秦穆公、公子絷和公孙枝进行了一次头脑风暴，最后提出了三个行动计划。

    甲计划：派小分队潜入楚国，以武力的方式抢夺百里奚。这个计划，类似于《拯救大兵瑞恩》。

    乙计划：派出使者，携带大量礼品，向楚国的宛大夫赎人。

    丙计划：派公孙枝扮成流浪汉，进入楚国，设法被楚国人捉住，然后接近百里奚，带领百里奚潜逃到秦国。这个计划，类似于《越狱》。

    拯救老头百里奚

    三个行动计划提出来之后，三个人一一进行了可行性分析。

    甲计划是公子絷提出来的，但是穆公和公孙枝都认为实际操作比较困难，尤其是秦国与东面的国家一向缺乏交流，很容易在路上就被发现。一个潜在的危险是，一旦与楚国军队交手，很可能因此产生国际争端，而楚国的实力强大，惹不起。

    乙计划是穆公提出来的，主要想通过外交途径解决问题。可是公孙枝和公子絷认为不妥，特别是公子絷强烈反对：“主公，为了一个放羊的老奴，我们用礼物去赎，对方一定怀疑，到时候一调查，百里奚原来是个贤臣，那恐怕就直接被楚王请到楚国做大夫去了，岂不是竹篮打水一场空，给人家作嫁衣裳？”

    丙计划是公孙枝提出来的，他决定士为知己者死，宁可自己冒危险去拯救百里奚。可是，穆公和公子絷都强烈反对，公孙枝是好不容易弄来的人才，万一这一去出点什么差错，那不是偷鸡不成反蚀把米？

    三个行动计划，一个也没有通过。

    怎么办？又一轮头脑风暴之后，公孙枝突然有了一个办法。

    “这样，我们干脆就派边境的小吏到宛去，就说百里奚是我们这里逃走的奴隶，准备把他赎回来定罪。据我所知，在楚国，赎一个奴隶也就是五张羊皮。我们用五张羊皮去赎他，楚国人不会起怀疑，而且百里奚也老了，楚国人一定很高兴还能把他卖出去。”公孙枝的主意省钱省力，还切实可行。

    “好主意，好主意。”穆公和公子絷齐声叫好。人才啊，什么叫人才？

    公子絷是一个执行力超强的人，他亲自来到秦国边境，找到一个小吏。这个小吏叫什么名字并不重要，我们就叫他秦八。

    “秦八，我们有一个老奴跑到楚国去了，名叫百里奚。现在他被楚国人抓住，在宛这个地方放羊。我给你六张羊皮，你带着两个弟兄去把他给赎回来。记住，楚国的行情是一个奴隶五张羊皮，你自己去讲价，反正就六张羊皮，多的是你的，不够你自己想办法。”公子絷采取了激励的办法，但是不把真相告诉他，免得他紧张。

