位于西尔费尔德的殡仪馆里，挤满了前来吊唁的人群。这是一栋庄严肃穆的老式大理石建筑，里面设有停尸间及火葬场。

    宽广的殡仪馆教堂里，挤满了洛氏企业的各级主管与员工。坐在后排的则是亲友代表、新闻记者以及社会各界人士。马克斯·霍尔农警官坐在最后一排，想着死亡的荒谬——当人活到巅峰时期，能发挥最大效用的时候，上天便夺走他的性命。这简直太不经济了。

    灵柩是桃花心木制的，上面盖满了鲜花。

    “无谓的浪费。”

    马克斯·霍尔农想着。

    棺材已经封上了，这一点马克斯倒能体会。

    牧师的声音听起来仿佛世界末日就要来临。

    “……在生命的旅途中逝去，带着原罪来到世间，如今尘归尘、土归土。……”

    马克斯·霍尔农集中精神，仔细观察教堂里的每一个人。

    “主赐予我们生命，神也将带走我们的生命。”

    人们纷纷站起来，开始朝出口移动。公祭仪式已经结束。

    马克斯站在大门口等着，当一男一女向他走过来时，他走向前去，对那个女人说：

    “您是伊丽莎白·洛菲吗？可否劳驾您跟我谈一下？”

    马克斯·霍尔农警官和伊丽莎白·洛菲、里斯·威廉一同围坐在殡仪馆对面咖啡厅里的一张桌子前。窗外的人们正把棺木抬进灰色的灵车里。伊丽莎白别过头去。她的眼神充满了哀伤和恐惧。

    “这究竟是怎么回事？”里斯责问道，“洛菲小姐已经跟警方陈述过了，不是吗？”

    马克斯·霍尔农警官回答：

    “您是威廉先生吧？我只想查明一些细节问题。”

    “你们就不能等一等吗？洛菲小姐已经非常……”

    伊丽莎白握着里斯的手说道：

    “没关系。我也想多尽一点力……”

    她转向马克斯：

    “你想知道些什么，霍尔农警官？”

    马克斯看着伊丽莎白，一时之间说不出话来。

    女人对他来说有如外星人一般难懂，她们善变莫测，丝毫没有逻辑可言，而且令人难以预料，行事情绪化，让人有理说不清。

    马克斯很少有绮思欲念，他很能把持得住，然而，他却相当肯定“性”的价值。性爱犹如机器运转一般，把两具分开的零件精确地结合在一起，并且一起运作，这是最让马克斯赞赏的地方。对马克斯而言，这才是爱的真谛，也是爱情最具诱惑力的地方。

    马克斯觉得，那些诗人老是抓不住重点，言不及义。热情与悸动这些名词太不精确，也不能切中要义。这些虚幻的名词连颗沙粒都无法移得动，只有合乎逻辑的东西才能让万物生生不息。

    然而，此刻的马克斯却迷乱不已，他无法相信自己坐在伊丽莎白面前时，感觉竟是如此自在、舒畅，这反而令他局促不安。

    以前，从来没有一个女人能让他产生类似的好感。看来伊丽莎白跟别的女人完全不同。她似乎不嫌弃他的长相，也不认为他是个滑稽可笑的矮子。他强迫自己把目光移开，这样他才有办法专心进行侦查。

    “您经常加班到深夜吗？洛菲小姐？”

    “是的。”伊丽莎白回答，“常常加班。”

    “都加班到多晚呢？”

    “不一定。有时候到晚上十点，有时候要到子夜，甚至更晚。”

    “这么说来，加班已经成了您的习惯了？也就是说，在您身边的人都知道您经常加班，是吗？”

    伊丽莎白看着他，一脸困惑地回答道：

    “我想是的。”

    “电梯出事的晚上，您和威廉先生还有凯特·埃林小姐一起加班到深夜吗？”

    “是的。”

    “您为什么没有跟她一起离开？”

    马克斯问里斯。

    里斯说：

    “我先走了。因为我要去赴一个约会。”

    马克斯盯了他半晌，继续向伊丽莎白询问：

    “威廉先生走了多久，您才离开办公室？”

    “我想差不多有一个小时。”

    “您跟凯特·埃林一同走的吗？”

    “是的。我们拿了外套之后就一起走向电梯。”

    伊丽莎白结结巴巴地继续说道：

    “当时，电……电梯已经上来了，就等我们进去。”

    经过特别设计的‘电梯快车’，那是总裁专用的电梯，开启的电梯门就等着伊丽莎白踏进去，踏进那座通往死亡地狱的电梯。

    “然后呢？”

    “就在我们一同走进电梯的同时，我办公室里的电话突然响了起来，当时凯特——埃林小姐——说：‘我去接。’她便要走出电梯。但是当时我正在等一通国际电话，于是我告诉她，我要自己去接。”

    伊丽莎白停下来，热泪夺眶而出。

    “我走出电梯的时候，她还问我需不需要等我一起下去。我对她说：‘你先走吧！’于是，她按了楼层键，电梯门关上。我走向办公室，当我才推开办公室的门时，就听到一声骇人的惨叫，然后……”

    伊丽莎白无法再说下去了。

    里斯看着马克斯，脸色阴暗，愤怒异常。

    “够了没有！你可不可以告诉我们这究竟是怎么回事？”

    “这是一件谋杀案。”马克斯心想，“有人想要除掉伊丽莎白·洛菲。”

    马克斯坐在那儿，全神贯注地回想着过去四十八小时以来，他所知道的有关洛氏企业的一切资料。

    洛氏企业霉运当头，为了缠讼已久的官司，已经付出了天文数字的代价，良好的公共形象也已遭受到了无法弥补的重创，顾客逐渐减少，又积欠了银行数笔巨款，债权人已经快失去耐性了。

    洛氏企业正面临青黄不接的困境。拥有股权的山姆·洛菲已经死于意外的山难，他生前曾是一位杰出的登山好手。现在，控股大权落在他女儿伊丽莎白的手中；她命运乖戾，在撒丁岛差点因吉普车出事而丧命，前两天，又在千钧一发之际逃出了那部刚刚维修过的死亡电梯。

    “一定有人在幕后操纵这一切。”

    “有人是死亡游戏的爱好者。”

    马克斯·霍尔农警官已经找出头绪了，为此他应该高兴才是。但是，这次的案件牵涉到伊丽莎白·洛菲，这不只是个名字，它有如一道艰深难解的数学题，令马克斯困惑不已。她有一种很特殊的气质。马克斯迫切地想庇护她，使她免于伤害。

    里斯说：

    “我问你这到底是……”

    马克斯面无表情地回答他：“呃……这只是必要的程序，威廉先生。警方的例行公事。”

    他起身说：“谢谢两位的合作！”

    还有许多紧急的事等着他去处理呢！