惠尔顿夫人一个人被困在屋子里。

    一个星期的期限很快就会到来。尼古鲁这个葡萄牙恶棍，你别指望他有什么信义和良心！

    不过，出于他个人的商业目的，他是不会让夫人受到损害的。至少在他确定自己手中的女囚代表了一笔可观的“价值”以后，就应该在一定程度上保护惠尔顿夫人。

    惠尔顿夫人正在找一个折中的解决办法，使自己既能回到丈夫身边，又不需丈夫到卡索塔来。

    惠尔顿夫人知道只要她一封信，杰姆斯·卫·惠尔顿就会不顾一切地赶到非洲这种最可怕的地方来的。

    可尼古鲁一旦十万美元到手，肯定会放他们走吗？谁能保证他不把惠尔顿也扣下来。

    如果莫阿娜女王心血来潮，不让他们走呢？

    怎么办？

    只有一个办法：一手交钱，一手交“货”，立刻释放惠尔顿夫人、小亚克和拜蒂柯特表兄。地点在海边儿上一个事先约定好的地方。

    这样可以免除惠尔顿先生到内地跋涉的危险，也可以避免在回国问题上的麻烦，假如能回去的话。

    惠尔顿夫人反复思考着这些问题。

    她想，尼古鲁给她一周的时间，很可能是做长途旅行前的准备去了，否则不会给她这么长时间的。

    “尼古鲁真要在我孩子身上打主意？”她自言自语着。

    正好这个时候，小亚克回来了。

    惠尔顿夫人情不自禁地把他抱了起来，好像尼古鲁马上要把他抢走似的。

    “妈妈，你心里难受吗？”

    “没有，孩子，不难受！我只是想你爸爸，你要是能见到爸爸，该有多高兴啊！”

    “那我当然高兴了，爸爸要来吗？”

    “不，不能让爸爸来这儿！”

    “那咱们去找爸爸！”

    “好，孩子，咱们去！”

    “咱们是不是要和我的好朋友，迪克·桑德、埃瑞尔、汤姆他们一起去？”

    “是的！”惠尔顿夫人低下了头，为的是不让孩子发现自己的眼泪。

    “爸爸给你写信了？”

    “没有，孩子。”

    “那，你要给爸爸写信？”

    “是的，可能，可能！”

    小亚克不知道，这几个问题问到了妈妈心里。惠尔顿夫人不再说什么，只是不住地吻着孩子。

    惠尔顿夫人拒绝为尼古鲁写信的原因很多，值得一提的是，惠尔顿夫人可能获得了一个意外的机会，不用让丈夫来非洲，也不用理尼古鲁，就能恢复自由。

    这是一线目前尚难确定的希望之光，但也确实是很有可能射透阴霾的光芒。

    事情是在好几天以前了。

    惠尔顿夫人极偶然地听到了两个人的谈话，她觉得自己可能会在这几天中得救，这简直是上帝派来的救星。

    谈话的两个人，一个是阿菲斯，一个是从乌季季镇来的混血儿黑奴贩子，他们谈话的地点就在离惠尔顿夫人的茅屋几步远的地方。

    两个做人肉买卖的家伙谈的自然是些与贩卖黑奴有关的事，没有什么好特别奇怪的东西。

    只是后来谈到了贩卖黑奴这个行当今后的前途，他们有点担心。担心英国人的干涉，英国人不仅在海上派了大量的巡逻艇搜捕押运黑奴的船只，而且向非洲大陆派出了传教士和旅行家。

    约瑟·安东尼奥·阿菲斯认为这些到非洲来探险、布教的人，只会损害贩卖黑奴的“伟大事业”。

    那个混血儿则认为迎接探险和布道的人，只有用步枪和子弹。

    实际上他们也确实是这么干的，不过，他们也感到有点难办，因为他们杀了几个好奇的旅行家、探险家、传教士，就会有另外一些不怕死的旅行家、探险家、传教士到非洲来。他们之中，只要有一个活着回去，就会像阿菲斯所说的那样，“夸大”宣传贩卖黑奴的残酷可怕，从而严重地损害了他们这种已经非常受人卑视的商业活动。

