第二天平静无波地过去了，大学谋杀案还是一点头绪都没有。生活又展现了它不公平的一面，德博拉把这案子没进展归罪于我。她仍然相信我有着超凡的神力，能一眼看穿这案子的秘密，可我为了某些个人原因就是不告诉她。
真让我觉得荣幸之至，可盛名之下，其实难副。我唯一能看到的是什么东西把黑夜行者吓跑了，这事可不能一再重演。我打定主意要离这案子远一点，由于现场基本上没有血迹，所以，如果是在一个讲究逻辑、合理有序的世界里，我不出现也顺理成章。
可是，唉，我们生活的世界不是这样的。它被反复无常的一时冲动所主宰，它的居民都是些把逻辑踩在脚下的人们。此时此刻，尤其如此的就是我的妹妹。那天中午她在我那小安乐窝办公室堵住我，不由分说连拉带拽地拖着我去和她的男朋友凯尔·丘特斯基吃午饭。我并不怎么讨厌丘特斯基，除了他那总是什么都懂的态度之外。如果不计较这个，他挺随和亲切，像通常冷血杀手都会做的那样。有鉴于此，如果我再挑剔他的性格就太虚伪了。另外他看上去能哄我妹妹开心，我也就不说什么了。
所以我去和他们一起吃午餐，首先是冲我妹妹的面子，其次呢，我的身体也需要不断地加油。
我最喜欢吃的是午夜三明治①，还总会点一份油炸大蕉，再加一个曼密苹果奶昔。我也不知道这家常而亲切的食物怎么会把我的生命之弦如此曼妙地拨响，没有任何一种其他食物能与之媲美，而且别的地方也没有瑞拉帕格餐厅的手艺。那餐厅就在离警察局总部不远的街上，以前摩根一家人总是去那儿吃饭，那滋味美妙得连德博拉那么坏脾气的姑娘都抗拒不了。
“妈了个巴子的！”她塞了满嘴的三明治，冲我嚷着。她说话一向都不怎么文雅动听，但这会儿她说得太恶狠狠了，甚至有几粒面包渣飞到我身上。我喝了一口我那美妙无比的曼密苹果奶昔，等她把话题展开，可是她只是又重复了一遍：“妈了个巴子的！”
“你又把话都闷肚子里了，”我说，“但我是你哥，我能看出来你现在很抓狂。”
丘特斯基切着他的古巴牛排，鼻子里哼哼着。“可不是，”他说。他正要接着说下去，可是叉子戳在他的左手假肢上滑到一边去了。“妈了个巴子的！”他说，我发现他们的共同点比我知道的要多。德博拉伸手过去帮他扶正叉子。“谢谢。”他说，叉起一大块牛肉塞进嘴里。
“看看，瞧见没有？”我爽朗地说，“你需要做点别的事情分分心。”
我们坐的桌子是我们差不多每次都来坐的地方。可德博拉心情烦躁得不同往日；她坐直身子，使劲拍了一下贴着塑料贴面的桌子，力气挺大，把糖罐都震得跳了起来。
“我想知道是谁跟那个混账里克·桑戈谈过话！”她说。桑戈是本地的电视记者，他一向认为故事越血腥，媒体就越有施展空间给观众提供更血腥的细节。从她说话的口气里，德博拉显然想象里克是我新结交的密友。
“噢，那可不是我，”我说，“我也不认为是多克斯。”
“哎哟。”丘特斯基叫道。
“还有，”她说，“我想找到那俩倒霉的人头！”
“我也没拿，”我说，“你去失物招领处问过没？”
“德克斯特，你就是知道一些什么，”她说，“好啦，你干吗要瞒着我呢？”
丘特斯基看看我们，咽下一口食物。“他为什么一定知道你不知道的？”他问，“现场有很多血迹？”
“完全没有，”我说，“尸体被烧熟了，整齐、干爽。”
丘特斯基点点头，努力想把一些米粒和豆子拢到叉子上：“你是个神经病混球儿，对吧？”
“他可比神经病严重多了，”德博拉说，“他隐瞒事实。”
“噢，”丘特斯基塞了一嘴的食物，“又是跟他的业余研究有关的？”这是我和德博拉的小小杜撰。我们只跟他说我的爱好是研究分析，而不是亲自操作。
“没错，”德博拉说，“他查出了些东西，可就是不告诉我。”
“说出来挺难让你相信的，妹子，可我真的什么都不知道。只不过……”我耸耸肩，她马上抓住不放。
“只不过什么！说啊，求你了。”
我又犹豫了。没法跟她说黑夜行者对这起案子采取全新而退缩的态度。“我只是有种感觉，”我说，“这案子有点不对劲。”
她从鼻子里哼哼着：“两具烧焦的无头尸体，他管这叫有点不对劲。你以前的聪明劲儿哪儿去了？”
我咬了一口三明治，德博拉放着美食不吃，光在那儿皱眉头。“你验明那两具尸体的身份了吗？”我问。
