部长在单位里很庄严，让人觉得有超乎常人的地方。可在家里，他和普通人没什么两样，也是饮食男女，私下里也干这种勾当。石部长夫人吕梅四十出头，看上去却像个三十来岁的少妇，漂漂亮亮的。她走到外面很有风度，坐在家里也很温柔。她聪明，能干，会体贴人。石克伍就常想，要是他们两个位置换一换，那恐怕青云市委书记就不是曹金郎了。
石部长发迹较早，可现在还是一个部门的领导，虽是市委常委，其实在青云市也排不上什么位置。青云市的事，还不是曹金郎和包伽说了算？青云群众说来说去，还是这两个人，他石克伍，实在是排得太后面了。从历史的角度看，他的进步也的确是慢了点。
夫人吕梅温柔地和他干完那事，就让他翻个面，给他按摩起来。她一边按摩，一边开导起部长先生：克伍啊，再过两年，你也就五十岁了。我看，你这人实在是太老实，就知道规规矩矩做事，一点也不懂得给自己留条后路，我怕你到时候退了下来，没有人会买你的账，你石克伍一点市场也没有了。那可是最凄惨的呀！人家不是说啦，培养一个干部，胜过养一个儿子。这些当书记，当市长的，包括下面那些局的局长，就知道培养亲信，安插自己人，在位的时候要风有风，退下去的时候要雨还是有雨。他们多晓得做官呀！
石克伍被夫人按得挺舒服的，脑袋歪在那儿不便说话，便专心地听夫人继续教导：你做官的时间也不短了，你自己想想，有哪个干部是你提起来的，在那些被提拔的干部中，有哪一个是你出了力，帮助拍板的？这种人实在太少了，恐怕你自己也想不起来。好人都让人家做，自己就知道做恶人，做事情一板一眼地，难怪人家说你——原则性太强，灵活性不够啊！
石克伍歪过头来，看见吕梅骑在他身上，两条腿还像二十来岁时那样白，那样嫩，并且更加成熟，更加动人了。他想自己一生做错了不少事，惟有这个老婆是讨对了，讨得最有福气。他听夫人教导得有理，便说：我有时也这么想啊，夫人，以后就多多帮助，多提个醒吧。
其实，吕梅也没有少帮他。最近，她已经和省委组织部长毛沙芜联系上了。毛部长的夫人崔凤，有个同学她是熟悉的，最近听说这人和崔凤关系很硬，吕梅便借其之力，与崔凤搭上了关系，没想到，两人一见如故，很是谈得拢。前段时间，有人给石克伍送来两支人参，她硬是顶住石克伍的反对，把它给收下来了。几天后，她就带着这两支东西，转手孝敬给崔凤了。崔凤很是喜欢。再说，毛沙芜部长和石克伍是早先就熟悉的，只是石克伍稍迂了点，在毛部长眼里份量是不够重的。这下一来呢，石克伍在他脑子里出现的机会，就比往常略微多了些。
崔凤也曾偷偷地传话给吕梅，说毛沙芜已有提携石克伍之意，以后青云有好位置腾出来，他会帮助出力的。不过，主要还是靠石克伍自己多努力喽。吕梅就想，石克伍的努力，除了好好干工作，脑子活络点，最重要的努力大概就是再到毛部长和夫人面前加把火了。后来，吕梅借出差去南州的机会，几次去看了崔凤，也从物质的角度，恰当地表达了意思。
晚上，石部长睡了个难得的好觉。尽管平时工作兢兢业业，尽心尽力，神经却紧张得很，骨头也发涨，好像有股什么东西憋在里面没出来。这是个最轻松的晚上，心里怪舒坦的。
第二天上午，石部长在省部内刊上一眼就看到了一篇大块头文章。这篇文章，就是写青云市，写他石部长的，作者没具体署名，是以单位名义写的。石部长审过这篇东西，是黄三木写的，没想到它这么快就登了出来，它一定会有影响的。
果然，省委组织部长毛沙芜也细细看了这篇文章，他对文章本身倒没有说什么，对文章中所列举的工作成绩，倒是很有些欣赏。于是也就更加看中石克伍来。石克伍很快也听到了风声，知道了毛部长的评价，便整日里激动不已，笑脸比平时多了一倍，害得部里面的一帮下属都以为自己要交好运，要受重用了。
