在华盛顿，以亚当·沃纳为首的参议员调查团对XK-1型新式轰炸机的紧张质询已进入最后一天。空军方面一直在想方设法说服参议院批准购买这种飞机。几周来，专家们相继来到国会山作证。他们中半数人认为这种新式轰炸机是一只昂贵的信天翁，它会破坏预算，毁灭国家。另外半数专家则认为，空军购买这种轰炸机的计划如果得不到批准，美国的防卫能力将明显削弱，俄国人下一个星期天就会入侵美国。
亚当主动提出由他参加这种轰炸机的样机试飞，他的同僚对这一建议纷纷表示支持。亚当是他们自己人，是俱乐部的成员，他会使他们了解真实情况的。
亚当星期天一早就和经过精心挑选的机组人员上了飞机，让飞机经历一系列严峻的考验，飞行获得了极大的成功。他向参议员调查团汇报说，XK-1型轰炸机是航空史上的重大进展。他建议让这种飞机立即投入生产。参议院终于批准了所需的全部资金。
报界不遗余力地对此进行报道，他们把亚当说成是新一代的爱作调查研究的参议员，一个亲临实地进行调查的立法者，对在两院活动的说客或其他那些只关心自己利益的人的片面之词并不偏听偏信。
《新闻周刊》和《时代》周刊都对亚当作了长篇报道，并以他的照片作为各自的封面图片。《新闻周刊》的文章最后说：
参议院有了一位正直而能干的议员。他能对国家所面临的重大问题进行深入细致的调查，从而使这些问题得到解决而不是引起更多的争论。在竞选活动的后台老板心目中，亚当·沃纳具有入主白宫所需要的气质和品格。
詹妮弗如饥似渴地读着关于亚当的报道，心中充满了骄傲和痛苦。她仍然爱着亚当，可她同时还爱着迈克尔·莫雷蒂，她自己也闹不清这事怎么会发生，也闹不清自己究竟成了怎样的女人。亚当留给她的是孤寂，迈克尔则驱走了这种孤寂。
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从墨西哥走私毒品的活动越来越猖狂。很明显，这些活动的背后是有组织的犯罪集团。亚当被指派为对此进行调查的委员会负责人。他使美国六七个执法机构协调行动，并亲自坐飞机前往墨西哥，得到了墨西哥政府的合作。不到三个月，毒品走私活动得到了最大程度的控制。
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在新泽西州的一家庄园里，迈克尔·莫雷蒂说：“我们面临着一个问题。”
詹妮弗、安东尼奥·格拉纳利、托马斯·柯尔法克斯和迈克尔正坐在那间宽敞，舒适的书房里。格拉纳利最近中风过一次，一夜之间似乎老了二十岁，像个干瘪了的漫画人物。他的右半边脸瘫痪了，一讲话，口水便顺着嘴角往外淌。他老了，几乎不中用了。他越来越依赖迈克尔对各种问题作出决定，有时甚至不得不求助于詹妮弗。
可是托马斯·柯尔法克斯却不是这么回事。迈克尔和他之间的冲突日趋尖锐。柯尔法克斯明白，迈克尔意欲起用这个女人来替代他。他打心底里承认詹妮弗·帕克是个聪明的律师，可是他认为：她怎么可能彻底了解这个家族的各种规矩和传统呢？怎么可能懂得是什么东西使他们间的兄弟情谊这么多年来一直发挥作用的呢？迈克尔怎么会让一个陌生人——更糟的还是个女人——插手，还让她掌握本组织生死攸关的机密？这是一种十分危险的局面。柯尔法克斯曾跟家族中那些“下级军官”，甚至同一些“士兵”个别地谈过他的忧虑，想把他们争取到自己一边，可是他们全都不敢同迈克尔作对。只要迈克尔信任这个女人，那么，他们感到自己也应该信任她。
托马斯·柯尔法克斯决定等待时机，但他得找到搞掉她的办法。
詹妮弗对他的心情是一清二楚的。她接替了他的位置，他自尊心强，决不会宽恕自己。另一方面，他对黑手党忠心耿耿，因此他对这种安排只能听之任之，这样詹妮弗才得以安然无恙。但是万一他对她的仇恨超过了他对黑手党的忠心……
迈克尔转身问詹妮弗：“你有没有听说过亚当·沃纳？”
詹妮弗的心脏一时几乎停止了跳动。她突然感到呼吸困难起来。迈克尔望着她，等她作出回答。
“你……你是说那个参议员吧？”她勉强开口说。
“嗯，哼！我不得不下手干掉这个畜生！”
詹妮弗感到自己的脸色刷地变白了。“为什么，迈克尔？”
“他正在侵害我们的利益。由于他的缘故，墨西哥政府关闭了我们朋友开设的工厂。各种各样的麻烦都开始找到我们的头上来了。我们不能让他胡作非为，非把这杂种干掉不可！”
詹妮弗脑子里飞快地思索着。“如果你动一动沃纳参议员的话，”她字斟句酌地说，“你等于把自己毁了。”
“我不会让他……”
“你听我说，迈克尔，你干掉他一个，他们会派出十个，甚至一百个人来代替他。全国每一家报纸都会揪住你不放。眼下进行的调查同沃纳参议员被害以后可能出现的情况相比，简直什么也算不上。”
