七月中旬，牛一在多志的陪伴下，从摄津三田经过昆阳回到大坂天满。

    他给伏见的才藏送去消息，同时也想早日和清如会面。

    他肯定有秘密要保守。那是什么呢？想到这里，牛一才第一次想到要认真调查一下京都阿弥陀寺的历史。

    在大坂城的寺社管理所中，有许多往昔的同僚，这种调查易如反掌。正因为太容易了，过去反倒忽略了阿弥陀寺。调查后，牛一才发现之前自己太大意了，对这个寺庙的知识太有限了。

    天正十年，阿弥陀寺的开山住持清玉上人年仅四十二岁，便将职位转让给二代住持圆以，于天正十三年九月十五日突然圆寂。而且，此后很短的时间内。住持一职轮换得很快，从二代圆以到三代贞顺、四代圆誉直到五代贞安。

    牛一只认识五代住持贞安。他当时是西光寺的住持，牛一逃离安土城的时候，曾将自己的《安土日记》存放在那里。后来听说他在本山担任要职，没承想还兼任阿弥陀寺的住持。他是一个社会经验丰富的僧人，自从他成为五代住持后，阿弥陀寺住持一职才稳定下来。

    在此之前，住持一职交替频繁，怎么想都让人觉得异常。而且，除了阿弥陀寺火化信长公这件事让人觉得费解，秀吉为何首先冲到阿弥陀寺搜寻遗骨也让人不解。秀吉为何只以阿弥陀寺为目标，如此执拗地寻求信长公的遗骨？其中含义，不为人知。牛一对这件事的经过进行了一番调查。

    天正十年六月，秀吉在天王山打败明智光秀后，就开始和阿弥陀寺接触。六月二十七日，在织田家重臣召开清洲会议期间，他也从遥远的清洲多次发出指令，回京后，他三次暗示提高给阿弥陀寺的经费。要求他们交出信长公遗骨。这背后有内幕。知道这些内幕的，只有侥幸逃生的清如。

    （无论如何，要和他见面。）

    牛一认真地考虑起和清如会见的事情。但是，尽管有总兵卫和阿枫劝说，关键人物清如对面谈之事还是含混其词，说等有机会再说吧。现在，清如身在何处，在干什么，包括阿枫在内的亲眷都闭口不谈。

    “不过，阿权叔叔……”多志似乎觉得有些对不起牛一，“他不是讨厌太田大人，他翻来覆去说很快就会跟您相见。”

    近来，多志气色不错，食欲也好，开始像一个成熟女人那样丰韵起来。唯独说这些话的时候，她神色悲伤。

    “话虽如此，我还是想知道大致的情况。而且，我接下来还要去山阳道调查。”

    牛一无法克制焦躁的心情。

    为了弄清秀吉当年“中国大返还”的真相，他要尽早再次出发。

    “叔叔肯定在寻找时机，请您再忍耐一下。很快就会有好消息的。”

    牛一只能相信多志的话。

    期间，才藏前来汇报，刚一开口，便笑起来。

    “首先，我报告一下在那里的经过。”他昂首挺胸，“我先找水尾的女人，经过严密寻查，的确发现几个符合您要求的女人。”

    “还是有吧。在茶屋的别墅里。主客的名字分别叫什么？”

    “负责招待的是近卫大人，这一点清楚，但不知道客人的姓名。对了，那个从爱宕山去水尾的武士的名字问出来了。”

    “是吧。叫什么？”

    “听说叫日州大人。”

    “日州？果然如此。带路的人叫什么？”

    “叫弥助，他是水尾村村长平左卫门的仆人。”

    “平左卫门果然参与其中。”牛一感觉当时的白日梦找到了谜底。

    “太好了。你完成了一项大工作，辛苦了。”

    事情前进了一步。接下来就是搜寻朝廷发出的“追讨信长”的圣旨的下落。才藏受到牛一的褒奖，更加干劲十足。

    “上次您提到潜入神社和寺庙的事情，怎么说呢？”

    他探出身子，问道。

    “是的。目前，你不用潜入寺庙，但还是按照预定，潜入神社，行吗？但是我无法安排人去誊抄。”

