奥斯本饭店称不上美丽堂皇。座落在四十六街。饭店正面的灰石磨损得像长了一层毛渣胡子。

    站在单调乏味的大厅休息室，狄雷尼嗅着大麻和骚臭混合的怪味。生意倒不恶，男男女女悠闲自在。

    质艾迪两脚搁在桌上，头上戴一顶油腻腻的呢帽。抖抖索索的手里举着一只咖啡杯。狄雷尼猜杯子里根本不是咖啡。

    贺艾迪一眼瞥见狄雷尼站在门口。

    “啊呀，”他步履不稳的站起来。“稀客稀客。”

    两人握手寒暄。贺艾迪刷开椅子上的杂志、旧报纸。狄雷尼坐下。

    他清楚贺艾迪的记录并不好。他提早退休。但是局里人尽皆知：他染上了毒症。

    现在，他窝在这家半小不大的饭店里，担任安全组长，就着咖啡杯喝廉价酒。但是，狄雷尼深知此人不失为一个机灵的警察，他希望这份机灵依然残存。

    闲叙之后，贺艾迪逼视狄雷尼。“你不会是偶然路过。你怎么找到我的？”

    “班丹尼。”

    “鬼灵精？”贺艾迪大笑。“好警察。”

    组长不知道该从何说起。贺艾迪主动解决了他的难题。

    他说：“听说你在协办饭店恶煞的案子。”

    狄雷尼吃一惊。“你哪里来的消息？”

    贺艾迪挥了挥手。“这里那里啦。反正就是这么回事。”

    “不错，我是在帮忙，伊伐·索森副局长是老朋友了。我来是为了——为了我们需要你的大力协助。”

    他一矢中的。贺艾迪直起腰干，挺起胸。浑沌的眼睛有了光彩。

    “需要我协助？”他不敢相信。“那件案子？”

    狄雷尼点头。“你就是我要找的人。你是饭店安全组的组长。”

    “了不起的饭店，”贺艾迪自嘲着。“了不得的安全组长。”

    “别……”狄雷尼说。

    接着他便说明所有的凶案都发生在有会议举行的饭店。他指出凶手必然事先知情。

    贺艾迪闭着嘴，专心的听。

    “谁会知道曼哈顿中区各大饭店排定的议程？报纸上并未公开。”

    贺艾迪思考片刻。

    “这些事情几个月前就拟定了。”他说。“有时候几年前就排好的，为了预定房间。市政府知道、观光局知道，或者会议局、商务局，这一类的机关都可能知道。”

    “很好。”狄雷尼不提他以为的那些来源。“还有没有别的？”

    “旅馆同业公会——”

    “还有……？”

    “哦，这个——”

    贺艾迪吃力的弯身，翻看方才扫落的那堆报章杂志，抽出一册很薄的刊物，推到狄雷尼面前。

    “纽约旅馆商务杂志，”他说。“每周出刊一次，上面列有市内所有大会议的目录。”

    “每一个旅馆都有？”狄雷尼一页页的翻着。

    “应该是，”贺艾迪点头道。“免费赠阅，经费靠广告维持。我想旅行社大概也有，说不定还分送到外县市各大公司行号——谁知道？要查。”

    “嗯，这是个路子。艾迪，我可以带一份走吗？”

    “诮便。我连半眼都懒得瞧。”

    狄雷尼起身，伸手。贺艾迪握住他的手不放。

    “谢谢你，艾迪，”狄雷尼抽出手。“你帮了很大的忙。”

    “是吗……”他语音不清。“只要我帮得上……”

    “好自珍重。”狄雷尼诚恳的说。

    “我？那当然。我都高到碰顶了，当然会珍重。”

    狄雷尼点点头，离去。