看到亚伯·怀特，乔第一个注意到的，是他三年来苍老得有多厉害。白色和米色西装不见了，昂贵的鞋子不见了。他现在穿的鞋子，只比全国各地住在街上和帐篷里的游民所穿的厚纸板鞋好一点。他褐色西装的翻领破破烂烂，手肘处磨得好薄。头上的发型乱七八糟，像是心不在焉的老婆或女儿在家里帮他乱剪的。

    乔注意到的第二件事，就是他右手拿着萨尔·乌索的汤普森冲锋枪。乔知道那是萨尔的，是因为后膛上的磨痕。萨尔平常坐下来、把汤普森摆在膝上时，左手老是习惯性来回抚摸后膛。萨尔的手上还戴着婚戒，尽管他老婆已经在一九三二年感染斑疹伤寒而病逝——当时他才刚到坦帕帮路易·奥米诺工作。而当他抚摸汤普森时，戒指就会刮到金属。现在，多年刮下来，金属表面防锈的发蓝处理层都几乎磨光了。

    亚伯走向乔，把枪举向肩膀，打量着乔的三件头西装。

    “安德森暨薛帕德的西装？”

    “h·杭茨曼。”

    亚伯点点头，他翻开自己的西装外套左边，好让乔看到上头的标签——Kresge's百货。“上回离开这里之后，我就变得没那么有钱了。”

    乔没说话。因为实在没什么好说的。

    “我回到波士顿，只差没上街讨饭，你知道？在那边他妈的卖铅笔。但接着，我在北端区的这么个小地下室酒馆里碰到了贝佩·纽纳罗。贝佩和我以前是熟朋友。那是很久以前，在我和裴司卡托瑞先生之间发生这一连串不幸的误会之前。总之，贝佩和我聊了起来。我们一开始没聊到你的名字，倒是提到了迪昂。原来贝佩以前是报童，跟迪昂和迪昂那个笨哥哥保罗一起。这个你知道吗？”

    乔点点头。

    “所以你大概就知道，接下来会讲到什么事了。贝佩说他认得保罗大半辈子，实在很难相信他会在一件抢银行的案子上头出卖任何人，更别说是自己的弟弟和一个警方大官的儿子。”亚伯一只手臂揽住乔的脖子。“于是我说，‘保罗没出卖谁，是迪昂。我会知道，是因为他就是来跟我告密的。’”亚伯走向面对着小巷和倒闭钢琴厂仓库的那面窗子。乔没办法，只能跟着他一起走。“然后聊着聊着，贝佩认为，如果让我跟裴司卡托瑞先生谈谈，可能会不错。”他们停在窗前。“所以就变成今天这样。两手举起来。”

    乔照办了，亚伯拍搜他全身，同时马索和狄格慢慢走过来，也站在窗边。亚伯从乔的背后拿出那把萨维奇点三二手枪，然后从他的右脚踝搜出那把单发小型手枪，又从他左边鞋里找到一把弹簧刀。

    “还有别的吗？”亚伯说。

    “通常这样就够了。”乔说。

    “临死前还要要嘴皮。”亚伯手臂环住乔的肩膀。

    马索说，“乔，有件关于怀特先生的事，你大概也知道——”

    “什么事，马索？”

    “就是他对坦帕很熟。”马索朝乔扬起一边浓眉。

    “所以我们需要你的程度，就大大减低啦，”狄格说。“操他妈的蠢货。”

    “嘴巴干净点，”马索说。“有这个必要吗？”

    然后他们全都转向窗户，就像一群小孩在等着木偶秀的帘幕拉开。

    亚伯把汤普森冲锋枪举到面前。“好东西。我知道你认识这把枪的主人。”

    “没错。”乔听到自己声音中的忧伤。“我认识。”

    他们站在那里面对着窗子大约一分钟，然后乔听到大叫，在对面钢琴厂仓库的黄砖墙背景下，一个黑影垂直掉落。萨尔的脸飞过窗前，双臂在空中拼命挥动。然后他停止坠落，头往上啪地伸直，双脚往上扭，同时脖子上的套索折断他的脖子。乔假设，他们原来的打算是要萨尔最后吊在他们面前，但有人错估了绳子的长度，或者也可能是体重造成的效果。所以他们站在那儿，往下看着他的头顶，而他的身体则悬吊在十楼和九楼之间。

