宋金之间第一次的攻守战发生于西水门外，时间就在正月初六，斡离不亲统大军到达汴京城下的当天。
这是一支锐气十足的攻击之师。他们于初三日全师渡过黄河，经过三天来的追击、扫荡、整顿、迅速赶到汴京城下，在牟驼岗驻扎下大营后，就积极筹备进攻。
汴京城的各道城门已经昼闭，只有东水门还来不及关上，几万名家道殷实的居民，男女老少都有，受到太上皇南逃、官家也准备西走，谣诼纷来，朝端一空的影响，相将携妻挈子，逃出东水门，沿汴河而走。
他们是举措不定的朝政的第一批牺牲者，为了逃命，反而丧命。兀术亲自统率的那支轻骑兵杀光了西北城外的居民后，心犹未足，打听得东水门外有大批老百姓出走，立刻赶到东郊。这是一支久经战阵的骑兵部队，左右两翼遥遥展开，主力摆在中央，正对难民密集之处，一声掩杀令下，犹如一只凶猛的鹰隼猛然向一群小鸡扑来，小鸡乱飞乱逃，怎逃得出鹰隼的魔爪？欲待回去，东水门已经关上了，只好坐待受戮。只见一阵阵血雨横飞，一层层惨雾四塞，不到一个时辰，兀术就取得歼“敌”的全功。他不但杀光了人，还掳掠得他们携带的全部贵重的细软，得意之余，又下令尽焚郊外屋宇村落，这一夜，东门外火光烛天，哭喊声不绝。
不过真正的战争并不发生在这里，而发生在宋军已有相当准备的西水门一带的阵地上。
历史学家把这些准备工作归功于李纲。
他接受亲征行营使和御营京城四城守御使的任命以后，就利用已经废置的大晟府旧址置司，辟除一批参谋官、书写机宜、勾当公事、管勾文字等从官，办理公务，后来又把行营司移到陈桥门内的班荆馆。他下令修治都城四壁守具，以百步法分兵备御，每壁拨正兵一万二千名，再加上保甲民兵厢军之属，饬令他们即速完成修敌楼，挂毡幕、安炮座、设弩床、运砖石、施燎炬、垂擂木、备火油等等防御工作，又宣布官家决心坚守，已颁赐钱银绢各一百万贯两匹，文臣自朝议大夫以下，武臣自武功大夫以下及将校宫告宣帖三千余道，只要在攻守战中立功的，都可得到奖赏。一切统由亲征行营司便宜行事，其他机构不得掣肘。另外又任命四壁的从官，以宗室武臣为提举司，诸门皆有大小使臣，分地以守。又整顿了三衙的禁军，把现有的马步兵四万人划分为左右前后中五军，军各八千人，有统制，统领，步队将，骑队将等层层节制。各军都有规定的战守任务。前军八千人被派往东水门外，稳定了那边的军心，把门内延丰仓储存的四十万石豆栗搬到安全的处所。
所有这些准备工作都是十分必要的，深合机宜的，如果没有象李纲这样一个中心人物擘画一切，统筹一切，即使官家决定了固守的方针，也只是一句空话。但问题在于官家决策固守，李纲被任命为上述的两个要职都是发生在正月初五的事情。李纲纵有三头六臂，又怎能把上述的许多工作在一天一夜之间就全部完成？不，这决不可能。事实上，李纲发下的命令，不可能全部迅速执行。主和大臣，特别是权力很大的内侍，仍然起消极作用。如果他们不敢再正面提出出狩的建议，也要从反面来破坏李纲的战争措置，以证明他们的不可守的观点是正确的。非到东京城沦陷，他们的阴谋决不停止。譬如官家御赐的金帛，真要从内库搬到城防第一线，这决不是几天内就能解决的事情。攻防战争最激烈的时候，将领们用以激励士兵的还只是一句空话，一张尚未能兑现的期票，士兵们能到手多少，是很成问题的。还有城头上十分需要的强弩炮座太部分都堆在兵器库里，主管兵器库的恰恰就是反对战守甚烈的内侍领京城所陈良弼，只要他的差使不撤，李纲就不能希望他马上把这些高效率的武器送上城来。
上述的许多备战措施除了刻不容缓的成立两个机构，确在当天完成外，其余大部分都在以后的几天，甚至十多天中才能陆续实现，而其中不小的一部分直到金军退去，第一次东京保卫战结束以后也未见实现。历史就是这样的。