石克伍倒并不想重用这些泛泛之辈，让他最想到心里去的，其实只有黄三木一人。这篇文章是黄三木写的，黄三木原已发表过几篇东西了，这一次呢，份量就更重了，没想到他干文字这一行，竟比郑南土还厉害。这个搞搞收发的大学生，平时是小看了，委屈他了。
石克伍想起了黄三木的种种好处：工作积极，为人诚实，大学生，系团委书记，会搞搞材料。这对于一个机关干部来说，是很难得的。他想起夫人吕梅的话，要注意培养干部，可他也考虑过好几回了，不是他不培养，是部里面找不出个像样的。有的中层干部好是还好的，可原先职务不是他提的，有点不对路。思想靠近些的，又没啥水平，老的老，弱的弱，滑的滑，他一直想不好该把好事做到谁头上。
现在，他忽然有了点眉目。黄三木嫩是嫩了点，是块好材料。这个人，应该好好栽培一下，不妨先提个副主任，再主任，尔后再推荐到哪个部门去，逐渐地独当一面。石克伍想，他在青云也不是一两天了，虽不是由他说了算，但推荐个把人，人家还是会买帐的。
他把黄三木找来谈了，把他狠狠表扬了一番，要他再接再厉，好好干，在各方面都干出成绩来，争取有所进步。石克伍没把话说出来，可他觉得已经有了点意思，黄三木却没有听明白。
后来黄三木就渐渐有了感觉。原先他只是坐办公室，很少出去的。现在呢，石克伍常让金晓蓉代班，只要她不是很忙，黄三木就跟石克伍下乡跑去了。特别是在不一定非叫郑南土去时，石部长就只带黄三木一人去，且把很多问题拿出来和黄三木一起讨论。
石克伍似乎有培养和考察双重的意思，他经常和黄三木谈起单位里的事情，还有市里的一些事情，这些事情不是太大，且很多是过去了的，对这些问题的处理，却很能看出一个人的水平。
黄三木也略略地谈了些看法，后来想起来，大多较幼稚，不过，石部长倒挺高兴的，他还不时加以指点和教导，这倒使黄三木大长见识。
部里面的干部，也感觉到了石部长对黄三木的态度。有的已经公开把黄三木叫黄秘书了，这使得郑南土有些尴尬，黄三木也觉得怪那个的。这些人对黄三木倒不吃醋，反而比原来亲热得多了，黄三木觉得自己好像变了个人。
黄三木会写写文章。省部内刊编辑金仁海给黄三木挂来电话，进行了表扬和鼓励。黄三木借机谦虚了一番，并要金编辑今后多多指点，多多关照。金仁海挂电话来的意思，自然是很想关照了，他要黄三木多写点东西，特别是刊物上缺少的东西。黄三木问他最缺少什么。金仁海说，现在省部领导要求内刊不要报喜不报忧，喜的东西太多，忧的东西几乎没有，这样不行。领导要求组织些反映问题的文章上来，以便对工作起到推动和促进的作用。黄三木问金编辑，这种文章登出来要不要紧。金仁海肯定道，这是内部刊物，问题不大的，只要这种文章寄来，马上就给发表，而且省部领导也一定会喜欢的。
黄三木把金仁海的话牢牢地记在了心里。
值班室是大家看公家报纸的地方，也是大家集中议论天下大事和芝麻小事的场所。黄三木在下午四点半的时候，成功地捕捉到了一场深刻的议论。
一处处长邴怀北看到秘书郑南土进来，忽然说起部里面上报的那个材料，邴怀北说，有几笔数字，其实是不实的。郑南土说领导看过的，没有问题的。邴怀北说，问题不是不大，不过总是实事求是为好，实事求是是马列主义毛泽东思想活的灵魂嘛！邴怀北并不是太认真，他微笑着道，这几笔数字呢，虚的成份太多了点，我自己看了也难为情哩。
老顽童马癸两眼贴着报纸，忽然抬起头来对邴怀北道：你怕难为情？你还好在市里当干部，要是到乡里去当干部，你还要难为情得头钻到裤档里去哩！
郑南土忙补道：对，乡里村里，虚的东西更多啦！
马癸道：你看看现在上报的数字，什么工业产值，农业产值，有哪一笔数字是实的？什么一个亿两个亿，几十个亿，我看都是空的，工厂里工资发不出，连我们机关里也勒紧腰带过日子，这种情况以前是没有的。
邴怀北道：产值这东西不行，应该按利润计算。
