经期前的抽痛在五月七日傍晚发作，恰好是看史奥卡医生之后的二十四小时。

    五月八日，星期四下午心情恶劣，她乘坐出租车回家。宽下衣服，她小心的单击小腹。胀得发硬。

    她吃完例行的药丸。再吞下一粒达痛。

    当她浸在热水里，一面啜着冰冻的白酒时，她觉得抽痛断止，腹痛减弱。人又有了精神和勇气。她看了旅馆杂志，发现“饭店恶煞”的出没并未严重的影响到纽约的观光业。旅馆饭店照常客满。

    位在南中央公园的加美侬大饭店，很合她的意。五月四日至十日，“加美侬”举办两项大型商务会议，以及一个为时一周的邮票展售。旅馆简介中说明，加美侬拥有六百个房间，另有大宴会室、餐饮部，咖啡店、和两处酒廊，其中一个并有狄斯可表演。

    她考虑该穿什么衣服。

    跨出浴红时，一阵晕眩。她连忙抓牢洗脸槽。这次持续了几乎整一分钟才消失。她作了深呼吸，再往身上洒古龙香水。

    费了一个多小时装扮整齐。她显得懒散，意志似乎不能集中。

    她由心里泛起一种奇异的感觉：竟不知道这一次次的冒险是否习惯使然。她今晚走这一趟，也许只是因袭了前几次的做法，不是欲念，也非需要。

    她灌下两杯浓咖啡。等到九点钟，进备出门的时候，散漫的茫然已经烟消云散；她又新恢复敏锐而坚定。

    穿一套紧身有长拉链的羊毛紧身套衫，拉链扣上拴着一个迷你警哨。

    皮夹里的证件全部取出。瑞士军刀和喷气式梅司催泪瓦斯都放妥在漆皮大提包里。

    头上戴着金色假发。左腕仍是那条有着“有什么不可以”牌子的手链。

    一小时之后，她轻快的踏进加美侬大饭店挤满了人的大厅休息室。她抽着烟，手臂吊着大衣，注意到男人盯着她，一个个都成了呆子。她神自若，故示漠然。

    有狄斯可表演的酒廊太吵太杂。她选择了“安妮皇后室”。一样的挤，但是幽暗宁静。里面的桌位已占满。吧台边还有几张空位。

    古卓依照计行事。她东张西望，像是在等候约会的人。她向衣帽间的女郎询问时间，寄存了大衣。缓缓的移向吧台，眼光仍是在“寻人”。

    她点了一杯白酒。这里的酒保穿着有如英国某一时代的酒店老板：扎口裤、高统袜、宽皮带、蓬袖衬衫、皮背心。女侍的服饰像挤牛奶的女工。

    她挺直的坐着，慢饮浅酌，目不斜视。她左手，是一对小声争论不休的男女。右边空着。她耐心的等，充满自信。

    第二杯酒刚上手，一个男人滑上了右边的空位。她朝吧台后面的镜子飞瞄一眼。四十五岁左右。中等高度，肩膀很厚，面色红润。服装讲究。金颜色的头发，服贴有致。

    他看起来很像一个过气的运动健将，显著有发胖的迹象。他举起面前的双料威士忌时，她瞧见了他的钻石戒指和金腕链。

    “安妮皇后室”愈见拥挤。三个声粗气大的男人冲到单身男子的身边吆暍着叫酒。他只得往卓依这边移近。肩碰了她。“对不起，小姐。”他给了她一个极不自然的笑容。

    “太挤了。”过一会他又说。

    她侧头。看见一对小眼睛。

    “可能是开会的关系。”

    “对，”他点头。“幸好我一个月前就订了房间，否则休想进来。”

    “你参加哪一个会议？”

    “哪个都不参加。”他说着，掏出一张业务名片递给卓依，同时亮起金质打火机，让她借光看得清楚。

    “白隆纳；”他做旁白。“乔治亚州，亚特兰大。我是经纪人，多半是推销地方航线、补给航线、货运——这类的业务。把买方和卖方凑合到一起。所以我才会到这里来，看看哪个要卖，哪个想买。”

    “亚特兰大，乔治亚州，”她将名片交还给他。“你不像南方人。”

    他笑声刺耳。

    “的确不是。亚特兰大是我赚钱的老家。我是水牛城人。套句俗话，本人住遍大江南北。你呢？”

    “就是此地人，纽约。”

    “真的？我难得碰上本地人。芳名是？”

    “艾琳。”

    他的套房在八楼·起居室、卧室、浴室，外加一辆有酒有点心的活动吧车。

    “欢迎光临白隆纳的好客之家，”他说，“就是你的家外之家。”

    她四方留心酒廊或电梯是否有人注意他们。依她看，没有。

    “那批酒鬼正在听劳什子的航空违规演说。过一个钟头，我这儿就有大场面了。留着别走，艾琳，包管你交上许多新朋友。”

    她大为不安。

    “不好啦，”她说。“你们男孩子要谈公事。我还是喝一杯酒，走路。”

    “别这样，宝贝，”他又是不自然一笑。“友善一点嘛。来……脱了大衣。喝杯酒，趁风雷到来之前，我们先玩耍玩耍。”