    多志怀孕了，牛一不想让她硬撑着去。

    “如果这样，我来找吧。”

    “这样最好。但是那个人必须既能看得懂汉字的草书，也能看得懂日语的草书。就算慢一点也行，要会速记。”

    “明白了，您能告诉我那个神社和书稿的名称吗？”

    “神社是左京的吉田神社。你悄悄潜入宫司吉田兼见的书库，将天正十年的日志偷出来，然后让人把五月到六月的记述全部誊抄下来。如果能当场抄，那是最好。如果不行，就暂时弄出来，不要被发现。抄完之后还回去，那都是旧文件，短时间内他应该不会察觉。”

    “我完全明白了。”

    才藏露出无所畏惧的笑容，行了个礼：“最后，顺便向您汇报一下。茶屋在水尾建造的宅子，今年春天被拆毁了。”

    “拆毁了？为什么呢？在那个偏僻的乡野之地，那可是很特别的宅子。”

    毫不怜惜地拆毁，其中应该有隐情。

    “听说他正在江户建造新宅子。好像是内府大人建议的——江户有的是土地，你尽管用，可以建造别墅。京都、大坂一带的大商人也跟着茶屋，争先恐后地拆毁位于水尾的别墅，前往江户。那里只剩下一些非常小的隐居住所。对了，对了，那个位于水尾上方的爱宕神社……”

    “神社怎么了？”

    牛一想念那里的宫司——田屋明人。

    “人们都传说爱宕神社也在江户建造分社。”

    “内府大人真够可以的。”

    牛一咂舌。德川家康为了赢得天下，正在私下里稳扎稳打地实施着阴谋。

    才藏提过明人后，或许是“说曹操，曹操到”——几天后，明人突然来访，他随便地将麻布衣服敞开，一屁股坐在牛一住所的廊台上，刚一开口，没说两句，就大笑起来。

    “哎呀，大坂真热，就像地狱一样。”

    他的身上散发出汗臭味。

    他说自己经海路从江户返回。从大坂有商船将食品、杂货运送到江户，明人就上了那返航的商船中，几乎不花一文钱就回来了，但是身上的衣服也有十多天没换了。

    “哎呀呀，船底都是调料、酱油的味道，还会晕船，真受不了。”

    他似乎又想起那些味道，捏捏鼻子，引得牛一和多志大笑。

    在后院的井边沐浴完，他走进书房，看见自己写的诗笺被牛一保存得很好，欣喜异常。

    多志亲手做的饭菜和烤玉米让他吃得直咂吧嘴。填饱肚子后，他开始和牛一闲聊。

    “那个三河老狐狸一而再，再而三地拜托，要我去江户建造爱宕神社的分社，说那里也需要防火之神。没办法，我只好说服那些反对建造分社的京都诗友，同意建一个小神殿。不过，江户的确宽广，四周尽是野草茫茫的湿地。我四处查看，至少要挑一块排水好的高地，后来只找到一处海拔三十丈的小山，就连通往神社的石阶的数量也无法和京都相比。我估计要花五年……”

    “要五年啊？”牛一觉得时间太长了。

    “不是要五年，而是花五年。我会找出各种借口拖延。造好了，很快就毁于战火，那可让人受不了。况且，那个老狐狸好像也下了不少工夫，一旦有战事，就可以将江户的爱宕山变成要塞。家康那个男人，不会浪费一文铜板。”

    明人话里的意思是说德川和丰臣必有一战？他依旧直截了当，论锋锐利，让人听着痛快。

    牛一觉得舒服，在厨房里听到谈话的多志却不禁冷汗直冒。

    “和泉守大人，您要保重哟。”他嬉皮笑脸地窃窃私语道。

    “保重什么？”

    “两年前，我看见和泉守大人的时候，您精力充沛，现在有点不同，是不是因为那个女人？”

    明人点中要穴。

    “根本不是的。要是没有精神，那也是因为多年挂念的创作告一段落，没有动力了。”

    牛一辩解道，明人却付之一笑。

    “哎呀，哎呀！要是那样，您的成就感应当化作喜悦。隐瞒也没用。对于老人而言，那个女人太美了。肾虚是可怕的。上了年纪，那种事不能过度吧。从和泉守大人的面色，就能清楚看出您肾虚了。”

