姜舞怔愣片刻，又是一副笑脸，道：“我不晓得皇后娘娘在说什么？”

    “你这张脸应该满是皱纹、丑陋无比才对。姜舞，你已经杀了自己的亲妹妹，失去亲人的滋味，好受吗？”杜容兮冷笑，不再理会于她。

    看着杜容兮走远，姜舞略有纳闷。

    她伸手摸着自己的脸，莫不是杜容兮知道什么？

    一旦她生了疑心，就在这事上钻研上了。

    她中的毒是姜国古书上的，是她那个好妹妹下的毒，可是，素美人临死前与杜容兮说过话，还说在她身上种下了致命的隐患，可见，说的便是她中毒一事。

    那这毒，如何解，杜容兮应当是晓得的。

    姜舞头疼起来，脑袋像是要裂开一般。

    宫女赶紧拿了孟桓给的解毒丹给姜舞服下，如此，姜舞的头疼才缓缓纾解。

    姜舞花了大价钱，买通了凤鸣宫里的一个宫女，让她套了杜容兮的话，那宫女套话极为容易，不过只是略提了一句，杜容兮便将如何解姜舞中的毒清楚的说了。

    一边是儿子，一边是亲娘，就看姜舞如何抉择了。

    素美人种下的这毒，并非是简简单单的月噬之毒。

    姜国擅毒蛊，素美人给姜舞下了毒，又下了蛊，更是自己的血为引，姜舞要解毒，便要用与她有血脉亲缘的人血为引，换掉她自己体内的血，如此，毒和蛊便随着她的血转入那人的体内。

    ……

    得知此种解毒之法，姜舞惊得手中的茶杯摔落在地，眼神里显了一丝狠色，和一丝犹豫。

    “你去尚书府传一句话，给我把素美人那贱人的尸体掘出来烧了！”姜舞咬牙恨道。

    “是。”宫女应下就走了。

    宫中宫女被杀一案，司法使查了五天，便就抓到了凶手。

    凶手是冷宫那儿的一个宫女，得了怪病，变成了个怪物，此宫女，枯瘦如柴、面目狰狞，指甲尖利狭长。司法使从她的房中搜出一件黑斗篷。黑斗篷上沾了血迹。

    司法使抓她的那日，正是夜里，有宫人说看见一个披着黑斗篷的人跑过去，他便带了人去追，追到时，正好看见她抓着一个宫女要咬她的手腕。司法使追过去救下宫女，将她抓了个正着。她已不能正常说话，一双利爪张牙舞爪，喉咙里嘶哑干吼，发出来的声音，瘆人的很。

    宫人都指认了她披着的黑斗篷就是先前所看到的，身形也与先前所见差不多。

    无需审问。便就能定下她就是凶手。

    这女子已经成了怪物。

    孟桓下了旨意，将凶手架在火架上烧死。

    火刑那一日，宫中许多人都来凑热闹，怎么说这也算是宫中难得的一件大事。多少人见着那火架上的怪物吓得说不出话来，恐惧的喊着：“快烧死这个怪物！快烧死这个怪物！”

    “这怪物会吃人吧？”

    “听说这怪物要喝了人血才能变得正常，会变年轻……”

    “宫中不会还有跟她一样的怪物吧？”

    ……

    周围看戏的人，议论纷纷，一时也是人心惶惶。

    杜容兮也来了。

    还有姜舞也在一旁看着，与旁边的嫔妃说着：“怪物烧死了，宫中总算能平静下来了。”说完，她又与司法使道：“多亏司法大人抓住了这个怪物，还了宫中安全。”

    说完。躬身以示感激。

    “素美人严重了，此乃下官的职责所在。”

