第16章

类别:文学名著 作者:淡出九峰 本章:第16章

    年底三十日中午,项自链从张书记家出来,心情沉重。张祝同刚刚从上海一家医院回来,整个人瘦得没了形状,原本稀松的头发掉得差不多了,脸窝深陷,过度的化疗使原本精神蔫蔫的他更加苍老颓败,象一支风中摇摆不定的蜡烛。老人的意志却出奇地刚强,当项自链来到床榻前的时候,硬要王阿姨帮他扶起来,还强装笑脸请项自链坐下。项自链哪里能坐得下来,没等王阿姨过来就轻轻地扶起了张祝同。虽然天气还很冷,可室内的却有点闷热,老人身子虚,王阿姨把空调调到最高温度免得他受凉。张书记只穿着一件睡袍,项自链扶着他的时候,感觉手里空荡荡的,一米八个子的老人却轻得象团棉花,可触手处分明是嶙嶙瘦骨,扎得人手痛。项自链忍不住红了红眼,眼泪在眼眶里直打转。张祝同不能不说是个重情重义的铁汉子,重病在身,却始终没有忘记下属,还在上海的时候就把方宇安排到城市管理局当副局长。方宇在电话里同项自链说这话的时候,声音悲悲慽慽。张祝同有过骄人的战绩,却一直没有引以骄傲的政绩,一方面同他的位置有关,另一方面知识的欠缺和明哲保身的处理哲学,让他过早地收敛起锋芒。不过宁临市上上下下的干部无不敬仰他,平易近人的个性弥补了军人身上不时流露出的强蛮意识,一是一二是二的工作作风使他赢得了普遍的赞誉。老人坐起后,轻轻地甩了甩项自链的手,项自链下意识地退回到原位上坐下。老人的意识十分清楚,拉了几句家常后,就问起了琼潮的工作情况。项自链一一作了回答。事情的进展如许鸿运所说,张书记已为他铺好路子了,言语间没有全说透,不过这一次却交了老底。项自链整整坐了两个小时,细心聆听老领导的教诲,每到感人处就忍不住流下泪来。王阿姨好几次进来示意张书记别忘了休息,项自链也多次要起身告辞,却被老人一次又一次地阻止了。项自链总觉得今天有些不一样,张书记平时话不多,心想糟了,会不会这是最后一次见面了!担心并不是多余的,张书记的病前前后后五个多月了,到今天才说出实情,直肠癌晚期。以他的身份,如果能治好的病早就见效了,这一会恐怕凶多吉少,癌症患者能挺过这么长时间已经是个奇迹了!王阿姨明显瘦多了,临别时项自链握着她的手轻轻地说:“王阿姨啊!张书记个性强,一定苦了你了!”王阿姨鼻子一酸,什么也没说就流出泪来,好一会才醒悟过来,抹着眼泪抽抽泣泣地说:“小项啊!还是你最了解我家老张啊!只要他能好,我再苦也不算什么!”项自链眼圈又是一红,紧紧地握了一下老人的手,强忍着扭头走了出来。