    就这样，秦八领了六张羊皮，又领了差旅费和路上的干粮，带着两个兄弟出发了。

    闲话少说，一路上无非就是上常说的：免不得吃癞碗，睡死人床。

    没几天工夫，秦八三人来到了宛，一打听，真有个北边来的老头在这里放羊，他家主人名叫楚八。

    秦八就找到了楚八，基本上，这是历史上秦国人跟楚国人的第一次亲密接触。

    秦八把自己的来意说了一遍，说是要赎人。

    “五张羊皮，人归你了。”楚八是一口价，那年头，中国人还没有无耻到漫天要价。

    “你看看，一个老不死的家伙，怎么还值五张羊皮？四张。”秦八开始砍价，那年头，中国人也还没有狡猾到拦腰一刀。

    “哎，你怎么说话？这里就这个行情，爱买不买。”楚八有点生气，同时他也有底气，他认准了你一个秦国来的，你耽误不起时间。

    秦八没办法了，掏了五张羊皮出来，成交。

    又吃上了国宴

    秦八傻眼了。

    如果你押送犯人到华盛顿，出来迎接犯人的是总统和国务卿，你是不是会傻眼？

    穆公、公子絷和公孙枝亲自前来迎接，百里奚当时就笑了。他早就料到了，秦国人这么远把自己弄来，肯定不是让自己来养羊的。

    公子絷给秦八额外赏赐了十张羊皮，秦八战战兢兢，和两个兄弟回去分了。

    秦穆公稍微有一点失望，因为百里奚不像是个人才的样子，胡子拉碴，破衣烂衫，一身的羊臊。看上去像什么？就像被老婆赶出家门的老酒鬼。

    不管怎样，穆公还是高高兴兴将百里奚迎接了回来。

    “百里先生，不知高寿几何？”穆公先问岁数，看看符不符合招工条件。

    “不老，才七十岁。”百里奚说。胡子上都是唾沫星子。

    “哎哟，够老了。”穆公听了，更失望了。

    “怎么老呢？如果让我打狼，是老了点；放羊还行啊，在楚国，谁也没有我放得好。”

    “问题是我们把你弄来，不是请你来放羊的啊。”穆公急了。

    “那是干什么？”

    “我们听说你是个贤人，请你来指导我们治理国家啊。”穆公要哭了。

    百里奚笑了，他知道秦国人就这德行，爱冲动。所以，他刚才是故意装傻。看见秦穆公要哭，百里奚这才笑道：“当年姜太公遇上文王的时候，已经八十多岁了。不也一样帮助文王武王灭了商？我刚刚七十出头，牙口倍儿好，身体倍儿棒，帮着主公您出谋划策，管理国家，不是打狼也不是放羊，怎么会老呢？”

    秦穆公一听，对啊，老头说得对啊。

    正是：别看穿得脏，出口成文章。

    “你说得有理，那你接着说，我们秦国该怎么整？”

    “怎么整？这么整。咱们秦国呢，现在只能说是个半野蛮国家，这个时候不能急着跟中原国家凑太近，一来实力不行，二来容易被骗。不过秦国有一个天然的优势，那就是地理条件得天独厚，易守难攻，当年文王武王就是靠着这块地起家的。我们现在应该眼睛向外，一方面学习中原国家治理国家的经验，另一方面把西戎小国一个个吞并了，等到实力壮大了，就可以东进，跟中原国家抗衡了。”百里奚在路上没闲着，早已经把这些道理想得清清楚楚。

    穆公傻眼了，彻底傻眼了。自己从前虽然很努力很向上，但是一直是东一锤子西一榔头，完全没有方向。如今听百里奚这么一说，那是豁然开朗。

    “来人，安排国宴，给老爷子接风。”秦穆公一冲动，国宴伺候。

    百里奚哭了，这次轮到他哭了。

    “想不到，我百里奚又吃上国宴了。”想起在虞国吃的国宴，想起在楚国吃的剩饭剩菜，百里奚百感交集。

    百里奚洗了个热水澡，自从被晋国人捉走之后，他就没有洗过澡了。这一洗，洗下两斤多泥来，最里面是晋国的，中间的是楚国的，外面一层是秦国的。洗完澡，换了一身干净衣服，有专人帮着梳理好了头发和胡子，在镜子面前这一看，老酒鬼没有了，眼前就是一个张大千。

    百里奚来到国宴大厅，秦穆公再一看，哇，脏老头不见了，换了一个知性老头。有知性美女，当然就有知性老头。

    秦穆公亲自牵着百里奚的手，来到主座坐下，秦国的大夫们也各自坐下。

    如果换了是在中原国家，国宴可就复杂了，各种礼仪之后，估计黄花菜都凉了。秦国没那么多臭规矩，秦穆公把筷子一举，说一声：“动筷子。”于是国宴正式开始。

    百里奚这一次没有狼吞虎咽，他知道，吃国宴的机会多着呢。

    酒过三巡，秦穆公说话了：“老爷子，你看，你这么有本事的人来到秦国，就屈就当个庶长吧。”

    “什么，庶长？”百里奚没听明白，不知道这是个什么官，会不会是负责养羊的？

    “啊，对，除了我，就是庶长大了。现在是公子絷当着，你来当，让他靠边站。”秦穆公说话挺直爽。没办法，那时候秦国没文化，还没学会拐着弯说话。

    “这不行，这不行。”百里奚现在知道，庶长就是总理。自己刚刚来，怎么就把人家公子絷给顶了？

    “老爷子，别推托了，主公这么说，我也这么想。”公子絷插话进来，他也很直爽。这个庶长干得挺费劲，早就想让出去。

    百里奚一看，人家很有诚意啊，自己不干还不太好。这个时候，他突然想起一个人来。

    “主公，我有一个结拜大哥。他的能力比我高十倍，主公为什么不把他请来当庶长呢？”