    看着姜舞与司法使那般假模假样的感激，杜容兮冷冷的哼了一声。

    她先前在冷宫里见过这个宫女，以前可好好的，怎么才短短一月就变成了吸血的怪物了？还有先前指证她的那个宫女，为何会说完证词就疯了要自杀？

    她一直怀疑凶手与姜舞脱不了关系。

    执刑的人点了火，烈火和浓烟交缠着，周围看戏的人拍掌叫好，火架上的女子，“啊啊啊啊”的嘶吼着，喑哑干涩，眼神里充满了愤怒。想要挣扎开来。

    可惜，烈火将她吞噬，包围，一点点的烧灼她的身躯，她干吼了几声后，便就彻底的没了声音。

    只能听到烈火燃烧时发出的噼里啪啦的声响。

    姜舞的嘴角扬起一抹微笑。

    杜容兮看着，转了身走了。

    看戏的人也都陆续的走了。

    半路上，突然，宋焕之叫住杜容兮。

    杜容兮停下步子，看着宋焕之快步到她面前，他将手心摊开，掌心里便见一只精致的耳环。

    “皇后娘娘的耳环掉了。”宋焕之清冷的声音说。

    杜容兮摸了摸自己的耳朵，果然少了只耳环，她接过那只耳环，仓促道了声：“多谢。”

    在杜容兮要转身走的时候，宋焕之又叫住她：“恭喜你的脸好了。”

    提此，杜容兮想起先前宋焕之要划了自己的脸替她治脸伤的事，心中愧得很，不免又劝了他一句：“往后你别太冲动，去伤害自己。”

    “我谨记了。”宋焕之笑着道，看神色总有一股子清冷落寞。

    杜容兮便不再与他多说。

    只是，她走的这条道，与宋焕之相同，二人便一路走着，偶尔说笑两句。

    宋焕之本来是寡言之人，可与杜容兮在一处，他便爱说话，虽不会说那些幽默诙谐之语，却也健谈的说宫外戏园子里发生的一些事。

    他平日不说话，但戏园子里的那些事却尤为清楚。

    “常有些富家小姐、夫人，对模样生得好的戏子爱慕得很，这常常来听戏，戏唱完了，还要留下于戏子谈心说话，日子长久了，便就有了感情。我有位唱戏的朋友就与富家小姐私奔了，私奔之路艰难的很，被那富家小姐的父亲派人追了一个月，后来，在路上被追他们的人打死了，最后那富家小姐也寻死了……”

    孟桓一直看着杜容兮和宋焕之走了一路，二人说着话，亲密的很。他沉下脸色，心里嫉妒得发狂，恨不能杀了宋焕之。

    可他又不能杀宋焕之，宋焕之于杜容兮的恩情，杜容兮必然会与他闹翻。

    只是，越想到宋焕之觊觎着杜容兮。想着杜容兮与宋焕之二人见面时那样自在的目光，他的心就如同灼烧似的难受。

    回了德章宫后，孟桓看了几本折子，就心事烦躁，将折子一扔，遣人去德章宫宣杜容兮过来。

    他摆了棋盘。

    杜容兮来时，正看孟桓一人坐在棋盘前，手里执了黑子，杜容兮便于他面前坐下，执白子落下。

    “后宫里还有位先帝嫔妃，她禀了朕说宋焕之闯入她的寝殿里，意图轻薄于她。”孟桓平常的开口。语气里不见喜怒。

    杜容兮轻笑了声：“既是先帝嫔妃，应当送到先帝陵前守陵，怎留在宫中？”

    “宋焕之也不可不罚。”孟桓道，喊了陆海上前来，“传朕旨意，赏宋焕之二十杖。”

    陆海候着，没敢走。

    杜容兮的脸上显了怒色，一把将面前的棋盘扫乱，黑子白子落了一地。

    “皇上又寻了眉目来罚宋焕之，他有何错？皇上不敢光明正大的罚？”