    宁临今年的冬天特别冷,从上次去清岙乡回来,风一直刮个不停,许多老农都说不正常,平时很少刮风的。这一次来张书记家没有开车,出了门后,项自链低着头顶着风沿着河边漫无目的的绕了一圈。河面上不知什么时候结起了一层溥溥的浮冰,在寒风中摇晃不定地浮动着。虽说明天就是春节了,可天空丝毫没有一点春来的迹象,阴沉沉的似乎要下雪。周围没有一个人影,更不用说烟花了,小孩子大概都被大人关在家中,往年这时候到处都是孩子们唧唧喳喳的热闹声和漫天飞舞台的烟花。项自链并没有因为张书记向他摊了底而感到兴奋,相反从未有过的落寞,他心里总担心着什么。打的回到家,吴春蕊已经做好午饭,儿子凯凯安稳在坐在一边写着寒假作业,看上去一切有条不紊地进行着。可项自链总觉得哪里不对劲,今天是一年里最后一天,生活不应该这么按步就班枯燥乏味的。午饭才吃一半,电话铃响了,滴铃铃特别清脆,叫得人心里怦怦跳,项自链的右眼皮重重地磕了一下,紧张地拿起话筒放到耳边。话筒里静悄悄的,吴春蕊和凯凯也停下了手中的筷子,侧着脸。突然传来了哇地一声大哭,“张书记他……他……”项自链听出是王阿姨的声音,脑袋轰隆一声差点晕了过去,镇了镇神,下意识告诉自己张书记出事了。他不相信似的问:“张书记他,他怎么啦?”王阿姨已泣不成声了,“小项你……你过来吧!”“我马上过来,王阿姨你要坚强些!”项自链早已心乱如麻,好不容易想出一句话安慰王阿姨。放下电话来,项自链一下清醒过来,轻轻地拉过儿子凯凯,郑重其事地吩咐:“凯凯听话,爸爸和妈妈有急事得出去,一个人呆在家里,哪里都别去,有事打电话给我。”凯凯象是读懂了他的表情,有力地点了点头。吴春蕊本想问问项自链出了什么事,见他神情严肃,就跑到房间里拿了两人的大衣。项自链接过大衣来不及往身上披,飞快地拉起老婆往外走。赶到张书记家的时候,王阿姨已哭成泪人了。项自链这时候很镇定,也没有伤心的感觉,看着张书记安详地面容,心里觉得很踏实。吴春蕊把王阿姨劝到另一个房间里安慰着,项自链跟了进去安慰:“五姨,你节哀顺便!张书记有你前前后后侍候着,他走得一定非常安心的,你就满足他最后的一个心愿,让他安静地走吧!”王阿姨不再哭了,抹着泪说:“小项啊!没想到你成了老张的送终人啊!老张这两天情绪看上去不错的,我才同意他回家过年,谁知道他走得这么匆忙啊!”“王阿姨,张书记一生为人耿直,走得也安心,这或许就是他的心愿啊!能在家中溘然长逝也是福气。你想想张书记临走时有些什么嘱托,我们好按他的意思办,让他在路上走得省心?”王阿姨这时候才想起料理后事,首先得通知女儿女婿回国。张部长膝下只有一个女儿张滢,早年留学美国,现在在加拿大定居,项自链见过一面。项自链要过电话号码,马上通知魏宏益打越洋电话联系,随后又向蒋多闻和黎赢权汇报了情况。没过一会,民政局局长打来电话向王阿姨安慰了两句,说是殡仪馆已经联系好了,灵车马上派到。消息就象炸开的水管,水不断地涌了出来,家里的电话一刻不定地响着,王阿姨已没有心力应付了,吴春蕊一刻也挪不开,整日守在电话机旁。项自链继续听王阿姨叙述张书记临终嘱托。原来张书记知道自己快要不行了,昨天在上海就一再告戒王阿姨丧事从简,尽量不要惊动各方面的领导、同事和下属。张书记走前总说,生不带来死不带去,就静悄悄地在家乡向阳的小山坡上找个安息地吧!王阿姨说完这些,又从怀里抖抖索索地取出一本发黄的工作笔记,说是张书记要请项自链代为保管的。项自链想不到张书记临终前还有遗物托付给自己,他几乎怀着一种崇高的敬意和知遇感激之恩,小心亦亦地接过用塑料纸密封的笔记本,郑重其事地把它放到最贴心的口袋里。这时候,蒋多闻、赵新良还有市委市府里一帮人陆陆续续赶到,人人脸上都是一副悲慽之状。项自链站在门口一一打过招呼。大家静静地走到张书记的床塌前脱帽鞠躬,而后又静悄悄地退出,劝王阿姨节哀顺便。王阿姨一一握手,表示感谢,整个房间无形中成了灵堂。项自链在悲伤之余,又暗暗觉得滑稽。蒋多闻一行又问了一些细节安排,便打道回府了。这时候魏宏益打来电话,说是张滢联系上了,明天上午十点左右两夫妻到达上海国际机常项自链一听,马上要魏宏益同琼潮驻上海办事处联系,千方百计弄到两张明天上海到宁临的机票。王阿姨在边上听着,感激地说:“小项啊!我是晕了头了,万事让你操心。春运这么紧张亏你想得周到!”项自链这时候也顾不得客气了,只朝王阿姨点点头,又打电话给方宇。方宇二话没说就挂了电话,不一会跌跌撞撞地闯了进来,站在张书记床榻前直发呆。就在这时候,殡仪馆的车子来了。项自链招呼方宇一起,把张书记的衣服重新整理了一番。