马癸道：利润也不行，他还不是从这里贷那里借，最后还是空的东西。过去讲放卫星，浮夸风，我看现在还是一回事。
严律己站在一边半天不响，忽也拿下眼镜，严肃地道：现在是干部出数字，数字出干部嘛！
郑南土道：经济建设这几年是发展的，速度也是快的，这点我们应该肯定，但这当中虚假的东西也很多。刚才老严讲了，数字出干部嘛！现在是村长要数字，乡长要数字，市长更要数字！要是哪一级实事求是，数字长不上去，人家就是知道你实事求是，也不会喜欢你。你想，你当领导几年，连个数字都长不上去，还有什么水平？总不能说数字下降的有水平吧？再说，你不长数字，他不长数字，那上级领导不也没数字了？他这个领导，怎么向他的上一级领导交待？所以，一级一级，都要数字，这是没有办法的。
马癸激动道：前几天，我到小羊乡去跑了一下，市纪委办公室副主任王文郎，刚下派下去是党委副书记，两个月后，他就当书记了。王文郎同我讲，他在小羊乡的日子很难过呀！在他下去之前，乡里的工业产值已经达到一亿，这个乡里不大有什么企业，前一年还是三千万，一下子就到了一亿。乡工办也实在报不出一亿，怎么办？只好打私营企业、个体企业的主意，在报表上抓工业，几分钟就达到一个亿了。乡领导在市里戴红花，拿了好几万奖金。这一亿还不管他，他还把下一年的目标定到了两亿，这颗卫星实在放得太高，新上任的书记要吃苦头了。王文郎找工办主任谈了，问他去年那一个亿究竟是怎么出来的，工办主任自己也搞不清楚，不知道究竟把哪几家企业数字多报了，只有最后一个总的数字。工办主任说，我也没有办法，现在全市各个乡都是这样的，不这样报就是没有本事，不这样报就拿不到奖金。小羊乡数字报得多了点，可原来的书记就香了，奖金一、两万，现在也到市里当局长去了。这何乐而不为呢？工办主任要王文郎向老书记学习，王文郎说这种做法实在不好学，实在是太虚了。他要学吧，对不起市纪委的培养，对不起组织，对不起小羊乡人民，也对起自己的良心。而且由于数字报得越来越虚，万一弄不好，是要受批挨打的。要是不学吧，人家一定会讲你没有本事，市委重用你，把你派到小羊来，结果经济一点也搞不上去。王文郎和党委一班人商量了一下，有的同志建议把原来的一个亿砍下来，实事求是地上报，然后再定一个目标，，好好地干一番。王文郎觉得这种方案倒是好的，原来的数字定了以后，今后干起来就有信心，有奔头了，否则，干得再好也还是在帮前任干。可是其他同志又反对，认为这种方案执行是困难的，上面是要批的。人家会说，你王文郎自己没有本事，还把前任成绩都否定掉了。这样做是没有好处的。
马癸说得早已唾沫横飞，最后总结道：王文郎还是想不出办法。我劝他干脆睁一只眼，闭一只眼算了。一亿就一亿，两亿就两亿，安安心心干两年，早点回市里来算了。
邴怀北叹了口气道：真是讲不清楚，讲不清楚。现在香烟假的，酒假的，凡是可以买可以卖的，都有假。没想到搞工业，搞经济也这么假。
郑南土高兴了，他说：邴处长，经济工作是最实的，现在都这么虚，而我们是搞党务工作的，本来就是务虚的，材料里面搞点虚，又有什么呢？
邴怀北道：唉，虚吧，反正都是虚的，我们管那么多做啥？吃饭是虚的，放屁是虚的，等我们眼睛一闭，放火里一烧，一切都是虚的。
大家越说越没劲，就一个接一个地走了。黄三木一言未发，心里却热血沸腾，他读了十几年书，每个老师，每一本书，都教他要讲真话，教他坚持真理。这些道理，因为听得太多，读得太多，早已植入肌肤，侵入骨髓，成为他身体的一部分，成为他血肉的根本。
晚上，在邮电招待所的卧室里，他铺开稿纸，飞快而有力地写下了一个旗帜鲜明的标题：浮夸之风不可长！
他在文章里谈了当前浮夸风越刮越猛的不良倾向，并且指出，连某市委部门上报的材料中，也有几笔数字造假，完全违背了实事求是的优良传统。他在文章中呼吁，浮夸之风误党误国害人民，必须坚决刹住。云云。