    “他与朕的皇后眉目传情，这罪，该杀头了吧。”孟桓冷声道。眉间染着怒意。

    他站了起来，让陆海立即去传旨意。

    “孟桓，我与他如何，与你又有何事？先前，你不都盼着我与他有私情吗？”杜容兮咬牙气愤道，她可还记得在迦叶寺里，孟桓要挟宋焕之来与她相见。

    要捏造她跟宋焕之有私情的罪名强加在她身上。

    “你若再这般护着他，再与他相见，朕当真会杀了他！”孟桓撂下一句狠话。

    陆海已经去传旨了，就孟桓这般恨宋焕之，这二十杖，宫人又岂会不下狠手？

    杜容兮未与孟桓过多争辩。立即离开了德章宫，去陆海，既然旨意已下，她在旁看着，宫人也不敢下了死手。

    好在，孟心悦对宋焕之上心的很，刚执刑，孟心悦就来了。

    皇后和公主都在旁看着，执刑的宫人如何敢下狠劲打，二十杖下来，宋焕之只伤了些皮肉。

    二十杖之后，杜容兮没看宋焕之苍白的脸色，转身走了，孟心悦扶了他回去上药。

    锦秋劝杜容兮，杜家付出了那么大的代价才换得孟桓对她转变了态度，如今孟桓对她好，她不应当再与宋焕之纠缠不清。

    免得让辞官的杜澄无法安心颐养天年。

    杜容兮望着夜空稀疏的星子，心中甚是疑惑，此时，她也看不明白自己的心了。

    她的心，原先早冷了下去，可孟桓渐渐对她好了，还寻了名医来给她治好了脸上的伤，还有孟桓那夜里说的那句话。只要想起，心里就会荡起波澜。

    “往后若再发生些什么事情，只要你同朕说与你不相干，朕一定信你。”

    孟桓说那话时，神色温柔认真，好似，他爱她一般。

    杜容兮心事惆怅，回了房，吹灭灯，歇下。

    夜里，风吹得树叶沙沙的响，姜舞突然从梦中惊醒，她慌乱的喊人：“来人！快，点上烛火！”

    她伸手摸着自己的脸，仍是光滑细腻的。

    宫人匆忙进了寝殿里来，拿着烛火，慌问：“娘娘怎么了？”

    “拿铜镜来。”姜舞喊道。

    她看着铜镜中自己的脸，还如先前一般美貌年轻，心缓缓平静下来。

    方才，她入了梦魇，梦见自己因为中毒，变老了，脸上满是皱纹，一头青丝也成了白发，弯腰驼背，连说话的声音都变成了老妇一般的沙哑。

    宫人将她当做妖孽，孟桓还命人将她绑在火架上，下令要烧死她……

    “不行，我不能变成那样……”姜舞突然发狠道。

    此时，她脑中萦绕能彻底解毒的办法，只要解了毒，那一天就不会发生。

    素美人竟然给她下了这样的毒，那也别怪她狠心了。

    她只想要活着……

    姜舞连夜出了宫，尚书夫人被她惊扰醒来，见着她，担心问：“你怎么这个时候出宫了？可是毒又发了？”

    “就是想娘和宝儿了，便回来看看你们。”姜舞道，她解下斗篷，于尚书夫人跟前坐着，神色里流露出小女儿姿态来。

    尚书夫人叹了声，伸手摸着她的脸，心疼道：“一想到你中的这毒，娘就担心你。你这孩子从小就命苦，娘知道皇上对你没先前那般宠爱了，你心里难受，才出宫来的吧。”

    说完，她起身来，从妆奁中拿出一个锦盒来，打开锦盒，里面有六枚药丸，她道：“我买了六个女子，用她们的血和草药制成了药丸，你服用起来方便许多。”

    姜舞接过那药丸，微微垂眉。

    “按着你如今毒发来看，这六颗药丸应该能抵上半年，半年后，你体内的毒会加强，到时娘会再想办法，希望能解了你体内的毒。”尚书夫人淳淳与她说着。

    姜舞顿了顿，看着尚书夫人。说：“其实，我已经知道这毒如何解了。”

    “当真？如此便太好了，你不用再受这毒的折磨，也不必在用旁人的性命来替你维持容貌。”尚书夫人高兴道，睡意也彻底醒了。

    姜舞将那药丸放在桌上，声音陡然变冷：“所以，我也不必用这药丸了。”