    但总之，左撇子的吊绳长度没算错。他被丢下来时没叫，双手没绑，抓住了套索。他一脸放弃的表情，仿佛有人刚才告诉他一个秘密，这秘密他始终不想知道，但其实老早就猜到了。由于他用双手减轻了绳索的压力，所以他脖子没断。他落到他们面前时，就像被魔术师变出来似的。他上下弹了几次，然后悬在那边摇晃着。他踢了窗户，动作并不绝望或发狂，倒是出奇地精确又矫健，而且即使看到他们在看他，他脸上的表情也始终没变。他一直紧抓着绳索，直到气管软骨折断，舌头吐出，垂盖在下唇。

    乔看着生命从他身上缓缓流失，然后怱然结束。生命的光像一只犹豫的鸟般，离开了左撇子。但一旦离去，它就迅速高飞。乔唯一得到的安慰，就是左撇子的双眼，到最后，眨了几下闭上了。

    他看着左撇子的睡脸，以及萨尔的头顶，心中乞求他们的原谅。

    我很快就会见到你们两个了。我很快就会见到我爸。我会见到保罗·巴托罗。我会见到我妈。

    然后：

    我没勇敢到可以承受这些。我就是没办法。

    然后：

    拜托。上帝啊，拜托。我不想进入黑暗。我愿意做任何事。求你慈悲。我不能今天死掉。我不该今天死掉。我很快就要当爸爸了。她就要当妈妈了。我们会是很好的父母。我们会抚养出一个很好的孩子。

    我还没准备好。

    他听得到自己的呼吸声，同时他们押着他，走向俯瞰着第八大道和伊柏街道和更远处海湾的那排窗子，还没走到窗前，他就听到了枪声。从十楼的高度，街上的人看起来像是只有两寸高，拿着汤普森冲锋枪和手枪和白朗宁自动手枪开火。他们头戴帽子、身穿风衣和西装。有些还穿着警察制服。

    警察站在裴司卡托瑞的人马那边。乔的人马有的躺在街上，或半采出汽车外，其他人则继续开火，但一边在撤退。爱德华多·阿纳兹胸部被一波子弹射穿，往后撞在一家服装店的玻璃上。诺尔·肯伍德背部中弹倒在马路上，手指还在扒着地面。其他人乔看不清，但看到枪战往西边移动，先是一个街区，接着是两个。他的一个手下开着普利茅斯敞篷车，撞上了十六街角落的灯柱。人还没下车，警察和两个裴司卡托瑞的人马就包围了那辆汽车，手上的冲锋枪不断朝汽车开火。朱赛佩·艾斯波席多有一辆这种车，但乔从这里看不出车子是不是他开的。

    快跑，兄弟们。拼命跑吧。

    仿佛听见似的，他的手下停止还击，四散开来。

    马索一手放在乔的颈背。“结束了，孩子。”

    乔没说话。

    “我真希望能有不同的结果。”

    “是吗？”

    裴司卡托瑞手下的汽车和坦帕市警局的警车沿着第八大道奔驰，乔看到几辆沿着十七街转向北边或南边，然后又沿着第九或第六大道转向东，想从两边包抄乔的人马。

    但他的手下却消失了。

    前一分钟，还有个人沿着街道奔跑，下一分钟他就不见了。裴司卡托瑞帮的汽车在街角会合，枪手们拿着枪四处猛指，然后又回头追杀。

    他们在十六街一栋小木屋的门廊上射杀了一个人，但那似乎是他们所能找到的唯一敌方人马了。

    一个接一个，考夫林和苏阿瑞兹的人马溜掉了。仿佛消失在空气中。一个接一个，他们就是不见了。警方和裴司卡托瑞的人此时在街上兜圈子，东指西指，互相大叫。

    马索对亚伯说，“妈的他们都跑哪儿去了？”

    亚伯举起两手摇摇头。

    “乔瑟夫，”马索说，“你告诉我。”

    “别叫我乔瑟夫。”

    马索扬了他一耳光。“他们是怎么回事？”

    “消失了。”乔看着老人瞪圆的双眼。“不见了。”

    “是吗？”

    “是的，”乔说。

    这会儿马索抬高嗓门，变成咆哮，听起来很可怕。“妈的他们跑去哪儿了？”

    “狗屎。”亚伯一弹手指。“是隧道。他们跑进隧道了。”

    马索转向他。“什么隧道？”

    “就是这一带地底下的那些地道，原先是用来运酒的。”

    “那就派人进去隧道里找啊。”狄格说。

    “大部分地道的位置，都没人晓得。”亚伯大拇指朝乔指了一下。“那就是这个混蛋的天才所在。是不是啊，乔？”

    乔点头，先是对亚伯，然后对马索。“这是我们的地盘。”

    “是啊，不过呢，再也不是了。”亚伯说，然后把汤普森冲锋枪的枪托朝乔的后脑砸。