    靠扛死人吃饭的四个黑脸大汉,粗手粗脚地走上前要挪尸体。在他们眼里,谁死了都一样,闷三棍不出屁,敲三锤不出气,床单一裹,往单杠上一扔抬出去,再往车屁股一塞就算了事。项自链喝住他们,说是自己来。方宇抬下身,项自链抬上身,轻轻地把张书记的遗体搁上单架,而后一人护着一侧,在四个大汉有节奏的脚步中缓缓地下了楼。

    世界也真滑稽,死亡算是对人类最大的打击,人人都从内心深处惧怕死亡,可偏有人吃死人饭,哪一天不死人了,他们才感觉到自己末日就要到来。亲手把张书记的遗体放进灵车后,项自链才回头告诫四名黑脸大汉,车上躺着的并不是一般人,要他们好好侍侯着,并当面点了五百元,一人一百做赏钱,司机见着有份。五人见了钱,热情一下子焕发出来,点头哈腰表示小心从事。项自链这才挥挥手放行。虽说死千死万没有死残,可年底三十日发生这种事,总让人猜测非非,项自链从心里希望早点出殡,无论对王阿姨还是宁临市上上下下的领导们都是个交代,于是就同王阿姨合计着善后事宜。王阿姨这时候也刚强起来,不再哭哭啼啼了,同意只要女儿回来就出殡。事情很快就谈妥,不发讣告,先通知亲朋好友,工作关系上的同志个别电话联系。

    累了一个下午,一歇下来手脚酸软,项自链打起精神吩咐吴春蕊呆下来陪着王阿姨过夜,看看表已是七点来钟了,自己匆匆地赶回家。

    回到家,凯凯一个人在厨房里叮叮当当地捣鼓着。项自链急忙跑进去看个底细,眼前的场面让人惊呆了:凯凯站在一张小凳上,满脸锅灰,一双脏兮兮的小手正往锅里下面条。小孩子从来没料理过家事,不知深浅,放着一窝满满的清水煮着,不见一粒油花,也没有一根青菜。项自链突然进来,吓得凯凯从凳子上翻了下来重重在摔在地上。项自链赶紧上前扶起儿子,问他摔得痛不痛。凯凯开始还充坚强,揉揉眼见了项自链,就哇地一声哭了起来。项自链心一酸,抱着儿子不断哄着,忙不迭地检讨,说自己不该留他一个人在家里,不该没敲门没打招呼就闯进来。虽然项自链平时在家并不多,不懂得照顾老婆儿子,可真把凯凯一个人留在家中,心中哪放得下,所以一回家就急不可待地开门进去了,哪想到吓着了儿子!总算万幸,凯凯从灶前翻下来,没有连锅端。项自链看着突突冒着热气的一锅沸水,心里一凉,顺手关了煤气炉。这那是煮饭,和泥团还差不多,一锅清水浮着烂面!项自链看看一筒掏空的面条哭也不是笑也不是,凯凯把整筒面都扔进去了!凯凯总算止住哭,项自链把他抱进卫生间掸灰擦尘,可油灰亲和力强,越擦越黑,最后还是放在水龙头下解决问题。等凯凯换上衣服,时间已是八点钟了。项自链进厨房看看尚未打扫的战场,摇摇头拉起凯凯下馆子去了。这儿子也真是的,平时捣蛋过了头,这会却老实得近乎痴呆,竟一个人想撑大厨了!项自链有火发不出,还要好言好语地问他为什么不去饭摊里提点饭菜。儿子的回答令他大吃一惊:受人之托忠人之事,是你把这个家交给我的,要我老老实实地呆在家中看着。我这是忠于职守啊!项自链坐在凯凯对面,正夹起一撮剪豆,被儿子的回答惊得掉在地上。现在的孩子脑子里不知装着些什么东西,一会儿一个主意,明明玩劣成性,却又偏讲起义气来。项自链看着凯凯吃得津津有味,一时竟说不出话。