迈克尔生气地说：“我告诉你，我们的利益受到了侵害！”
詹妮弗改变了说话的语气：“迈克尔，凡事要用脑子想一想。这样的调查以前也有人搞过，但是究竟会持续多久呢？参议员对一个问题的调查结束不到五分钟，他又得着手调查别的什么问题。这件事也就算过去了。关闭的工厂可以重新开门，你又可以做你的生意。这么办，什么影响都没有。而如果按你的办法去做，那么这件事就会没完没了啦……”
“我不同意，”托马斯·柯尔法克斯说，“依我所见……”
迈克尔·莫雷蒂咆哮着说：“谁也没有要你发表意见。”
托马斯·柯尔法克斯身体晃了一下，好像挨了记耳光似的。迈克尔根本就不去管他。托马斯·柯尔法克斯把眼光转向安东尼奥·格拉纳利，想得到老头子的支持。但老头子已经睡熟了。
迈克尔对詹妮弗说：“好吧，军师，我们暂时放过沃纳。”
詹妮弗意识到自己一直屏息注视着，这时她慢慢地舒出一口气，问：“还有其他事吗？”
“对了，”迈克尔拿起桌子上的一只金制打火机，点燃了一支烟，“我们的一个朋友，马柯·洛伦佐被指控犯了敲诈勒索和抢劫罪。”
詹妮弗已在报上读到过这个案子。据报纸报道，洛伦佐是个惯犯，曾因犯行凶罪而多次被捕入狱。
“你要我提出申诉吗？”
“不，我要你确保他蹲监狱。”
詹妮弗吃惊地望着他。
迈克尔把打火机放回桌子上。“我听说迪·席尔瓦要把他送回西西里去。马柯在那儿有很多仇人。如果他们把他弄回去的话，他二十四小时都活不到的。对他来说，新新监狱是最安全的地方。待一两年，风头过了，我们再设法将他弄出来。你看能办到吗？”
詹妮弗犹豫了一会儿。“如果案子由其他人裁决，我或许能办到。可是迪·席尔瓦不会跟我讨价还价的。”
托马斯·柯尔法克斯很快地插了一句：“也许我们应该让其他人来办理这个案子。”
“如果我要其他人来办的话，”迈克尔没好气地说，“我自己会说的。”他又转身对詹妮弗说：“我要你来办。”
迈克尔·莫雷蒂和尼克·维多在窗内看着托马斯·柯尔法克斯上了他的轿车，开车走了。
迈克尔说：“尼克，我要你把他干掉。”
“柯尔法克斯？”
“我不再信任他了。他和那老头子一样死心眼儿。”
“一切听你的，麦克。你要我什么时候动手？”
“快了。我会告诉你的。”
※※※
詹妮弗正坐在劳伦斯·沃特曼法官的议事室里。她已经一年多没见过他了。充满友爱的电话来往和共进晚餐的盛情邀请早已成为历史。嗯，关系这么僵是不可避免的，詹妮弗想。她喜欢劳伦斯·沃特曼，她为失去他的友情而遗憾，不过她已作出了选择。
他们正等待着迪·席尔瓦的到来。室内笼罩着难堪的沉默。两人谁也不吭声，连聊聊天的心思也没有。地区检察官进来之后一坐定，会议便开始了。
沃特曼法官对詹妮弗说：“博比说你打算在我宣判之前讨论一下对洛伦佐的判决。”
“是这样。”詹妮弗一边说，一边转身面对地区检察官迪·席尔瓦，“我认为把马柯·洛伦佐送新新监狱服刑是个错误的决定。他是个非法移民，不属这里管。我想应该把他送到西西里去，他是从那儿来的。”
迪·席尔瓦惊奇地打量着她。他原来考虑将被告驱逐出境，但是如果詹妮弗也想这么办的话，那他就得重新评价自己的决定了。
“你干吗要提议这样做？”迪·席尔瓦问。
“有好几条理由。第一，这样可以防止他继续在美国犯罪，还有……”
“关在新新监狱可以起同样的作用。”
“洛伦佐年纪大了，监禁起来肯定受不了，会发疯的。他的朋友全在西西里。在那儿他可以沐浴着阳光自由地行动，还可以在家里寿终正寝。”
迪·席尔瓦气愤地紧闭双唇。“我们讨论的是如何处置一个一生干尽了抢劫、强奸、杀人等暴行的恶棍，而你却担心他是否能在阳光下与朋友团聚。”他转身对法官说，“她太不现实了。”
“马柯·洛伦佐有权……”
迪·席尔瓦用拳头捶着桌子吼道：“他什么权利也没有！他被指控5已有敲诈勒索和武装抢劫罪。”
“在西西里，当一个人……”
“他不在西西里，去他妈的！”迪·席尔瓦嚷道，“他在美国。他在美国犯了罪，他将在美国受惩罚。”他站了起来，“法官先生，我们在浪费您的时间。本州拒绝在洛伦佐的裁决上作任何讨价还价。我们要求把马柯·洛伦佐送到新新监狱服刑。”
沃特曼法官问詹妮弗：“你还有什么话要说吗？”
她气愤地瞪着罗伯特·迪·席尔瓦。“没有，法官先生。”
沃特曼法官说：“明天上午开庭审判。你们可以走了。”
迪·席尔瓦和詹妮弗站了起来，离开了办公室。
在外边的过道里，地区检察官对詹妮弗笑了笑，说：“你输了，军师。”
詹妮弗耸耸肩膀，“谁也不是常胜将军。”
五分钟以后，詹妮弗正在一个电话亭里给迈克尔·莫雷蒂打电话。
“你可以放心了。马柯·洛伦佐将被送往新新监狱。”