    混血儿商人同意阿菲斯的观点，而且面对自己的商业上的困境非常苦闷，特别为娘威镇、乌季季镇、桑给巴尔，以及整个大湖区黑奴市场的衰落感到难过。

    斯帕克、格兰特、利温斯敦、斯坦利等旅行家、探险家都先后来过这些地方。这对于黑奴贩子来说简直是侵略！要不了多久，英国美国就都会来人占领这些地区了！

    阿菲斯从心里同情他这个大湖区来的同行。他说，西非目前还没有多少这些探险家，可这些探险家的“祸水”已经开始泛滥了。他们虽然还没来卡索塔骚扰过，可在阿菲斯设有商行经理处的卡松戈和比耶却已经都有他们的足迹了。

    我们还应该记得，哈里斯曾经跟尼古鲁讲过，一个叫喀麦隆的海军上尉，定下了一个狂妄的探险计划，要横穿非洲，从桑给巴尔进入内地，再从安哥拉出海。

    事实是，几年以后，喀麦隆上尉从非洲南部，斯坦利从非洲北部先后进入了西非这些外人罕至的地区，他们描述了在贩卖黑奴的过程中的残酷事实，揭发了外国的贩奴商行代办和当地的黑奴贩子，灭绝人性的烧杀劫掠，而且指控在这些地区有管辖权的殖民当局负有全部责任。

    不过，对于喀麦隆和斯坦利日后的这些探险，阿菲斯与混血儿黑奴贩子当时自然是一无所知的，他们所知道的是另一件事，这件事对惠尔顿夫人的安危有着重要意义。

    惠尔顿夫人就是在这个消息的鼓舞下，才断然拒绝了尼古鲁的要求的。

    这就是大卫·利温斯敦医生最近要到卡索塔来。

    如果这位在非洲享有盛誉、肯定会得到安哥拉的葡萄牙殖民当局的协助的大旅行家，带着随从人员到卡索塔来，那么，就有可能使惠尔顿夫人一家三口恢复她们宝贵的自由。

    尼古鲁和阿菲斯是没有办法阻止的，不管愿意与否，也得让她们走！

    很可能在最近，她就可以带着孩子和拜蒂柯特表兄回国，惠尔顿也就不必冒险来非洲作凶多吉少的长途旅行了。

    可这消息的准确性有多大？利温斯敦医生真的要来吗？

    事实是，他的确要来。他要沿着这条路线，去完成他对整个非洲中部地区的探险工作。

    你大概也听说过一些这位富于传奇色彩的大旅行家。他出生于苏格兰中部的拉纳克郡布兰太尔村，父亲是个小茶叶贩子，六个孩子中利温斯敦排行老二，出生于1813年3月13日。

    大卫·利温斯敦勤奋好学，获得了医学和神学的博士学位。经过“伦敦传教士学会”的培训以后，他于1840年乘船来到南非开普敦，要到非洲内地和传教士莫法特一起工作。

    他从开普敦出发，到了博茨瓦纳，这是他第一次探险。

    这位后来成为大旅行家的大卫·利温斯敦医生经过第一次探险，回到南非北部的库鲁曼以后，和传教士莫法特的女儿结了婚。这是一位勇敢而能干的妇女，和利温斯敦简直是天生的一对儿。

    1843年，利温斯敦在马弗丁建了一座教堂。

    四年以后，他定居于库鲁曼以北225英里的博茨瓦纳的科罗朋，在那里传教。

    1849年，他们夫妻俩带着三个孩子，和两个朋友，奥斯威尔和缪雷先生离开了科罗朋。是年8月份，利温斯敦首次发现恩加米湖。后来，他们沿着苏加河，又回到了科罗朋。

    因为土著人的反对，利温斯敦医生在这次旅行中没能越过恩加米湖。

    第二次，他还是没有成功。

    第三次，他成功地渡过了恩加米湖。北上的路上，他带着全家人和朋友奥斯威尔，战胜了缺粮断水等等数不清的艰难困苦，冒着孩子随时可能死在路上的危险，最后到达了赞比亚河的支流潮北河岸边，马科洛洛族人聚居的地方。马科洛洛族的老酋长赛比团尼在里年蒂镇接待了他们。