    这个年注定没法安稳,回到家项自链不得不面对厨房里那个烂摊子。刚进门,就觉得情况有异,脸上凉嗖嗖地冷,风不知从何处吹进室内。关上门后,寒风还是不断地灌进来。凯凯眼尖,啊地一声大叫,跑到窗边望着一地玻璃碎片指手划脚。出门时还好好的两扇玻璃窗被砸得七零八落,项自链一呆,忙叫住凯凯不要上前。凯凯下意识地往后退了几步,缩到项自链怀里。项自链摸摸儿子的头,拉着他进了卧室。安顿好凯凯后,项自链才轻手轻脚地走出来仔细打量,碎玻璃堆里躺着一个纸团,打开纸团,里边包着一颗小石子。很显然这是一起人为蓄意破坏行为,项自链马上联想到颜玉宝事件,把纸团放到桌上铺开,一行小字跃进眼睑:狗东西,这次只是个警告,如不好自为之,下次就是教训了,当心你的狗头!项自链气愤不过,正要开口大骂,忽然想起凯凯又狠狠心咽了回去。本来想一撕了之的恐吓信,重新折好放进了口袋里。这个守岁夜注定漫长难熬。

    新年第一天项自链惶惑不安地靠在床上半醒半睡到九点钟,才叫起凯凯准备去王阿姨家。他再也不敢把凯凯一个人留在家中了。刚吃过早饭,魏宏益打来电话,说是上海到宁临的机票总算落实了,琼潮驻上海办事处的同志正准备去机场接张滢夫妇。项自链打起精神夸了魏宏益两句,随后想起要去订个花圈,于是拉着凯凯上车直奔花圈店。宁临市区什么店都多,就是花圈店不好找,车开出老远,眼看就要出城了,才发现拐角处有家不起眼的花圈店。店里稀稀落落,老板倦着身子靠在门口晒太阳。过年过节,恐怕也只有这种地方生意黯淡了。项自链进去选好一个,才敲敲柜台叫醒老板。老板五十上下,看上去眉目清朗气度儒雅,他揉揉眼奇怪地叹了口气:“大年初一选花圈,不是大吉就是大凶!”项自链好奇,忍不住问:“先生你好象话中有话,能不能说说其中的缘由?”老板见他言语尊敬,侧面看了看项自链说:“你想想赶着大年初一买花圈,不是日子好得不得了非出殡不可,就是日子恶得很,蕨草堆里选硬柴火啊!”项自链轻声笑笑:“这回怕你先生想错了!”老板见项自链这么说,就不再多言了,问项自链要不要代笔写挽联。项自链犹豫了一会,说:“我来念,麻烦先生代笔。”项自链本来想自己写的,想想又改变了主意,一则急着赶回去,二则想试试老人的书法。

