北畠信雄带着一脸有事相求的表情来冈崎城拜访家康，是在石川数正出逃十数日之后，也就是十一月末。

    “您是否身体抱恙？”

    信雄见到家康的气色担心地问道。

    弃我去者不可追，家康此时已经几乎摆脱了对石川问题的情绪。如果说在他人眼中看起来有些不健康之色，那大概是为了军制的紧急变革，已经连续几晚熬夜举行会议的缘故吧。

    “不，并没什么。”

    “信雄来到伊势做什么，目的为何？”家康盯着清晰摆在信雄脸上的东西，细细观察着道：“比起我，这四五十日不见，殿下您似乎稍稍有点消瘦呢……”

    “哪有，我很健康。近来也无战争之劳……与父亲信长不同，我总是很讨厌战争。”

    “没有人会喜欢。”

    见家康露出从未有过的不悦神色，信雄慌忙改口：“哎呀，为了我信雄，小牧合战时贵当家耗费巨大，与关白大人议和之后又总是来麻烦您，实在万分抱歉。也正因如此，信雄自觉责任重大。希望贵当家与关白大人之间能永葆和平，让天下士民真正享受太平之世，我信雄也当以此为己任全力而为。”

    “中将殿下，这并非只是您一个人的愿望。”

    “但是为何人世间却总像处于火山之上，人们每天都如履薄冰般地忧心度日呢？”

    “下次您问问位及关白的那位大阪城的主人如何？”

    “这个，事实上……”信雄像找到了切入点般，懦弱而略显轻薄的眼神突然亮了起来。

    “最近因杂事前往大阪，在与关白大人会面时谈起了很多事情……那时殿下曾对我痛彻地倾诉道：‘在这世上，即便一件无聊之事也可能立马引起比小牧更严重的大战。人们虽然嘴上祈祷着太平，但却乐于听闻流言传说，一个偶然事件也总会牵强附会地往战争方面去想。’秀吉完全不懂，自己与德川大人必须一决生死的理由到底为何。”

    在座的除了家康还有榊原康正、本多忠次，以及其他三四名重臣。他们与主人的态度完全不同，一直用一种蔑视的眼神注视着信雄。信雄一口一个太阁大人，还尊称他为殿下，这些听在他们耳朵里尤为刺耳，一脸难以忍耐的不悦之色。

    但信雄的神经对这些反应毫不敏感，继续道：“殿下说下次我来冈崎时，希望能转达德川大人他自己曾如此慨叹过，想知道德川大人作何想法，就正如您刚才反问我的话一样，哈哈哈哈……”

    信雄像个老好人一样独自大笑。

    没有比信雄更易操控的人了。家康很清楚利用这个老好人的方法，因为他自己也曾将这人放在自家笼中作为展品给世人看，利用他来对抗秀吉。

    但现在，这颗棋子在秀吉掌中，这次他反过来利用他，将其作为责难自己的道具使用。

    因果循环。家康感到既可笑又难办，对信雄老好人天性中的无耻和无动于衷，有时候甚至有种不知如何下手的恐惧。

    没有比无法憎恨的人更难处理的了。尤其明明身份高贵还颇有气派，却不知廉耻地前来，就连家康也无计可施，智慧、手段和常识等都败给了这位公子哥儿。

    “太阁殿下便是这样说的，希望能听听德川大人的真实想法。如何，大人您的回复是？”

    被这样一个劲儿地逼问，家康也只有苦笑。

    “同意，同意，正该如此。”

    “这么说您同意？”

    “嗯。就连家康与秀吉在小牧对阵之事也实属愚蠢，若是家康与秀吉不顾天下之不幸，赌上自己的全部再次引起大战乱的话，家康愚蠢，秀吉也愚蠢，只能说是天下两大笨蛋。”

    “哈哈哈，竟说到这份儿上……”

    “中将殿下，下次前往大阪之时大可如此转达家康之意。此外另有一句也望能转达，就说家康言及，猿公大欲急进，必易被小人乘机而入……权当诫告之言。”

    “我会转达的。”

