商道精髓：贫困是什么？在温商看来，贫困不是缺米少盐，也不是缺衣少食。贫困就是懒惰，贫困就是安于现状。只要你有创富的野心，并且勤劳肯吃苦，总能富起来。
贫穷并不可怕，关键是看你有没有想成为有钱人的决心和勇气。温州资源贫乏，生存环境恶劣，温商深刻地感受到贫穷的切肤之痛，使他们产生赚钱的勇气和智慧，从某种意义上说，“温州模式”是贫穷逼出来的。
温商当今所拥有的财富，与其历经磨难、浪迹天涯的精神是分不开的。提及温商的艰苦创业精神，江泽民曾有过十分中肯的评价。他说：“世界上的人都知道温州人会做生意。沿海靠山，赋予他们这种开放的精神、冒险的精神。但最主要的是温州人能吃苦。”确实如此。正由于温商相信勤劳才会有饭吃，他们走南闯北为人理发、美容，他们卖皮包，擦皮鞋，售眼镜，卖衣服。但凡能糊口的职业，几乎都有温商的身影。他们靠生意吃饭，却绝不像有些人那样动辄行乞、求人施舍。他们有白手起家、艰苦奋斗的创业传统，有不等不靠、依靠自己双手加智慧的胆量和自主独行的精神。闯荡天下、四海为家的开拓意识和负重品格，构成了温商致富的秘诀。
面对贫困，温商从来不会灰心丧气，放弃努力，而是积极地想方设法行动起来，改变这种“贫穷落后”的面貌。那些胸无斗志，怕苦畏难的人，受穷是必然的。一个充满着强烈求富欲的人必须明白这一点，贫穷与富裕都不是天生的，更不是固定不变的。
穷不可怕，穷就要思变，就要竭尽全力去改变贫穷的状况。这里没有别的选择，只有凭着百折不挠的毅力去创富，去不懈追求。
季中良原为温州市运输公司汽车站的职工，单位效益不佳，加上家境困顿，生活过得十分落魄，在好些有钱的朋友面前常常觉得抬不起头来。
终于有一天，季中良向领导打了辞职报告。在没有本钱的情况下，他开始向命运宣战，做起了“破烂王”，走街串巷地收购起啤酒瓶子，一个瓶子挣几分钱，倒比工资强了许多。后来他又在公园门口卖从福建漳州进来的水仙花。毕竟一家老小的吃穿要紧，尽管能遇到很多熟人，季中良也没有丝毫的不自然。
“每天拖着疲惫的双脚，顶着月亮回家，口袋里是哗哗作响的钢镚儿。”回忆这段经历，季中良说：“满天都是星星，但我相信，终归有一颗是属于我的。”后来，他借了朋友的钱到市区当起摊主，四处采购服装。为了省钱，他住最便宜的旅店，时常露宿车站和码头。再往后，他办起了公司……
只要永远保持一种不安于现状的心，即使面对贫困的处境，凭借自己的能力，努力去做，也能打出自己的一片天。勤劳吃苦的温商有许多是靠“一身薄技”，诸如补鞋、裁缝，温州一位普通的城镇妇女就是凭借一手做菜的“绝活”走出了贫困。
陈兰是一位普通的温州家庭妇女，她生了一对双胞胎女儿，仅靠老实的丈夫在一家工厂做工，所得工资并不丰厚，一家4口的生活甚是拮据。
陈兰决定自己动手，改善目前家庭经济困难的现状。一个偶然的机会撞上门来。这天傍晚，丈夫邀了几位朋友，说是到家里来玩玩，陈兰便去准备晚餐。其实，朋友来玩是丈夫虚晃一枪，请朋友品尝陈兰做的菜肴才是真。
陈兰有一手很好的烹饪技术，但这么匆忙，丈夫事先又没交代有朋友来吃饭，也没做什么准备，陈兰只好随便做了几道家常菜。但就是这几道家常菜，使丈夫的朋友吃得赞不绝口。有个朋友心直口快，对陈兰说：“你的烹饪技术最低都可拿个二级职称，开家餐馆，顾客一定会很多。”
另一个朋友也附和，说：“我走南闯北，跑东窜西，吃到像你这样好口味的菜并不多。”
陈兰听了朋友的夸奖，心里自然高兴。但她觉得马上就去开家餐馆，从自己的技术方面考虑，条件是具备了，但要租铺面，添设备，其资金就一时难于解决。她想到开餐馆的这两个条件只具一个技术条件，她认为时机还未成熟。这时，她看到朋友们的酒兴正浓，便想去做一些点心送上桌再给朋友助酒兴，于是又下厨房去了。
不久，当陈兰再端着点心上桌，朋友们先闻着香味，再品尝到味道，又是一阵叫好。于是又有朋友说，你开家食品店，就卖这种点心，保证能赚。陈兰说：“我是想开个食品店卖点心，就在家里做，只要早晨在门口租个摊位就行了。”
这样，陈兰便每天早晨出摊卖起自制的点心了。她规定，一次做10斤面粉。由于她做出的点心色香味俱全，早上摆出去，采取薄利出卖，很快就卖完了。到后来，一些顾客熟了，来迟了见没有了点心，还会到她家里来寻找，往往把留下给自家人吃的点心都一起拿走。有的顾客要她多做一些。陈兰不多做，说是留下一些市场余额，创造第二天快卖的机会。
陈兰卖点心，仅一个多月的时间，所赚的钱比丈夫的工资要高出3倍多。陈兰觉得，卖这种点心虽然赚钱，但仅仅只能帮助一些人解决早餐的问题，若是作为一种商品向社会行销，没有品牌的名分，这就有困难了。于是，她开始琢磨创办起自己的点心专卖店，取名就叫“兰心糕点屋”。从此陈兰走上了致富之路。
贫困有时像一顶帽子，压得人抬不起头，透不过气。但是温商却不畏惧贫困，他们总是将贫困视为一种激发自己改变现状，努力寻求赚钱机遇的外在因素，于是他们能从贫困中奋起，从贫困中创富。因为要强自尊的温商不想因贫困被自己的乡亲们视为懒惰、无能，他们觉得那是一种羞辱，只有铆足了劲由贫困走向富有，才能成为大家崇拜的偶像。