马克斯·霍尔农警官抵达搬丁岛的翡翠海岸机场后，他租了一辆最便宜的菲亚特汽车前往奥尔比亚市。

    奥尔比亚市和撒丁岛其他地方有很大的差别，它是个工业城市，市郊零乱地散布着大大小小的工厂。脏乱的环境已成了专门堆积废弃汽车的垃圾场，原本光鲜时髦的车子，现在也都成了一堆堆无用的废铁，只有拾荒者才肯眷顾这里。

    “每个都市都有汽车废弃场，这是工业文明所带来的后遗症。”

    马克斯心想。

    马克斯抵达市中心后，他把车开到一栋挂有招牌的大楼前停下来，招牌上写着：

    当马克斯一踏进这栋大楼，那股熟悉的归属感又再度涌上心头。

    他向值班的警官出示了证件。几分钟后，他便进入了警察局长路易吉·费拉罗的办公室。费拉罗站起身，脸上带着可亲的微笑。

    但是当他看到马克斯·霍尔农时，脸上的笑意却刹时凝结住了——马克斯再怎么看也不像是个“警探”。

    “我能看看您的证件吗？”

    费拉罗局长客气地问道。

    “当然。”

    马克斯说着，把证件递给他。

    赘拉罗局长在小心翼翼检查过证件的正反面之后，这才把它还给马克斯。

    但是，他心里却在想：

    “瑞士警方一定缺人手！”

    他在书桌后坐了下来，说道：

    “我能帮上什么忙吗？”

    马克斯便开始用流利的意大利语说明他的来意。然而不幸的是，费拉罗局长过了半天后才弄清楚他说的是那一国语言。当他领悟到马克斯刚才说的原来是意大利语时，他连忙举起手说道：

    “够了！你会说英语吗？”

    “当然会。”

    马克斯很得意地告诉他。

    “那我求求你，咱们用英语沟通吧！”

    接下来，他们就开始用英语交谈。

    马克斯叙述到一半时，费拉罗局长打断他的说话：

    “你弄错了，先生。我们这里的技师已经检查过那辆出事的吉普车好几次了。每个人都说那是个意外。”

    马克斯点点头，丝毫不为所动的继续说：

    “但是我还没有亲眼见过那辆吉普车。”

    费拉罗局长说：

    “很好。那辆车现在放在拍卖场待售。我派我的人带你过去。你想看看出事现场吗？我也可以派人陪你去一趟。”

    马克斯面无表情地说道：

    “为什么不呢？”

    布鲁诺·坝帕尼亚警官奉命陪同马克斯一起到车库去。

    “我们已经做过检查了。那是一桩意外事故，其他人也这么认为。”

    “不见得！”

    马克斯听了立刻反驳。

    ※※※

    那辆吉普车就停在车库的一个角落里，看起来蛮凄凉的。车头被撞凹的痕迹上，还留有树汁的残液。

    “我还没有时间整修这辆车。”

    技师说。

    马克斯在吉普车的四周绕圈子，仔仔细细地检查一遍。

    “刹车是如何被做了手脚的？”

    技师说：

    “老天哪！又来一个了！”

    他的声音里充满了愤怒。

    “我干这行少说也有二十五年了，先生。这辆车子是我亲自检查的。自从这辆车子出厂之后，就没有人碰过它的刹车。”

    “有人在上面动了手脚。”

    马克斯说。

    “怎么弄的？”

    技师急得口诛横飞。

    “我还不清楚，但是会查出来的。”

    马克斯信心十足地告诉他。

    他看了吉普车最后一眼，便转身走出车库。

    ※※※

    警察局长路易吉·费拉罗看着布鲁诺·坝帕尼亚警官，并诘问他说：

    “你跟他去了那里？”

    “我什么也没做。我只不过是带他到车库去，他被技师冷嘲热讽了一番，然后他说要自己出去溜达溜达。”

    “这个人是不是有问题啊？”

    费拉罗局长心中暗想。

    ※※※

    马克斯昂首站在海岸边，面对第勒尼安海如翡翠般的浪花，仿佛视而不见。他正集中精神思考，试着将所有片断的资料整合在一起。

    这就有如向一个超大型的拼图挑战一样。只要你找对了地方，每件事物都有它合理的归属。吉普车发生刹车失灵之谜虽小，但是却颇具关键性。刹车已经让机械专家检查过了。马克斯没有理由怀疑技师的诚实与专业态度。

    因此，他只好接受刹车并没让人动过手脚的说法。

    然而，伊丽莎白的确差点因为那辆车险些送命，而这正是某人的目的。马克斯更有理由相信，伊丽莎白的车子让人做过手脚。但是，他们是如何办到的呢？

    无论如何，有人想到办法了。马克斯一向对聪明的歹徒最感兴趣。哈！哈！这样办起案来可就有趣多了。

    马克斯走向沙滩，坐在一块大岩石上，闭上眼睛，再一次聚精会神的组织每一个片段，然后再分析、组合、重新整合与谜底有关的各种资料。就像在玩一个大型的拼图一样，他不厌其烦的一片接着一片试了又试。

    过了二十分钟，最后的整合工作终于完成了。马克斯的眼睛就像一双锐利的钢剑陡然睁开，他自傲地想着：

    “太妙了！我一定得见见想出这个点子的人。”

    后来，马克斯又到了两个地方。

    一个就在奥尔比亚市郊，一个则在山区。完成探勘之后，他就搭下午的班机飞回苏黎世。

    他乘坐的当然是经济舱。