    信雄似乎很骄傲自己能毫无忌惮地转达那些话。

    “大人您说自己愚，那我也说说我的愚见。真不明白为何人类会形成一个如此愚蠢的集体呢？如今无论在谁看来，广阔的大地上几乎所有势力都分为大阪与德川大人两边。若能在这二分之世相生安好，无论政治、文化、经济，以及大人想做之事，享尽一切荣华富贵，互守边疆，这不也很好吗？这样想着，若二位纷争再起信雄也感到痛苦不已。”

    “没错……没错。”

    家康连连点头，吹捧信雄，但他反复认同的话语中却听不出半点儿肯定的意思。

    “既如此，其实我也有一事想再次催促大人。”

    信雄终于进入主题，家康的脸上也立马浮出了一丝讥笑。

    “是何事，要催促家康？”

    “上次说过的上京一事。”

    “就是提议我上大阪向秀吉施以臣礼一事吗？”

    “不不，绝非如此。”信雄在泛白的鼻子前挥手道：“我怎会建议您施臣礼这样无礼之事，不过是令天下人安心。为了给世间带来太平，所以才期望大人能上京与殿下见一次面。”

    明里暗里地怂恿家康“应上京一次”已悬了很久。今夏以来，不，从小牧议和前后，自家康之子于义丸名为义子实乃人质被送往大阪城之后，大阪方面的使者和北畠信雄都屡次直接告知家康，秀吉希望“德川大人有机会也能亲自上京一回”。

    既然已经公开缔结和睦，送去养子和老臣之子当人质，停止争斗，那么即便家康前往儿子当养子的地方拜访，对他个人而言也并不为难。但是，家中大众却舆论骤起：“真是荒唐至极！根本不用理会如此自私自利的要求。为了防止大人动心，吾等也必须时刻戒备。”此事引发了强烈的反响，三河武士反对大阪的情感也因此事变得越来越僵化了。

    曾几何时，聚焦在石川数正身上的众人的白眼与此事也并非毫无关联。家臣们会将他与主君之间的接触当作极度危险之事，总是神经质地警戒着数正的行动，也确实是有此原因，也可以说是大众舆论暗流涌动的作用。

    与德川家无法掩盖的舆论相对，大阪方自然也流传着极为强硬的舆论。

    “家康坚决不肯上京实在太奇怪了。可以说这就是他主动蒙骗和睦的证据！”

    作为对立调停者，信雄是有余地扮演这一时局角色的。但他的口吻最近变得和秀吉一模一样，总是带着令家康苦笑不已的力度。

    织田长益、泷川雄利还有羽柴胜雅、土方雄久等人，有时作为正式的大阪使者，有时又以个人身份前来纠缠不休，可以看出其背后秀吉在这个问题上的强硬态度。

    特别是在决定出征北国之时，秀吉道：“即便只是形式，家康是否也该派部分将士参战以示友好？”信雄于是立马赶了过来，再三劝说家康。

    家康召集诸将在浜松举行了众议。不必说，众人当场一致反对，家康也如实地回复信雄很遗憾，断然拒绝。

    事态重大时家康常常征求众人意见。看起来是尊重众人意见，实际则是在加以利用，用来应对外部，并增强内部的责任感，摆出并非家康一人的意见而是大众公愤的态势。

    “……不，中将殿下。您再三的好意我只能心领了。毕竟家中之辈无法认同，而我近日也总是懒得外出，并不想远行到京都的繁杂人群中。还请见谅。”

    这一天，信雄的长时间逗留也令家康百无聊赖，一直忍着哈欠。

    注意到家康故意露出招牌式的刁难的无聊神情，信雄依然喋喋不休地纠缠道：“家中的反对大人您一句话便能压制下去吧。能否请大人想办法对太阁殿下的意愿忍让一步，重新考虑上京一事呢？如若不行，说实话，我信雄夹在殿下和大人之间真是左右为难了。”

    信雄已经顾不得什么策略了。他诉苦般的话语背后，不说也自然能看出自己是被秀吉催促前来的。

    会败给这种老实人的纠缠，动之以同情的便不是家康了。忽然，他冷不防地切断话题，道：“哦……今日您要留宿，还是立即启程返回呢？”

    “唉？”