    “谁？在哪里？你怎么认识他的？现在就去请他来好不好？”秦穆公急了，一口气冒出四个问号来。公孙枝比公子絷高明十倍，百里奚比公孙枝高明十倍，这个人比百里奚还要高明十倍，那该有多高？

    “主公，说起来，那话儿就长了，听我慢慢说来。”百里奚喝了一口酒，将碗放在桌上，这才甩开腮帮子，讲起那过去的事情。

    正是：往事轻易不回首，回首起来泪长流。

    姓白的朋友请注意，百里奚是白姓始祖之一，请在此分享你们先祖的坎坷经历。

    百里奚的故事

    百里奚，字井伯，虞国公族。祖上封在百里而得姓，到了百里奚这一辈，就什么也没有了，成了一个光棍士。

    家里只有几亩薄田，没钱的亲戚你不愿意理人家，有钱的亲戚人家不愿意理你。熬到四十岁上，这才好不容易娶了一个老婆，杜家的姑娘，排行第九，就是杜九娘。杜九娘那年也有三十多岁，还是个二婚。没办法，龙配龙，凤配凤，老鼠的老婆会打洞，一对剩男剩女就凑合在一起了。

    结婚不久，生下一个儿子，百里奚夫妇那是悲喜交加。喜的是生了个儿子，从此百里家有后代了，悲的是家里家徒四壁，从前百里奚是一个人吃饱了全家不饿，现在老婆孩子睁眼也要吃饭啊。

    “老公啊，咱不能一家人坐在家里喝西北风啊。眼看冬天过去了，连西北风也没有了。我看，你去东面打工吧，好歹挣几个钱养活我们母子二人。”杜九娘劝百里奚。

    “老婆啊，想不到养老婆孩子这么费事。早知道这么费事，嗨。我也想去东边碰碰运气，可是，我不放心你们娘儿俩啊。”百里奚早就动了这个念头，只是一直没好意思说。

    “怕什么？怕我偷男人？你看我长得像个茄子一样，谁要我啊？你放心去吧，孩子我养着，有一口是一口，说什么也得把他养大，等你回来接我们去享福啊。”杜九娘说着，辛酸的泪水都出来了。

    两口子大哭一场，第二天，百里奚收拾了两个饼，向东而去。

    那年头，还没有护照，也没有特区通行证，好像强盗也少有。总之，想走就走，想去哪就去哪。

    去哪里？百里奚想好了，要去齐国。

    一路上，风餐露宿，连死人床都没机会睡。饥一顿饱一顿，一路乞讨就到了齐国。

    齐国那时候正是齐襄公时代，忙着同性恋呢，啥也顾不过来。百里奚在齐国混了一段日子，本来想搞个政治避难之类，混个大夫当当，谁知根本见不到齐襄公。想想也是，你看你一个乞丐样子，开口说自己怎么怎么有才，谁信你？没办法，百里奚就在齐国沦为乞丐了。

    所以，有的时候这就是个命。要是再晚几年来，说不定就是宁戚的命了。

    这一天正讨着饭，遇上一个人。这人听百里奚说话不是本地口音，挺好奇。

    “老兄，你哪里的？怎么跑这里来了？”这人问。听口音，也不是齐国人。

    百里奚叹了一口气，好不容易有人愿意搭理自己，还不好好说说？于是一五一十，把自己的情况给介绍了一遍。

    “老兄，你认识齐侯吗？”百里奚最后问。

    “我靠，”那人听了，叹一口气，“我要认识他，还跟你扯什么？”

    不管怎样，两人通了名姓，此人名叫蹇（音检）叔，果然不是齐国人，是宋国人。蹇叔跟百里奚一样也是个士，也想出来捞世界，于是当了“东漂一族”。

    哥俩越聊越投机，都觉得对方还真是怀才不遇，一冲动，两人竟然结拜为兄弟，蹇叔大百里奚一岁，当了大哥。百里奚高兴啊，有了大哥，从此吃饭不愁了，睡觉也不用睡大街了。为什么？因为蹇叔虽说也是个士，但是家里还有几亩薄田，生活上还过得去，因此，在齐国虽说苦点，还能租间小房，吃饭不愁。