    ……

    早上时，宫人悄悄与杜容兮禀报，说姜舞丑时一人出了宫，到了寅时末才回宫。

    杜容兮应了，想着姜舞是出宫去尚书府看她儿子了，便也没放在心上。

    倒是杜若兮入宫来。同杜容兮说了件怪事。

    “兵部尚书夫人出了事，听说啊，半夜里兵部尚书府出了怪声，今儿早上，兵部尚书就将夫人送去了寺中诵经礼佛。原先伺候尚书夫人的丫鬟都被遣退了。”

    她说着，顿了顿，看看四周，才与杜容兮附耳小声说：“臣妇遇上了位曾伺候尚书夫人的丫鬟，她与臣妇说了些尚书夫人的事。”

    说罢，她低声唤道：“茹儿，你好好同皇后娘娘说说你都知道些什么？”

    那个叫茹儿的丫鬟被的锦秋领入殿内来，她跪下来时，双腿都还有些发抖。

    她道：“太可怕了，奴婢一早去伺候夫人洗漱，就看见夫人变成了个怪物，满脸的皱纹，十分狰狞，她的头发也变成银白，夫人躺在床榻上，喊奴婢，她的声音很嘶哑……”

    “夫人的事惊动老爷后，老爷将奴婢们都给遣散出府，可是，奴婢们才出了府没多远，就遭人追杀，原先伺候夫人的那些姐妹都被杀害了。奴婢有个姐妹在侯爷府上当差，便逃去了侯爷府上，得世子夫人搭救才侥幸逃脱。”

    说完这番话，她已满脸泪痕。

    杜若兮让锦秋将茹儿先带下去，她才与杜容兮道：“我先前听说了些宫中有怪物的事情，听茹儿所形容的尚书夫人与那日宫中火刑烧死的怪物十分相似。便进宫来与堂姐说。”

    “看来她还是这么做了，她竟真能下得了这样的狠手。”杜容兮叹道。

    “堂姐知晓是怎么回事？”杜若兮疑惑问。

    “是晓得，但也不宜与你多说，宫中的事，你知晓过多也无益。今日多谢你入宫来与我说此事。”杜容兮道，她看杜若兮面色红润，眉眼角都带着笑意。

    “看来你嫁给承安侯世子后，日子过得很如意。”

    “夫君待我很好，很是疼爱。”杜若兮娇羞答道，提起郁承照，她的双颊染上红霞。

    杜容兮送杜若兮出宫的时候，正遇上尚书府的人送小王爷来宫中，姜舞抱着孩子，假慈悲的与尚书府的人问尚书夫人的状况：“听说我娘身子不好，去了寺中养病，她可要紧？”

    “美人娘娘放心，夫人很好，老爷交代您不必忧心，照顾好小王爷便好。”

    杜容兮瞧见了，姜舞的眼角竟还落了两滴泪来。

    杜容兮冷笑：“猫哭耗子！”

    姜舞也没理会她，仍是与尚书府的人说着话。

    等着该走的人都走了，姜舞才显露出得意的神色来，笑着与杜容兮说：“多亏皇后娘娘，臣妾的毒已经解了。”

    杜容兮不予理会她，喊了锦秋，问她：“锦秋，这天下间，你可有听说过女子为了活命，杀了母亲的？”

    “皇后娘娘生于将相之家，自小锦衣玉食，从不会为了如何活下去而犯愁烦恼。自然不会知道天下大旱时，那些百姓无食果腹，会去吃观音土，啃树皮。挨不住的人，死了，便就会有难民去分食他们的尸体。”

    没等锦秋回答，姜舞竟然搭了话，随后，她咬牙道：“这世间的大苦大难，皇后娘娘还从未尝过，又怎会有与臣妾这般心境。”