    信雄茫然，“不，其实我还约了他人来此相会，是否会打扰大人？”

    “哪里，如您要留下的话就不必客气。不过您说还约了他人前来？”

    “是织田长益和泷川雄利二人，应该已经抵达城中了吧。”

    “哎呀，还有人要来助力吗？”

    家康一点也不掩饰厌烦的表情。迟钝的信雄也感到尴尬无比，但依然没有丝毫打算放弃的念头。

    不久，长益和雄利作为秀吉的使者正式来访。

    礼节上必须以礼相待，家康也正式向家臣下令：“将使者郑重迎至客殿。”

    然后另吩咐一位老臣：“让下人准备晚膳，切勿疏忽。”说着便更衣前去与使者会面。

    会面似乎很简单，很快便又回到了原来的房间。

    与此同时，被单独留下的信雄瞅了一眼家康阴沉的脸，而与家康一同回到座位的本多、酒井、榊原等侍臣们也都是满脸不悦。一种冷漠使微妙的气氛一时僵住了。

    “款待使者的宴席已经在富士之屋备好了。”

    一名老臣从外面前来告知。家康点点头看向信雄，先行知会道：“晚膳暂与使者同席，不知可否？”

    信雄答道：“无妨”。方才他便抱有的不安微微浮上眉头，他顺便又问：“大阪城的使者也是来催促您上京吗？”

    “没，只说是来探望……虽然我不太明白使者所说之意。”

    “使者说的探望到底是要探望什么呢？”

    “说是逃到当家的石川伯耆守来到大阪请求奉养，而关于此事秀吉解释说自己也大感意外，太阁于是派人前来探望，哈哈哈哈，探望啊……啊哈哈哈哈！”

    家康罕见地笑了。相反，酒井和榊原等周围人的表情却僵硬至极，甚至还有人泪光闪烁。

    两名使者和客人北畠信雄当晚自然都在城内留宿。

    “昨晚真是失礼了。”

    织田长益和泷川雄利刚用完早膳便立即来到信雄的客殿打招呼。

    “今天就要回京了吗？”

    “是说我等吗？”

    “嗯。事情应该已经达成了吧。昨晚酒宴开始，德川大人的心情看起来似乎有所好转。数正出逃一事若能就此了结也好。”

    “不，事实上还留有一件重大之事。我二人正为此头疼。”

    “德川大人上京之事吗？”

    “没错。昨日见德川大人的气色着实不佳，也很难开口。”

    “我昨日私下也说了很多，但是德川大人却怎么也不同意。”

    “今日见面时我等当然也会强硬地征求意见，不过还是得请中将殿下再说说好话，从旁协助。”

    “好，没问题。若不能想法令其答应，我自己也无颜面对太阁殿下。”

    三人算好时刻，通过冈崎老臣提出今日想与家康再见一次。

    但老臣却马上摇头道：“哎呀这个，据说大人昨晚就告诉侧众了，今晨拂晓，天还未亮大人便已经启程外出了。”

    “什么？去哪了？”

    “去吉良狩猎去了。”

    三人面面相觑，顿时没了对策。

    信雄不得已返回了伊势。但长益和雄利二人此次领受了秀吉的最后通牒，吩咐前来征询家康真正的意思，不能就这么沮丧地空手而回。

    “那我们就去吉良的狩猎场拜见吧。”

    二人最终追着家康来到了吉良。

    站在鹰野的家康身穿野袴，脚踩草履，带着乡下老爷爷般的头巾，一看到穷追而来的二人便露出“还未回去吗”的不耐烦之色，冷冰冰地转过头。

    二人一见家康便谆谆细说利害，使其明白秀吉之意，建议家康入京去大阪。言语之间也饱含各种郑重的恫吓威慑。

    “好，若太阁用兵强迫家康，家康也将拥三、远、骏、信四州之兵不动。即便再战一次亦无妨。家康的准备只在拳上猎鹰一飞之间。请尽快返回转告太阁，不必再派使者前来了。”

    说着，近侍们和猎犬也都狠狠瞪视着两名使者，没让他们再说出第二句话。二人仓皇失措地返回了大阪。