    老人哦了一声,拿出纸墨铺开。项自链说了一遍,老人龙飞凤舞起来,不一会两行清俊飘逸的挽联就写好了:月落乌啼附云去,风生水涨入梦来。老人放下笔提起墨汁未干的挽联打量了一番,又转过身子瞧瞧项自链问:“要不要落款!”“我看就算了,挽联无非是表达一个人对死者的感情。人不在了,落款就显得多余了。”老人又哦了一声,不无惊讶地点点头问:“后生有股清逸之气啊,难得难得!能否说说死者何人,同你什么关系?”“市里的张书记昨天中午溘然长逝,作为下属我是表表心意!”老人大为惊奇,“张书记走了?他可是我的恩人啊!要不是他帮助,我这家花圈店还开不成。没想到他老人家走得这么匆忙!”老人说完,忙要项自链等等,帮他带上个花圈表表寸心。老人没容他解释,又铺开了纸墨,项自链只好耐着性子等着。老人思维敏捷,咬了三下笔头就写开了,“庭前无雪天地长,堂内有碳日月久。”项自链看完,连夸:“先生才智过人,一副挽联看似不着一个‘悼‘字,却是字字深藏心思,张书记能有你这样的朋友,又何愁寂寞清冷的黄泉路上没有碳火暖心!”老人哂然而笑,说:“后生可畏啊!老休自叹不如,有你这样的下属才是他的最大安慰。能不能问问,你哪里高就?”项自链对老人更有了一份好感和敬意,回答说:“高就谈不上,我叫项自链,在琼潮做事。有机会跟你老人家学学书法,切磋一下对联。”“原来是项市长,失敬失敬!”老人忙谦虚地说:“难怪面善,原来这么相象!”这话既象对项自链说,又象自言自语。

    时间很紧,项自链没有细想老人话里的意思,只说自己明天来取花圈,就急匆匆地告辞了。

    到了张书记家,凯凯跑到吴春蕊身边去了。王阿姨这时候已完全振作起来,正忙着打电话向亲朋好友报丧。见项自链过来,王阿姨放下电话,两人凑到一块商量起来。人死了早点入土为安,女儿女婿下午就要到家,出殡时间选定明天上午。随后项自链向蒋多闻和黎赢权汇报了有关情况,两人都没有话说,说是一切尊重王阿姨安排。静下心来,项自链点着支烟细细回味张书记临终前对自己说过的话。季文焕确是他的老部下,上次借人大扩大会议上琼潮摸底来的。难怪那个夜里,季文焕下榻处这么热闹,人来人往络绎不绝,宁临市上上下下的一把手二把手差不多都前来拜访了。对于季文焕,项自链没有多深刻的印象,只觉得胖乎乎的。自己一个副县级干部,自料想攀也攀不上,所以也就没特别留意。张书记吩咐他抽个时间去季文焕那里走一趟,虽然没明说为什么,可言下之意十分清楚。凭张书记这层关系,单独见见未来的省委书记应该不会有什么问题的,项自链猜测,张书记或许早就同季文焕打过招呼了,自己去一趟只是个形式。但形式往往会变成实质,在官场里这种因果变化重心倒置的事最平常不过,项自链想到要见省里最高长官,既兴奋又陌生,甚至有点胆怯。拿什么去见呢?除了一身行头和所谓的工作汇报外,第一次见面总不能两手空空,要不显得在政治上太不入道太稚嫩。这样一想又觉得好笑,见上级不送礼也成了政治上不成熟,恐怕也算中国特色之一。每逢过年过节,下属送领导,下级送上级,乡镇送县里,县里送市里省里,省里送中央,蔚然成风。这两年又出现新变化,有的县市都直接往部里送,名曰直线救国,密切中央地方关系,个别地方财政还专门划出过年款供领导跑关系。琼台县县委书记贾守道前阵子带着水利局局长跑北京,五万元过年款换来了八百万冬春修水利专项资金。这事在宁临传为美谈,他本人几乎快要成为贫困县搞活经济的楷模了,邻县冠云县委还带了一帮人到琼台取经。最近又有传言,说贾守道要调到市里当秘书长。这些真真假假的消息让项自链更觉得有表示心意的必要,可一时又想不出送什么东西好,只好继续点支烟抽着,借抽烟来掩盖内心的尴尬和思维的空洞。

    吃过午饭后,屋子里热闹起来,首先是宁临中学来了一群老师,校长长校长短地问候着,接着各方的亲朋好友都陆陆续续地前来慰问。吴春蕊见来了同事,支开凯凯帮着端茶倒水忙活了一阵子。项自链站在边上搭不上腔,显得无所适从。第一拨人刚走,第二拨人又来了。项自链看看表,已经是两点来钟了,忙借口去机场接张滢夫妇,脚下抹油溜了出来。


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