终于走出了地下甬道，耀眼的光芒刺得他短暂失明。视线随后才适应了环境，他惊叹于眼前的景色。哦，我的老天啊，美不胜收。

    巨大的门厅里布满彩虹般缤纷的色彩，让他觉得自己的视网膜根本分辨不过来。绿色和红色的大理石柱下是一层多彩马赛克地面，金色的镶边无处不在……

    看看那个屋顶，圣·米开朗基罗！

    约有足球场大小的穹顶上布满了用油彩绘制着云彩上的天使、骑着骏马的战士。二楼一处镶着金边的阳台也有相似的图绘。接着就是宏大的楼梯，连接起一二层，连扶手都配有奢华装饰。

    空间的划分完美无缺，色彩浓郁，艺术带来了气氛的升华，而且不像唐纳德·特朗普建造的房子那样空摆了几件艺术品而已。就算约翰这样对于艺术一无所知的人，都会有惊诧的感受，明白他眼中所见到的事物才是真真正正的上等品。建造和装修这栋豪华房产的人一定对这里了如指掌，而且有数不尽的钱来买下任何豪华家具——绝对是个不折不扣的贵族。

    “棒极了，对吧？我的兄弟达里安在1914年建造了这里。”托蒙特用手撑腰，举头望着四周，简略地清了清喉咙，“没错，他的品位没话说，永远是上上之选。”

    约翰仔细审视托蒙特的脸。从没有听过他用这样的语调说话，饱含悲伤……

    托蒙特笑了笑，搂住约翰的肩膀，推着他向前：“不要这样看着我。让我觉得像根被剥掉肠衣的腊肠，都被看透了。”

    两人走上二楼，脚下是暗红色的地毯，柔和得就像一席床垫。约翰走上楼梯，从阳台俯视一楼的地板。马赛克形成了一幅壮观的图案——一棵硕果累累的苹果树。

    “我们的仪式里，要用到苹果。”托蒙特解释说，“至少在我们观礼的时候是需要的。后面要安排的事情不多，不过瑞斯准备举办近一百多年来的第一次冬至仪式。”

    “薇尔丝就是在忙这个，对不？”约翰打着手势。

    “嗯，她要负责很多后勤的事。仪式完成回来后，我们的族人都会很饿。准备工作要花上很多时间。”

    光彩夺目的景象让约翰移不开眼睛，托蒙特只能催促：“孩子？瑞斯还在等我们。”

    约翰点点头，跟了上去，穿过平台，来到一处标有特殊徽记的双重门前。托蒙特刚要举手敲门，黄铜把手已经自行转动，门开了，里面的装饰显露出来。只不过，门的另一边并没有人。门是怎么打开的？

    约翰扫了一眼，房间的内壁都涂成了矢车菊的蓝色，让他想起了历史书里的某张图片。法式的，对不对？还有这些镂花的精致家具……

    突然间，约翰发现自己连吞咽口水都有些困难。

    “吾王，”托蒙特边说着边弯腰行礼，随后走进房间。

    约翰只会傻呆呆地站在门外，那张宏伟的法式长桌映照出他的渺小，桌后面坐着一个肩膀比托蒙特更宽的巨人，中分的黑色长发从额前直直散下来，那张脸……一脸的冷峻和坚毅明明白白地作出警告——别他妈的惹我。上帝，那副全包围式的太阳镜让他看上去极度冷酷。

    “约翰？”托蒙特招呼道。

    约翰跟在托蒙特身后，藏起自己。这当然是胆小鬼的做派，但在他的一生当中从未觉得如此渺小过。该死，面对眼前这个男人的强大力量，他甚至感受不到自己的存在。

    吸血鬼之王转动座椅，身体俯在桌面上。

    “过来，孩子。”声音低沉，带着一点口音，“r”的发音在结束前拖着长长的余音。

    “过去吧。”托蒙特轻轻一推，但约翰却没有移动，他加上一句，“没事的。”

    约翰跌跌撞撞地穿过屋子，在书桌前急停住，恰如一块石头滚着滚着突然停了下来。

    吸血鬼王站了起来，高度不断攀升，直到看上去和办公室的墙壁一般高大。瑞斯大约有两米，或者更高吧。身上的那套黑衣，特别是皮装，让他愈发显得巨大。

    “到桌子后面来。”

    约翰回过头去，确认托蒙特还留在房间里。

    “没有事的，孩子。”吸血鬼王说道，“我不会伤害你的。”