因此初六西水门之战和初七陈桥门、封邱门、卫州城等处攻守战的胜利，与其归功于李纲一人，还不如归功于受到要打退金虏保卫国家这一神圣信念激励的广大军民，更为符合事实。当然李纲是这个战役的组织者，正是他把全体官兵的爱国心激发到一个空前的高度，他的功绩当然决不容许抹杀。
初六傍晚，西水门之战是斡离不的一次试攻，具体指挥战役的就是首先渡过黄河有功的骑将迪古补，他乘进军之锐，掠得小船数十只，沿汴河而下，直攻西水门。
这时受命专守西城一带的太将何庆彦也还是刚刚到任。他一听说西水门有急，立刻带了两千名“敢死士”赶到那里。原来在西水门防守的禁军很少上过战场，大部分士兵都还是第一次作战，但是出身西军的何庆彦却是战守兼备的著名将领，两千名敢死士中有一部分是他的亲兵，曾长期在西北战场上作战，有丰富的作战经验。他们的来到，鼓舞起原来守城禁军的勇气，当他们初次看到金方的精锐部队攻城时，在相互勉励之下，居然能够克服在这种情况下很难避免的畏怯情绪，奋勇应战，这是很不容易的。
何庆彦是李纲赏识的禁军将领。禁军多年来由高俅一手包办，军政腐败，士气颓丧，有能力、有抱负的官兵都想脱离禁军，另谋出路。也有因为种种原因留下来供职的，大都沉屈在中下层，高级将领中很少有李纲的知音。李纲这次自南方北调至京，虽然充任与军事毫不相干的太常少卿，但预料到天下多事，京师必有被兵之日，有意识地与禁军将领多相往来，其中何庆彦、姚友仲、辛康宗等与他相交甚密，也因他们的关系，结识了中下层的将佐金、银枪班的蒋宣、李福、卢万等人。还有一个何灌，也是西军出身，后来依附高俅，刘延庆门下，声名不好。这次奉命防河，在滑州未经一战就逃回来了，更为将士们所指摘。但他毕竟是一员老将，梁方平统军防河时，他曾向当局力谏，防河的禁军不可恃，京师应有准备。李纲看中他还有一点责任心，在禁军的最高层中，只有他尚堪一战，就在渊圣面前把他保下来，一起参加守御。后来又划东南半壁给他，让他负责那方面的城防。
李纲赏识的这些将领，在现在和将来的保卫战争中都起了一定作用。何庆彦首战得利，其功不小。
其实那天战斗还不能算是十分激烈，金军的船只顺汴河而下，何庆彦招募的敢死士准备了长钩，看看金军的船只驶近，就从隐蔽处跳出来，以长钩钩住船只，其余士兵准备了大块石头，猛然向小船砸去，把它们砸得粉碎，没有上钩的船看看前面形势不利，就退回去了，但是迪古补不肯退兵，不久又派一批小船颀流而下，船上乘载着许多弓箭手，挽起强弓，向城上频频发射，使敢死士近不得船身钩搭。敢死士又在汴河中流安放了不少杈木，还发动观战的老百姓搬运大石块塞在水门的河道中间，把河道堵死了，金方的船只无法下驶。
又有几只小船被石块打碎，不习水性的金兵纷纷掉下河去。敢死士不愧为不怕死的勇士，他们不顾后面应援的金军的劲矢狂射，奋勇跳入汴河内，活捉并斩杀了掉在水里的金兵不下一百余名，其中还有一名女真的中级将领。当战士们举起戴着银环的女真将领的首级向岸上摇晃示众时，观战的将士百姓们都狂呼起来。
这以后就没有战斗了。金军的船只不能下驶，但也不肯撤回，他们挑起明晃晃的灯笼，又把沿河的建筑物统统拆下来当木柴烧，沿河两岸火光烛天。宋军没有射远的大炮和强弩，眼睁睁地看着金军耀武扬威，无法把他们驱走，但是参战的战士和观战的老百姓越来越多了，他们隐蔽在金军箭射不到的地方，大声呐喊，通夜不绝，双方相持到天明，金兵方退。宋朝的官兵百姓又大声鼓噪起来，好象列队把敌军送走，然后大家狂呼着庆祝第一个胜利。
这第一个胜利，从战斗的角度来看，并没有怎样了不起的战绩，但它把金人的攻势挡住了，磨炼了战士们的胆力，也使全城军民产生了敌军并非不可战胜的信心，这是很有意义的。
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注释：