    就这样，百里奚跟着蹇叔又混了一个多月。

    “兄弟，咱们得走了，这样等下去不是个头，而且，盘缠快用光了。这样，你跟我先回宋国，咱们再想办法。”一天，蹇叔提议。

    哥俩收拾收拾，准备上路。其实也没啥好收拾的。

    离开齐国

    第二天，蹇叔带着百里奚进到临淄城里，准备买点齐国特产带回家给孩子吃。

    来到临淄，只见齐国都城戒备森严，城楼上平添了许多兵马，四个大门也都增添了守门卫士。

    “出事了。”蹇叔判断，来齐国一年多了，没有过这样的阵仗。

    果然出事了，原来是管至父和连称杀了襄公，拥立公子无知为齐国国君。

    在大门之外，张贴着两张告示，一张是安民告示，意思是：齐襄公无道，搞破鞋搞同性恋，说话不算数等等，因此被正义的力量铲除。如今公子无知挺身而出，拨乱反正，担当大任，大家可以安心过日子，不必惊慌云云。

    另一张是招贤广告，意思是：国家要发展，人民要富裕，离不开齐侯的英明领导，也离不开广大人才的贡献。目前，大把职位空缺，希望各国人才踊跃报名，共同加入为齐侯效力的队伍。

    招贤广告下面，就有两个招聘人员进行现场招聘，应聘者络绎不绝。

    “大哥，太好了，我们的机会终于等到了。”百里奚高兴啊，真是来得早不如来得巧。说着，百里奚就往前挤，要去报名。蹇叔在后面一把抓住他，直接就给拉出来了。拉到一个偏僻一点的地方，蹇叔劈头就说：“兄弟，脑子进水了吧？脑残了你？”

    蹇叔的话说得百里奚云里雾里，自己做错什么了？

    “大哥，你什么意思？”

    “兄弟，你知道这个公子无知是个什么人吗？人见人恨啊。听说过吗，干革命要跟对人。跟错了人那是很危险的。”关键时刻，蹇叔保持了高度的革命警惕性，非常清醒。

    百里奚恍然大悟，这个道理他懂。

    于是，哥俩不为所动，该买什么买什么，买够了，拍拍屁股，扬长而去。

    蹇叔的家在宋国的鸣鹿村，地方挺好，山清水秀。

    回到家中，蹇叔的老婆孩子高兴得像猴子看见香蕉一般。蹇叔又把百里奚介绍给他们，大家也都客客气气。

    一转眼过去十多天，百里奚在蹇叔的家里过得比在自己家里还舒服，不过整天看着人家一家人团圆，难免心中想起自己的老婆孩子来，也不知道老婆孩子还活着没有，也不知道他们过得怎样，也不知道老婆有没有跟人私奔。

    这一天，百里奚听人说伟大首都的王子颓喜欢养牛，正在招聘养牛的牛郎。百里奚心想，不如先去当牛郎，一来有口饭吃，还能把老婆孩子接过去，二来也可以找机会看能不能混上去。想好了，百里奚来找蹇叔，要告辞上路。

    “大哥，你看，我在这里住着虽然开心，可是也不是个长久之计，我准备前往洛邑，去当牛郎。”百里奚先客气了几句，然后把自己的想法说出来。

    “当牛郎？”蹇叔大吃一惊，没想到这个百里兄弟还有这样的想法，“兄弟，那可是体力活，你这体格行吗？”

    “没问题，别看吃得不好，身体还行。”

    “那可是技术活，你有技术吗？”

    “不瞒大哥说，我从小就当牛郎的。”

    “唉，人各有志啊，我也不好拦你。不过，当牛郎要有客户才行啊，你人生地不熟的，到了那里怎么揽活啊？”

    说到这里，百里奚才恍然大悟，原来两个人说拧了。

    “大哥，我说的牛郎，是养牛的，不是做鸭。”当下，百里奚把自己听说的王子颓招聘牛郎的事情说了一遍，说罢，哥俩哈哈大笑。

    “兄弟，既然你要走，大哥也不能拦你。这样，你先去看看，一个月后我也过去，看看有没有咱们的机会。”蹇叔表态支持。

    第二天，蹇叔凑了些盘缠给百里奚，送他上路了。