    1851年6月下旬，利温斯敦发现了赞比西河。然后他重返开普敦，把妻子和孩子送回了英国。

    他这么做，是为了一个人去进行下一次探险，他下定了敢死的决心。

    他要从开普敦出发，由南向西北，斜向穿过非洲大陆，一直到安哥拉的罗安达巷口。

    1852年6月3日，利温斯敦带着几个非洲土著人出发了。

    他们到了库鲁曼，沿着卡拉哈里沙漠，于12月31日进入里图巴鲁巴地区。

    5月23日到达里年蒂镇，马科洛洛族的老酋长赛比团尼的儿子，年轻的酋长在镇上为他举行了隆重的欢迎仪式。

    在里年蒂镇，利温斯敦医生得了很重的寒热病，不能走了。他利用这个机会，全力以赴考察研究了当地的风俗习惯，这使他第一次深刻地认识到贩卖黑奴在非洲造成的灾难的可怕！

    一个月之后，他沿着潮北河顺流东下到达赞比西河，沿河西上行进入纳尼埃莱地区。

    他制定了沿着赞比西河上行，直到葡属殖民地安哥拉西海岸的计划。

    他重新回到离开已经9年的里年蒂镇，为这次探险做准备。1853年11月11日，利温斯敦医生带着27名马科洛洛族人，从里年蒂镇出发，于12月27日回到了里巴河口，沿赞比西河上行，到达巴隆达部族聚居区。

    这儿是由东向西流的马孔多河流进赞比西河的河口。利温斯敦医生是第一个到达这里的白人。

    1854年1月24日，利温斯敦走进了巴隆达部族最强大的土著王辛泰的宫殿，受到辛泰的欢迎。

    1月26日渡过里巴河，到达卡蒂马土著王的领地。

    2月20日，他们到了扎伊尔西南部的迪洛洛湖边，就在岸边宿了营。

    从此开始，旅途变得极为坎坷：沿途的土著人提出了各种各样的要求，还有些部落袭击了他们，随行的土著人中有人叛变，一系列的危险都直接危及生命。

    换一个毅力稍差一点的人，早向后转了。可利温斯敦医生坚持住了。

    4月4日，他抵达宽果河边。这条宽宽的大河，是葡属安哥拉的边界线，向北流向扎伊尔，进入开赛河。

    6天以后，利温斯敦医生到达卡松加，阿菲斯在这儿看见过他。

    5月31日，他到了罗安达港口。

    这是有史以来，第一次有记载的从南非斜穿过整个非洲大陆到达非洲西海岸的旅行，历时两年。

    1854年9月24日，大卫·利温斯敦离开了罗安达，沿着曾经让迪克·桑德一行人历经磨难的宽扎河右岸，到达伦格奔古河交叉处，沿途碰见很多押送黑奴的“沙漠商队”。

    利温斯敦医生又经过卡松加，于1856年2月20日从卡松加出发，渡过宽果河，到达赞比西河上游的卡瓦瓦镇。

    6月8日他又回到了迪洛洛城，又见到了土著王辛泰。

    尔后，他沿赞比西河南下，重新回到他于1853年11月11日出发的探险基地里年蒂镇。

    利温斯敦医生准备进行的探险的第二大工程，是去非洲的东海岸，这将使他最后完成从非洲西海岸到东海岸的全部考察工作。

    参观过“烟雾弥漫雷声隆隆”的维多利亚瀑布之后，利温斯敦医生离开了赞比西河向西北方向前进，穿过巴托卡族聚居区。

    当地的土著人吸食大麻成瘾，形状呆傻。利温斯敦访问了当地最有势力的酋长赛马兰卜埃，渡过了卢萨卜南部的卡富埃河，又沿着赞比西河下行，访问了土著王穆布鲁马，参观了尊博城的废墟，这废墟是葡萄牙人的古城。

    1856年3月2日，利温斯敦医生到达赞比西河下游的重镇泰特。

    这就是他探险的第二大工程的主要路程。

    4月22日，利温斯敦医生离开了这座当年也是非常繁华的码头城市，向赞比西河右岸三角洲下行，5月20日到达出海口克利马内港，至此，从他自开普敦出发到这时已经4年了，也就是从1852年6月3日至1856年5月20日。

    7月12日，利温斯敦医生乘船前往毛里求斯，尔后回到阔别16年的故乡英国。

    巴黎地理学会为利温斯敦医生颁发了奖金，伦敦地理学会也为他颁发了大奖章，举行了盛大的招待会。

    这位红极一时的旅行家可以说拥有了他想有的一切。

    换一个人也会觉得，该休息一下了。可大卫·利温斯敦医生却不这么想。

    1858年3月1日，他带着比丁费尔德上尉、奇尔克和梅勒尔医生、托恩顿和柏恩斯先生以及利温斯敦的弟弟查理·利温斯顿，又出发去了南非。

    5月份他们到了莫桑比克海岸，他们要去考察赞比西河盆地的情况。

    这次旅行，他们七个人没有都能活着回来。

    他们乘一艘名为“马洛泊尔”的小汽艇沿赞比西河上行，于9月8日抵达泰特。

    1859年1月他们考察了赞比西河赤勒河的下游和上游西岸一带，4月考察了奇尔瓦湖，访问了芒刚甲族聚居区，9月10日发现了尼亚萨湖然后沿赞比西河西上，于1860年8月9日回到维多利亚瀑布城。