“行了，德克斯特，没有头，所以没有牙齿档案可查。尸体烧焦了，所以没有指纹。妈的，连她们俩的头发颜色都不知道。你说我能怎么办？”
“我兴许能帮上忙。你知道。”丘特斯基说。他叉起一块炸鸡放进嘴里：“我能找几个人问问。”
“我不用你帮忙。”她说。他耸耸肩。
“德克斯特帮你，你就接受。”他说。
“那不一样。”
“怎么不一样？”他的问题问得在理。
“因为他只是帮我忙，你呢，想给我代劳。”
他们互相看着，半晌没说话。我以前也见过他俩这样，跟科迪和阿斯特的非语言交流相似到了吓人的地步。看见他们这么如胶似漆的是件挺好的事，尽管这让我想起了自己那个婚礼，还有贵得离谱的高档名厨。幸好在我开始咬牙切齿之前，德博拉打破了可怕的寂静。
“我不会是那种需要帮忙的女人。”她说。
“可我能搞到你搞不到的信息。”他说着，把好手放在她的胳膊上。
“比如？”我问他。我得承认自己对丘特斯基的来历感到好奇已经有一段时间，在他被截肢之前就开始了。我知道他为政府部门工作，他管那叫OGA，可我不知道那是什么意思。
他转过来，亲切地看着我。“到处都有我的朋友和关系，”他说，“像这种事多少会在别的地方留下一些痕迹，我可以跟他们打个招呼，查查看。”
“你是说招呼你在OGA的伙伴们？”我说。
他笑了。“差不多吧。”他说。
“看在老天分上，德克斯特，”德博拉说，“OGA只不过是‘某政府部门’的简称，没这么个部门，是我们自家人随便开的玩笑。”
“多谢内幕消息，”我说，“你能拿到他们的档案吗？”
他耸耸肩。“照说我是在休病假。”他说。
“所以不能做什么？”我问。
他皮笑肉不笑地冲我笑了一下。“你最好别知道，”他说，“关键是，他们还没想好我还他妈的有没有用。”他看着戳在他的铁手上的叉子，转动手臂目视叉子移动。
“操！”他说。
我觉得气氛变得沉重起来，赶紧把话题转开。“你在陶瓷干燥炉发现什么了吗？”我问，“珠宝或是什么？”
“那是他妈的什么玩意儿？”她说。
“陶瓷干燥炉，”我说，“烧尸体的地方。”
“你都注意什么来着？我们可没找到尸体是在哪儿烧的。”
“噢，”我说，“我觉得就是在校园里，陶瓷工作室。”
从她脸上震惊的表情来看，我猜她要么是正经受着消化不良，要么是没听说过陶瓷工作室。“就离发现尸体的湖边半英里，”我说，“你知道，陶瓷工作室，做陶瓷的地方？”
德博拉盯着我看了一会儿，然后突然从桌边跳起。我觉得用这样的方式结束谈话很有创意，很有戏剧性。我来不及反应，只有呆呆地眨着眼看着她离开。
“我觉得她没听说过这个工作室。”丘特斯基说。
“我也这么想。”我说，“我们该跟着她去吗？”
他耸耸肩，把最后一块牛排送进嘴里。“我得吃点果馅饼，还有咖啡饼干，然后我自己叫车走，因为她不让我帮忙。”他说着，叉起几粒米饭和豆子，冲我点点头，“你要是想走路回去上班的话，就先走吧。”
我其实一点都不想走路回办公室。可是，我还剩下差不多一半的奶昔没喝完，真不想浪费。我站起来跟着德博拉向外走，又回来抓起她没碰过的半个三明治，跌跌撞撞地追在她后面出了门。
我们转眼就穿过了大学校园的正门。德博拉在路上就用无线电召集人员在陶瓷工作室跟我们会合，余下的路程她一直在咬牙切齿地唠叨。
我们进大门后左转，沿着蜿蜒的小路开向陶瓷工艺区。我在大学三年级时在那儿修过陶器课，想拓展一下技巧，最后发现我能做出最司空见惯的花瓶，但搞原创艺术就不大灵，最起码在陶器制作方面。不过在我自己的领域，我自认为很有创意，比如我最近在赞德尔的那桩事情上表现出来的。
安杰尔已经到了，仔细耐心地检查着第一间干燥炉，不放过一丝痕迹。德博拉凑过去蹲在他身边，撇下我一个人拿着她剩下的三明治。我咬了一口。黄色胶带旁人群开始聚集，他们兴许巴望着能看见什么可怕得没法看的场面——我永远都不懂他们怎么会聚拢成那么一大群，可每次都是这样。
德博拉此刻站在安杰尔身旁，他正把脑袋伸进第一个炉子里面。这下有的等了。
我刚咬了最后一口三明治，又有了那种被注视的感觉。当然，会有人看我，不管谁在黄胶带的这一边都一样。但我正被谁死盯着看，黑夜行者在使劲喊叫着提醒我正在被什么高深莫测的东西格外关注着，我不喜欢这种感觉。我吞下那口三明治，转头去看，我身体里的低语咝咝作响地说着，好似感到困惑……然后一切归于寂静。