    他的神情看上去很认真，完全不像是调笑。

    “怎么可能呢。虽然也做，但一直做哪行啊！”

    牛一自知面红耳赤了。

    “对老人而言，把那不当回事才可怕。比如一休宗纯晚年时不就突然疯狂了嘛。”

    一休宗纯之所以有名，皆因晚年时每晚都要宠幸一个名叫森的盲眼美女，并留下赤裸告白的诗篇。

    牛一想装糊涂转移话题，问道：“一休是多大死的呢？”

    “八十八岁。”

    “如果那样，在下就满足了。我本来就没打算活那么长时间。我可不想让别人看见自己老态龙钟的样子。”

    一瞬间，他在脑海中想到那些剩下的金平糖，还有四十二粒，如果和多志一起每年各吃两粒，最多还有十年。

    “那倒也是。”明人见多志从厨房回来，话锋一转，“反过来，也有像武藏坊弁庆那样不懂风情的男人，做了一次半，就不做那种事了。”

    “是吗？我倒没听说过这件事。”

    “您不知道吗？虽然不知道确切年龄，弁庆在陆奥衣川死的时候，大约就三十多岁吧，不到四十。”

    “你说的一次半是什么意思？”牛一不禁被明人的话吊起了胃口。

    “弁庆曾有一次破了女色之戒，至于在哪里，怎样做的，我不知道。第二次，他正要发生关系，中途慌忙停止，这就是半次的意思。”

    “为何要停止呢？”

    “做了以后，发现和上次一样。如果一样，干吗还要做同样的蠢事呢……”

    说到一半，明人看了一下回到厨房的多志，她似乎竖着耳朵在听。

    明人赶紧用比喻代替露骨的语言。

    “就这样，他成了葛城之神。”

    “那太了不起。当时弁庆站在久米石桥上，我真想看看。”

    牛一也明白了，同样用比喻回应明人的话。

    “葛城之神”和“久米石桥”都是讲述男女交合不成的传说。

    看见多志纳闷地走进厨房，两人相视大笑。

    “你究竟在什么地方听到这些话的？”

    牛一津津有味地询问起来。

    “在爱宕山的参拜者住所呀。那些从日本各地云集来的香客们，围坐在火炉旁，一个接一个地讲着这样的笑话。市井之人的故事很有意思的，而且话锋激烈。有人说弁庆不是在衣川死的，而是中风而亡。”

    “是吗？中风而亡？”

    “这是用‘中风’和‘忠义’两个词玩的文字游戏。如此一来，各代的英雄就被损得毫无形象。啊哈哈哈。上次，和泉守大人，您没有去火炉边聊天，一直看书的，对吧？转天，神社里的女仆人这样说的——下次来真该把书扔掉，到火炉旁和大家一起聊天。那里的谈话比书要鲜活许多倍。”

    两人一直喝到天亮，随后，明人犹如疾风，离开了牛一的住所。几天后，从大坂城的寺社管理所，有关阿弥陀寺的老史料送到了。

    和清如面谈前，牛一将一些背景知识和疑问归纳如下。

    位于西京芝药师莲台野。当时方圆八町，是一座规模宏大的寺庙，其境内有十三个小寺院，是正亲町天皇的祈祷场。

    天文二十四年，该寺开山。据说鼻祖（得莲社生誉上人清玉大和尚）和织田氏关系深厚，与信长公交往多年。详情不知。

    天正十年壬午，六月二日，明智光秀叛乱时，清玉上人迅速赶往本能寺，趁明智军不备，将信长公遗骸火化，用法衣裹着骨灰，悄然返寺，将其深藏地下。之后，因为羽柴秀吉颁布的京都寺町分离令，阿弥陀寺被驱逐到现在的今出川地区，这里聚集着许多寺院。

    目前，该寺方圆不足一町，不过是个小寺，近乎荒废，再无往日风范。

    完成备忘录后，牛一再次催促起多志。

    “何时才能和清如见面呢？”