    1861年1月31日，英国天主教派驻南非的主教麦肯西率领他的几个传教士到达赞比西河海口。3月份利温斯敦考察鲁伍马河，沿河上行，9月又回到了尼亚萨湖，在那儿他们一直住到10月底。

    1862年1月30日，利温斯敦夫人乘一艘叫作“尼亚萨夫人”号的汽船到达非洲。

    以上就是利温斯敦医生这次新的探险旅途中，最初几年的主要经过。

    麦肯西主教和随行人员中的一个传教士已经由于当地恶劣的气候而病故；4月27日，利温斯敦夫人也在丈夫的怀抱中长眠了。

    5月份，利温斯敦第二次考察莫马河。11月底他又回到赞比西河，再沿赤勒河上行，1863年4月同行的托恩顿先生病故，利温斯敦医生把他的兄弟查理·利温斯敦和奇尔克医生送回欧洲。

    11月10日，他第三次考察尼亚萨湖，完成了这一地区的地形考察记录。

    三个月以后，他又回到赞比西河海口，经桑给巴尔，于1864年7月20日，回到了离别五载的伦敦，在伦敦发表了《赞比西河及其上游各支流考察记》。

    1866年1月28日，利温斯敦医生重返桑给巴尔，开始了他第四次探险。

    这次，他只带了几名脚夫和黑人伙计，他目睹了贩卖黑奴给这一地区造成的恐怖，于8月8日到达了尼亚萨湖岸边的马卡洛杰镇。

    过了6周以后，他大部分随行人员都逃回桑给巴尔去了，他们逃回去以后四处散播谣言，说利温斯敦已经死了。

    然而，这点打击阻止不了利温斯敦，他要考察从尼亚萨湖到坦噶尼克湖之间的这一地区。

    12月10日，在土著向导的带领下，他渡过了卢安爪河。

    1867年4月2日，利温斯敦医生发现了班韦乌卢湖。他在此地得了重病，几经生死。8月30日，病情刚有好转，他就赶到姆韦鲁湖，考察这小湖北岸的情况。尔后回到卡申贝城，住了40天，在这段时间中，他又两次到姆韦鲁湖进行考察。

    我们现在讲起他的旅行过程来，似乎只是些日子和地名，可其中的艰辛简直是无以言表的。利温斯敦不愧是一个伟大的探险家！

    他的身体虚弱到了极点，自1869年1月7日始，他再也不能动了，只好让别人抬着走。

    2月份到达坦噶尼喀湖的乌季季镇，在那儿他得到了加尔哥答东印度公司寄给他的一些支援他探险旅行的物品。

    当时，利温斯敦医生心里只有一个念头，就是要沿着坦噶尼喀湖北上，一直到尼罗湖的发源地或者是尼罗河盆地。

    9月21日，他到达了邦巴勒镇，这是有吃人肉的习俗的马尼野马部族聚居区的一个小镇，然后他又到了卢阿拉巴河岸。

    海军上尉喀麦隆曾经怀疑这条河就是扎伊尔河，也即刚果河的上游，斯坦利发现卢阿拉巴河确实和扎伊尔河、刚果河是同一条河流。

    利温斯敦医生在卢阿拉巴河东岸卡松戈以北的马莫埃拉病了80天，身边只有三个仆人。

    1871年7月21日，他终于又动身前往坦噶尼喀湖，直到10月23日才到达乌季季镇，这时他瘦得只剩一把骨头了。

    人们已经很长时间没有他的消息了。在欧洲，很多人怀疑他已不在世上。连他自己也曾绝望过，以为自己绝对不会得救了。

    他回到乌季季镇11天之后，11月3日，他听见距湖岸四分之一英里的地方响起了枪声，利温斯敦赶到了枪响的地方。

    他面前的是一个白人。

    “利温斯敦医生，我没猜错吧？”

    “是我。”医生和善地笑着，摘下了帽子。

    他们的手紧紧地握在了一起。

    “感谢上帝，感谢上帝，我能在这儿遇见你！”