    他将她的大衣挂进衣橱。背对着她，倒酒。

    现在就可以下手，念头电光石火的闪过。她决定放弃——时机不到。

    “结婚没有，宝贝？”他侧着头问。

    “离了。你呢，隆纳？”

    “光棍一条，”他端着酒杯走向她。“喝牛奶何必买条母牛——对不对？”

    她接过酒。啜一口，在杯沿仔细的留一道唇印，以便待会事完后好辨认。

    “这干什么用的？”他摸弄着她拉链头上的迷你警哨。

    “万一要喊救命的时候。”她神经质的笑。

    “你不像，”他笑得很低级。“也许我用得上。”

    他顺手把拉链往下拉到她的腰，整件衣服敝了开来。

    “嘿嘿，”他两眼发光，一把捉住她的手腕。“……有什么不可以？好，你和我，我们到卧室去彼此熟悉熟悉。”

    他半拖半拉的推她进了卧室。关上房门。两杯酒搁在床头柜上。他便动手脱衣。

    “等一下嘛，隆纳，”卓依说。“急什么？我们先喝点酒不好吗？”

    “不好。现在没有时间。”他扯开领带。“待会儿再让你喝个够。”

    他已经上空。胸背又厚又硬，肌肉发达，绝不是她第一眼瞥见的胖。

    “来啊，快。”他在催。

    她还在迟疑，他已大步上前，箝紧了她。

    “等一等，”她喘着。“等一等，隆纳。我要去拿皮包。”

    他放手退开，狐疑的盯着她。

    “干嘛？”

    “哎呀，女人的事嘛，”她说。“你先准备好，我马上就来。”

    “好，尽量快。”他在吼。

    她跑进起居室。此刻大有机会可逃。只耍抓起皮包大衣，冲出门。他裸着半身，绝对不会追出来。

    但是她不逃。她要留下，完成任务。这人罪有应得，该死。现在她担心的是时间。他在候客。她是否来得及在那些人到达之前办妥一切？

    她拎着提包转回卧室。

    “马上好。”她钻进浴室，拴上门。靠在上面大喘气。先拉好拉链，盘算着下一步的行动。

    “快点快点，”他使力的敲着门嚷。“你到底在干什么？”

    这一次，她绝对没有办法由他身后欺近。除非，先向他妥协。那不是她所愿。那会毁了整个计划。

    她拉开折刀，搁在洗脸槽边。再取出梅司催泪瓦斯罐，紧握在右手。

    “准备好了吗，隆纳？”她轻快的唤着。

    她以左手拉开门栓。他就势砰开了门，穷凶极恶的扑上去。

    她举起瓦斯罐，笔直的朝他脸上喷。他急退，她逼进。喷头对准了他的眼、鼻、口。

    他咳嗽、打喷嚏、噎气，他弯下身，两手挡着脸，仰面翻倒。他拚命抽气，想要呼吸。他的手指猛抓着泪水弥漫的双眼。

    她凑近，再喷，直到整罐瓦斯喷完。

    她这才跑入浴室。匆忙拧了条湿毛巾，捂住自己的嘴和鼻。拿起军刀，转回卧室。他在地上，手遮着脸，痛苦不堪的扭着，发出野兽似的呻吟，毛茸茸的胸膛剧烈起伏。

    她倾身。将刀刃送入他的左耳下旁。又深又弯的一刀。他全身一抽，弹跳起来。一道血泉射出。她急跳躲开。他的手从脸上滑落，迷糊的泪眼瞪着她，而后晦暗。

    瓦斯味对她起了作用，她喘着，咳着，但却仍然奋力的完成最后一项“仪式”，刀锋一道又一道的刺割着他的下体；“好了。好了，好了。”

    她飞奔入浴室，关紧了门。重重吸几口新鲜空气，重新湿了毛巾，擦眼、清鼻。细查手臂、衣服、足踝、鞋底。没有一丝血迹。

    右手和刀上全是血。她扭开洗脸槽的热水，冲洗。这时才发觉刀锋缺了一块，约有半吋的刀尖不见了。

    她怔了一会，计算可能的危险性。如果这一小块刀尖不在他身边的地毯上，必定在他的喉咙里。准是撞到骨头迸断的。她不能去找，不能碰他。

    她快动作的洗净了刀和手，拭干。将擦手的毛巾、军刀、空瓦斯罐，全数扔进了大皮袋。出了浴室，房间里的瓦斯味已渐消淡。

    白隆纳摊手摊脚的躺在血泊里。卓依查看四周，找不到断裂的刀尖。

    她拿起方才喝过的杯子，干了酒，空杯一并装入皮袋。接着便以湿毛巾擦拭浴室的门把、水龙头开关，以及卧室的门钮。

    穿起大衣，将房门拉开一线，往外探。再以湿毛巾擦了门锁、门链、门钮。毛巾塞入皮袋，用脚踢开房门，走出去再以膝盖把门勾上。

    她等电梯的时候，另一架“上行”的电梯，门开，涌出五个边笑边闹的男人。

    他们根本没有瞥见她，一路叫嚷着上了走廊。五个人一齐停在白隆纳的房间门口。其中一个举手敲门。

    下去的电梯正巧停在八楼，梯门滑开，古卓依从容不迫的跨了进去。