然后我又一次感到那种晕眩袭来，眼前一片金灿灿，晃得我什么也看不清。我摇摆了一下身体，全身上下每一根神经都在喊着危险，可我却完全无能为力。这情形只持续了一秒，我努力镇静下来，再次仔细地打量周围——没有任何异常。一小队人员在检查，阳光灿烂，微风习习穿过林间。只不过是迈阿密的寻常一天，但在这天堂里，毒蛇将头转了过来。我闭上眼仔细聆听，想辨认出一星半点危险的性质，但一无所获，只有野兽的脚步渐行渐远的回声。
我睁开眼，又看看周围。有一群大概十五个观众，佯装并没在等着看热闹。他们当中没有谁看上去异常。没有一个人鬼鬼祟祟、目露凶光，或是在怀里偷偷揣着火箭筒。搁在正常时候，我本该期待黑夜行者能在那个昭然若揭的捕猎者身边看到黑影，可此刻我没有黑夜行者帮忙。在我看来，围观者里面没有可疑分子。到底是什么让黑夜行者销声匿迹了呢？我几乎一点都不了解它。它不请自来，带着坏笑做出尖锐的评论。以前它从来没表现出过迷惑，直到它看到湖边的两具尸体之后。此刻它又在支支吾吾、吞吞吐吐了，就在离上次的现场不到半英里的地方。
是水里的东西？或者和那两具在这个干燥炉的尸体有关？
我朝德博拉和安杰尔待的地方走过去。他们看上去没找到什么有价值的线索，从那里到黑夜行者藏身的地方路上都平静无波，没有让人惊慌的感觉。
如果刚才的第二次遭遇不是被我眼前的东西引起的，那还会是什么？难道是我自身内部在被侵蚀？也许是我即将荣升丈夫和继父给黑夜行者带来太多压力？我变得太正常以至于没法让黑夜行者继续寄居在我体内？要真是这样，可真比死个把人还糟糕。
我刚意识到我正站在黄色警戒线内，便见有一个大块头正站在我面前打量我。
“嗯，嗨？”他说。他是个高大健壮的年轻样本，一头中长发，发丝纤细。他张着嘴呼呼地喘着气。
“我能帮你什么，公民？”我说。
“你是，嗯，你知道，”他说，“警察？”
“差不多吧。”我说。
他点点头，好像想了一会儿，回头看看，好像那儿能有什么食物似的。他脖子后面有个难看的但现在很流行的文身图案，那好像是一个东方文字，八成意思是“大脑积水”。他挠挠文身，好像听见我心里在说什么，然后转过身来对着我，突然说：“我有点猜不透杰西卡。”
“是啊，”我说，“谁不是呢？”
“他们知道那是不是她呢？”他说，“我算是她的男朋友吧。”
小伙子终于成功地引发了我的职业兴趣。“杰西卡失踪了？”我问道。
他点点头：“嗯，你知道，她每天早晨都该跟我出来跑步的，你知道。在操场上跑圈，然后是腹部练习。可昨天她没来。今早也没。所以我开始觉得，啊……”他皱起眉，显然是在思考，停住了。
“你叫什么？”我问他。
“科特，”他说，“科特·瓦格纳。你呢？”
“德克斯特，”我说，“在这儿等一下，科特。”为了让这男孩再艰难地动用大脑思考，我赶紧向德博拉跑去。
“德博拉，”我说，“我们可以稍微休息一下了。”
“得，这不是你的宝贝炉子，”她哼哼着说，“它们烧尸体太小了。”
“不是，”我说，“但那边的小伙子丢了个女朋友。”
她的头猛地抬起，马上站起身，动作迅捷得像只猎犬。她朝自称是杰西卡男朋友的小伙子看去，他正也往这边看，身体重心在两只脚之间倒换着。“终于。”她说了一句，朝他走去。
我看着安杰尔。他耸耸肩也站了起来，好像想说什么。但临了他摇摇头，掸掸手上的灰尘，跟着德博拉走过去，看科特能说些什么，剩下我一个人独自和我的黑色思绪在一起。
有时候只消看着就够了。当然肯定这样的观看将无法避免地引来那上涨的热潮和光辉荣耀的鲜血喷涌，那牺牲者的巨大惊恐和情感悸动，那祭品生命终结时的有序而又疯狂的华彩乐章……这些都会出现。而此刻，观察者只需观看并慢慢咀嚼那美味的神秘而威力无比的强大感。他能感到对方的紧张。那紧张还会增加的，会随着音乐变成害怕，然后惊慌，然后是惊恐万状。这些都会来的，只要时候到了。
观察者眼看对方在巡视人群，搜索关于让他神经紧张的如鲜花怒放般的危险的感觉。当然他什么也找不出。这会儿还不行。得等到他觉得时间到了才可以。他不把对方完全弄糊涂了是不会罢休的。只有到那会儿他才会停下观看，采取最后的行动。
直到那时……才是时候让对方听见恐惧的旋律。