    “非常荣幸，在此欢迎你的到来！”

    这个白人不是别人，他就是美国人斯坦利，《纽约先驱报》的记者。他这是受报社经理班奈特先生所托，专门来非洲寻找大卫·利温斯敦医生的。

    1870年10月，他果敢地从孟买上了船，来到了桑给巴尔。他几乎完全是沿着斯帕克和伯尔吞走过的路线前进的，几经磨难，数度生死，才到了乌季季镇。

    他们马上成了好朋友，一起去考察了坦噶尼喀湖北部地区的情况。

    他们坐船一直到麦加拉角，经过一次仔细考察以后，他们发现，这个大湖通向卢阿拉巴河的一条上游支流，就是它的溢洪道。这也是喀麦隆和斯坦利本人在几年以后作出的肯定结论。

    12月12日利温斯敦医生和他的朋友斯坦利，又回到了乌季季镇。

    12月27日，经8天航行，利温斯顿和斯坦利到达了卢林巴，2月23日到达了库伊哈拉。

    3月12日是两位旅行家分手的日子。

    利温斯敦医生说：

    “你已经完成前人极少能干出来的事业。你取得的成就已经远远超过了很多大旅行家。”

    “十分感谢你，我的朋友，愿上帝引导你前进，上帝保佑！”

    斯坦利紧紧地握着利温斯敦的手回答道：

    “亲爱的医生，上帝保佑，你会安然无恙地回到我们中间。”

    说罢，斯坦利松开手扭过了头去，他不愿意让利温斯敦医生看到自己的眼泪。

    “朋友，再见，亲爱的！”斯坦利泣不成声。

    “再见！”利温斯敦的声音十分微弱。

    斯坦利走了，1872年7月12日，他到达法国的马赛。

    利温斯敦准备再次开始自己的旅行和考察。他在库伊哈拉休养了5个月之后，于8月25日向坦噶尼喀湖南部进发。

    跟随他的有黑人仆人苏齐·舒马和阿莫达、佳科·温瑞特，以及另外两个仆人。斯坦利给了他56名土著护从，也跟着。

    一个月以后，利温斯敦的旅行小队抵达姆拉，到姆拉的旅途中，因严重的干旱而引起了风暴。

    风暴结束，下起了大雨，土著人不肯帮忙，在舌蝇叮咬下，马匹相继病倒死亡。

    1873年7月24日，到达齐屯库艾。继而向齐坦博村前进。

    这就是黑奴贩子们议论纷纷的利温斯敦的行踪，也就是阿菲斯和那个从乌季季镇来的混血儿人贩子所了解的情况。

    他们估计利温斯敦医生，在考察过坦噶尼喀南部以后，就会穿过罗安达山区，去考察西部那些外人未至的地方。

    再从那儿去安哥拉，考察贩奴活动猖镢的地区，一直要到卡索塔，这条路线是既定的，利温斯敦医生不会改变。

    也正是基于此，惠尔顿夫人希望这位伟大的探险家马上就会到来。

    现在是6月初，离利温斯敦预定到达班韦乌鲁湖南岸的时间，只有两个多月了。

    可是，6月13日，也就是尼古鲁所定写信期限到期的前一天，传来了一个悲惨的消息。

    这个消息使阿菲斯和所有的人贩子欣喜若狂！

    1873年5月1日，晨曦微露时分，利温斯敦医生逝世了！

    4月29日，利温斯敦是躺在一副担架上被抬进班韦乌鲁湖南岸的村庄齐坦博。

    30日深夜，他在剧烈的疼痛中，断断续续地呻吟着：“啊！天哪！天哪！”

    说完，他就昏死了过去。

    一个小时后，他醒过来，呼唤仆人苏齐，给他拿点药来，然后有气无力地说：

    “好了，你去吧。”

    凌晨4时，苏齐和另外5个护从走进医生的茅屋。

    大卫·利温斯敦双手扶着床边，跪着。额头伏在两只手上，似乎是在祈祷，苏齐用手摸了一下医生的额头：已经冰凉了。

    大卫·利温斯敦死了！

    9个月以后，他的几位忠实的仆人，历尽千辛万苦，把他的尸体运到了桑给巴尔。

    1874年4月12日，大卫·利温斯敦医生被隆重安葬在伦敦的威斯敏斯特教堂，这里是安葬国王和受到英国人爱戴的伟大的国葬墓地。