    最近，只要牛一话说得重，她就会哭丧着脸。这次，牛一尽量说得柔和，免得她独自在厨房里闭上眼睛难过。

    “很快，大人。”之前说这句话的时候，多志总是显得抱歉，这次却嫣然一笑，“刚才，他悄悄派人来，说花开始绽放了，近期就会相见。”

    “什么？”

    这次轮到牛一吃惊了。

    先不管相见的事。牛一不明白“花开始绽放了”这句话的意思。

    “因为花开始绽放了？这句话就像是邀请女子去赏花一般，真是个怪人。究竟是什么花呢？”

    “不知道，叔叔以前就是个怪人。虽然他和大人您一样身材高大，胆子却非常小，就连一只虫子，不，一只蚊子都不敢打死。当蚊子趴在胳膊上吸血的时候，他就一直看着，拍都不拍一下。蚊子吸饱后，无法飞起来，他就赶紧轻轻地提起蚊子，嘴里念着罪过、罪过，将它放进草丛里。”

    “是吗？他这么温柔呀？他和阿弥陀寺的清玉上人怎么相遇的，你应该知道一些吧。”

    “多少听爸爸说过一些。”

    “能讲给我听听吗？慢点说。”

    多志在这里说的，似乎是他叔叔阿权二十多岁时的事情。

    当时，阿权离开丹波高地前往京都，但或许因为在乡人举办的欢送会上吃了不洁的东西，途中不停地拉肚子，多次跑进森林里面用柔嫩的树叶擦屁股，不知第几次拽树叶的时候误将马蜂窝捅落，结果被大批马蜂追赶，眼睛被蜂蜇了，几近失明，整个人一动也不能动。

    时近傍晚，阿权再度受到野狗袭击，陷入二次灾难。碰巧当时寄宿在京都法相宗阿弥陀堂的学僧清玉路过。

    “听说阿权叔叔是这样告诉我爸的——我当时穿着旅途衣物，戴着手套，腿上缠着结实的绑腿布，可怜的是眼睛几乎看不见，野狗也凶狠，我只能趴在地上，抱着头。就在那时，黑暗中传来一声响亮的声音——南无阿弥陀佛。随后，白色法衣的衣襟犹如从天而降。接着又是一声犹如晴天霹雳般的南无阿弥陀佛，小石子一般的东西向四周飞散开。后来我才知道，那是清玉和尚的念珠——叔叔强睁开眼睛的一瞬间，只见清玉上人将念珠绳扯断，将其一端含在嘴里，犹如疾风一般，将念珠不停地砸向野狗。最后，他又大喊一声南无阿弥陀佛，那些野狗全开始往后退，很快就夹着尾巴逃走了。”

    “大喊三次，击退野狗？”

    “是的。后来，清玉上人念着经，用山谷中的溪水清洗阿权叔叔的眼睛。整整一晚一直帮他消肿、退热。再后来，叔叔紧随其后。要做他的弟子。当时，清玉上人还是学僧，没有资格招徒弟，痛斥叔叔，让他退去。阿权叔叔没有放弃，一直跟到清玉上人寄宿的阿弥陀堂，在门口坐了七天，终于得到堂主成觉上人的允许，成为清玉上人的徒弟。他可是比清玉上人还大四岁的弟子呀。”

    “如果大四岁的话……”

    天正十年，清玉上人四十二岁。牛一依此逆推。

    “他现在六十二岁，比我小十岁，和太阁同岁。”

    “是的。听说在丹波人当年的集训中，叔叔曾和秀吉一起待过两年。两人都武艺不精。”

    丹波男子到了十三岁，就要被集中到一处，接受为期两年的严格的文化和武艺培训。这是总兵卫告诉牛一的。

    “这两个同期伙伴前往尾张，一个想当武士，一个想当僧侣。后来，一个成为掌管天下的人，一个也如愿做了僧人。而且，现在……”

    “这些话，等您见了叔叔再说吧。叔叔让您近日前往。本来应该是叔叔来拜访您的，但自从本能寺之变以后，为了躲避秀吉追杀，他从不外出，希望您能谅解难处。”

    “我根本不在意。”

    “我在家里等您。肚子里的小家伙闹腾，我可不想给您添麻烦。”

    多志莞尔一笑，缓缓走进厨房。