    于是约翰绕过书桌，心跳快得像老鼠在跑一般。他扭头往上看，吸血鬼王伸出手臂，手腕到臂弯的内侧都覆满了黑色文身，和约翰在梦境中见到过的图案很类似，也就是他刻在自己戴的手镯上的那种文字。

    “我是瑞斯。”那个男人自我介绍，然后停顿了一下，“要不要和我握手，孩子？”

    对哦。约翰赶忙伸出手，准备好骨头被捏碎。可恰恰相反，两手相触，他只感觉到结结实实的温暖。

    “你手镯上的名字，”瑞斯继续说道，“是泰罗，你愿意我们喊这个名字，还是叫约翰？”

    约翰感到心中不安，又回头看了一眼托蒙特，因为不知道他心中所想，也不知道要怎样和吸血鬼王沟通。

    “放松点，孩子。”瑞斯轻笑道，“你可以晚些再决定。”

    吸血鬼王突然转向一边，似乎注意到外面的某些情况。坚毅的嘴唇陡然绽放出一抹笑容，满脸的崇敬。

    “利岚[8]。”瑞斯的呼吸变得有些急促。

    “抱歉，我来晚了。”女性的声音有些低，很可爱，“玛丽和我有些担心贝拉。我们想找个方法帮帮她。”

    “你们两个总能找到办法的。来见见约翰。”

    约翰转过身，看见了门口的女人……

    白色的光芒突然占据了他的全部视线，将他所见到的一切抹去。就像被一道卤素射线击中。他一片茫然，不断眨着眼睛……接着，从空无一切当中，他再次看见那个女人。一头黑发，那双眼睛让他记起了他所爱的……不，不像是回忆……那就是他的……等等，他的？

    约翰身子一阵摇晃，隐约听到远处传来的惊呼。

    在他的体内，在他的胸腔里，在那不断跳动的心房深处，他感觉到一阵悸动，仿佛要将他劈成两半，他要失去她了……他会失去那个黑发的女孩……他会……

    他意识到自己正大张着嘴，像是要说些什么，但是阵阵痉挛来袭，在他那瘦小的身躯里肆虐。他的双腿飘起，摔倒在地。

    萨迪斯特也知道，该把贝拉从浴缸里抱出来了，她已经在里面泡了差不多一个小时，皮肤都泡得起皱了。只是，他又瞟了眼那块在水上不停漂荡、需要他经常动手按回原位的浴巾。

    见鬼……把她抱出来的时候得让浴巾一直盖着，怕是有一番周折了。

    萨迪斯特深吸一口气，手臂再次滑入了水中，从下而上，搂住贝拉的身体，把她抱起。又一次惊讶于她身体的轻盈。他用腰的外侧支撑，让她靠住大理石墙，另一只手按着她的锁骨。抓过刚才放在按摩浴缸边沿的浴巾。不过，在把她裹起来之前，他的视线落在了腹部的字母上。

    就仿佛那件怪异的东西正盘踞在她的小腹上，显得异常沉重……不，那是一种不停下坠的感觉，尽管身处平地之上，却觉得自己一直往下落。这种感觉让他吃惊不已。不知有多长时间不曾有事情打破由他的愤怒和麻木结成的高墙。他觉得这种感觉叫……悲伤？

    不过，现在他没空去管什么情绪，贝拉已经被冻得全身起鸡皮疙瘩了，现在可不是他探究自己内心的好时机。

    他将贝拉包裹得严严实实，抱到床边，掀开毯子，让她躺进去，然后抽掉那块该死的浴巾。在为她盖上被单和毯子时，他又不自觉地看着她的小腹。

    那股奇异的倾斜感又回来了，就好像他的心乘坐着贡多拉船在肠道里周游，或许，这只是因为他腿上的伤吧。

    帮贝拉掖好毯子，他随后走到自动调温器前，望着旋钮以及一大堆他不认识的数字和文字，该怎样调节他连一点概念都没有，只好把小指针从最左边移到了中间靠右的位置，虽然他并不确定究竟做了什么。

    桌子上有两支注射器和一小玻璃瓶的吗啡，依旧静静躺在哈弗斯留下的位置。萨迪斯特走了过去，抓起一支针头、药水和剂量说明。离开房间之前，他突然停下身。贝拉躺在床上，在枕头的映衬下显得娇小。

    他想象着她瑟缩在地下管道里的情形——忍受冰冷和痛苦的煎熬，心惊胆战。他又想到那个次生人对她的所作所为，在贝拉的尖叫和挣扎中死死按住她，不让她动弹。

    这一刻，萨迪斯特终于弄明白了自己的情绪。

    复仇，冰寒的复仇冲动涌起，无穷无尽。