天后不完全自信，否则也不会让李治一年换好几次年号。每一个年号代表一种人生的态度和国家的理念，从这些年来的年号可以看出，天后的理念有些混乱。天后还是很讲道理的，她原计划无论如何要去嵩山封禅才罢休，但吐蕃的入侵，让她暂缓了自己的计划。现在的吐蕃，跟以前一样强，只不过他们早就把松赞干布抛在了脑后。

    自从打败薛仁贵后，他们频繁骚扰唐朝边境，终于惹怒了李治。

    李治分析：第一，新罗趁着高丽破亡，把安东都护管辖之外的高丽旧地全部侵吞，应该管管了；第二，吐蕃频繁骚扰边境，实力强大，也得管；第三，这一东北一西南的，兵分两路，是不是有点儿管不来？

    最后，李治决心让周王李显担任洮州道行军元帅，去和吐蕃较劲。为了防止李显用斗鸡的方法打仗，李治给他安排了刘审礼等十二位总管，供他指挥。同样为了防止李显势单力薄，李治让李轮担任凉州道行军元帅，加上左卫大将军契苾何力的鼎力支持，用以确保万无一失。在对待这个问题上，李治很尽心。

    李轮，李显的弟弟，酷爱书法和文艺，热爱训诂学，他望着“契苾何力”这个名字，就像感觉到一股熊熊烈火在胸中燃烧，燃烧，再燃烧。这一天还是来了，考验他实力的机会来了，他激动得睡不着觉！

    烈火燃烧到最后，熄灭了，李轮扭头问左右：“周王（李显）去不去？”

    左右给出了一个很明确的回答：“不去。”

    “哦……怎么的呢？”

    “不知道，总之就是不去了。您去不去？”

    李轮咽了一口苦水，“哦……哥哥不去，我也不好意思去（然二王皆不行）！”

    两位仁兄的礼让着实令人羡慕，然而仗还是要打的。

    朝廷派左仆射刘仁轨镇守洮河，准备反攻吐蕃。吐蕃进进退退，没了就抢点儿，有了就消费，双方僵持了一年。唐朝方面认为，不能再这样等下去了，刘仁轨，赶紧回朝商议出兵吐蕃的事。

    刘仁轨回来了，但如今的情况让刘仁轨很愤怒，每当他上奏的时候，总有一只苍蝇在一旁故意为难他。

    李敬玄，以前待在吏部负责选官，很有声望，现在主要负责跟刘仁轨对着干，因为他最懂得《周礼》和新礼上头的繁文缛节，所以能跟李治说得上话。跟一个军事白痴叫板，还叫得津津有味乐此不疲，刘仁轨也犯了小孩子脾气。互相看着不顺眼的二人开始暗中对抗，李敬玄每回都压得刘仁轨喘不过气来，刘仁轨忍无可忍。但终究，他还是凭借自己的聪明才智，让喜欢挑事儿的李敬玄结结实实地挨了一回忽悠。

    刘仁轨推荐西边镇守的人选时，是这么写的：“西边儿镇守的事儿，我认为除了李敬玄，还真没有第二个人能干得了！（西边镇守，非敬玄莫可！）”

    李治很欣赏刘仁轨的知人善任，他完全没料到，这么严肃的事情，竟然被刘仁轨用来报复同僚了。开会的时候，他说，李敬玄与刘仁轨当庭讨论的细节，朕可是听得一清二楚，敬玄举例、排比，真可谓是如数家珍，让他去西边镇守，的确是最好的选择。李治点名李敬玄，李敬玄要哭了。

    让一个铨选天才选官和让一个军事白痴打仗，效果是截然不同的。

    李敬玄很有自知之明，他赶紧谦虚地表白，说自己其实啥都不懂。李治用赞许的态度表扬了他的谦虚，但李敬玄还在推辞。李治有些生气，他斥责李敬玄，“仁轨就是要朕去，朕都他妈的万死不辞，你还有什么好推辞的！（仁轨须朕，朕亦自往，卿安得辞！）”李敬玄只有领命，成为了洮河道大总管兼安抚大使。

    五月，募集而来的猛士集结完毕，行军途中忽然遭遇强冷空气，一身夏装的士兵冻伤无数，甚至有被冻死的。这是一个不妙的开局，李敬玄谨慎小心地上表朝廷，一是援军有死伤，二是头一次与吐蕃交锋，唐军大破敌军。河湟古道（黄河、湟水交汇处）的咽喉之处，是唐军与吐蕃交战的地点，也是中原势力进入河湟地区的必经之路。

    初战告捷，让李治开始把心思转向东部。

    新罗恬不知耻地帮助大唐镇守，监守自盗，口头上服软，但做出来的事情却表现出不想臣服的样子。到底要不要把新罗也灭了，把所有附属国都划归唐朝管理，成为李治左右为难的大事。侍中张文瓘，老人家卧病在床，却非要爬起来去面圣，反对出征新罗。张文瓘认为，现在吐蕃为寇，大唐发兵西讨，新罗虽然不顺，但也未曾犯边，如果又去东征，恐怕于公于私都不堪其弊！

