哪一项拿出来，都是诛九族的重罪。

    净闻法师遁入空门、清心寡欲，又是何时查到了李望山的罪证，宁湘已经不愿深想。

    她出宫时，朝堂仍有传言说当年的宣明繁被废储驱逐，郁郁不得志，忽而看破红尘剃度出家。

    可她却觉得，净闻法师游离红尘，普度众生，依然还是那位忧国忧民、心系苍生的太子殿下。

    她没问他一个出家人是怎么得来这些消息，有些事一旦戳穿难免叫人尴尬。

    宁湘深吸一口气，把纸折好放进信封里，“眼下怎么办？直接带着这信去见李望山，还是上报朝廷？”

    等这些信到了京城，只怕马筠安脑袋胳膊都凑不到一处去了。

    净闻摇头，“给洪胜，他是草莽出身，惊慌之下，必乱阵脚。”

    等他风声鹤唳、自顾不暇，一时便不能拿马筠安如何，也避免他们亲自出面引火烧身。

    宁湘眼前一亮，“那我现在就去打听洪胜在哪儿！”

    “好。”他颔首，目光落在她盈盈的眼眸上，“小心。”

    洪胜是涿州城有名的地痞流氓，随意打探便知了去处。

    大约是近来做了几笔大生意，风头正盛，此时此刻洪胜正与几个狐朋狗友在莺莺坊寻欢作乐。

    莺莺坊是乐坊，隔得老远便能听见咿呀咿呀的唱戏声，女子娇媚调笑，靡靡之音不绝于耳。

    宁湘进不去，但得想法子把信递到洪胜手上。

    临近傍晚，往这条街上来往的人逐渐多了起来，各坊的姑娘们穿着华丽的衣裙迎来送往，道不尽的风情万种。

    莺莺坊是涿州城最热闹的地方，客人众多，宁湘眼尖的看到门口有个婀娜曼妙的身影。

    那人手摇纨扇，一双多情的桃花眼望过来，柔软妩媚，勾人心魄。

    宁湘挥挥手，果然换来了回应。

    安抚了进门的客人，便扭着腰肢过来，见了她第一次句话便是：“怎的？姑娘要进去看看‍‎‌美‌‍‍人‎‎‍‌‍儿听听曲儿？”

    宁湘摆手，“姐姐说笑了，我无福消受。”

    此人正是之前常青付了二十两银子，要她演一场戏的莺莺坊乐妓咏娘。

    “也是，你是喜欢那个俊俏和尚？”

    哪壶不开提哪壶。

    宁湘一噎，只能咬着牙承认，“是的，我喜欢他。”

    咏娘脸上闪过一丝惊讶，笑道：“姑娘好能耐！”

    那日遇上咏娘，宁湘完全不知情，直到后来常青说了，她才反应过来，还好是假的，她当时还险些以为自己真要被拐进莺莺坊了。

    “我这儿有封信，姐姐能替我转交吗？必有重谢！”

    咏娘这样的人多是迫于世道艰难，逼不得已走了这条路，靠银钱就能收买。