黄三木写完后认真看了一遍，猛地拍案一呼：精彩！
这篇文章，实在是太精彩了。内容切中时弊，议论简明深刻，语句气势磅礴，而且文采斐然。黄三木觉得，这是他从小学学作文以来，写得最好的文章了。他简直不敢相信，自己竟能写出如此绝妙的文章来。不容易，不容易啊！
有人敲门，是邹涟进来了。
邹涟自从上次在这里和黄三木那个过一次后，就再也没那个过人，黄三木觉得没意思，没信心，也没再要求那个。
邹涟见黄三木在做文章，就把它拿来看了一遍。看完后，邹涟严肃地问黄三木道：黄三木，石克伍对你怎么样？对你好么？
黄三木说：石克伍对我不错的，特别是最近这段时间来，他对我越来越好。
邹涟把文章往桌上一扔，批道：石克伍对你这么好，你为什么还要写这种文章！
黄三木不理解：这又有什么关系？
邹涟说：你看看你写的文章，竟然指责你们部里的工作，这不就等于指责石克伍么？石克伍既然器重你，你正应该好好巴结，多写些歌颂他的文章才是，可你恰恰相反，竟说起他的不是来了，黄三木，我劝你一句，这篇文章，无论如何不要寄出去。
黄三木说：我又没有明确指出是我们部里的事，只不过轻轻地点了一下，而且只说是某市，又没说是青云市，谁又会想到是我们部里，谁又会想到石部长呢？
邹涟还是挺直腰杆，认真劝道：不管明确不明确，写这种文章总是不对的，反正你不能做对石部长不利的事情，这是对你不利的。黄三木，我爸经常说，写文章是很容易出事情的，过去稍不小心，就会被打倒，现在也要注意。
黄三木听邹涟说起打倒的事，更多不屑一顾了：哼，都什么年代了，还提打倒，我就要把这篇文章寄出去，你看我会被打倒，还是会被枪毙！
邹涟站了起来，不悦道：我今天晚上还有事情，只是来转一下而已，你忙吧，我先回去了。不过，我还是要再劝你一句，做人不要刚愎自用，不可太自以为是了。
黄三木听了更没好气，也没送送她，听门砰地一声，就顾自己抄写起来。
文章抄好后，黄三木又认认真真地看了一遍，不看则已，一看又是拍案一声：精彩！
这么精彩的文章，不但从来没写出过，今生今世，恐怕再也写不出来了。邹涟竟要他不要寄出去，真是荒唐！女人啊，就是头发长见识短。这种文章不寄出去，天下还有文章么？《红楼梦》不印出来，今天的中国还可以谈论文学么？
黄三木气血翻涌，觉得自己真是做了一件对得起党，对得起人民，也对得起自己的事。他相信，这篇文章会给他带来荣誉的。大家都会知道他擅长写文章，等郑南土一走，他就可以当上秘书了，那就进了一大步。说不定省部领导看了，一高兴，还把他调到省部去，唉呀呀，那可真是想都不敢想的美事了。这不是一点可能都没有，青云市委办公室有个秘书，据说也是写了篇什么文章，被省里看中，后来就做了省委的秘书，现已调省某局任副局长了。
黄三木忘记了邹涟，晚上睡了个香喷喷的好觉，在梦里面，他又回到了美丽的南州。
吕梅单位里分了一麻袋的苹果，就坐黄包车回家。不巧，黄包车在路上断了气，再也不见有黄包车来往。正好，黄三木来了，他发现这是一个很好的机会，就背起麻袋，往吕梅家走。到了家里，吕梅客气地给黄三木削了只苹果，微笑着说：黄三木，你很勤快，工作也很积极，我们老石很喜欢你哩！
黄三木咬了口苹果，在部长夫人面前，他的口气稍稍随便了点：以后还要你帮助多美言几句呢！
吕梅倒是认真地说：你放心，年轻人呢，是应该追求讲步的。其实，我们老石是很看中你的。可惜你现在还不是党员，在市委工作，入党是最起码的一步，等你入了党，就可以再上个台阶，好像你的考察期就快满了吧？
黄三木说：是的。吕梅就神秘地说：你放心，好好干就是，老石一直就觉得你很不错哩！
吕梅要留他在家吃晚饭，黄三木客气地谢绝了。在回办公室的路上，他觉得像是刚吃下一只天鹅。