    说完，她抱着孩子走了。

    姜国被灭的时候，她还小，但她的苦难开始了，至今都还未结束。

    倘若，姜国没有被灭，她应当也和杜容兮一般，生活得锦衣玉食，不知人间疾苦。

    回凤鸣宫的路上，锦秋与杜容兮说了一则她亲身经历的事。

    那时她才五岁，还没有被卖入杜家当丫鬟。她的家乡发了大水，将房子庄稼全都淹了，大水退下后，朝廷派下的赈灾钱款都被贪官贪了。灾民什么都没有，贪官还将他们赶出城外，任由他们自生自灭，没有吃，没有地方住，挨不过几日，灾民就大片大片的死去。先前，大家都只吃观音土、树皮什么的果腹，后来，实在有人忍不住了，抢了个三岁的孩子，熬了汤喝。

    那汤。她也喝了。

    还有，那个三岁的孩子，是她的亲妹妹。

    说完这些，锦秋的眼中含了泪光。

    杜容兮小她两岁，她这些年在杜容兮身边，尽心尽力的伺候杜容兮，凡是都替她着想，很多时候，她都将杜容兮当做了她那个可怜的妹妹。

    回了凤鸣宫后，杜容兮从锦盒里拿出一颗药丸来，看了好一会儿，叹了声：“素美人还真了解她那个姐姐，为了解毒，害了自己的亲娘。”

    她将药丸递给锦秋，与她吩咐了几句。

    素美人给姜舞设的这个局，是死局。

    不管如何，姜舞是逃不脱的。

    没几日，尚书府就挂上了白绫，尚书夫人去了。

    为此，孟桓特赦姜舞回尚书府为母守孝，五日后才回宫。

    那时已经入了冬，天气尤为的冷，孟桓带着杜容兮去了西郊园林住着，公文奏折也全都送去西郊园林那儿。

    西郊园林里虽有火曜石，杜容兮又有青曜玉护着，但是手疾还是会偶尔犯疼，只是不似以往那般疼。孟桓让太医调了专门的药膏护理杜容兮的手疾，杜容兮疼时，孟桓会亲自给杜容兮擦药。

    除此之外，杜容兮竟发觉孟桓还会下厨做菜，且十分熟练。

    杜容兮问了他为何还会厨艺。

    孟桓想了想，嘴角的笑凝住，因又要提起姜舞来，便什么都没有说。

    这样的日子很好，没有后宫琐事，没有姜舞。

    孟心悦突然闯来西郊园林里。打破眼下的平静。

    孟心悦是来找杜容兮的，她与杜容兮说：“我已有五日未见到宋焕之了，他在宫里消失了！”

    于是，孟心悦将事情都详细的与杜容兮说了一遍。

    宋焕之总是避着她，她气急了，与宋焕之动了手，将宋焕之打伤，宋焕之便没再出现过，她也没刻意去找他。眼下，她气消了，便去宋焕之的住处去寻他，可是，她竟然没寻到人，连着伺候宋焕之的宫人都不见了。

    她便派人在宫中问，才知，她那日打了宋焕之之后，宋焕之就消失了，彻头彻尾的消失，宫中没有一人见过他。

    她去四处宫门问过，都说并未见到他出宫。

    “我猜想宋焕之是出事了！你晓得他是个戏子，断不会得罪谁，宫里想要他命的人，就只有我皇兄。我原也是讨厌记恨你的，可这宫中，除了我之外，大抵只有你最在乎他的死活！”

    孟心悦哭着说，杜容兮见过她这位公主狠毒骄纵的性子，可从未见过她这般无助、害怕、担心的模样。

    听孟心悦所说的这些，杜容兮也甚是担心宋焕之。

    宫中想要宋焕之性命的人，的确只有孟桓。

    她想了想：“你我再寻一日，若还没他的半点消息，便就去问孟桓，若他真杀了宋焕之……”后面的话，杜容兮也没想好要如何说。

    若孟桓真杀了宋焕之，她会如何？

    大抵，这辈子，真要恨了孟桓。