孟桓去救下这乞丐，将他带到茶楼里。

    那乞丐一边喝着茶，一边气喘吁吁的道：“是闻尚书要杀我们！我今儿天刚亮有些饿了，正瞧闻尚书府后门开了未关，便偷溜了进去，想着这等官家府宅内定然有许多吃的东西，我便四处去找，却偶然偷听到闻尚书跟人交代要杀了京郊外聚集的所有乞丐。”

    又喝了口茶润喉，他继续说来：“京郊那儿可有三五百的乞丐，官府不让乞丐住城里。白天也不许多的乞丐到城里来乞讨，我们都轮流着进来的。我听到闻尚书要杀我们，我就赶紧要跑回去通知他们，跑的时候，惊动了闻府的人，他们就一路追杀我……”

    能从闻府逃出来，这乞丐也是跑得够快够灵活的。

    只是，孟桓想不明白，京郊那儿有乞丐也非一两日的事，乞丐也未曾闹事，闻尚书为何要派人去杀了他们？

    “多谢二位救命之恩，我得赶紧去通知城里的其他兄弟，一起去京郊告诉大家这个消息。”那乞丐说完起身要走。

    杜容兮叫住他：“等等，我们同你一块去，多个人多个主意。”

    此正是孟桓的意思。

    那乞丐犹豫了一会儿，点头答应下来。

    他去城内通知了其他乞丐，杜容兮和孟桓也换好了一身乞丐打扮，就一同出了城赶往京郊。

    京郊是一片乞丐聚集之地，孟桓见此地，搭着无数个草棚，草棚前挂着铁锅火架。乞丐是有许多，但大多是些老弱妇孺，附近还有几块地，种了青菜。

    那个乞丐与孟桓和杜容兮说起来：“我们都是从外地逃难过来这儿的，在这里住下后。就开荒了几块地种些吃的，青菜，红薯，对了后面那山上还有野果子，有时候还会去打猎，只是我们人这么多，这点东西根本就不够分，所以就手脚好身体好的人进了城里做事，或者讨钱讨饭，就勉强凑合大家都饿不死……”

    说来，他也是感慨落泪。

    孟桓看着京郊这块地，问杜容兮：“要杀这些乞丐，最好的方法是什么？”

    “这儿都是草棚连着，京郊这块又没有别的人，若是放火的话，无人能逃。不过，不适合夜里放火，夜里火会很明显，城里会看得到，白天火光不易被察觉。”杜容兮说完这些。又继续说：“第二种方法就是夜里来袭击，这些乞丐都是老弱妇孺毫无还手之力，但这儿有三五百人，至少得派出五十到一百的杀手来。同时还要清理血迹、尸体。”

    “但白天人员散动，这些人都清醒。很有可能会逃走。”

    “那就要确保白天他们放火时，这里所有的人都是昏迷状态。”杜容兮道，侧头看向孟桓：“迷魂药。”

    “耽搁越久，风险越大，宜早不宜迟。所以他会在今夜或者明日就动手！”孟桓道。

    ……

    那乞丐在旁边听杜容兮和孟桓说了半天，大约听懂了个大概，问道：“二位恩人可是有法子帮我们？”

    他们这一大群人，除了京郊这儿，也无处可落脚。即便逃，他们这一群都是老弱妇孺，也走不了多远，只能死守在这个地方。

    “通知官府吧。”杜容兮道。

    “他们官官相护，如今我又没有实际的证据，官府又岂会信了我的话！”乞丐急道。

    他说的也有理，一个是乞丐，一个是兵部尚书，官府自然是站在兵部尚书一边。

    “京郊外不远，有一支军队驻扎。可从那儿调来几十人保护此地。”杜容兮低声与孟桓道。

    孟桓拧着眉，沉着脸色，与杜容兮走向另一边去，那乞丐也未再跟着了。

    “闻尚书若真要在这些乞丐身上做文章的话，定然会留意那支军队的动向，那边调人过来会打草惊蛇。”说到此处，孟桓顿了顿，看向杜容兮：“你可能觉得朕残忍，朕不能为了他们几百人的性命坏了大事。”

    杜容兮不语，但眉目间已显出不悦，她当即转了身要走。

    “但朕会尽力保全他们！”孟桓认真的冲她道。

    *

    夜色来得很快，这些乞丐虽还一团喜乐，但孟桓和杜容兮却无比的紧张，那是带兵打仗过的人才会有的的紧张，大战来临的预兆。

    “应该会在今晚行动。说不定，他们此时已经在不远处窥视着这里。”杜容兮道。

    山上偶尔传来几声动物的叫声，风吹得寒冷。

    杜容兮的手疾有些犯了，疼得蹙着秀眉，但她一直忍着不语。

    “先到火堆旁坐一坐。”孟桓搀扶着她。到火堆旁坐下，又一直轻柔的给她揉着手臂，揉搓的热量足了些，杜容兮的手疾疼痛便减轻了许多。

    等着稍晚了些，约莫他们该动手了，孟桓叮嘱那些乞丐：“等会他们会动手，你们就往四处去逃，山上、往城里，他们人数不会太多，逃远了你们就安全了。”

