在民间传说中，徐皇后的父亲徐达，是被朱元璋杀死的。据说当时徐达背疽发作，朱元璋派太医前去诊治，太医回报说徐达的病没有大碍，只是忌吃烧鹅。朱元璋立即叫人给徐达送去了烧鹅。接到“礼物”的徐达心知大限已至，当夜便自杀身亡。

    但是史书的记载却完全不是这么一回事。据《明史》的记载，徐达在洪武十七年时患上背疮，发病时他恰在女婿朱棣的封地北平。朱元璋遂遣徐达长子徐辉祖带着自己的手敕去北平看望。敕曰：“方今九夷八蛮，大者畏力，小者怀德，非将军忠诚耿耿，以劳为逸，何由臻兹。将军功昭上下，泽及兵农，而于人欲之私，秋毫无犯。此其明智者乎！迩者，将军有疮疾，朕初闻之，于心恐焉。今喜疾愈，特遣将军子持至意，将军其悦且安，故劳。”

    徐达的病情不久渐有起色，于当年冬天返回南京家中。大约是路上奔波辛苦，病情再次复发，洪武十八年二月便离开了人世。对于这位三门亲家的去世，朱元璋非常难过，追封他为中山王，谥“武宁”，并追赠徐达三代祖先均为王爵。赐葬钟山并亲自撰写神道碑文，还将他列为开国功臣之首，配享太庙并入祭功臣庙。

    从徐达长子徐辉祖此后的表现，以及徐达死后朱元璋仍然接踵为自己的另两个儿子迎娶徐达之女为妃的情形来看，民间传说完全站不住脚，朱元璋对徐达实在是极尽君臣之谊的。

    按史书的记载，徐达共有四子三女，在四个兄弟中，大哥徐辉祖与幼弟徐增寿对待朱棣夫妇的方式截然不同。

    徐达死后，长子徐允恭继承了父亲的魏国公爵位，由于数年后皇太子朱标去世，皇太孙朱允炆成为皇位继承人，为避他的名讳，徐允恭遂改名为徐辉祖。

    朱元璋对徐辉祖颇为重用，屡次派他外出练兵，并让他节制大量军队，领中军都督。建文帝即位后，更是将他提拔为太子太傅。徐辉祖对朱元璋和建文帝的信任感激涕零，也一心为老皇帝一心保举的建文帝打算，转而与妹妹妹夫划清界限。他先是派人追击逃离京师的外甥朱高煦，又曾经率军在山东击溃朱棣的队伍，可惜的是建文帝和他的书生谋臣们唯恐徐辉祖倒向妹夫，硬是把他调离前线。即使这样，徐辉祖也未放弃对“皇朝正朔”的梦想。直到战事打到最后，朱棣已经引兵渡过南京长江天险，力主削藩又贻误军机惹出塌天大祸的齐泰黄子澄也脚底抹油开溜，老朱家的儿子养孙们都纷纷开门请降了，徐辉祖仍然力战不懈。实在是无力回天了，他也拒不接受国舅爷的身份，而是守在父亲的祠堂里号啕痛哭，坚决不去见妹夫。

    朱棣初践大宝，为了摆平建文帝的死忠，巩固自己的权位性命，酷刑毒虐无所不用其极，可是面对徐辉祖，狂暴大发作中的朱棣却没了办法。看在妻子的面上，他只能强压怒火，只是将徐辉祖削爵软禁在府邸里。朱乐五年，徐辉祖与徐皇后前后脚离开人世。朱棣虽对这个不识抬举的大舅子咬牙切齿，却不忍心让老丈人的爵位就此断档，安排徐辉祖的长子徐钦继承了魏国公封号。

    徐达的幼子徐增寿则与长兄不同，自建文帝刚着手削藩起，他就旗帜鲜明地站在姐夫一边。当建文帝向他询问朱棣情形时，他一律为姐夫打掩护；当朱棣正式起兵后，他又想方设法将京城中的情形传报给姐夫。建文帝最终也觉得情形不对，在朱棣即将攻入南京之际，将徐增寿召至宫中，亲手将他斩于剑下。

    朱棣对小舅子之死痛惜万分，入城后抱着徐增寿的尸体痛哭，随即又追封他为定国公，谥忠愍。让他的儿子徐景昌继承爵位。对于丈夫的这个决定，徐皇后是非常反对的，认为弟弟虽然帮了自己，从大义上讲却有违父亲的忠义之名。朱棣对妻子言听计从，这一回却坚决不肯买帐，于是徐增寿父子虽得封爵，徐皇后却始终不肯认可，不愿向丈夫道谢。

    此后，徐辉祖和徐增寿兄弟二人的后嗣和他们的封爵一直延续下去，虽然屡有事故，却又屡屡恢复，整整穿越了整个明王朝的历史。只是徐辉祖一支始终坚持住在南京，而徐增寿一支则随着朱棣迁居北平。

    野史传说，朱棣思念亡妻，一度打算册封存徐达最小的女儿徐妙锦为继后。可是这位妙锦小姐遵循长兄之志，宁可出家，也不肯允嫁“建文逆臣”朱棣。

    只是徐妙锦的故事乃至世上是否真有这样一位徐小姐，都无可靠的考证。倒是徐达的二女儿在嫁给代王朱桂后名留史册。不过这位“将门虎女”非威信之虎，而是蛮狠之虎，竟下辣手把朱桂的两名侍妾给毁了容。朱桂向皇帝哥哥诉苦，没料想哥哥看在老丈人和老婆份上，硬要堂堂皇弟忍受妻子虎威。朱桂实在没有办法面对如此一位娇妻，只好与妻儿分居终生。算是为朱棣的夫妇情深做了一个别样的注脚。