    上谏几日之后，张文瓘病情加重，仪凤三年（公元678年）九月初九薨，七十二岁。张文瓘是对的，因为单单吐蕃战场，已经让唐军疲惫不堪。

    李敬玄的十八万大军在青海东部与吐蕃大将论钦陵遭遇，唐军指挥混乱，被搅成了马蜂窝。因为地形不熟，李敬玄让军队待在低谷，一动也不敢动，傻啦吧唧地等待吐蕃大军从高处俯冲下来。大将刘审礼自顾不暇，所率精锐又全部战死，被吐蕃人生俘。

    李敬玄见刘审礼都被俘虏了，大惊，这才想起来要指挥一下军队。

    他做领导状挥挥手，用带着哭腔的语气喊道：“都愣着干吗，还不赶紧给我撤！”

    大唐军队一路狼狈逃窜，逃到了承风岭，一个可以作为屏障，供军队安顿的地方。至少，李敬玄是这样认为的。

    论钦陵让跋地设尾随而来，吐蕃大军在承风岭摸进，他们看到了搞笑的一幕。李敬玄又把军队屯在了低矮之处！不是，这是在开玩笑么？李敬玄没开玩笑，他做好了充分的准备，让人在下头挖了很多泥沟。跋地设莫名其妙，但他断定，唐军真的是逃命在此的，所以，他站在高岗，做出了鄙视的手势。（闻审礼战没，狼狈还走，顿于承风岭，阻泥沟以自固，虏屯兵高冈以压之。）

    怎么办，敌兵杀下来了，到底要怎么办？！

    ……

    有计谋的快说，我什么都不懂！

    一个高大威猛的将军站了出来，用极度自信的语气对李敬玄说：“给我五百精锐，我能直捣黄龙！”

    真的吗？快！

    大人只需在此立等片刻，属下去去就来！

    去吧。

    李敬玄长舒一口气，惴惴不安地望着黑齿常之点兵、远去，直到看不见这黑夜中的背影。李敬玄只听见山冈上一阵骚动，嘁嘁喳喳的响动，和哭爹喊娘的叫嚷，一段时间后，就只剩下鬼哭狼嚎。

    黑齿常之回来了，他理了理自己的武器，向李敬玄汇报了一下情况，“吐蕃大军被打到全军溃烂，跋地设已经领兵逃跑了（虏众溃乱，其将跋地设引兵遁去）。总管，我们是立刻去追，还是赶紧去追？请回答！”黑齿常之想用这次大胜激励一下李敬玄。李敬玄点了点头，他让黑齿常之先去休息。

    第二日天一亮，他就下达了一个让人丧气的指令：撤军鄯州！

    狼狈不堪的唐军开始了集体逃亡，裹着包袱当流民，也不打算去鄯州（青海乐都），也许是吐蕃太强大了，大家赶紧逃命吧！

    在李敬玄的带领下，大军溃散开来，再也召集不起来了。

    趁着论钦陵没有发觉唐军的现状，还有躲到安全地带的时间。将领都被俘虏，大总管又什么都管不了，士兵逃，也就逃得坦然。有一个高个子的大胖子，也收拾收拾东西，坐在大石上望着比兔子跑得都快的唐兵，准备加入他们的行列。他叫来几个人，又叫来几个人，说了些大家联合起来，至少能有个照顾的话，大家就追随他，一起停在那里招呼逃兵。

    看着越聚越多的人，他进行了一番自我介绍。

    他叫娄师德，是贞观四年（公元630年）生人，少年时进士及第，如今四十八岁。他是大唐的监察御史，本是一介书生，却始终有血战沙场的梦想。这次参军，他响应皇上《举猛士诏》的召唤，以文采卓越充军，只是当一些闲职。

    但如今这等状况，他不能坐视不管，军在人在，军毁人亡！

    说完，在众人冷淡的眼光中，他提了提自己的裤腰，大腹便便地望向西方，“人，可以这样亡命天涯一辈子，为何不能杀入敌军，一雪前耻呢？大唐玄甲，所有的败绩，都是领导的不当，而不是你们的不力啊！”逃兵们开始重新审视眼前这个人，他刚毅的眼神告诉他们，与其相信逃亡可以保命，不如相信镇定可以立功。

    娄师德说：“我只需要你们集合起来，汇集成浩浩荡荡而又沉稳无比的铁军，与对方对峙，仅此而已。”

    吐蕃人听说李敬玄狂逃后，率众来追，却瞧见娄师德在此处扎营，大军像什么败绩都没有似的，稳稳当当和他们对峙起来。吐蕃不敢妄动，他们还记得围剿李敬玄的深夜，被几百个唐兵杀得血肉翻天的场景。

    不久，唐营中走出一个大胖子，穿着文人的官服，领着几个使者来和吐蕃谈判了。他们往赤岭方向走去，吐蕃大将论赞婆迎接了他们，寒暄完毕，步入正题。

    “以吐蕃的实力，若和大唐死拼，能有多少胜算？”中年胖子缓缓地问。

    “没有胜算。”论赞婆倒也直爽。

    “不打不会败，打会惨败，为何非要打？”胖子用笑话论赞婆脱了裤子放屁的口气问道。见论赞婆没有反应，娄师德逼问：“我大唐物阜年华，你们却并不丰实，如果非要内耗，我们还是很欢迎的。”

    论赞婆沉默几秒，忽然笑了起来，“大家以后走走亲戚，交流交流感情，还是好的，内耗什么的，就免了，免了！”

    论赞婆的确爽快诚信，娄师德走后，竟然数年未曾犯边。