    “那逃不远的呢？”他们这一大群人里。可大多是老弱妇孺。

    孟桓沉默着没再说话。

    已经开始有人搀扶着老人和小孩往四处走开。

    乞丐这边人影一动，藏躲在远处的杀手便全都冲了出来，见人就杀，不过一片，就有几十人死在他们的刀下。

    如孟桓所预料的不差。这次的杀手约五十多人的样。

    孟桓和杜容兮干掉两个杀手，抢了刀就与那几个杀手打杀起来，只是，乞丐是分散逃跑的，那些杀手便也是分开追杀。孟桓和杜容兮无法救下更多的人。

    所有人都被冲散了，孟桓和杜容兮也被冲散。

    到了第二日一早，杜容兮回到京郊这儿，在周围看了许久，并未发现什么异常。那儿已经有好些乞丐都回来了，她才放心出来。

    孟桓也早已在附近观察情况，一见杜容兮，他便也出现了。

    乞丐们陆续回来。

    “看来，昨日并没有死多少人。”杜容兮笑着道，神色里尚算高兴。

    孟桓看着这些乞丐，微微蹙眉，他凝神想了许久，并未显出高兴来：“总觉得哪儿不一样了。”

    现场被打扫的很干净，连乞丐的尸体都没有见到，连血迹都被清扫了。

    杜容兮也觉察出不对来：“老人少了，青壮年多了。”

    此时，一个乞丐不小心打翻了架在铁锅里的水，热水洒在他的手腕上，他疼得当即挽了下袖子，将手贴在雪地面上。孟桓的眼神捕捉到他手腕上有个很小的刺青，是一道像闪电的尖刺。

    这些乞丐都是外地逃难而来的百姓。

    普通百姓怎么会有刺青？

    又一乞丐从孟桓身边经过，孟桓拽了一下他衣袖，也看见那人手臂上有一个很小的闪电刺青。

    “喂，你干什么？”那乞丐怒目冲孟桓吼。

    孟桓赔笑：“抱歉抱歉，不小心撞到了。”

    此时，有人从背后拍了孟桓一下，孟桓惊然回身。

    “昨夜里多谢恩人相救。我们才保全了这么多人。”又是昨日的那个乞丐，他忧心了一句：“也不知闻尚书还会不会派人来？”

    孟桓抬头看向远处，沉默不语。

    第二日一早。孟桓和杜容兮再来到京郊，发现很多乞丐围在一起，他们二人敢上前一看，竟然都是乞丐的尸体。

    有人同他们说，这些人是昨夜里死的。

    但是。并没有人发觉。

    孟桓蹲下身去检查了一下那些乞丐的尸体，都是一剑毙命。

    他又不经意的看了他们的手臂，发现他们的手臂并没有刺青。

    其他乞丐将这些乞丐的尸体搬去烧了，孟桓和杜容兮在这儿逗留了一会儿，孟桓仔细观察了许久。发现不少人的手臂上有刺青。

    第三日的时候，孟桓和杜容兮再来，这儿又死了十几人。

    这回，不等孟桓去检查那些乞丐的尸体，原先的那个乞丐拉了孟桓和杜容兮到一边去，他压低着声音道：“这里不对，还有这么多人活着，可我认识的都死了。”

    “这两日里死的人里，有你认识的吗？”

    乞丐用力的点头：“有。”

    “那你可有记得你们这些人里，手上有没有刺青？”孟桓问他。

    “我们这些人都各地来的。并不全部熟识，可能有的人手上有吧。”乞丐不太确定的道。

    孟桓拧眉沉思着，半晌才道：“也就是说，你认识的人里，没谁手臂有刺青的。”

    “这真没有。”

    “你跟我走吧。”孟桓与他说了这句，便就往城内的方向走去。

    那乞丐呆愣了会儿，赶紧跑过去跟着杜容兮和孟桓。

    这一路，走进了杜府里。

    那乞丐瞪大了眼睛：“这可是杜府啊！二位真不是一般的人物！”乞丐激动的道。

    杜容兮换回了女装，孟桓也换了干净的便装，便就去与杜容昊进了书房里议事。

    “真正的乞丐都死了，有一群人在假扮乞丐，且人数在五百人左右。”孟桓开口道。

    杜容昊指着桌上放着的京郊地形图，眸光凝重，他道：“这山中至少可藏兵一千人，再加上五百乞丐，那就是一支一千五百人的精锐。”

    “闻尚书他这是在京城里藏兵啊！”孟桓一怒，用力锤在书桌上，“他到底想干什么？”

    “目前没有确切的证据，臣也不好猜测闻尚书的目的，但是，这一千五百人不会莫名其妙的出现，而且也做不成说什么事。闻尚书若真有别的心思，定然还有下一步。”